“Nhóc con này, thật là giỏi đấy!”

  Hồ A Nương bỏ chiếc giỏ trái cây xuống bên cạnh giường bệnh, nói một cách thoải mái: “Cứu được hai mạng người, bây giờ bạn đã lên trang nhất tin tức của thành phố Rong Thành rồi đấy, coi như là một người nổi tiếng luôn! Có khi còn được trao chứng nhận vì hành động dũng cảm nữa đấy!”

  Sau bốn ngày hồi phục, tình trạng sức khỏe của Diêm Vũ đã tốt lên rất nhiều, anh ta đã có thể ngồi dậy và đi lại, các vết bỏng trên người cũng đã lành hẳn.

  Bên cạnh Diêm Vũ, Tô Hàn và Triệu Thiến Thiến đều nhìn người phụ nữ lớn tuổi này với vẻ ngạc nhiên.

  Diêm Vũ vội vàng giới thiệu: “Đây là Hồ A Nương – Phu nhân Thần Chủ tịch thành phố, cũng là một trong ba vị quỷ sai của khu vực trung tâm thành phố Rong Thành.”

  Hai cô gái vội vàng cúi chào: “Xin chào Phu nhân Thần Chủ tịch!”

  “Không cần đâu!” Hồ A Nương vẫy tay, cười nói: “Diêm Vũ à, không ngờ cậu lại may mắn thế này! Người hầu quỷ đi cùng cậu lần trước đâu rồi? Sao không thấy cô ấy đâu?”

  Diêm Vũ ho khan hai tiếng: “Mù Văn đã đi làm việc ở Thành Thành rồi… Hồ A Nương, sao bà lại đột nhiên đến thăm tôi vậy ạ?”

  “Dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp mà, thăm bạn một chút cũng không sao chứ?” Hồ A Nương nói. “Nhưng thực ra, tôi đến đây không chỉ để thăm bạn đâu…”

  Diêm Vũ nghiêm túc đáp: “Vậy xin hãy nói tiếp, Hồ A Nương.”

  “Bảy ngày trước, sau vụ hỏa hoạn đó, Lý Vĩ đã đến đền Thần Chủ để chia tay chúng tôi.”

  “Chia tay ư? Tại sao vậy? Anh ấy muốn từ chức à?” Diêm Vũ hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Hồ A Nương lắc đầu nói: “Không, những người làm công việc của ma quỷ không thể từ chức được. Anh ta đến để tạm biệt vì anh ta sắp chết rồi.”

  “Gì cơ?!”

  “Tôi đã đoán trước là bạn không biết quy tắc này…” Hồ A Nương thở dài một hơi và tiếp tục: “Li Weixue đã kể cho chúng tôi tất cả mọi chuyện. Bạn đã cứu hai đứa trẻ vốn phải chết trong vụ hỏa hoạn, còn Li Weixue thì đã cứu bạn.”

  “Cái gọi là số mệnh sinh tử là do trời định. Làm công việc của ma quỷ, bạn vốn phải tuân theo ý muốn của trời, nhưng vì lòng nhân ái, bạn đã vi phạm số mệnh để cứu hai đứa trẻ đó… Bạn phải hiểu rằng, mọi sự trên đời này đều có quy luật của nhân quả. Khi bạn cứu chúng, theo quy tắc, bạn sẽ phải thay chỗ chúng để chết.”

   Diêm Vũ bỗng giật mình.

  Vậy nghĩa là, sau khi mình đưa hai đứa trẻ đi, mình bị hôn mê ngay lập tức, là vì mình đã thay thế chúng?

  Không lạ gì cảm giác đau rát trên cơ thể mình lại biến mất vào khoảnh khắc đó… Hóa ra, từ lúc đó trở đi, Diêm Vũ không còn vi phạm số mệnh nữa, bởi vì người phải chết thực sự là mình.

  Nhưng…

  “Tại sao mình lại không chết…”

  Khi nói ra câu này, ánh mắt Diêm Vũ dần trở nên u ám.

  “Là do Li Weixue phải không?” Diêm Vũ tự hỏi, “Người phải chết thực sự là mình, nhưng Li Weixue đã cứu mạng mình, vậy nên người phải chết bây giờ là anh ta?”

   Hồ A Nương im lặng gật đầu.

  “Bây giờ anh ta ở đâu?” Diêm Vũ vội vàng bước xuống giường, dường như muốn đi tìm Li Weixue ngay.

   Hồ A Nương lập tức ngăn cản Diêm Vũ, nói: “Đừng đi tìm nữa. Điều này đã được định sẵn từ trước… Trong vòng bảy ngày kể từ khi anh ta cứu bạn, anh ta chắc chắn sẽ chết. Chỉ là… chúng ta không biết anh ta sẽ chết theo cách nào mà thôi.”

  “Đây là lỗi của tôi!

“Diêm Vũ nắm chặt nắm tay mình và nói với giọng thấp: ‘Chính tôi là người muốn cứu hai đứa trẻ đó. Nếu phải chết, thì cũng nên để tôi chết, chứ không phải Lý Vĩ Học!’”

“Chồng ơi…” Triệu Thiến Thiến không kìm được mà bước tới và nắm lấy tay Diêm Vũ.

Trong khi đó, phản ứng của Hồ A Nương lại không hề sôi động như Diêm Vũ. Bà nói một cách bình tĩnh: “Diêm Vũ, trên đời này không phải mọi việc đều có đúng hay sai. Đôi khi, chỉ là sự khác biệt giữa việc muốn làm và không muốn làm mà thôi. Nếu bạn sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu hai đứa trẻ đó, tại sao lại không cho phép Lý Vĩ Học hy sinh mạng mình để cứu bạn?”

“Dù đúng hay sai, miễn là bạn đã quyết định làm điều đó, thì không nên hối tiếc. Tôi tin rằng Lý Vĩ Học cũng sẽ không hối tiếc vì đã cứu bạn.”

Mặc dù Hồ A Nương đã an ủi như vậy, nhưng trong lòng Diêm Vũ vẫn cảm thấy rất khó chịu.

“Đêm hôm đó, Lý Vĩ Học đã kể với chúng ta rằng, khi mới trở thành một ‘quỷ sai’, anh ấy từng nghĩ mình có thể kiểm soát sự sống và cái chết… Nhưng không lâu sau đó, anh ấy đã chứng kiến cái chết của em trai mình. Lần đó, anh ấy không thể hy sinh mạng mình để cứu em trai, và vì thế mà phải mang nỗi hận suốt đời.”

“Còn bạn… bạn đã cho anh ấy cơ hội chuộc lỗi. Việc cứu bạn, anh ấy sẵn lòng làm, bởi vì anh ấy tin rằng bạn sẽ là một ‘quỷ sai’ tốt, tốt hơn tất cả chúng ta.”

“Vì vậy, anh ấy đã đưa cơ hội sống sót đó cho bạn. Tôi hy vọng bạn sẽ trân trọng cơ hội này.”

Những lời khuyên của Hồ A Nương cuối cùng cũng giúp Diêm Vũ bình tĩnh trở lại.

Anh ấy thở dài mạnh mẽ và nói với giọng trầm: “Mẹ ơi, nếu phát hiện ra xác của Lý Vĩ Học, xin hãy thông báo cho con ngay lập tức.”

“Con sẽ làm vậy.”

Lúc này, bên ngoài phòng bệnh bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Vương Mặc cùng một người đàn ông đứng ở bên ngoài cửa.

Hồ A Nương liếc nhìn họ một cái rồi nói ngay: “Vậy thì cô hãy chăm sóc sức khỏe cho tốt nhé, tôi đi trước đây.”

  “Mẹ đi nhé.” Diêm Vũ vội vàng tiễn biệt.

  Khi Vương Mặc đi qua bên cạnh Hồ A Nương, sau khi cô ấy rời đi, anh mới hỏi: “Người thân à?”

  “Ừm… dì của em ấy.” Diêm Vũ đáp một cách vô tư.

  Vương Mặc không quan tâm lắm, gật đầu rồi giới thiệu: “Đây là Diêm Vũ【Diêm Vũ〕, người cha của hai đứa trẻ mà bạn đã cứu ra; tên anh ấy là Trương Hạo.”

  Khi gặp Trương Hạo, Diêm Vũ nhớ lại rằng anh ta đã có mặt tại cổng khu dân cư Táo Hoa vào ngày trước khi sự việc xảy ra. Chỉ trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, Trương Hạo đã gầy đi rõ rệt, khuôn mặt tái nhợt, râu ria um tùm, mái tóc cũng trông như đã lâu không được gội.

  Đôi mắt anh ta gần như mất hết ánh sáng.

  “Xin lỗi, người hữu ích… Tuần vừa qua tôi hoàn toàn bận rộn lo liệu công việc tang lễ cho vợ, và vì nghĩ rằng bạn cần nghỉ ngơi, nên tôi chưa kịp đến cảm ơn bạn trực tiếp… Xin hãy nhận lời cảm ơn này của tôi.”

  Trương Hạo đột nhiên quỳ xuống: “Cảm ơn bạn đã cứu hai đứa con của tôi… Tôi đã mất vợ rồi; tôi không dám tưởng tượng nếu mất thêm hai đứa con nữa, mình sẽ trở thành người như thế nào…”

  Diêm Vũ vội vàng đỡ Trương Hạo dậy và an ủi: “Thưa ông Trương, tôi chỉ làm hết sức mình mà thôi… Tôi rất tiếc về cái chết của vợ ông…”

  Khi nhắc đến vợ mình, Trương Hạo dường như lại rơi vào nỗi buồn sâu sắc, không thể kiểm soát bản thân được nữa. Anh xin lỗi Diêm Vũ rồi đi ra ngoài phòng bệnh để bình tĩnh lại.

  Diêm Vũ thở dài và nói thầm: “Đêm hôm đó, khi thấy gia đình họ bốn người sống hạnh phúc bên nhau, tôi mới hiểu được tại sao bây giờ ông Trương lại phải chịu đựng nỗi đau lớn như vậy.”

“Có lẽ, sự thật có thể giúp ông Trương giảm bớt nỗi đau của mình,” Vương Mặc bất ngờ nói, “Diêm Vũ, vụ hỏa hoạn này chắc chắn không đơn giản như chúng ta tưởng.”

Diêm Vũ nhíu mắt lại và hỏi một cách nghiêm túc: “Ý anh là… có người cố tình gây ra vụ hỏa hoạn?”

Vương Mặc trả lời: “Chỉ là một nghi ngờ thôi, vẫn cần bằng chứng xác thực. Dù sao thì em cũng đã từng có mặt tại hiện trường, em có lẽ biết được điều gì đó.”

“Lúc đó, hiện trường đầy khói dày đặc, tôi chỉ tập trung cứu người mà không để ý đến những chi tiết khác…”

“Tôi cũng nghĩ vậy, vì vậy tôi đã mang theo tất cả thông tin chúng tôi đã thu thập được đến đây. Em hãy xem qua những tài liệu này, sau đó cố gắng nhớ lại, biết đâu em sẽ nhớ ra điều gì đó.”

Nói xong, Vương Mặc đưa chiếc folder vào tay Diêm Vũ, rồi quay đi an ủi ông Trương Hạo.

Diêm Vũ lặng lẽ mở folder ra, nhưng chỉ cần nhìn vào tấm ảnh đầu tiên trong đó, anh ta đã ngừng việc lật các trang tiếp theo…