**Đùng… đùng… đùng…**

Tiếng chuông vang vọng trong không khí, đánh thức những con chim đang ngủ yên trên núi, giống như một cơn mưa phùn mỏng manh, làm sạch tâm hồn con người.

Diêm Vũ từ từ mở mắt ra, và thấy Lâm Tử Đồng đang nằm bên cạnh mình.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy được che khuất phần lớn bởi những tấm gạc đỏ ửng; không cần nhìn xuống cũng biết rằng khuôn mặt dưới lớp gạc chắc chắn đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

Diêm Vũ thở dài, không biết khi Lâm Tử Đồng tỉnh dậy và nhìn thấy khuôn mặt mình trở thành như vậy, liệu anh ấy có buồn đến mức rơi nước mắt không.

“Ngài Diêm, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi.”

Diêm Vũ giật mình, quay đầu lại và thấy một vị sư già có hai bộ ria mép đang ngồi trên cửa sổ nhìn mình.

“Chết tiệt…”

Diêm Vũ sợ hãi đến mức run rẩy.

Khi tỉnh dậy, bỗng nhiên thấy một cái đầu lão nhân hiện ra trên cửa sổ và nhìn chằm chằm vào mình, bất kỳ ai cũng sẽ giật mình.

Nhưng sau khi hoảng sợ qua đi, Diêm Vũ bắt đầu nghi ngờ: Làm sao vị lão nhân này lại biết tên mình?

Nhìn kỹ hơn, cô nhận ra rằng vị sư già này có vẻ quen thuộc… Diêm Vũ nhanh chóng nhớ ra:

“Ngài là Hòa thượng Thích Vĩnh Ký… Chúng ta đang ở chùa Phổ Đà à?!”

Trong chuyến đi đến Cửu Cung, Diêm Vũ đã có dịp gặp gỡ vị hòa thượng này tại một khách sạn ở Hải Châu Thành.

Lúc đó, trong số ba ngôi chùa lớn của Phật giáo, chỉ có các sư sãi ở chùa Phổ Đà là vui vẻ nhất; Hòa thượng Thích Vĩnh Ký thậm chí còn muốn nhận họ làm đệ tử và khen ngợi Qin Duō’er là “tiên nữ nhỏ”.

Bây giờ nghĩ lại, Diêm Vũ mới nhận ra rằng vị Hòa thượng Thích Vĩnh Ký này, dù trông có vẻ ngoài không nghiêm túc, nhưng thực ra lại rất am hiểu Phật pháp; ông ấy thậm chí đã nhận ra danh tính của Qin Duō’er ngay từ ánh mắt đầu tiên, và còn dùng từ “tiên” – một từ mà người thường coi là huyền bí – để miêu tả cô ấy.

Diêm Vũ biết rằng Thích Vĩnh Kỳ là một người tốt; nếu không thì mối quan hệ giữa Trương Đạo Nguyên và anh ta cũng sẽ không tốt đến thế.

  “Thưa chủ nhân Diêm, nơi này không phải là chùa Phổ Đà đâu,” Thích Vĩnh Kỳ nói với nụ cười, “Chùa Phổ Đà nằm ở Lộc Thành, Kiến Châu.”

  “Chùa Cui Yên?” Diêm Vũ tỏ ra bối rối.

  Hoa Sơn không phải là ngọn núi danh tiếng của giáo phái Đạo sao? Làm sao lại có một ngôi chùa Phật Giáo ở đây được?

  “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Hiện nay, các tôn giáo đều tồn tại song hành cùng nhau; mọi người đều tin vào khoa học. Nếu chúng ta trong giới tu luyện không đoàn kết với nhau, không nhường nhịn lẫn nhau, e rằng sẽ rất khó tìm được người kế nghiệp,” Thích Vĩnh Kỳ nói. “Tôi cũng chỉ tình cờ ghé thăm chùa Cui Yên trong công việc, và may mắn thay đã cứu được chủ nhân Diêm cùng người phụ nữ bên cạnh ông.”

  “…Ông vừa nói gì vậy?” Diêm Vũ nghe có vẻ như Thích Vĩnh Kỳ vừa nói điều gì đó kỳ lạ.

  Thích Vĩnh Kỳ ngập ngừng: “Chủ nhân nữ này… chẳng lẽ là…”

  “Tất nhiên là không rồi!” Diêm Vũ cười khó hiểu.

  “Đúng là vậy… Nghe nói chủ nhân Diêm trong đời này sẽ có tới bảy người vợ…”

  “Là một nhà sư, lẽ ra phải giữ cho tâm trí thanh tịnh mới đúng… Sao ông lại hay thích xem chuyện người khác thế nhỉ?”

  Thích Vĩnh Kỳ ho khan hai tiếng, rồi rút cái đầu trọc của mình trở lại từ cửa sổ và cuối cùng bước vào qua cửa chính.

  Diêm Vũ muốn đứng dậy, nhưng nhận ra rằng vết thương trên người mình còn khá nặng. Mặc dù yêu ma đang giúp anh ta hồi phục, nhưng để có thể xuống giường đi lại, có lẽ vẫn cần thêm thời gian nữa.

  “Thưa chủ nhân Diêm, vì đã bị thương nặng, hãy nghỉ ngơi thật tốt đi,” Thích Vĩnh Kỳ nói.

  Tiếng động khi Diêm Vũ cố gắng đứng dậy đã làm Lâm Tử Đồng bên cạnh anh ta tỉnh giấc. Lâm Tử Đồng mở mắt, thấy Diêm Vũ nằm bên cạnh mình, liền không kiềm được mà đá anh ta xuống dưới gầm giường.

“Ôi đau quá!”

Diêm Vũ bị nhiều chỗ gãy xương; cú đá của Lâm Tử Đồng đã khiến anh ta ngã xuống dưới giường, có lẽ lại thêm vài xương nữa bị gãy.

Thích Nguyện Kỳ vội vàng nói: “Nữ thí chủ ơi, mặc dù ông Diêm này không đẹp trai như tôi, nhưng tội lỗi của ông ấy cũng chưa đến mức phải chết đâu!”

“……” Diêm Vũ nếu lúc này có thể đứng dậy được, chắc chắn sẽ đánh chết cái thầy tu không biết xấu hổ kia.

Lâm Tử Đồng tức giận nói: “Đây là nơi nào vậy? Tại sao hắn lại nằm bên cạnh tôi? Hai tên khốn nạn này, chắc hẳn các ngươi đã làm gì đó với tôi rồi…”

Diêm Vũ khóc lóc nói: “Trời cao ơi, tôi chỉ thức dậy sớm hơn bạn hai phút thôi mà! Hơn nữa, vợ tôi ở nhà còn đẹp hơn bạn nhiều, tôi có lý do gì để làm gì bạn chứ?!”

Nghe vậy, Lâm Tử Đồng càng tức giận hơn, bò đến bên giường và đấm Diêm Vũ thêm vài cái nữa.

Thích Nguyện Kỳ vội vàng ngăn cản, nói một cách nhẹ nhàng: “Nữ thí chủ ơi, đây là chùa Thanh Nham, một ngôi chùa nghèo ở núi thôi. Chúng tôi không có phòng riêng, nên mới phải sắp xếp cho hai người ở chung một chỗ. Để điều trị vết thương, hai người hãy chịu đựng một chút nhé.”

Nghe lời Thích Nguyện Kỳ, Lâm Tử Đồng mới nhớ ra những gì đã xảy ra trước đó. Cô kiểm tra lại quần áo của mình và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, xin lỗi Diêm Vũ: “Tôi đã hiểu lầm bạn rồi.”

“Tôi có thể quay lại giường được không? Sàn đất lạnh lắm, tim tôi đau quá…” Diêm Vũ nói với vẻ mặt đau khổ.

Lâm Tử Đồng miễn cưỡng nhường chỗ, để Diêm Vũ nằm sát vào tường, sau đó Thích Nguyện Kỳ mới giúp anh ta lên giường lại.

Thích Nguyện Kỳ cũng giải thích một số điều cho Lâm Tử Đồng, rồi nói: “A Di Đà Phật, tôi vừa giết một con gà mái bên ngoài, bây giờ sẽ đi nấu canh cho các người. Hãy đợi tôi một lát nhé.”

Lâm Tử Đồng : “???”

   Diêm Vũ đã quen với điều này rồi: “Vị trụ trì này đến từ chùa Phổ Đà.”

   Nghe thấy ba từ “chùa Phổ Đà”, Lâm Tử Đồng lập tức hiểu ra mọi chuyện.

   A Di Đà Phật… Thức ăn và rượu chỉ qua miệng, nhưng trong lòng Phật vẫn luôn giữ gìn…

   Sau khi Sư Yongji rời đi, trong phòng chỉ còn lại Diêm Vũ và Lâm Tử Đồng; hai người nam nữ cùng nằm trên một chiếc giường, thật sự hơi ngượng ngùng.

   Lâm Tử Đồng bắt đầu phá vỡ sự im lặng, nói khẽ: “Trước đây trên máy bay, nhờ có anh mà tôi mới thoát nạn.”

   “Cũng phải nhờ cái ‘quái vật’ kia thôi… Khi tôi khỏe lại, tôi sẽ cho nó xuống địa ngục ngay.” Diêm Vũ cười đau khổ.

   Lâm Tử Đồng cắn răng và hỏi: “Anh không tò mò sao? Tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy?”

   “Tôi cũng tò mò đấy… Nhưng tôi cũng đoán được phần nào rồi. Dù sao bây giờ chúng ta đều đang cần dưỡng thương, cũng không thể đến Lăng mộ Hoàng gia được nữa… Nếu anh muốn, cứ kể cho tôi nghe đi.”

   Từ khi Lâm Tử Đồng đơn độc đến dinh thự của gia tộc Mã, Diêm Vũ đã nghi ngờ rằng cô ấy khác với những người trong gia tộc Lâm, vì vậy ông ấy mới sẵn lòng đi cùng cô ấy đến Lăng mộ Hoàng gia.

   Những sự việc sau đó cũng khiến Diêm Vũ càng phải cẩn thận hơn… Vì vậy, ngay sau khi lên xe của Lâm Tử Đồng, ông ấy đã ngay lập tức gửi tin nhắn thông báo cho Y Tiếu Nghiên và những người khác, yêu cầu tất cả thành viên gia tộc Mã nhanh chóng đến núi Emei để tránh nguy hiểm.

   Lâm Tử Đồng thở dài và nói từ từ: “Thực ra, tôi và anh trai tôi, Lâm Khai Bình, không hề cùng một phe đâu…”

Diêm Vũ chớp mắt, ra hiệu cho Lâm Tử Đồng tiếp tục nói.

  “Cũng giống như gia tộc Mã của các người, sau khi rời khỏi lăng mộ hoàng gia, gia tộc Lâm của chúng tôi cũng phải chịu sự nguyền rủa từ đời này sang đời khác. Lời nguyền của chúng tôi là… dân số phát triển quá mức. Mỗi người trong gia tộc Lâm đều sinh ra ít nhất mười mấy đứa con; mỗi lần sinh nở, thường là ba em sinh một lúc…”

  Diêm Vũ ngạc nhiên: “Điều này cũng được gọi là nguyền rủa ư? Dân số đông đảo, gia tộc phát triển mạnh mẽ, chẳng phải điều tốt sao?”

  Lâm Tử Đồng giải thích: “Dân số gia tộc đông đảo thì là điều tốt, nhưng nếu quá đông, nó lại trở thành điều xấu. Khi gia tộc quá lớn, quyền lực sẽ trở thành đối tượng tranh giành giữa mọi người. Một khi những cuộc đấu đá bên trong gia tộc bắt đầu, mạng sống của người dân trong gia tộc Lâm sẽ trở nên vô giá trị… Còn tôi, cũng chỉ là một phần trong số những người đó mà thôi.”