Phía sau cánh cửa sắt kia…

Toàn bộ không gian lại trở về hình thức ban đầu – chỉ có hai căn phòng tối om bên trong.

“Keng! Keng!”

“Gào!”

Bỗng nhiên, hai tiếng động lớn liên tiếp vang lên, khiến mọi người đều giật mình.

Khi ngọn đuốc chiếu sáng rõ ràng hơn, những con quái vật hình người bị giam cầm bên trong lồng hiện ra trước mắt mọi người.

Một trong số chúng, giống như một con thú dã man, nằm dài trên thanh sắt và gầm thét.

Không hiểu sao, mọi người vẫn có thể nhận ra đôi nét giống người trên khuôn mặt nó; điểm chung là tất cả những con quái vật này đều đeo những xiềng xích chống phép thuật.

Trong những lồng khác, có thể thấy nhiều loại quái thú được giam giữ – từ chim chóc cho đến thú rừng.

Vua Gavin III hỏi với giọng trầm ngâm: “Đây là cái gì vậy?”

Hesperus nhìn qua rồi trả lời: “Đây là bước thứ hai của thí nghiệm trên con người.”

“Eldred đã phát hiện ra rằng, ma thuật của các pháp sư giống hệt với sức mạnh tự nhiên của những con quái thú này.”

“Vì vậy, ông ấy bắt đầu suy nghĩ liệu có thể kết hợp sức mạnh của quái thú với ma thuật của pháp sư hay không. Và những con quái vật trước mắt chúng ta chính là sản phẩm của thí nghiệm đó. Sau nhiều lần thử nghiệm, sự kết hợp này thực sự khiến chúng mạnh mẽ hơn, nhưng lại rất không ổn định và không thể kiểm soát được.”

Sau khi nghe xong, mọi người đều ngẩn ngơ nhìn những con quái vật bên trong lồng, nhận ra rằng trước đây, tất cả chúng đều là những con người thật!

Họ đã lấy thân xác của quái thú để ghép vào cơ thể con người, ép buộc chúng kết hợp với nhau…

Chỉ nghĩ đến việc thực hiện những thí nghiệm như vậy, đã đủ khiến người ta rùng mình.

Tất cả những điều này lại xảy ra ngay tại góc khuất bên ngoài kinh đô Demacia…

“Gào!!!”

Giờ đây, khi nghe tiếng gầm thét của những con quái vật này, mọi người đều im lặng.

“Hãy cho chúng sự giải thoát…” Vua Gavin III nhìn những con quái vật này – những sinh vật không còn thể gọi là con người nữa – và thở dài trước khi đưa ra lệnh.

Trong lòng ông, ngọn lửa giận dữ đã bùng cháy dữ dội; ông thề rằng chắc chắn sẽ có người phải trả giá cho những hành động này.

Mọi người tiếp tục tiến sâu vào bên trong. Đến một đoạn đường, con đường chia thành hai hướng bên trái và bên phải; rõ ràng họ cần phải chia nhóm để hành động. Vì vậy, Triệu Tín dẫn một nhóm người đi theo hướng bên trái, còn Lộ Cơ và những người khác ở lại; ông tin rằng an ninh của Vua Gavin III sẽ không bị ảnh hưởng.

Còn Lộ Cơ và nhóm của mình thì ti

Cho đến khi họ bước qua một cánh cửa sắt khác, họ phát hiện ra vài cây cột đá chứa nguyên tố cấm ma thuật. Trên những cây cột đó, có nhiều người có thân hình thấp bé bị trói lại; nhìn kỹ, đó rõ ràng là những người Yodel. Tình trạng của những người Yodel này cũng không khá gì so với các pháp sư bị giam giữ ở đây; thậm chí, họ còn thấy một người Yodel có làn da bị lột sạch, và trên người anh ta đang mọc lại làn da đỏ ửng. Đến lúc này, Hesbes đã không cần phải hỏi nữa mà tự nguyện kể cho mọi người nghe: “Những người Yodel này đều bị những kẻ săn lùng ma thuật bắt cóc một cách bí mật. Nhờ vào tài năng ma thuật bẩm sinh của họ, họ được coi là đối tượng thí nghiệm lý tưởng trong mắt Eldred.” Lúc này, một số người tiến lên và giải cứu những người Yodel này. Người Yodel được Thế giới của Phép Thuật yêu thích; họ có nhiều tài năng bẩm sinh và tuổi thọ rất dài. Thể trạng của họ cũng tốt hơn con người, vì vậy sau khi được giải cứu và uống nước, ăn uống một chút, họ đã nhanh chóng có thể đi lại và nói chuyện được. Không cần Hesbes phải nói thêm gì nữa, những người Yodel đã kể từng chi tiết về những gì họ đã trải qua: “Họ đã bắt chúng tôi.” “Mỗi ngày họ đều lấy máu của chúng tôi; Bri thì bị lột da sống.” “Vì Bri có khả năng tự chữa lành mạnh mẽ, nên những kẻ săn lùng ma thuật này liên tục lột da anh ta để kiểm tra xem khả năng tự chữa lành của anh ta có thể kéo dài đến bao lâu.” Chỉ nghe những lời kể này thôi, mọi người đã cảm thấy da mình nổi gai lên. Trong suốt hành trình này, họ đã chứng kiến quá nhiều hành vi tàn ác; giờ đây, họ thậm chí đã bắt đầu trở nên thờ ơ. Khi thấy đồng bào của mình phải chịu đựng những sự sỉ nhục như vậy, Bobi run rẩy vì giận dữ, siết chặt cái búa trong tay, mong muốn phá hủy tất cả những thứ ở đây. Dù là Lexx, Fiona, Sona, Khasina hay cả Katrina – người vừa theo sau họ – tất cả đều cau mày suốt quãng đường. Hôm nay, Katrina thực sự đã mở mang tầm mắt; cô không ngờ rằng mình lại có thể chứng kiến những điều ô uế như vậy ngay tại Deception City đẹp đẽ này. “Chúng ta gần như đã đến cuối cùng rồi…” Hesbes cúi đầu, quỳ xuống đất và nói. “Cuối cùng rồi…” Gavyn III thì thầm một mình; suốt chặng đường này, anh cảm thấy mình đã đi rất lâu, mỗi bước đều nặng nề và kéo dài đến mức không thể tả nổi. “Thưa Hoàng đế, chúng tôi đã tìm thấy thứ này trong văn phòng của Eldred…” Lúc này, có tiếng nói vang lên từ phía bên phải; Triệu Tín và những người khác bước vào từ lối vào.

Trong tay anh ta cầm một chiếc hộp sắt màu bạc, chiếc hộp được chế tác rất tinh xảo, nhưng trông có vẻ đã qua nhiều năm tháng, đầy dấu vết của thời gian; chiếc hộp dường như cũng được khóa lại.

“Bên trong chứa cái gì vậy?”

Nhìn chiếc hộp một lát, Lộ Cơ quay sang nhìn Hesbeath.

Hesbeath cũng lắc đầu: “Tôi cũng không biết bên trong chứa cái gì; ngay cả Eldred cũng chưa từng mở chiếc hộp này. Chúng tôi tìm thấy chiếc hộp sắt này trong một di tích cổ xưa, và cùng lúc đó, chúng tôi còn tìm thấy một chiếc lông vũ nữa.”

“Một chiếc lông vũ…”

Mọi người lập tức nghĩ đến chiếc lông vũ của vị Thần Bảo Vệ Đôi Cánh mà Eldred đã lấy ra từ Lâu Đài Bình Minh.

Không ngờ nguồn gốc của nó lại là từ đây.

Lộ Cơ nhận lấy chiếc hộp từ tay Triệu Tín, thử kéo mạnh hai cái, nhưng chiếc hộp không hề dịch chuyển; anh ta hỏi: “Không thể phá hủy được sao?”

“Chiếc hộp sắt này cực kỳ chắc chắn; nó được khóa bằng một loại phép thuật đặc biệt, và còn được bao bọc bởi một lớp bảo vệ ma thuật nữa, nên hoàn toàn không thể phá hủy được.”

Hesbeath lắc đầu.

Điều này khiến Lộ Cơ trở nên tò mò; anh ta nhìn chiếc hộp một cách suy tư, rõ ràng chiếc hộp này có điều gì đó đặc biệt.

Anh ta đưa chiếc hộp cho Frey; Frey sau khi kiểm tra kỹ lưỡng cũng lắc đầu: “Có vẻ như thực sự có một lớp khóa ma thuật, nhưng nó vượt quá phạm vi hiểu biết của tôi.”

Nghĩa là, loại phép thuật được sử dụng để khóa chiếc hộp này quá cao cấp.

Chiếc hộp được truyền từ người này sang người khác: đầu tiên là đến tayLác Sơ, cô ấy nhìn qua ổ khóa nhưng không thấy gì cả; sau đó đến tay những người Yodeler có tài năng xuất chúng, nhưng họ cũng không thể giải mã được; tiếp theo là đến tay Seras, Seras phát hiện ra rằng mình không thể hấp thụ được lực lượng ma thuật bên trong chiếc hộp, vì vậy anh ta cùng một nhóm pháp sư nghiên cứu kỹ lưỡng… Nhưng sau một thời gian dài, họ vẫn không tìm ra manh mối nào; cuối cùng, chiếc hộp lại trở về tay Lộ Cơ.

“Vì không thể mở được, thì cứ mang về nghiên cứu sau.”

Lộ Cơ cũng không còn cách nào khác; vừa nói xong, bỗng nhiên một tia sáng tím lóe lên từ ổ khóa, tiếp theo là tiếng “kẹt”.

Rõ ràng đó là tiếng khóa được mở ra.

Mọi người đều sững sờ trong chốc lát, và Lác-xa hỏi một cách bối rối: “Anh đã làm gì vậy?”

Lộ Cơ cũng trông hoàn toàn ngớ ngẩn, nhìn vào chiếc hòm vừa được mở ra và tự hỏi: “Tôi chẳng làm gì cả… Nó tự nhiên mở ra thôi.”

“Không thể tin được!”

Hesbeus tỉnh táo lại sau phút ngây người và nói: “Chúng ta đã tìm thấy cái hòm này hai năm trước, và suốt thời gian đó chúng ta đã thử mọi cách nhưng không thể mở được nó… Tại sao bây giờ nó lại tự nhiên mở ra?”

Anh ta cố gắng lấy chiếc hòm từ tay Lộ Cơ, nhưng bị anh ta đá ra xa.

Lác-xa vội vàng nói: “Nhanh xem bên trong có cái gì đi.”

“Để tôi xem nào…”

Lộ Cơ nhìn vào bên trong hòm và thấy chỉ có vài tấm đá vụn, trông giống như những tấm bia đá. Anh ta cúi xuống, cẩn thận lấy những tấm đá đó ra ngoài và nghĩ rằng những thứ này chắc chắn có liên quan đến vị Thần Bảo Vệ Cánh Bay, vì vậy chúng chắc chắn không hề đơn giản.

Có khoảng mười mấy tấm đá như vậy, trên mỗi tấm đều khắc các hình vẽ, dường như chúng được ghép lại với nhau thành một bức tranh hoàn chỉnh.

“Ý là yêu cầu tôi ghép chúng lại sao?”

Lộ Cơ bắt đầu xếp các tấm đá lại với nhau, và sau khi nhìn kỹ một lượt, anh ta đã nghĩ ra cách thực hiện. Trí óc của anh ta hoạt động rất nhanh; khi từng tấm đá được ghép lại với nhau, không lâu sau, một bức tranh hoàn chỉnh đã hiện ra trước mắt mọi người.

Trước khi mọi người kịp nhìn rõ nội dung của bức tranh, những tấm đá đã được ghép lại với nhau đột nhiên phát ra ánh sáng ma thuật. Hầu như không ai có thể tránh khỏi ánh sáng đó; ngay lập tức, họ cảm thấy mắt mình chói lọi, và rồi hàng loạt hình ảnh bắt đầu xuất hiện trong đầu họ. Những hình ảnh này dần dần tiết lộ sự thật đã bị chôn vùi hàng trăm năm trước…

Rất lâu trước đây, cuộc chiến tranh vì những biểu tượng ma thuật đã hoành hành khắp vùng đất này. Đó chính là cuộc chiến tranh giành lấy những biểu tượng ma thuật thế giới; các phe phái đều sẵn sàng phát động chiến tranh để giành lấy chúng. Một số người may mắn sống sót sau cuộc chiến đã tìm thấy khu rừng đá “Cấm Ma”, nơi này tạo thành một căn cứ an toàn tự nhiên, ngăn cản mối đe dọa từ cuộc chiến tranh ma thuật. Những người tị nạn này đã thành lập nên đất nước Demacia tại đây, xây dựng những bức tường bằng đá Cấm Ma để bảo vệ mình khỏi sự xâm nhập của ma thuật bên ngoài.

Và trong số đó, những người cùng nhau xây dựng nên ngôi nhà này chính là những pháp sư sống hòa bình cùng với người dân thường.

Ở giai đoạn đầu của Đế quốc Demacia, pháp sư và người dân luôn sống hòa thuận với nhau; khả năng đặc biệt của các pháp sư cũng đã giúp cho đất nước trở nên mạnh mẽ hơn.

Vào thời điểm đó, có hai vị nữ thần bảo vệ được mọi người yêu mến và kính trọng vì họ đã sử dụng phép thuật để bảo vệ thành phố.

Hai chị em họ đều được tôn vinh với danh hiệu “Nữ thần Bảo vệ Cánh bay”, và đôi cánh của họ chính là biểu tượng của đất nước Demacia.

Nhưng rồi, không hiểu vì lý do gì, một ngày nọ, hai vị nữ thần này đối đầu với nhau bằng vũ lực.

Bức bích họa miêu tả cuộc chiến đó không có chi tiết cụ thể, nhưng mọi người đều biết rằng nó chắc chắn đã rất ác liệt, bởi vì một thành phố đã bị san phẳng hoàn toàn.

Số người thiệt mạng và bị thương cũng không thể đếm xuể.

Sau trận chiến đó, người chị đi away trong tức giận, rời bỏ thế giới phàm trần và bay đi mãi mãi.

Còn người em gái thì cũng biến mất khỏi tầm mắt mọi người; người ta nói rằng cô ấy muốn cắt đứt đôi cánh của mình, nhưng không tìm được vũ khí sắc bén, nên đã dùng xích để buộc chặt đôi cánh lại và quyết tâm đi bộ trên mặt đất.

Dù sao đi nữa, việc hai vị nữ thần biến mất trong một đêm khiến cho một số người dân bắt đầu nắm quyền lực, và câu chuyện về Nữ thần Bảo vệ Cánh bay cũng được truyền tụng mãi mãi.

Người dân Demacia vẫn tôn sùng “Nữ thần Bảo vệ Cánh bay”, nhưng theo thời gian, qua sự truyền tai của nhiều người, mọi người chỉ còn nhớ đến vinh quang và lý tưởng mà người chị đã theo đuổi.

Nỗi đau và ý chí chuộc lỗi cá nhân của người em gái thì trở thành truyền thuyết về “Kẻ đeo mặt nạ”.

Và những hậu quả từ cuộc đối đầu giữa hai chị em ấy mới chỉ là bắt đầu của một loạt sự kiện tiếp theo.

Một số người nắm quyền sau khi nhận ra rằng sức mạnh của các pháp sư cao hơn họ rất nhiều, đã đổ lỗi cho các pháp sư về cuộc “Chiến tranh Giữa Hai Chị Em”, thậm chí cả về Chiến tranh Phép Thuật.

Họ bắt đầu kích động lòng ghét bỏ pháp sư trong lòng người dân, và cùng với ngày càng nhiều người nắm quyền khác, họ đã chống lại những người pháp sư nắm quyền… Kết quả, họ đã giành chiến thắng.

Và dần dần, quan điểm “pháp sư không còn là người của chúng ta nữa, mà là kẻ thù” đã hình thành.

Từ đó trở đi, một số pháp sư bị trục xuất khỏi đất nước, trong khi những người khác thì ẩn náu một cách bí mật.

Qua bao năm tháng, cho đến ngày

Mọi người nhìn vào tấm bảng đá đã mất hết ánh sáng, những bức bích họa trên đó cũng biến mất không dấu vết; có vẻ như sau khi phép thuật này được sử dụng một lần, nó sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Lộ Cơ nhìn tấm bảng đá một cách suy tư và hỏi: “Vậy thì ai là người để lại tấm bảng đá này?”

Lạc Thác suy nghĩ một chút rồi thì thầm: “Có lẽ là một vị thần nhỏ bé nào đó chăng?”

Lộ Cơ nghe vậy liền liếc nhìn cô ấy: “Nói chuyện cẩn thận một chút đi, biết đâu người đó đang nghe chúng ta đấy.”

“Chắc chắn là không thể nghe thấy được nữa đâu.”

Lạc Thác hoàn toàn bình tĩnh, cô nhìn chằm chằm vào tấm bảng đá rồi nói tiếp: “Nhưng sao tôi cứ có cảm giác đã từng nghe nói về điều này ở đâu đó…”

Cô nghiêng đầu suy nghĩ, bỗng nhiên nhớ ra Bối Bối với đôi mắt to tròn đang nhìn mình, và lập tức mỉm cười, tiến lên vuốt ve đầu Bối Bối: “Không ngờ mình lại đoán đúng, hóa ra ngày xưa chính vì hai người đó đã đánh nhau mà mọi chuyện mới trở thành như vậy.”

Bối Bối nói một cách nghiêm túc: “Tôi không bịa đâu!”

“Được rồi, coi như em không bịa.”

Lạc Thác vuốt ve đầu Bối Bối một cách âu yếm hơn.

Lúc này, cô chú ý thấy biểu cảm của ba người kia đều rất nghiêm túc, vì vậy cũng im lặng lại, không dám tiếp tục nô đùa nữa.

Lộ Cơ lúc này đang vuốt ve tấm bảng đá trong tay và nói: “Người tìm kiếm ma quỷ đã tìm thấy lông vũ của chị gái tại nơi phát hiện ra chiếc hộp này. Điều này chứng minh rằng hai vị thần bảo vệ mang cánh đó vẫn còn sống… Dù bây giờ họ có còn sống hay không thì cũng không quan trọng.”

“Người duy nhất có khả năng giữ lại chiếc hộp này và lông vũ của các vị thần bảo vệ, tôi nghĩ chỉ có người đeo mặt nạ đó thôi.”

“Mục đích của cô ấy khi để lại chiếc hộp và lông vũ này, có lẽ là để một ngày nào đó, sẽ có người khám phá ra sự thật được giấu bên trong chiếc hộp này.”

Nghe những lời anh ấy nói, mọi người xung quanh đều bắt đầu suy nghĩ.

Lạc Thác giơ tay lên: “Tôi có một câu hỏi.”

“Hãy hỏi đi.”

“Tại sao người đeo mặt nạ không tự mình nói ra sự thật với mọi người? Dù sao cô ấy cũng là một vị thần bảo vệ mang cánh… Nếu cô ấy lên tiếng từ đầu, chắc chắn sẽ không ai không tin chứ?”

“Rõ ràng là còn có những lý do đặc biệt nào đó.”

Lộ Cơ thành thật mà nói, anh cũng không rõ lắm… Anh chỉ biết rằ