Bất kỳ thông tin nào trong giới chính trị luôn rất nhạy cảm và lan truyền với tốc độ chóng mặt. Việc một quan lớn như Chu Cửu Phúc bị bắt giữ là một tin tức cực kỳ lớn; gần như ngay khi mặt trời mới ló ra khỏi đám mây, tin tức này đã lan truyền khắp giới chính trị của tỉnh Giang Nam, gây ra một cơn chấn động lớn.

Người bị ảnh hưởng sâu sắc nhất chính là vợ chồng Diệp Hải Bác. Họ nghe được tin này khi đang ăn sáng; lúc đó, họ suýt nữa là phun hết cháo ra ngoài miệng, và trái tim họ đập thình thịch đến nỗi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Có lẽ người khác không biết tại sao Chu Cửu Phúc lại đột nhiên bị bắt giữ, nhưng vợ chồng Diệp Hải Bác thì hiểu rõ hơn ai hết. Chính vì điều này mà họ mới cảm thấy hoàn toàn sốc đến mức không thể nói nên lời.

Một cuộc điện thoại xuyên đại dương sau nửa giờ, con trai của một nghị sĩ tại Milan, Ý, đã bị đánh gãy chân và buộc phải đến xin lỗi. Và bây giờ, chỉ với một câu nói trong bữa tối, sau một đêm, một phó tỉnh có quyền lực lớn tại tỉnh Giang Nam đã bị bắt giữ – chắc hẳn chỉ có những kẻ sở hữu quyền lực khủng khiếp mới có thể làm được điều này!

Phải biết rằng, với địa vị của Chu Cửu Phúc, ngay cả Triệu Hưng Quân – Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Giang Nam – muốn loại bỏ anh ta cũng không phải là chuyện dễ dàng có thể thực hiện trong một sớm một chiều. Nhưng Hạ Vân Kiệt… chỉ trong một đêm thôi! Điều này có nghĩa là anh ta còn mạnh mẽ hơn cả Triệu Hưng Quân sao?

Vợ chồng Diệp Hải Bác nhìn nhau, lâu lắm mới có thể nói ra lời; ánh mắt đầy kinh hoàng trong mắt họ đã nói lên tất cả những gì họ đang nghĩ.

“Hải Bác, bây giờ Chu Cửu Phúc đã gặp rắc rối rồi, em nghĩ chuyện của anh có thể sẽ thay đổi không?” Hứa cửu hỏi với giọng run rẩy, không kìm được niềm hào hứng và mong đợi.

“Phụ nữ các người thật là tham lam… Chỉ cần Chu Cửu Phúc gặp rắc rối là chưa đủ sao? Còn muốn thêm nữa à!” Diệp Hải Bác nói một cách bực bội, nhưng ánh mắt anh ta cũng hiện rõ sự lo lắng và mong đợi. Tuy nhiên, với tư cách là một người giàu kinh nghiệm trong giới quan trường, Diệp Hải Bác hiểu rất rõ rằng mọi chuyện ở đây rất phức tạp. Anh ta đã ngồi “trên ghế lạnh” nhiều năm, có lẽ đã bị các nhà lãnh đạo cao cấp lãng quên từ lâu rồi. Việc Chu Cửu Phúc gặp rắc rối là một chuyện, còn việc anh ta “phục hồi lại sức mạnh” thì lại là chuyện khác.

Nhưng ngay khi Diệp Hải Bác vừa nói xong, điện thoại của anh ta bỗng nhiên reo lên.

Diệp Hải Bác vội vàng cầm lấy điện thoại, nhìn vào số điện thoại hiển thị trên màn hình, cả người anh ta không khỏi run rẩy. Tay cầm điện thoại cũng bắt đầu run không kiểm soát được.

“Ai gọi đây?” Hứa cửu thấy vẻ mặt của chồng mình có gì đó bất thường, liền hỏi.

“Là… là Sekretär Trần Hữu Lương của Bí thư tỉnh ủy…” Diệp Hải Bác nuốt nước bọt, nói ra một cách khó khăn.

Kể từ khi được bổ nhiệm làm Giám đốc Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng tỉnh ủy, vị quan cấp cao này dần dần trở nên xa rời trung tâm quyền lực, cũng ít được những người có ảnh hưởng trong giới quan trường chú ý đến. Trần Hữu Lương chính là một trong số những người đó. Ông ta là thư ký của Bí thư tỉnh ủy; ngay cả những người quyền lực như Chu Cửu Phúc cũng phải đối xử với ông ta một cách lịch sự. Vì Diệp Hải Bác và ông ta không hề có mối quan hệ thân thiết gì, nếu không có chuyện gì đặc biệt, ông ta chắc chắn sẽ không gọi điện cho Diệp Hải Bác đâu.

Nhưng hôm nay, vị quan nổi tiếng này trong giới chính trị tỉnh Giang Nam lại gọi điện cho ông vào sáng sớm. Là một người có kinh nghiệm lâu năm trong giới chính trị, Diệp Hải Bác lập tức nhận ra rằng có lẽ cơ hội của mình đã đến thật rồi.

“Tại sao thư ký của Bí thư Triệu lại gọi điện cho anh vào lúc này vậy?” Li Hồng Mai dù không phải là người trong giới chính trị, nhưng phản ứng của cô ấy không nhanh bằng Diệp Hải Bác; nghe xong, cô ấy bất ngờ và hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ Bí thư Triệu có việc muốn nói với tôi chăng?” Sự ngạc nhiên của Li Hồng Mai khiến tâm trạng hào hứng của Diệp Hải Bác bắt đầu bình tĩnh lại.

“Bí thư Triệu muốn gặp tôi? Chẳng lẽ….” Lần này, Li Hồng Mai cuối cùng cũng hiểu ra và nói với vẻ hào hứng.

“Hehe, ai biết được chứ… Tôi sẽ nghe máy trước đã.” Diệp Hải Bác nói xong rồi nhấc máy nghe.

Sau bao năm phải chờ đợi và trải qua nhiều thăng trầm trong giới chính trị, tính cách của Diệp Hải Bác đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều; sau khoảnh khắc hào hứng ban đầu, ông nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh.

“Alô, tôi là Diệp Hải Bác.” Diệp Hải Bác chủ động nói khi nghe máy.

“Chào Giám đốc Diệp, chắc ông đã nghe về chuyện của Chu Cửu Phúc rồi phải không?” Trần Hữu Lương là một người thẳng thắn, không né tránh vấn đề mà đặt câu hỏi ngay thẳng.

“Đã nghe rồi.” Diệp Hải Bác trả lời.

“Ông từng làm đồng nghiệp với Chu Cửu Phúc, và cả hai còn từng cùng nhau đảm nhận vai trò phó trưởng nhóm trong một dự án vào bảy năm trước; vì vậy, Bí thư Triệu muốn gặp ông để thảo luận về chuyện của Chu Cửu Phúc.”

“Trần Hữu Lương nói.”

“Được thôi, không biết là lúc nào đây?” Thấy cuộc trò chuyện chỉ xoay quanh việc Chu Cửu Phúc, Diệp Hải Bác không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

“Khoảng mười giờ sáng nhé, bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng một chút.” Trần Hữu Lương nói.

“Được rồi, cảm ơn Bí thư Trần.” Diệp Hải Bác đáp lại.

“Không có gì đâu, thế thì gặp lại Giám đốc Diệp sau nhé.” Trần Hữu Lương nói.

“Gặp lại sau.” Diệp Hải Bác lịch sự đáp, rồi chuẩn bị cúp máy. Nhưng ngay trước khi cúp, Trần Hữu Lương dường như nhớ ra điều gì đó và bỗng hỏi: “Giám đốc Diệp có quen biết Hạ Vân Kiệt không?”

“Quen đấy, tối qua còn ăn uống cùng ông ấy nữa… Sao Bí thư Trần cũng quen với thầy Hạ Vân Kiệt vậy?” Diệp Hải Bác hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cố tỏ bình tĩnh mà trả lời; thực ra trái tim anh đang đập thật mạnh.

“Ha ha, chỉ là có vài lần gặp gỡ thôi. Giám đốc Diệp đã làm việc tại Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng của Ủy ban Tỉnh được khoảng năm năm rồi phải không?” Trần Hữu Lương hỏi.

“Năm năm rưỡi rồi.” Diệp Hải Bác đáp, trái tim anh càng đập thêm mạnh.

“Thời gian đó khá dài đấy! Lần này Bí thư Triệu mời bạn, chắc chắn không chỉ để hỏi về Chu Cửu Phúc thôi… Giám đốc Diệp nên chuẩn bị tâm lý đối mặt với những trách nhiệm nặng nề sắp tới đây.” Trần Hữu Lương nói xong rồi cúp máy, để lại Diệp Hải Bác đứng đó, mất một lúc mới lấy lại tinh thần.

“Có chuyện gì vậy, Hải Bác? Thư ký Trần nói điều gì với anh vậy?” Thấy Diệp Hải Bác đang ngây người cầm điện thoại, Lý Hồng Mai không nhịn được mà hỏi một cách lo lắng.

Khi Lý Hồng Mai hỏi như vậy, Diệp Hải Bác bỗng giật mình, ánh mắt sáng lên khi nhìn vào Lý Hồng Mai, và sau một lúc lâu, anh bất ngờ cười ha hả.

“Hồng Mai, em nói đúng rồi… Công việc của tôi có lẽ thực sự sắp thay đổi!” Khi nói ra câu này, hai dòng nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt Diệp Hải Bác.

Anh đã phải ngồi “ghế lạnh” suốt năm nửa thập kỷ, lại còn phải gánh chịu cái gánh nặng bị giáng chức vì sai lầm. Dù bên ngoài hiếm khi thể hiện ra, nhưng trong lòng Diệp Hải Bác, nỗi uất ức ấy đã tồn tại suốt năm nửa thập kỷ. Và giờ đây, nhờ vào Hạ Vân Kiệt, những nỗi uất ức ấy cuối cùng cũng được giải tỏa.

Khi giới quan trường tỉnh Giang Nam đang xôn xao vì sự sụp đổ của Chu Cửu Phúc, khi vợ chồng Diệp Hải Bác đang vô cùng xúc động và biết ơn vì Hạ Vân Kiệt, thì người chủ mưu của tất cả những chuyện này – Hạ Vân Kiệt – đang lái chiếc xe jeep màu xanh lá đi về phía thành phố Đông Thông. Trên ghế phụ, ngồi một người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng; chiếc áo sơ mi trắng tinh được đẩy cao bởi vòng ngực đầy đặn của cô ấy… Chẳng lẽ đó lại là Tần Lam sao?

Ngồi bên cạnh người đàn ông này, nhìn anh ta cầm vững vô lăng, lái xe một cách an toàn, Tần Lam nghĩ rằng họ sẽ chia tay nhau tại thành phố Hải Châu, mỗi người trở về nhà mình. Nhưng Hạ Vân Kiệt lại kiên quyết muốn đưa cô ấy về trước, rồi mới tiếp tục đi về phía thành phố Giang Châu. Trái tim của Tần Lam, dù đã qua thời kỳ lãng mạn của tuổi trẻ, vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc hạnh phúc ấy. Ánh mắt anh ta nhìn cô ấy, khiến cô ấy cũng không nhận ra rằng mình đang tỏ ra vô cùng dịu dàng và đầy tình cảm… Giống như một người phụ nữ đang yêu say đắm đang nhìn người đàn ông mình yêu vậy.

May mắn thay, vào lúc này không có ai trong số những người thuộc cánh tay của Tần Lam có mặt ở đó; nếu không, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt. Trong mắt họ, Giám đốc Tần luôn là hình ảnh của sự lạnh lùng và uy nghiêm; làm sao ai có thể tưởng tượng được bà ấy lại có một khía cạnh dịu dàng như vậy?

Chính lúc Tần Lam đang nhìn chăm chú vào người đàn ông ngồi bên cạnh mình với ánh mắt đầy yêu thương thì chuông điện thoại bất ngờ vang lên trong toa xe.

Đó là cuộc gọi từ Hạ Vân Kiệt. Anh ta nhìn vào màn hình và thấy đó là cuộc gọi từ tiếp viên hàng không Đỗ Hải Quỳnh, lòng anh ta bỗng nhiên lo lắng và không do suy nghĩ đã vội vàng nhấn nút hang up.

Trời ơi, người phụ nữ này tính cách rất quyến rũ; ngày xưa để lừa anh ta thuê chung nhà với Thẩm Lệ Đề, bà ấy đã sử dụng vẻ đẹp của mình. Nếu bây giờ anh ta nhận cuộc gọi từ bà ấy, chẳng biết bà ấy sẽ nói những điều gì không kiêng nể… Hiện tại, điều khiến Tần Lam không hài lòng nhất với anh ta chính là việc anh ta có nhiều phụ nữ khác bên ngoài. Nếu bà ấy hiểu lầm, thì bầu không khí hòa thuận mà hai người vừa mới xây dựng được chắc chắn sẽ bị phá hỏng hoàn toàn.

Khi thấy Hạ Vân Kiệt nhìn mình một cái rồi lập tức cúp máy, Tần Lam cảm thấy buồn cười nhưng cũng không khỏi cảm thấy chua xót; niềm hạnh phúc trong tim bà ấy cũng dần tan biến mất.

Khi thấy ánh mắt đầy yêu thương kia của Tần Lam đã không còn hướng về mình nữa, Hạ Vân Kiệt trong lòng thầm cười đắng. Anh ta vừa định mở miệng nói vài lời để cứu vãn tình huống thì chuông điện thoại lại vang lên một lần nữa…

Lại là cuộc gọi từ Đỗ Hải Quỳnh… Trời ơi, thật là phiền phức.

Anh nói xem, người phụ nữ này lúc nào cũng không thích gọi điện, lại chọn đúng lúc anh và Tần Lam ngồi chung một chiếc xe để gọi điện, khiến anh không thể tìm cách nào khác để tránh việc nghe cuộc thoại được.

“Đừng cúp máy nữa, mau nghe đi.” Tần Lam nhìn thấy vẻ mặt bất tự nhiên của Hạ Vân Kiệt, liền liếc anh một cái rồi nói một cách không hài lòng.

“À, chỉ là một người bạn thôi… một người bạn khác giới mà chúng tôi quen biết lâu rồi.” Hạ Vân Kiệt cố gắng cười và giải thích.

“Đồ nhóc ranh này, giải thích cũng chỉ là cách che đậy thôi… Anh không cần phải giải thích đâu, em biết rõ tính cách của anh mà.” Tần Lam nhìn anh một cách châm biếm.

“À… à!” Hạ Vân Kiệt bị chế giễu đến nỗi chỉ biết ho khan, không thể phản bác được gì. Cuối cùng, sau khi Tần Lam quay mặt đi, anh mới nhấn nút nghe máy.

Vừa kết nối xong, tiếng la hét phóng đại của Đỗ Hải Quỳnh đã vang lên ngay trong tai: “Này, lần này anh nhất định phải cứu em đấy, nếu không em chết mất rồi!”

Tiếng nói lớn đến mức Tần Lam ngồi bên cạnh cũng có thể nghe rõ mọi thứ.