Ngày hôm sau.

Tiếng huấn luyện ồn ào bên ngoài đã đánh thức Lộ Cơ__[Lộ Cơ] dậy.

Mở mắt ra, anh chớp mắt vì buồn ngủ; không khí lạnh khiến anh không nhịn được mà quấn chặt tấm chăn lại.

Lúc này trời đã sáng rõ, Lộ Cơ__[Lộ Cơ] cuối cùng cũng mở tấm chăn ra và ngồi dậy.

“Đăng ký xuất hiện.”

“Chúc mừng chủ nhân nhận được Rượu Khỉ Trăm Năm *1”

“Chúc mừng chủ nhân nhận được Dược phẩm Ẩn Khí *1”

Hai thông báo liên tiếp từ hệ thống vang lên.

Ánh mắt của Lộ Cơ__[Lộ Cơ] hướng về phần thưởng thứ hai và đọc qua phần giới thiệu ngắn gọn.

Dược phẩm Ẩn Khí – loại dược phẩm uống vào có thể che giấu hoàn toàn khí tự nhiên của người sử dụng trong vòng mười hai giờ.

Đối với một sát thủ như Katerina, đây quả là một vật phẩm tuyệt vời.

Mười hai giờ có thể ẩn giấu hoàn toàn khí tự nhiên; trong tình huống này, ngay cả những người có khả năng cảm nhận nhạy bén nhất cũng khó có thể phát hiện ra.

Tuy nhiên, Lộ Cơ__[Lộ Cơ] đã sở hữu thuật Ẩn Thân cấp độ 8, thuật này cũng có thể giúp giảm khí tự nhiên xuống mức thấp nhất; vì vậy, chai dược phẩm này đối với anh gần như không có tác dụng gì.

Còn Rượu Khỉ Trăm Năm kia thì khiến Lộ Cơ__[Lộ Cơ] cảm thấy thèm rượu ngay từ sáng sớm.

Vì cơ thể đang lạnh, anh lấy chai rượu ra khỏi ba lô và uống một ngụm nhỏ.

Khi hương vị rượu đậm đà lan tỏa trong miệng và đi vào cơ thể, nó dần biến thành nguồn nhiệt thoải mái, lan tỏa khắp cơ thể.

Cơ thể anh lập tức trở nên ấm áp hơn nhiều.

Lượng rượu này không nhiều, nhưng Lộ Cơ__[Lộ Cơ], người đã nghiện rượu, uống hết chỉ trong vài ngụm. Và ngay lúc đó, cả người anh cảm thấy thật sự thư giãn.

Tiếng thông báo từ hệ thống cũng vang lên:

“Chúc mừng chủ nhân đạt được bước tiến về năng lực lên tới 70”.

Năng lực lại tiến bộ thêm một bậc; lần này, anh thực sự cảm nhận được sự thay đổi – cơ thể mình dường như trở nên nhẹ nhàng hơn, trong trạng thái khó tả được.

Lộ Cơ__[Lộ Cơ] không quá quan tâm đến vấn đề năng lực này, đứng dậy và bước ra ngoài.

Anh chắc chắn là người dậy muộn nhất; lúc này, mọi người khác đã ăn xong bữa sáng và bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Nhưng Yurana vẫn để lại bữa sáng cho anh.

Rất đơn giản thôi, hai chiếc bánh mì đen và một tô cháo rau thịt.

Trong tình hình hiện tại, điều kiện sống không được tốt lắm, Lộ Cơ tạm thời không thể ăn những món ngon sang trọng được, nhưng anh ta chẳng bao giờ kén ăn cả.

Có gì ngon thì ăn ngon, không có thì ăn bình thường thôi.

Dù bánh mì này có vẻ ngoài đen sạm, nhưng sau khi được nướng, vỏ ngoài giòn rụm, phần bên trong thì mềm mại, ngon miệng và mang lại hương vị ngọt dịu khá là tuyệt vời.

Khi ăn kèm với cháo rau thịt, chỉ cần một miếng là có thể no ngay.

Quan trọng nhất là, nó đủ để no bụng.

Bánh mì được coi là một loại thực phẩm phổ biến, dễ chế biến và không tốn nhiều công sức; đây chính là loại thức ăn dự trữ phổ biến nhất trong thời kỳ chiến tranh.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Lộ Cơ biết được rằngLác Sơ và đã đến nơi tập trung của những người được ánh sáng chiếu rọi.

Dù sao thì hai người họ cũng ban đầu đến đây vì lý do này, vậy nên khi đã đến Thành phố Đồi núi, họ tự nhiên sẽ không ngồi yên mà làm việc gì đó.

Có vẻ như Xiwa Na cũng đi theo họ; cô ấy hy vọng mình cũng có thể đóng góp một phần nhỏ cho thành phố đã chấp nhận mình.

Còn Vayne và Frey thì đưa Bobbi đến doanh trại để tập luyện cùng các binh sĩ.

Còn Katarina, người đã trở thành người hầu gái, thì không thể đi đâu được cả; thậm chí cô ấy còn ngớ ngẩn đến mức không biết làm nghề người hầu gái như thế nào.

Nói cách khác, dù sao cô ấy cũng xuất thân từ gia đình quý tộc cao cấp của Noxus, làm sao có thể phục vụ người khác được?

Lúc này, cô ấy đang lười biếng ngồi không xa Soana, nghe cô ấy chơi đàn và thấy khá thú vị.

Vào lúc này, người mang đến cho Lộ Cơ một tách trà nóng vẫn là Eulena.

Thấy vậy, Lộ Cơ liền nghĩ rằng như this thì không được rồi.

Cô gái tóc đỏ nhỏ bé này rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ vai trò của mình; mọi việc đều do Eulena làm hết, vậy thì ý nghĩa của việc anh ta tuyển thêm một người hầu gái mới là gì chứ?

Chỉ để có thêm một cái miệng ăn không công à?

Có vẻ như anh ta cần phải “dạy dỗ” cô gái này một chút rồi.

Nghĩ một lát, Lộ Cơ liền gọi lớn: “Cô gái kia kìa.”

Nghe thấy tiếng gọi, Katarina biết chắc là mình đang được gọi, vì vậy cô quay đầu lại và nhìn Lộ Cơ với vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Tôi có tên đấy.”

Lộ Cơ đáp lại: “Tôi biết cô ấy có tên, nhưng tôi thích gọi

Catherine nhìn anh ta im lặng một lúc.

  Rõ ràng gã này lại đang làm trò gì đó không đúng, với vẻ mặt như đang tìm cớ để gây sự.

  Nghĩ rằng nếu nhịn một chút thì mọi chuyện sẽ yên ổn, cô nói: “Được thôi, vậy có chuyện gì cần nói không?”

  Lộ Cơ nghe xong liền nói một cách bình thản: “Câu trả lời đầu tiên của em đã sai rồi, phạt em không được ăn trưa.”

  Catherine ngẩn ra một chút rồi nhíu mày hỏi: “Tôi sai ở điểm nào vậy?”

  Lộ Cơ nhìn cô và hỏi: “Em không chấp nhận à?”

  Catherine không hề sợ hãi, đối đầu trực diện với ánh mắt anh ta: “Tất nhiên là không chấp nhận.”

  Bữa trưa bị phạt một cách vô lý như vậy, làm sao có thể chấp nhận được chứ?

  Lộ Cơ nói thẳng: “Nói năng bướng bỉnh, phạt em không được ăn tối nữa.”

  Catherine: “?“

  Cô hoàn toàn nhận ra rằng gã này chỉ muốn tìm cớ gây sự thôi.

  Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của cô gái tóc đỏ, Lộ Cơ không hề quan tâm mà nói: “Elena, hãy nói cho cô ấy biết câu trả lời đúng.”

  “Vâng, Thái tử.” Elena đứng bên cạnh, với vẻ mặt không biểu cảm nói: “Lúc này nên trả lời ‘Thái tử’, xin hỏi có điều gì cần chỉ thị?”

  “Hiểu chưa?” Lộ Cơ nhìn Catherine và nói: “Bây giờ em là người hầu gái, vì vậy trước khi nói chuyện, hãy nhớ rõ địa vị của mình.”

  Catherine nhớ lại rằng mình đã đồng ý trở thành người hầu gái của gã này, vì vậy cô im lặng nuốt xuống cơn giận dữ, đứng dậy và nói: “Thái tử, xin hỏi có điều gì cần chỉ thị?”

  Lộ Cơ nói: “Không có gì, ngồi xuống đi.”

  Tuy nhiên, chưa đầy một phút sau khi Catherine ngồi xuống, cô lại nghe thấy giọng nói của gã này.

  “Cái kia kìa.”

  “Thái tử, xin hỏi có điều gì cần chỉ thị?”

  Kiên nhẫn chờ đợi, Catherine đứng dậy và lặp lại câu trả lời ban nãy.

  Lộ Cơ thoải mái ra lệnh: “Đi lấy cho tôi một ly nước.”

  Catherine nhìn vào tách trà nóng vừa được Elena mang đến trước mặt Lộ Cơ, không nhịn được mà nói: “Chẳng lẽ ngài đã có nước rồi sao?”

  “Trả lời sai, phạt em không được ăn sáng ngày mai nữa.”

Lộ Cơ nói xong, liền đưa ra câu trả lời: “Trà vẫn là trà, nước vẫn là nước. Điều bạn cần làm không phải là đặt câu hỏi, mà là thực hiện lệnh của tôi, hiểu chứ?”

  Catherine nắm chặt hai tay lại, hít một hơi thật sâu: “Hiểu rồi.”

  Cô kiềm chế bản thân, lặp đi lặp lại hai từ đó trong đầu, rồi quay người rời đi.

  Vài phút sau, cô mang đến một cốc nước nóng, đứng bên cạnh Lộ Cơ, và nói một cách khôn ngoan: “Thái tử, đây là nước cho ngài.”

  “Sai.”

  Chỉ có một từ nhẹ nhàng của Lộ Cơ.

  Điều này khiến Catherine hoàn toàn bối rối.

  Sai ở chỗ nào vậy?

  “Phải nói là, Thái tử, đây là nước dành cho ngài.”

  Lộ Cơ nhận lấy cốc nước, nếm thử một ngụm nhỏ: “Nhiệt độ nước cũng ổn, nhưng bữa trưa ngày mai của em sẽ không còn đâu.”

  Khóe miệng Catherine co giật, đôi tay nắm chặt run rẩy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lộ Cơ, và một tia ý định sát hại không thể kiểm soát được bùng lên trong lòng cô.

  Nhịn lại một lúc, mọi chuyện sẽ yên ổn; nhưng càng lùi bước lại, càng cảm thấy tức giận!

  Khi nào Catherine đã từng phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này?

  Nếu là người khác, dám đối xử với cô như vậy, họ đã đâm cô ngay lập tức, để họ biết tại sao hoa lại đỏ đến thế.

  Nhưng bây giờ, sau nhiều cuộc đấu tranh tâm lý, Catherine đã cố gắng kìm nén bản thân lại.

  Không đáng để đánh nhau với loại người hèn hạ như thế này.

  Nếu muốn trở thành một sát thủ hàng đầu, bài học đầu tiên cần học là không để cảm xúc chi phối cơ thể mình, luôn phải giữ một trái tim bình yên như nước.

  Một sát thủ cao cấp cũng cần học cách thích nghi với mọi hoàn cảnh!

  Dù lúc này trong lòng Catherine đang tức giận đến mức không thể kiểm soát được, nhưng cô vẫn kìm nén lại!

  Tạm thời trở thành người hầu của gã này chỉ là một phương tiện để cô đạt được mục tiêu của mình mà thôi!

  Cố gắng bình tĩnh lại, Catherine nhìn chằm chằm vào Lộ Cơ, cắn chặt răng và nói: “Tôi hiểu rồi, Thái tử, xin hỏi còn có điều gì khác cần chỉ thị không?”

  “Và còn một điều nữa.”

  Lộ Cơ nhìn Catherine từ đầu đến chân một cách suy tư.

  Mùa đông này, cô ấy mặc quần áo khá dày, nhưng dù vậy, vẫn có thể thấy rõ rằng cô ấy

Ánh mắt đó khiến Caterina cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Ngay lập tức, cô nghe thấy Lộ Cơ nói: “Elena, hãy cho cô ấy mặc bộ đồ phục của người hầu đi.”

“Vâng, Thái tử.” Elena đáp lại.

Nghe vậy, Caterina muốn từ chối ngay lập tức, nhưng cuối cùng cũng không dám nói ra. Cô lặng lẽ theo sau Elena rời khỏi đó.

Dù Lộ Cơ không nói gì thêm, cô cũng đã hiểu rằng mình phải xác định rõ vị trí của mình. Giờ đây không còn là những ngày tự do tại Noxus nữa.

Không lâu sau, Caterina mặc xong bộ đồ phục của người hầu và theo Elena bước ra ngoài. Cô cúi đầu xuống, cắn môi như thể đang chịu đựng điều gì đó; mái tóc đỏ rực buông xuống hai bên vai, chiếc váy phục màu đen tím làm nổi bật vóc dáng quyến rũ của cô. Mặc dù không mảnh mai lắm, nhưng so với bộ đồ trước đó, vóc dáng của cô trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Điều quan trọng nhất là phong thái – Caterina vốn có vẻ lạnh lùng, nhưng khi mặc bộ đồ phục này, sự tương phản lại khiến cô trở nên càng phù hợp hơn. Nếu so với Elena, phong thái của cô có phần kém hơn một chút, nhưng cũng không tồi chút nào.

“Rất hợp với bạn đấy… Hy vọng bộ đồ này sẽ luôn nhắc nhở bạn về việc bạn nên làm gì,” Lộ Cơ nhận xét, nhìn cô từ đầu đến chân. Lời khen ngợi đó không làm Caterina cảm thấy vui lắm. Lần đầu tiên trong đời mặc bộ đồ phục người hầu, cô cảm thấy mình bị sỉ nhục… Như thể việc làm này khiến cô trở thành người thấp kém hơn người này vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Lộ Cơ biết rằng cô gái tóc đỏ này chắc chắn vẫn chưa chịu thua. Nhưng dù sao thì mới chỉ là bắt đầu thôi… Việc “dạy dỗ” cô ấy cần phải được tiến hành từ từ.

Nghĩ mãi, anh đứng dậy và nói: “Hôm nay thời tiết đẹp lắm, chúng ta hãy cùng đi dạo ngoài trời nhé.”

Caterina ngẩng đầu lên, rồi lại cúi đầu nhìn bộ đồ mình đang mặc… Phải mặc bộ đồ này để đi dạo ngoài trời à?

“Đi thôi.” Lộ Cơ nhìn cô bằng ánh mắt không cho phép từ chối, rồi bước ra ngoài. Elena đi theo sau anh, và Caterina cũng đành theo sau.

Chỉ có Sahara, người vốn không thích những nơi đông người, lần này cũng đi theo Lộ Cơ, có vẻ như cô ấy cũng muốn đi dạo cùng anh.

Lộ Cơ nhìn cô ấy và nói: “Em không cần phải ép bản thân đâu, ở nhà nghỉ ngơi là được rồi.”

  Sona lắc đầu và nghĩ trong lòng: “Không sao đâu, em cũng muốn ra ngoài xem thử một chút.”

  “Ừm.”

  Vì đó là ý muốn của cô ấy, Lộ Cơ cũng không tiếp tục nói gì thêm.

  Bốn người đi trên đường, quả thực thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

  Dù sao thì chỉ riêng vẻ đẹp và khí chất đã đủ để hấp dẫn người ta rồi; trong số họ, có hai cô hầu gái xinh đẹp, điều này càng làm nổi bật địa vị cao quý của Lộ Cơ.

  Catherine cúi đầu, đi theo sau Lộ Cơ, cảm nhận được những ánh mắt nhìn mình, và trong lòng cô cảm thấy hơi xấu hổ.

  Cô không phải chưa từng thấy hầu gái, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ trở thành một người như vậy.

  Nói ra thì cũng không có gì to tát, nhưng Catherine, người luôn kiêu ngạo và tự cao, cuối cùng vẫn khó có thể chấp nhận điều này.

  Nhìn sang bên cạnh, Yulna vẫn giữ vẻ mặt bình thường, như thể đã quen với điều này rồi.

  Catherine hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, và liên tục tự nhủ rằng một kẻ sát thủ giỏi phải biết thích nghi với môi trường xung quanh.

  Với suy nghĩ đó, Catherine bỗng cảm thấy không còn xấu hổ nữa.

  Cô bắt đầu quan sát những con phố xung quanh.

  Cô nhận ra rằng bốn người họ đang đi trên một con phố không mấy sôi động.

  Hoặc nói cách khác, con phố này toát lên một không khí buồn bã khó tả được.

  Đây là con phố mà Vua Gavin IV dành riêng cho những người đã mất người thân hoặc bạn bè, nơi họ có thể tưởng niệm những người đã hy sinh vì Noxus.

  Vì vậy, không khí ở đây không thể nào vui vẻ được.

  Mỗi người đến con phố này đều đã mất đi người thân quan trọng của mình.

  Nhìn những khuôn mặt buồn bã, đau khổ của mọi người, trong lòng Catherine thực sự không cảm thấy gì cả.

  Bởi vì những gì cô được dạy từ khi còn nhỏ đã khiến cô dần trở thành một người lạnh lùng, vô tình.

  Nếu trái tim không lạnh lùng, thì không thể trở thành một kẻ sát thủ được.

  Câu nói đó luôn vang vọng trong đầu cô.

  Vì vậy, khi nhìn thấy nỗi đau của người khác diễn ra ngay trước mắt mình, cô không hề cảm thấy buồn hay đau khổ. Thậm chí, với tư cách là một người Noxus, một thành viên của những kẻ gây ra những điều đó, cô gần như không hề cảm thấy tội lỗi chút

Dù sao thì cô ấy luôn tự hào về quốc gia Noxus; làm sao có thể cảm thông hay buồn bã cho kẻ thù được chứ?

Nhưng điều đó không ngăn cản cô suy nghĩ về những vấn đề sâu sắc hơn.

Từ nhỏ, cô đã được giáo dục và tiếp nhận những quan niệm coi việc tự hào về đất nước và dùng sức mạnh để chinh phục mọi thứ là điều quan trọng nhất.

Sở hữu sức mạnh lớn lao đồng nghĩa với việc sở hữu tất cả.

Là người thuộc tầng lớp quý tộc cao cấp, những quan niệm này càng được gia đình cô củng cố một cách sâu sắc và mạnh mẽ hơn.

Cụm từ “Vì đại Noxus của ta” gần như đã khắc sâu vào tâm trí cô từ khi còn nhỏ.

Thậm chí, cô cũng từng nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ khoác áo giáp ra trận, trở thành một chiến binh xâm lược, chiến đấu vì đất nước.

Và suốt quá trình lớn lên, cô luôn nỗ lực theo hướng đó.

Cho đến khi cha cô nói với cô rằng cô thực chất là một sát thủ, nhiệm vụ của cô không phải là ra trận mà là loại bỏ những kẻ gây hại và đe dọa đế chế.

Và thế là, cô quyết định sẽ chiến đấu theo một cách khác – vẫn là vì đất nước.

Mặc dù lớn lên trong môi trường giáo dục như vậy, nhưng Katarina không phải là một con rối hay một máy móc lạnh lùng; cô hoàn toàn có khả năng suy nghĩ một cách tự do, giống như một con người bình thường, và không hề là một người theo chủ nghĩa đế quốc cuồng tín.

Khi nhiệm vụ của cô thất bại và cha cô muốn tiêu diệt cô một cách vô tình và lạnh lùng, Katarina đã thoát khỏi những quan niệm mà gia đình đã giam cầm trong suốt thời gian qua.

Cô bắt đầu tự hỏi: Mình thực sự đang chiến đấu vì cha mình, hay vì gia đình, vì đế chế?

Nếu buộc phải từ bỏ một trong ba điều này, Katarina đã ngay lập tức đưa ra quyết định của mình: Cô sẽ chiến đấu vì gia đình, vì đế chế… và mãi mãi không bao giờ vì cá nhân mình nữa.

Và thế là, lần đầu tiên, cô bước ra khỏi biên giới đất nước, hướng về phía Tây… Đúng lúc Noxus bắt đầu cuộc xâm lược.

Trên suốt hành trình, cô chứng kiến quá nhiều cảnh tượng tàn sát: những con dao giết người đang cướp đi sinh mạng con người, giống như việc giết mổ gia súc vậy.

Cô thấy rất nhiều làng mạc bị tiêu diệt hoàn toàn; chỉ cần đi qua những nơi đó, cô cũng có thể ngửi thấy mùi tanh của máu. Mùi đó kéo dài hàng ngày, hàng đêm mà không hề tan biến.

Là một người của Noxus, cô không thể đánh giá xem hành động xâm lược này của đế chế có đúng hay sai. Bởi vì từ lâu rồi, đế chế đã làm như vậy, và đ