Ngày hôm sau.

   Lộ Cơ thức dậy trong trạng thái mệt mỏi. Nếu không phải vì thời gian còn ít, anh ấy đã muốn nghỉ ngơi một ngày trên tàu Volardo rồi.

  Trong khi đó, cô bé Mai Vệ – người chỉ cần nhắm mắt lại rồi mở mắt ra là đã đến ngày hôm sau – thì tràn đầy năng lượng và tinh thần.

  Sớm từ buổi sáng, cô ấy đã tỏa ra vẻ sống động và tràn đầy sức sống.

  Khi chuẩn bị lên đường rời khỏi tàu Volardo, cô ấy đã quen với vẻ mặt mệt mỏi và liên tục ngáp của Lộ Cơ.

  Tuy nhiên, lần này,Lác Sơ vẫn chăm chú nhìn kỹ vào khuôn mặt của Lộ Cơ.

  Ánh mắt long lanh của cô khiến Lộ Cơ cảm thấy không thoải mái và quay đầu hỏi: “Cô lo lắng cái gì vậy?”

  “Có lẽ anh đã lén lút làm gì đó để chăm sóc da phải không?”

  Lác Sơ nghi ngờ và nhìn anh ấy kỹ lưỡng, rồi đưa tay ra muốn véo vào mặt anh ấy.

  Lộ Cơ lùi lại và nhìn cô ấy: “Đàn ông lớn tuổi như tôi có cần dùng những thứ đó sao?”

  “Thật kỳ lạ…”Lác Sơ vẫn nghi ngờ.

  Sau bao nhiêu ngày sống cùng anh chàng này, cô ấy có thể nhận ra rằng khuôn mặt của Lộ Cơ giờ đây dường như khác biệt so với mọi khi.

  Không phải là nó trông khác đi, mà là cảm giác khi nhìn nó cũng khác hơn.

  Hoặc có thể nói, nó trở nên đẹp hơn một chút.

 
Bình thường, chỉ cần ngồi đó thôi là cô ấy đã muốn đấm anh ta một cái. Nhưng bây giờ, trước khi đánh, cô ấy có lẽ sẽ tiếc nuối nếu khuôn mặt này bị hỏng…

  Đúng vậy, đó chính là cảm giác đó.

  Lác Sơ vuốt ve cằm mình và suy nghĩ mãi.

  “Có lẽ đây chính là sự quyến rũ mà tôi không thể kiểm soát được…”

  Cuối cùng, một nụ cười tự tin hiện lên trên môi cô ấy, và biểu cảm tự yêu của cô lại xuất hiện một lần nữa.

  Cô cuối cùng cũng đưa ra kết luận:

  Vẫn là đáng đánh!

  Thực ra, không chỉ có cô ấy, mà những người khác cũng nhận ra điều này. Tuy nhiên, sự thay đổi không quá rõ rệt, chỉ là khuôn mặt của anh ấy trở nên đáng để người ta nhìn nhiều hơn một chút so với mọi khi.

  Lúc này,Lác Sơ nhìn xung quanh và nhận ra rằng Wei En không ở đó, liền hỏi: “Wei En và những người khác đi đâu rồi?”

Vì vậy, Lộ Cơ đã kể sơ qua về những gì xảy ra tối hôm trước.

Laks và Khashina lắng nghe từ đầu đến cuối, mở to mắt và có vẻ bàng hoàng. Hai cô gái không ngờ rằng chỉ vì ham ngủ mà lại bỏ lỡ chuyện quan trọng như vậy.

Thực ra, Lộ Cơ đã không nói trước cho họ về việc này; ông ấy cảm thấy không cần thiết phải làm vậy. Tối hôm trước, họ đã tìm kiếm khắp khu vực lân cận nhưng không tìm thấy dấu vết của Y Phù Lâm, trong khi Frey cũng đã gửi thư thông báo rằng Y Phù Lâm đã rời khỏi Luôn Vốc, và họ sẽ tiếp tục truy tìm theo con đường đó.

Một thợ săn quỷ giàu kinh nghiệm, một lính canh ánh sáng tài năng, cùng với 150 người đồng bộ đáng tin cậy… Lộ Cơ hoàn toàn yên tâm giao nhiệm vụ này cho họ.

Còn Vayne cũng mong muốn được tự mình trả thù những gì đã xảy ra trong quá khứ. Sau khi biết được lai lịch của Vayne, Laks và Khashina đã bày tỏ sự ủng hộ và tin rằng Vayne chắc chắn sẽ thành công.

Khi trời sáng, đội ngũ của Lộ Cơ đã rời khỏi Luôn Vốc và hướng tới thành phố Tobisia. Hành trình diễn ra chỉ hơn một ngày, nhanh hơn cả khi họ đến đây.

Nhưng khi đứng trên bến cảng, nhìn những con thuyền đang chuẩn bị xuất phát, khuôn mặt tái nhợt của Laks bỗng nhiên nhớ lại những cơn ác mộng do thuốc chống say gây ra. Đứng trên thuyền, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ đau khổ.

Lộ Cơ nhìn cô uống thuốc chống say một cách gượng ép, rồi nhíu mày đầy đau khổ; điều đó khiến ông ấy cảm thấy buồn cười. Ông vỗ vai cô và nói rằng những ngày như thế này sẽ còn kéo dài khoảng năm ngày nữa, sau đó ông quay đi để nghỉ ngơi một chút.

Những ngày trên thuyền thật sự rất nhàm chán; việc có thể làm cũng không nhiều, cứ như thể mỗi ngày đều giống hệt nhau. Nhưng cuộc sống vốn dĩ chính là vậy – phải trải qua những ngày đơn điệu một cách kiên nhẫn. Có lẽ một ngày nào đó, ai đó sẽ bất chợt nghĩ rằng: “Cuộc sống như thế này chẳng phải là điều tôi mong muốn.”

Sau đó, anh quyết tâm bắt đầu một cuộc sống rực rỡ và thú vị.

Thật không may, trong đầu của Lộ Cơ, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không xuất hiện ý nghĩ như vậy. Anh thậm chí còn rất thích cuộc sống hiện tại – việc trôi qua thời gian một cách nhẹ nhàng, trong sự vô tư và không lo âu.

Con thuyền đã đi trên dòng sông khoảng năm ngày, và cuối cùng cũng từ biên giới xa xôi dần trở về trung tâm vương quốc. Càng tiến gần kinh đô, cảm giác yên bình trong lòng anh càng tăng lên.

Ngày 27 tháng 12… Trong ngày trời quang đãng này, đoàn quân của Lộ Cơ đã đến cổng thành kinh đô. Tại đây, có vô số người dân đã đợi sẵn để chào đón đoàn quân chiến thắng trở về.

Từ khi bước vào thành phố cho đến khi đi trên mỗi con phố, hai bên đường đều chật kín người dân; những vòng hoa và tiếng reo hò không ngừng vang lên, bầu không khí náo nhiệt như thể hôm nay là một ngày lễ lớn vậy. Lộ Cơ cũng giống như ngày đó ở Luân Vọ, cưỡi ngựa ở phía trước, hứng nhận ánh mắt của mọi người, từ từ tiến về phía trước. Khi bước lên những con phố quen thuộc, tâm trạng anh cũng trở nên bình yên trở lại.

Còn bên cạnh, Katrinna, người đã vào được kinh đô Demacia một cách suôn sẻ, cũng đang đi theo đoàn quân, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Thực ra, trên đường đi, cô đã nhận ra điều này; và khi đặt chân đến kinh đô, cô càng thêm chắc chắn về điều đó. Demacia và Noxus quả thực là hai quốc gia hoàn toàn khác nhau – từ kiến trúc cho đến phong tục tập quán, mọi thứ đều không hề giống nhau chút nào. Nếu nói Demacia là một quốc gia có tính kỷ luật cao, thì chỉ cần nhìn vào kinh đô của họ là có thể thấy điều đó. Những con phố đầy người, nhưng không hề lộn xộn; dù có bao nhiêu người đi nữa, trật tự vẫn được duy trì. Và trên khuôn mặt mỗi người, cô đều thấy những tình cảm chân thành, xuất phát từ sâu thẳm trái tim họ. Có lẽ bởi vì bầu không khí quá ăn mừng, nên lúc này Katrinna cảm thấy hơi không thoải mái. Cô nhìn quanh, và trong lòng không khỏi nghĩ rằng, cha mình có lẽ đang ở một góc nào đó của thành phố này. Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải tìm ra ông ấy và ngăn chặn những bi kịch có thể xảy ra. Cưỡi ngựa, Lộ Cơ đi thẳng đến cung điện, cùng với đội ngũ binh lính thân cận của mình.

Còn Lác-xa, người vô cùng mong muốn trở về nhà, thì đã không thể chờ đợi được nữa và lập tức trở về nhà. Cái Kha-xi-na và Sa-na cũng vậy.

Còn Bó-bí thì đi theo Lộ Cơ đến cung điện hoàng gia.

Khi đến cửa vào cung điện, Lộ Cơ sắp xếp cho một số người đi theo mình bên trong, còn những người khác thì chờ ở bên ngoài.

U-rôn-a và Ca-ter-li-nă cũng được sắp xếp để đợi ở bên ngoài.

Vào lúc này, Ca-ter-li-nă cũng đang ngắm nhìn cung điện hoàng gia, nghĩ rằng vua của Đệ-ma-xi-a hiện đang ở đây.

Cung điện được trang trí rất oai nghiêm; các bức tường, cột đá và tượng đều được làm từ đá chống phép thuật, trên đó in hằn dấu vết của lịch sử, kể về tuổi đời lâu dài của công trình này.

Nhìn những người lính canh đi lại quanh co, kiểm soát chặt chẽ mọi góc cạnh, Ca-ter-li-nă cảm thấy có lẽ không có kẻ ám sát nào có thể thành công trong việc thực hiện âm mưu giết hại dưới sự phòng thủ chặt chẽ như vậy.

Trong khi đó, Lộ Cơ đã bước vào cung điện và tiến thẳng đến phòng họp.

Khi mở cánh cửa phòng họp, những vị đại thần ngồi bên trong đều đứng dậy một cách nhanh chóng.

Ngay cả những người ngồi quanh chiếc bàn hình tám góc cũng đứng dậy một cách nghiêm túc để chào đón sự trở lại của Lộ Cơ.

Nhìn thấy cách các đại thần chào đón một cách long trọng, Lộ Cơ nói với Vua Gia-vân ba: “Thưa Cha, con đã trở về.”

Gia-vân ba bước tới và ôm lấy Lộ Cơ, sau đó buông ra và nhìn anh ta với vẻ tự hào: “Tốt lắm! Con thật xuất sắc; cha rất tự hào về những công lao của các con.”

Ti-a-na cũng đứng phía sau, mỉm cười nhìn Lộ Cơ.

Nhìn thấy chàng trai cao hơn cả Gia-vân ba, vẫn giống như ngày xưa, nhưng giờ đây đã trở thành người có công lớn trong việc giúp Đệ-ma-xi-a đánh bại Noxus, cô không khỏi cảm thấy xúc động.

Cô không nghĩ rằng đó là công lao của mình khi đã thúc đẩy chàng trai này ngày xưa.

Cô tự hỏi, có lẽ ngay cả khi không có mình, Lộ Cơ cũng vẫn sẽ đứng ở đây hôm nay.

Cha con họ không nói nhiều, bởi vì vẫn còn rất nhiều người ở đó.

Sau đó, Lộ Cơ cũng trình bày sơ qua về tình hình biên giới. Nhiều thông tin đã được mọi người biết trước đó, nhưng khi nghe từ chính người liên quan như Lộ Cơ kể lại, cảm giác thì khác hẳn.

“Con rồng ma đó trông như thế nào vậy?”

Một vị đại thần nghe nói về con rồng ma, không nhịn được mà đặt câu hỏi.

Ngay cả những người có mặt tại đây, cũng chưa ai từng thấy một con rồng khổng lồ sống thật.

“Có thể mô tả nó là ‘khổng lồ’ – to hơn gấp nhiều lần so với rồng cánh bạc; khi mở miệng ra, nó có thể nuốt chửng cả một người.”

Lời mô tả của Lộ Cơ có phần phóng đại, nhưng ông ta nhanh chóng tiếp tục: “Lần này, tôi đã mang về hộp sọ của con rồng ma; mọi người sẽ hiểu ngay khi nhìn thấy nó.”

Ngay khi lời nói vang lên, sự tò mò của mọi người trong phòng họp lập tức bùng lên.

Không lâu sau, các binh sĩ đi theo Lộ Cơ vào cung điện đã mang hộp sọ con rồng ma vào.

Khi hộp sọ xuất hiện, dù giờ đây nó chỉ còn là những bộ xương trắng lạnh lẽo, không khí trong phòng họp vẫn trở nên im lặng. Mọi người chỉ cần nhìn vào nó, đã có thể tưởng tượng ra sự oai nghiêm và kinh hoàng của con rồng ma khi còn sống.

Chỉ riêng việc nó đã khiến không khí trở nên áp đảo như vậy sau khi chết, cũng đủ để mọi người tự hỏi: Khi còn sống, con rồng ma ấy thực sự kinh hoàng đến mức nào?

Sau đó, hộp sọ khổng lồ đó được đặt lên chiếc bàn tám góc, chiếm trọn cả diện tích của chiếc bàn. Các đại thần xung quanh đều tò mò tiến lại gần để quan sát. Quả thực, nó rất to; thật khó tin rằng đó lại là hộp sọ của một sinh vật sống. Những vị đại thần trước đây còn cho rằng lời nói của Lộ Cơ là phóng đại, giờ đây đều nhận ra rằng mình đã thiển cận quá mức.

“Thật to và cứng ghê…”

“Đúng là một sinh vật hung ác và đáng sợ…”

“Ôi, cảm giác này…”

Các đại thần liên tục bày tỏ suy nghĩ của mình, trong khi đó họ cũng đặt tay lên hộp sọ con rồng ma; cảm giác giống như đang chạm vào một viên ngọc bích vậy – lạnh lẽo và mịn màng.

Trong số những người có mặt tại đó, cũng có không ít người cảm nhận được những yếu tố ma thuật vẫn còn sót lại trong hộp sọ con rồng ma.

Eldred nhìn ngắm hộp sọ một lúc, sau đó suy nghĩ một chút rồi nói: “Bệ hạ, liệu tôi có thể mang hộp sọ con rồng ma này về để nghiên cứu không ạ?”

“Người giết con rồng ma không phải là tôi; vấn đề này, hãy hỏi người đã giết nó đi.”

Nghe vậy, Vua Gavin III chỉ lắc đầu nhẹ, ánh mắt hướng về phía Lộ Cơ. Dù ông hoàn toàn có quyền quyết định, nhưng ông không muốn làm vậy.

Eldred lại quay sang Lộ Cơ, cú

Đối với những người chống ma thuật mà nói, bộ xương đầu rồng này thực sự rất có giá trị để nghiên cứu. Những yếu tố ma thuật bên trong nó đối với họ còn là điều hoàn toàn mới mẻ. Đối với lời yêu cầu của Eldred, Lộ Cơ đã nhanh chóng đưa ra phản hồi: “Tôi dự định treo bộ xương đầu rồng này ở doanh trại của thành phố để cổ vũ tinh thần quân đội. Và quyền quyết định về số phận của bộ xương này thuộc về họ; chính họ mới là những người thực sự có công trong việc tiêu diệt con rồng đó.” Lộ Cơ không muốn chiếm lấy công lao tiêu diệt rồng cho mình, bởi vì ngoài việc thiết lập bẫy, ông ta thực sự không đóng góp nhiều gì cả. Những người thực sự xông pha vào trận chiến là những binh sĩ dũng cảm, là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống để đánh bại con rồng – đó chính là Xiwanha. Hiện tại, Xiwanha vẫn đang ở nước ngoài và chưa sẵn sàng trở về thành phố. Tuy nhiên, không lâu sau đây, cô ấy sẽ cùng với Vua Gavin IV trở về. Nếu cần một lý do khác… thì đó chính là Lộ Cơ không muốn giao bộ xương đầu rồng này cho những người chống ma thuật. Nghe vậy, Eldred liền gật đầu đồng ý: “Tôi hiểu ý định của ngài rồi.” Rất nhanh sau đó, sự hứng thú của mọi người đối với bộ xương đầu rồng này cũng dần tan biến. Theo ý của Lộ Cơ, bộ xương đầu rồng được đưa đến doanh trại và sẽ được treo ở đó để cổ vũ tinh thần quân đội. Trong phòng họp, Vua Gavin III đã tổng kết về sự kiện “Cánh cửa Bi thảm” lần này. Cuối cùng, ông nhìn về phía Lộ Cơ và nói: “Trong sự kiện ‘Cánh cửa Bi thảm’ lần này, công lao của Lộ Cơ là không thể phủ nhận được. Nếu không phải vì ông ấy đã phát hiện sớm động thái của con rồng và tận dụng nó một cách khôn ngoan, chúng ta không biết cuộc đối đầu sẽ kéo dài đến bao lâu nữa, và trong thời gian đó, bao nhiêu người vô tội sẽ phải chịu đựng nỗi đau. Xét đến những thành tích xuất sắc của Lộ Cơ lần này, tôi có ý định thăng ông ấy lên cấp bậc trung tướng.” Trong quân đội, Lộ Cơ có chức vụ quân sự; nếu không thì ông ấy cũng không thể tự ý ra trận hay chỉ huy quân đội được. Ngay từ trước đó, ông ấy đã có chức vụ thiếu tướng, và bây giờ, không lâu nữa, ông lại sẽ được thăng lên cấp bậc trung tướng. Tốc độ thăng chức của ông ấy thực sự rất nhanh.

Nhưng lần này, không ai phản đối cả.

Tiêu Nhã Na là người đầu tiên đứng lên nói: “Thần không có ý kiến gì khác.”

“Thần cũng đồng tình.”

“Thần cũng đồng tình.”

Tiếp theo, ngày càng nhiều quan lại đứng lên ủng hộ.

Việc thăng chức cho Lộ Cơ đã trở thành điều chắc chắn.

Khác với lần trước, bởi vì lần này, Lộ Cơ đã có những công lao quân sự thực sự. Cùng với Vua Gavyn IV, họ đã tiêu diệt hàng trăm nghìn binh lính địch, giành lại Cổng Bi Thương và giết chết các tướng lĩnh địch ngay tại chiến trường. Đây đã là những thành tích xuất sắc rồi.

Điều quan trọng nhất là, thành tích không chỉ được đánh giá dựa vào việc giết chết kẻ thù mà còn ở những quyết định sáng suốt của Lộ Cơ. Nếu không có những quyết định đó, Demacia sẽ không thể phản ứng kịp thời trước những động thái của Noxus. Trong trận chiến này, Demacia đã có thể giành chiến thắng với tổn thất nhỏ nhất, và công lao của Lộ Cơ cũng không hề nhỏ.

Vì vậy, việc anh ta được thăng chức thành tướng trung cấp không ai phản đối cả.

Lộ Cơ trở về sớm, nên công lao của anh ta được ghi nhận trước tiên. Sau này, khi Vua Gavyn IV và những người khác trở về, họ sẽ tiếp tục trao thưởng cho những người có thành tích xuất sắc.

Trong trận chiến này, ngoài Vua Gavyn IV, Cái Luân và Lev, thì còn có Xyslya nữa. Trên chiến trường, cô ấy đã chiến đấu dũng cảm và không hề sợ hãi. Những thành tích đó chắc chắn sẽ được mọi người ghi nhận. Không nghi ngờ gì nữa, sau khi trở về, Xyslya chắc chắn sẽ được phong tước.

Lộ Cơ thực sự rất vui mừng cho cô ấy. Anh luôn tin tưởng vào cô gái trẻ này – người luôn đầy ý chí và khát vọng về tương lai.