Người lang thang rõ ràng không ngờ rằng Diêm Vũ sẽ từ chối, vì vậy anh ta đứng yên vài giây trước khi hỏi một cách ngạc nhiên:

  “Tại sao vậy? Chẳng lẽ nơi này không hợp khẩu vị của anh ta sao?”

  Diêm Vũ: “……Anh ta nghĩ sao?”

  Người lang thang quay đầu nhìn lại “Thành cấm” và bắt đầu gãi đầu, tự nói với mình: “Tôi tưởng việc làm như vậy sẽ trông có phong cách hơn một chút.”

  “Cần cái gì để có phong cách khi đi vệ sinh chứ? Gọi nó là Thành cấm để cảm giác khi tiểu tiện được tốt hơn à?” Diêm Vũ không khỏi bực bội.

  “Những điều đó không quan trọng.” Người lang thang nói.

  “……Ừm, đúng là vậy. Tôi không nên theo đuổi anh ta để lãng phí thời gian.”

  Diêm Vũ quay người muốn đi, nhưng người lang thang bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt anh ta.

  Thanh kiếm gỗ đào trong tay người lang thang đã được đặt sát vào cổ của Diêm Vũ.

  Diêm Vũ hoảng sợ trong lòng!

  Anh ta biết người lang thang này có những kỹ năng đặc biệt, vì vậy luôn cảnh giác, nhưng dù đã cẩn thận đến thế, người lang thang vẫn có thể tiếp cận anh ta một cách nhanh chóng và khống chế anh ta trước khi anh ta kịp phản ứng…

  Người lang thang thu lại thanh kiếm gỗ đào và xin lỗi Diêm Vũ: “Thưa chủ nhân, xin lỗi, cho tôi một chút thời gian, tôi sẽ trả lời tất cả các câu hỏi của ngài.”

  Diêm Vũ nhún vai; dù sao đối phương cũng mạnh hơn mình, mình còn lựa chọn nào khác đâu?

  Vì vậy, anh ta hỏi: “Anh ta là ai?”

  “Tên tôi là Lý Rượu Quy, tôi chỉ là một người canh gác làng mà thôi.”

  Diêm Vũ ghi nhớ cái tên Lý Rượu Quy, nhưng lại thắc mắc không hiểu “người canh gác làng” là gì.

  Khi được hỏi, Lý Rượu Quy ngay lập tức trả lời: “Người canh gác làng, còn được gọi là người bảo vệ linh hồn, có nhiệm vụ ngăn chặn những ác ma và bệnh tật xấu xa từ bốn phía. Những người trở thành người canh gác làng thường là những kẻ gây ra nhiều ác nghiệp trong kiếp trước; trong kiếp sau, họ mất đi ba hồn và bảy phách để bảo vệ một vùng đất, nhằm chuộc lại những tội lỗi của kiếp trước.”

Ban ngày, chúng ta là những kẻ ngốc nghếch, còn ban đêm, chúng ta lại trở thành những vị thần canh gác làng với thanh kiếm gỗ đào trên tay, số phận đã định rằng chúng ta sẽ phải trải qua “năm điều xấu xa và ba thiếu thốn”, cùng với “bốn việc từ bỏ và hai cuộc khổ nạn”.

“Năm điều xấu xa” ấy bao gồm: góa vợ, góa chồng, mồ côi, đơn thân và tàn tật. Người già không có vợ gọi là góa vợ, người già không có chồng gọi là góa chồng, người già không có con gọi là đơn thân, còn trẻ em không có cha gọi là mồ côi; còn “tàn tật” thì tự nhiên là chỉ tình trạng bị khuyết tật. Còn “ba thiếu thốn” thì ám chỉ đến phúc lộc, tuổi thọ – tức là quyền lực, tiền bạc và cuộc đời.

“Bốn việc từ bỏ” bao gồm từ bỏ hình thể, từ bỏ lương thực, từ bỏ tâm hồn và từ bỏ tình cảm. Còn “hai cuộc khổ nạn” thì là khổ nạn mất mạng và khổ nạn sa vào ma quỷ.

Tất cả những điều này đều là những gì một người canh gác làng phải trải qua.

Diêm Vũ nhìn người đàn ông tên Lý Tử Quy trước mắt mình. Dù tuổi tác của anh ta không hề cao, nhưng trên người anh ta đã in đậm dấu vết của thời gian; có lẽ tất cả những khổ nạn ấy, anh ta đều đã trải qua rồi.

Về những câu chuyện liên quan đến người canh gác làng, thực ra khi còn nhỏ, bà lớn đã kể cho Diêm Vũ nghe rất nhiều.

Khi được Lý Tử Quy nhắc nhở như vậy, Diêm Vũ bỗng nhiên nhớ hết tất cả lại.

Mỗi làng đều có một người canh gác làng – họ có thể là những đứa trẻ mồ côi, những kẻ ngốc nghếch, hoặc những người bị dân làng bắt nạt; nhưng dù thời gian có thay đổi thế nào, dù người dân trong làng có đến rồi đi, người canh gác làng vẫn luôn ở lại đó để bảo vệ sự bình yên cho làng.

Ban ngày, họ sống một cách điên rồ, giống như những kẻ ngốc nghếch; còn ban đêm, họ lại đeo đuổi ánh sao, cầm thanh kiếm gỗ đào, canh gác ngay cửa làng để bảo vệ sự an toàn cho mọi người…

Khi người canh gác làng biến mất, thì cả làng ấy cũng sẽ không còn nữa.

Thực ra, Diêm Vũ hiểu tất cả những điều đó; nhưng điều mà Diêm Vũ không hiểu được, đó là tại sao người đàn ông tên Lý Tử Quy – người được coi là người canh gác làng – lại đang canh gác ngay cửa một nhà vệ sinh thu phí, và còn tự xưng mình là “thiếu chủ” nữa…

“Tấm vé đó, là bạn đưa cho tôi phải không?” Diêm Vũ lấy ra tấm vé vào thành phố vào ban đêm.

Lý Tử Quy lắc đầu và nói: “Đó là ông Cát đưa cho tôi.”

“

Li Jiu Quy ho khan hai tiếng rồi nói: “Thiếu chủ, những gì ngài thấy không phải là sự thật đâu. Thực ra, phía sau ngài không phải là một nhà vệ sinh, mà là lối vào dẫn đến Thành Cấm.”

Diêm Vũ hỏi: “Việc tự ý mở ra con đường cho khách du lịch như vậy, có coi là tội phạm không?”

“…Thiếu gia, ngài cứ theo tôi vào xem đã biết ngay mà!” Li Jiu Quy đáp một cách bất đắc dĩ.

Diêm Vũ cuối cùng cũng đồng ý đi theo.

Li Jiu Quy nở nụ cười ngây thơ, dùng đôi tay bẩn thỉu của mình kéo Diêm Vũ bước vào “Thành Cấm”.

Bỗng nhiên, Diêm Vũ dừng bước lại, nhíu mày hỏi: “Chúng ta không đi nhầm chỗ chứ?”

“Không đi nhầm đâu!”

“Nhưng đây là cửa vào nhà vệ sinh nữ mà!”

“Vào là âm, ra là dương, không sai đâu. Thiếu chủ, hãy theo tôi đi!”

Đôi tay của Li Jiu Quy đột nhiên phát ra một lực mạnh mà Diêm Vũ không thể cưỡng lại được, và thế là anh ta bị kéo thẳng vào nhà vệ sinh nữ.

Lực lượng khổng lồ đó suýt nữa làm cho linh hồn của Diêm Vũ bị xé toạc. Anh ta vô thức nhắm mắt lại, và khi mở mắt trở lại, anh ta thấy trước mắt mình thực sự là một Thành Cấm hùng vĩ!

“Kỳ lạ quá…”

Diêm Vũ quay đầu nhìn lại, cánh cửa nhà vệ sinh nữ vẫn đang ở ngay phía sau mình.

“Thiếu chủ, đây mới chính là Thành Cấm, là Thành Cấm thực sự đấy!” Li Jiu Quy cười nói.

Diêm Vũ không nhịn được mà chớp mắt vài cái để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Cảnh vật trước mắt quả thực là Thành Cấm, nhưng tất cả đều màu đen trắng. Mọi thứ trước cổng An Thiên giống hệt những gì Diêm Vũ đã từng thấy trước đó, chỉ là trên quảng trường không còn có binh lính canh gác nữa.

Ngước nhìn bầu trời, trên đầu anh ta chỉ thấy một màn hỗn độn, giống như tro tàn của những tờ tiền giấy sau khi bị đốt cháy đang bay lượn trên bầu trời.

“Cảm giác quen thuộc này… Chẳng lẽ nơi này chính là Giới Âm Dương sao?”

“Diêm Vũ ngạc nhiên nói.

Lúc này, không gian mà họ đang ở hoàn toàn giống hệt với thế giới âm dương mà họ trải qua sau mỗi lần vượt qua cổng quỷ. Đó đều là những không gian kỳ diệu nằm giữa thế giới âm và thế giới dương!

Li Jiu Gui cười nói: “Chủ nhân nói đúng, đây chính là thế giới âm dương… chỉ là không phải là thế giới âm dương ở phía sau cổng quỷ mà thôi.”

Đến lúc này, Diêm Vũ đã không còn quan tâm liệu những gì xảy ra tối nay có phải chỉ là trò đùa hay không nữa. Li Jiu Gui – người bí ẩn và mạnh mẽ kia, cùng với thế giới âm dương ẩn náu phía sau nhà vệ sinh… Tất cả những điều này đều cho thấy rằng ông lão Ge, người đã gửi cho anh ta “tấm vé” để vào Thành Cấm, chắc chắn không phải là một người bình thường.

“Chủ nhân, hãy theo tôi vào Thành Cấm đi. Ông lão Ge đang chờ gặp bạn đấy.”

Diêm Vũ thành thật theo sau Li Jiu Gui, tiến về phía cổng An Thiên Môn.

Cổng An Thiên Môn được xây dựng theo kiểu truyền thống của Trung Hoa, với mái nhà hai tầng và năm cánh cổng. Mọi chi tiết trong công trình đều được thiết kế tỉ mỉ đến mức khiến người ta phải thán phục.

Nhưng Diêm Vũ không hề quan tâm đến vẻ đẹp hùng vĩ của công trình này; anh ta chỉ muốn vượt qua cổng An Thiên Môn để xem phía sau đó là cái gì.

Vào khoảnh khắc vượt qua cổng, tầm mắt của Diêm Vũ bỗng trở nên thoáng đãng, và tiếng ồn ào như ở chợ cũng dần vang lên bên tai anh ta. Khi nhìn kỹ hơn, anh ta thấy rằng phía sau cổng An Thiên Môn thực sự có một chợ đông đúc, náo nhiệt, với tiếng người ồn ào và người qua kẻ lại không ngớt!