Đế Mã Thiên Quốc.

Một thị trấn nhỏ ven biên giới.

Trăng sáng treo cao trên bầu trời, thời tiết dễ chịu, tiếng ve kêu không ngớt.

Cảnh vật xung quanh không hẳn đẹp lắm, chỉ là có cỏ cây, màu xanh mướt tạo nên không khí của mùa hè.

Bên ngoài hàng rào của một căn nhà nhỏ hẻo lánh, Lộ Cơ đứng tựa vào hàng rào, mặc chiếc áo vải thô, hai vai trần, nhìn ra phía trước và thở dài buồn bã.

“À…”

Ngôi nhà phía sau đã được xây dựng từ bao lâu rồi, trông có vẻ cũ kỹ. Ánh sáng yếu ớt của ngọn nến cùng với tiếng ho khanh khàn khiến không gian trở nên u ám.

Rất nhanh sau đó, tiếng ho bắt đầu trở nên dữ dội hơn, như thể người đang ho muốn ói ra tất cả nội tạng vậy. Chỉ nghe tiếng ho thôi cũng đủ để cảm nhận được nỗi đau mà người đó đang phải chịu đựng; cô ấy đang mắc một căn bệnh nặng.

Nghe thấy tiếng ho, Lộ Cơ lại thở dài một cái nữa. Lúc này, anh ta thực sự muốn châm một điếu thuốc lên và tự hỏi:

“Sao cuộc sống lại khổ cực đến thế này nhỉ?”

Người phụ nữ đang ho trong nhà chính là mẹ anh ta, tên là Melly. Đây là thông tin mà anh ta nhớ được từ những mảnh ký ức trong đầu mình.

Ba ngày trước, khi Lộ Cơ được chuyển đến thế giới này, tình hình cũng chính là như vậy.

Chủ nhân ban đầu của cơ thể này dường như muốn nhảy xuống vách đá tự tử, và Lộ Cơ đã tình cờ “giành được” cơ hội này. Nhưng anh ta cũng không ngờ rằng ngay khi đến đây, mình lại phải chăm sóc một người mẹ già ốm yếu nằm liệt giường.

Điều đáng lo ngại nhất là gia đình này đã lâu không có tiền để mua thức ăn; đến bây giờ, hai miếng bánh mì dưới chân họ cũng là do Lộ Cơ đổi lấy bằng công việc tạm thời hôm nay.

Và bây giờ, anh ta không chỉ phải lo cho bản thân mình mà còn phải chăm sóc người mẹ đang ốm.

“Hay là nên bỏ cuộc đi thôi?”

Nghe thấy tiếng ho lại vang lên phía sau, ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Lộ Cơ, nhưng anh ta lập tức lắc đầu và loại bỏ nó ngay.

Có những việc làm ra rồi sẽ khiến con người hối tiếc suốt đời.

Dù anh ta và người phụ nữ trong nhà thực sự không hề có bất kỳ tình cảm gì với nhau, nhưng trong cơ thể này, họ vẫn cùng chia sẻ một dòng máu.

“Liệu mình có thực sự phải dùng vẻ đẹp của mình để đổi lấy sự sống không? Hầu hết các cô con gái của chủ cửa hàng tạp hóa đều đã đề nghị với tôi rồi.”

Lộ Cơ cầm lấy một nhánh cỏ dại nào đó mà anh ta không biết lấy từ đâu,

Chỉ nghĩ đến thân hình mập mạp, khuôn mặt tươi cười của cô con gái chủ cửa hàng tạp hóa với đùi trắng bóng nhờ lớp mỡ dày, Lộ Cơ đã phải nuốt ngược nước bọt.

  “Không được, hãy nghĩ cách khác đi.”

  Cuối cùng không thể vượt qua rào cản tâm lý này, Lộ Cơ quyết định sẽ tìm cách tiếp theo.

  Anh ta dành hai ngày để thiết lập hai cái bẫy đơn giản trong rừng, hôm nay có lẽ sẽ bắt được vài con gì đó, sau này sẽ đi kiểm tra xem sao.

  Còn những việc khác, đợi đến khi thực sự sắp chết đói mới lo liệu sau.

  “Ho ho ho… Lộ Cơ Ho ho ho… Con vào đây.”

  Tiếng ho kèm theo lời gọi của mẹ đã thu hút sự chú ý của Lộ Cơ. Anh quay đầu trả lời: “Con đang đến đây, mẹ ơi.”

  Rồi anh bước vào nhà.

  Nhà không xa lắm, vừa trả lời xong thì anh đã đến cửa. Khi mở cửa ra, anh thấy không gian trong nhà rất hẹp; mẹ anh, mái tóc đã bạc phần nhưng vẫn lẫn lộn vài sợi đen, đang nằm trên chiếc giường, khuôn mặt tái nhợt và gầy yếu, ánh mắt trống rỗng.

  Bà chỉ mới hơn bốn mươi tuổi, nhưng bị bệnh tật hành hạ đến nỗi trông giống như một người già bảy mươi tuổi, thật là đáng thương.

  Lộ Cơ tiến lại gần và quỳ xuống: “Mẹ đói chưa ạ?”

  Meerley cố gắng nghiêng người sang một bên, nhìn Lộ Cơ bằng đôi mắt yếu ớt nhưng đầy âu yếm, rồi nói bằng giọng nói khàn đục: “Không đâu, chỉ muốn nói chuyện với con thôi.”

  “Mẹ cứ nói đi, con nghe đây.”

  Lộ Cơ đáp lại. Lúc này anh cũng chẳng có việc gì để làm, biết đâu từ miệng người mẹ xa lạ này lại có thể nghe được những câu chuyện bất ngờ nào đó.

  “Suốt bao năm qua, con đã vất vả chăm sóc mẹ rồi đấy.”

  Meerley nhìn Lộ Cơ với ánh mắt đầy đau lòng.

  Lộ Cơ lập tức trả lời: “Con không hề vất vả đâu.”

  Thực ra anh cũng chẳng thấy vất vả gì cả; nếu phải nói thì chỉ có cái bụng là hay bị đói thôi.

  “Con có bao giờ hối hận vì đã trở thành con trai của mẹ không?”

  Ánh mắt của Meerley đột nhiên đổi sắc, khiến Lộ Cơ cảm thấy khó hiểu.

Nhưng anh vẫn nói thật lòng: “Tôi không hối tiếc.”

Người có thể trả lời câu hỏi đó đã qua đời rồi; vì vậy chắc chắn anh chỉ được nghe những lời dễ nghe mà thôi. Dù sao thì, nói ra những lời khiến người sắp chết cảm thấy thoải mái cũng không phải là điều khó đối với anh.

“Bây giờ tôi bắt đầu hối tiếc… Hối tiếc vì đã trở thành mẹ của con.”

Thế nhưng, những lời tiếp theo của Melly lại khiến Lộ Cơ cảm thấy hoang mang và không hiểu gì cả.

Cô ấy dường như trẻ trung hơn rất nhiều; ánh mắt cô không còn nhìn vào Lộ Cơ nữa, mà là hướng về quá khứ của mình: “Tôi là một người phụ nữ ích kỷ và ngu dốt… Quyết định tồi tệ nhất của tôi chính là sinh ra con… Đã khiến con phải sống trong cảnh lưu lạc từ nhỏ, không bao giờ được sống yên bình.”

Tất cả những điều này đều xuất phát từ quyết định đó… Cho đến bây giờ, tôi mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào… Tôi thậm chí còn không xem xét ý kiến của con chút nào cả…”

Ban đầu, tôi muốn giấu bí mật này suốt đời… Nhưng những ngày gần đây, tôi dần nhận ra rằng mình không có quyền làm vậy… Bởi vì đó là cuộc đời của con…

Sau một hồi trầm tư, Melly lại nhìn vào Lộ Cơ… Việc nói ra quá nhiều lời như vậy khiến cô trông càng yếu đuối hơn… Cô đưa tay ra, nắm lấy tay của Lộ Cơ, rồi nói một cách khó khăn: “Phía sau tủ kia, trên tường có một ngăn kín… Bên trong có hai thứ… Hãy giữ lại chiếc vòng cổ, còn thứ kia hãy dùng làm tiền đường… Con đến kinh đô… thực ra con…”

Lúc này, tay Melly buông xuống một cách yếu ớt; ánh mắt cô cũng mất hết sự sáng ngời, trở nên trống rỗng…

Lộ Cơ hoàn toàn bối rối… Anh cố gắng hỏi tiếp: “Mẹ ơi, hãy nói hết đi… Con là gì vậy?”

Chết tiệt… Trước đây cô còn có sức để nói nhiều lời như vậy… Sao không nói ngay thông tin quan trọng đi?

Anh nhìn quanh… Có vẻ như Melly đã đi mất rồi… Và có lẽ cô sẽ không bao giờ trở lại nữa…

Nhưng việc cô đi cũng tốt thôi… Mặc dù mới chỉ bốn mươi tuổi, nhưng căn bệnh này đã hành hạ cô suốt nhiều năm rồi… Sau này, cô sẽ không còn phải chịu đựng nỗi đau nào nữa đâu…

Theo những gì cô đã nói trước đó, Lộ Cơ đẩy tủ ra, tìm kiếm một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy ngăn kín đó… Anh đưa tay vào bên trong và nhanh chóng lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương màu đen…

“Chẳng lẽ mẹ tôi trước đây là một cô tiểu thư quý tộc, sau đó đã bỏ trốn với một người dân thường? Bây giờ bà muốn tôi trở về gia đình để lấy lại những gì thuộc về mình ư?”

Lộ Cơ Bắt đầu suy nghĩ, anh mở chiếc hộp gỗ đàn hương ra và thật sự bên trong có một chuỗi họa miện tinh xảo; trên chuỗi đó đính một viên ngọc tròn đầy ánh sáng, trông giống như đôi mắt của thiên thần, rất đẹp. Bên trong viên ngọc còn có ba đường gấp khúc, tạo thành hình dạng của một cây thương ba nhánh.

Chiếc chuỗi này chắc chắn rất đắt giá; tại sao mẹ không bán đi từ lâu để gia đình có cuộc sống tốt đẹp hơn?

Lộ Cơ Anh tự hỏi, nhưng như Melly đã nói, đây là lựa chọn của mẹ mình.

Bên trong hộp gỗ đàn hương còn có một vật khác, đó là một chiếc vòng tay bằng vàng; chiếc vòng này cũng được chế tác rất tinh xảo, chắc chắn cũng sẽ bán được một khoản tiền lớn.

Lộ Cơ Quyết định sẽ làm theo lời khuyên của Melly: bán chiếc vòng tay bằng vàng đi, sau đó mang chiếc chuỗi họa miện đến kinh đô.

Anh rất thích tìm hiểu về câu chuyện đằng sau chiếc chuỗi này, và cũng rất tò mò về thế giới mà mình đang sống.