Nhìn thấy Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng đều tròn mắt ngạc nhiên như vậy, Hạ Vân Kiệt không khỏi cảm thấy đầu đau.

Các phái võ cổ xưa luôn coi trọng thứ bậc tuổi tác và sự phân biệt địa vị. Những người như Phùng Chính Thành thì cũng chưa sao, dù sao họ cũng không phải là thành viên của phái, nhưng Cù Lạnh lại là một đệ tử chính thức của Vu Hàm Môn. Còn Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng thì là những người phụ nữ mà Hạ Vân Kiệt đã xác nhận mối quan hệ với họ… Việc gọi họ ra sao thì thật sự rất khó xử; còn cái tên “bà cô” thì lại quá phóng đại.

“Bà cô ư? Nếu tính như vậy, vậy chẳng lẽ cô ấy đã trở thành ‘bà cố’ của anh ta rồi sao? Cô ấy mới bao nhiêu tuổi thôi?” Khi Hạ Vân Kiệt đang cảm thấy đầu đau không ngớt, Chu Hiểu Diễm cuối cùng cũng bình tĩnh lại và nói với vẻ không thể tin được: “Trong tiểu thuyết ‘Chương Tiết Cánh Tân’, người có địa vị cao nhất cũng chỉ…”

“Không còn cách nào khác, sư phụ tôi có địa vị cao hơn mọi người. Được rồi, các bạn đừng hoảng loạn nữa. Cù Lạnh là đệ tử của chúng ta, nên một số quy tắc vẫn phải được tuân thủ. Khi không có người ngoài, chúng ta vẫn phải gọi cô ấy là ‘bà cô’, còn khi có người ngoài thì gọi cô ấy là ‘Sếp Chu’ hay ‘Tổng giám đốc Shao’ thôi; cách gọi này cũng phù hợp với địa vị của các bạn.” Cuối cùng, Hạ Vân Kiệt vẫn quyết định không nên phá vỡ những quy tắc này.

“Bà cô!” Nghe theo ý của Hạ Vân Kiệt, thì việc thay đổi cách gọi này trong giao tiếp riêng tư là điều không thể. Nhìn thấy Cù Lạnh, Thiệu Lệ Hồng không khỏi cười buồn.

Trong suốt cuộc đời mình, cô chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ “già” đến mức được một chàng trai trẻ gọi là “bà cụ”, nhưng Chu Hiểu Diễm lại tỏ ra vô cùng thích thú, thậm chí còn vỗ tay reo hò và dùng ngón tay chỉ vào vai Cù Lạnh, giả vờ làm một bậc trưởng lão để hỏi: “Này cậu Cù Lạnh, năm nay cậu bao nhiêu tuổi rồi? Đã có bạn gái chưa?”

“Báo cáo với bà cụ, cháu năm nay hai mươi hai tuổi, hiện vẫn chưa có bạn gái!” Khi được hỏi, Cù Lạnh tất nhiên không dám phạm lỗi, vội vàng trả lời một cách lịch sự.

“Hai mươi hai tuổi mà vẫn chưa có bạn gái, thế không được đâu, phải nhanh chóng tìm một người đi!” Chu Hiểu Diễm nói một cách già nua.

“Vâng, bà cụ, vài ngày nữa cháu sẽ tìm một cô gái để nói chuyện xem!” Cù Lạnh lại lập tức trả lời một cách kính cẩn.

Chu Hiểu Diễm không ngờ rằng chỉ với một câu nói của mình, Cù Lạnh – người vốn luôn có vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm túc – lại đáp lại ngay rằng sẽ tìm bạn gái trong vài ngày tới, khiến ông không khỏi ngạc nhiên rồi bật cười thành tiếng.

Thiệu Lệ Hồng thấy vậy cũng không nhịn được mà cười theo.

Việc Cù Lạnh bỗng nhiên lộ ra vẻ ngượng ngùng khiến Hạ Vân Kiệt không khỏi lắc đầu và nhìn Chu Hiểu Diễm một cách không hài lòng, sau đó nói với Cù Lạnh: “Đừng nghe bà cụ này nói lung tung, cô ấy chỉ thích đùa thôi.”

“Này, lần này tôi mới được làm bậc trưởng lão một lần, sao cậu lại phá hoại tôi như vậy?” Chu Hiểu Diễm tức giận nói.

“Thực ra, tôi cũng có ý định muốn hẹn hò với ai đó, nhưng với khuôn mặt của tôi này, các cô gái thường sợ hãi mà bỏ chạy trước khi tôi kịp nói chuyện với họ.” Cù Lạnh nhìn Hạ Vân Kiệt, rồi do dự một lát trước khi cẩn thận nói với Chu Hiểu Diễm【Chu Hiểu Diễm].

“Nhìn này, Cù Lạnh đã nói như vậy rồi. Bạn không biết là bạn đang làm gì đâu… Thật không hiểu sao bạn lại không quan tâm đến những chuyện quan trọng như thế này. Để tôi giúp bạn đi… À, để tôi dạy bạn cách theo đuổi con gái nhé. Trước tiên, bạn phải tự tin vào bản thân; sau đó, việc theo đuổi con gái cần rất nhiều kỹ thuật. Bây giờ, tôi sẽ giảng cho bạn về việc tự tin trước, và sau này tôi sẽ hướng dẫn chi tiết hơn…” Nghe Cù Lạnh nói vậy, Chu Hiểu Diễm liền tự hào liếc nhìn Hạ Vân Kiệt, rồi kéo Cù Lạnh sang một bên, bắt đầu giảng đạo một cách hăng hái.

Hạ Vân Kiệt nhìn thấy vậy, liền trao đổi ánh mắt với Thiệu Lệ Hồng, cùng nhau lắc đầu bất lực; trong khi đó, Cù Lạnh thì tỏ vẻ lắng nghe thành khẩn, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng không rõ là thực sự chăm chú hay chỉ đang làm vẻ để chiều lòng người chị dâu trẻ tuổi xinh đẹp này.

Chiếc xe mà Cù Lạnh sử dụng là một chiếc Mercedes-Benz Classe S được trang trí rất tinh xảo và được độ lại riêng biệt, bề ngoài trông rất kín đáo nhưng bên trong thì rất sang trọng.

Khi lên xe, Chu Hiểu Diễm ban đầu rất ngạc nhiên trước sự chênh lệch giữa vẻ ngoài bên ngoài và bên trong xe, sau đó lại tiếp tục nói không ngừng, khiến Hạ Vân Kiệt và Thiệu Lệ Hồng liên tục lắc đầu; đồng thời họ cũng rất ngưỡng mộ Cù Lạnh – người không chỉ có thể chịu đựng được những lời giảng đạo của Chu Hiểu Diễm, mà còn tỏ ra rất thích thú và như thể học hỏi được điều gì đó từ đó.

“À đúng rồi, bây giờ chúng ta đang đi đâu vậy nhỉ?” Sau khi nói ra đủ thứ, Chu Hiểu Diễm mới nhận ra xe hơi đã rẽ vào một con hẻm mà cô chưa từng đến trước đây, và lúc này cô mới chợt nhớ ra là mình chỉ tập trung nói mà quên hỏi đường đi.

“Tôi sẽ dẫn các bạn gặp một người bạn và một số đồng môn của mình,” Hạ Vân Kiệt trả lời sau khi nhận thấy Chu Hiểu Diễm đang tự hỏi họ sẽ đến đâu.

“Người bạn à? Có phải là người bạn thân thiết của anh không? Bây giờ thì ít nhất anh cũng nên nói cho tôi biết đó là ai chứ? Còn những đồng môn kia, họ là người trẻ tuổi hơn hay cao tuổi hơn anh?” Chu Hiểu Diễm háo hức liên tục hỏi.

Thiệu Lệ Hồng, dù thường im lặng và giống một người vợ đảm đang, nhưng lúc này cũng không khỏi nhìn Hạ Vân Kiệt với ánh mắt tò mò.

“Hehe, đến nơi rồi thì các bạn sẽ tự hiểu thôi,” Hạ Vân Kiệt vẫn không muốn tiết lộ thông tin, khiến Chu Hiểu Diễm phải lén ghép tay vào lưng anh vài cái; trong khi đó, Thiệu Lệ Hồng dù không làm vậy, nhưng cũng liên tục nháy mắt về phía anh.

Xe hơi rẽ vào con hẻm sau núi Chung Sơn, đi được một đoạn thì nhanh chóng xuất hiện ngôi nhà có tường xám và mái ngói xám mà ông Hoàng đang sống. Trước cửa có hai người lính vũ trang đứng gác, với vẻ mặt nghiêm túc và thái độ kiên định.

“Chúng ta không phải đang đi đến ngôi nhà đó chứ?” Khi thấy Cù Lạnh giảm tốc độ rõ rệt, Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng nhìn thấy những người lính vũ trang đó với vũ khí trên tay, tâm trạng họ bỗng nhiên trở nên căng thẳng; ngực Phong Mãn của cô cũng bắt đầu nhấp nhô theo nhịp tim.

Khi Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng đang trò chuyện, chiếc xe đã đến trước cổng ngôi nhà hình tứ giác. Khi xe dừng lại, qua kính xe, cả hai đều nhận thấy ánh mắt của các sĩ quan vũ trang bảo vệ trở nên sắc bén đến lạ thường, như đôi mắt đại bàng có thể xuyên thủng kính, khiến họ vô thức ôm chặt lấy tay của Hạ Vân Kiệt.

“Bạn của anh này chẳng lẽ là một nhà lãnh đạo quốc gia chứ?” Chu Hiểu Diễm lo lắng hỏi, trong khi vẫn đang ôm tay Hạ Vân Kiệt.

Tại thủ đô, trong một ngôi nhà dân thường mà có vũ trang canh gác, dù Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng không hiểu biết nhiều về chính trị, nhưng họ cũng đã đoán ra rằng người bạn này của Hạ Vân Kiệt chắc chắn phải là một người có địa vị rất cao trong nước Cộng hòa.

“Trước đây thì có, nhưng bây giờ thì không nữa. Đừng lo lắng, dù trước đây anh ấy có địa vị gì đi nữa, bây giờ anh ấy chỉ là người anh lớn tuổi mà tôi quen biết mà thôi. Khi chúng ta xuống xe và gặp mặt nhau, các bạn sẽ tự nhận ra ngay thôi.” Hạ Vân Kiệt an ủi hai người.

Vì đã từng chứng kiến những khía cạnh đặc biệt của Hạ Vân Kiệt, Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng cũng bắt đầu bớt lo lắng hơn và thay vào đó là sự tò mò mãnh liệt.

Đúng lúc đó, Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng thấy các sĩ quan cảnh sát vũ trang bước tới chào hỏi và chuẩn bị kiểm tra giấy tờ cùng những người trong xe, thì từ phía cửa lớn vang lên tiếng cười vui vẻ nhưng đầy vẻ già dặn:

“Ha ha, anh em Xia à, mong mãi cuối cùng cũng được gặp anh rồi.” Người nói xong liền bước ra ngoài, hai vị lão nhân đi theo sau, cùng với vài người trung niên nam nữ khác.

Khi những người này xuất hiện, biểu cảm của hai sĩ quan cảnh sát vũ trang lập tức trở nên căng thẳng, và trong mắt họ không thể kìm nén được vẻ ngạc nhiên.

Ông Huang – một trong những người có công lớn trong việc thành lập nước Cộng hòa – giờ đây, khi những người thế hệ trước lần lượt qua đời, đã không còn ai có thể ra ngoài đón ông nữa, huống chi là lại tỏ ra hào hứng đến thế!

Nhưng điều khiến hai sĩ quan cảnh sát vũ trang càng ngạc nhiên hơn nữa là, những người trong xe rõ ràng chỉ là một số thanh niên mà thôi!

Trong lúc họ đang bối rối, Hạ Vân Kiệt đã dẫn Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng xuống xe và nói: “Sao ông lại tự mình ra đây vậy? Ngoài này nóng lắm, vào nhà nói chuyện đi.”

Tâm trạng và sức khỏe của ông Huang rõ ràng rất tốt; ông nắm chặt tay Hạ Vân Kiệt và nói lớn: “Có phải ông coi thường tôi, một người già này không? Sức khỏe của tôi bây giờ cũng không tồi đâu.”

Nói xong, ông Huang nhìn về phía Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng, đôi mắt đục ngầu của ông dường như bỗng nhiên trở nên sáng ngời hơn. Còn Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng thì nhìn người đại tướng mà họ từng nghe nói đến từ khi còn nhỏ, người từng xuất hiện trong truyện tranh, trên truyền hình và trong phim, mà giờ đây đứng trước mắt họ… họ thực sự bị choáng ngợp.

Họ đã đoán ra rằng Hạ Vân Kiệt chắc hẳn là một nhân vật quan trọng, có địa vị cao cấp trong nước Cộng hòa, nhưng không ngờ lại chính là ông Huang!

Những nhân vật cấp bậc nguyên lão của đất nước này – chính là những anh hùng chống Nhật mà thế hệ chúng tôi từ khi còn trẻ đã luôn ngưỡng mộ!

“Hai người này hẳn là em gái phải không? Bùcuò, Bùcuò… Quả nhiên, anh hùng thường xuất hiện từ tuổi trẻ!” Ông Hoàng nhìn kỹ vào Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng, rồi liên tục khen ngợi.

Nghe những lời này, các đồng chí thuộc lực lượng vũ trang gần như không thở nổi được, suýt nữa thì ngã quỵ ngay tại chỗ.

Ông Hoàng ơi… Trong nước Cộng hòa này, ông là một người có địa vị cao quý biết bao; ông lại rất nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái. Nếu là một người trẻ tuổi như cháu trai ông mà dám công khai đưa hai người phụ nữ về nhà như vậy, chắc chắn ông sẽ dùng gậy đánh ngay lập tức. Nhưng bây giờ thì sao? Ông không chỉ gọi họ là em gái mà còn khen ngợi họ rất nhiều, như thể nếu người trẻ đó đưa tới tám hay chín người phụ nữ về nhà thì còn tuyệt vời hơn nữa vậy…

Làm sao có thể như vậy được? Đây có còn là ông Hoàng nữa không?

Các đồng chí thuộc lực lượng vũ trang cũng không hiểu nổi… Trong mắt ông Hoàng, Hạ Vân Kiệt giống như một vị thần sống; vì vậy, họ không thể nhìn nhận người này theo cách thông thường được. Hơn nữa, vào thời đại của ông Hoàng, việc đàn ông có ba bốn người vợ cũng là chuyện rất bình thường.

Khi ông Hoàng nói ra điều đó, Thiệu Lệ Hồng và Chu Hiểu Diễm mới bắt đầu tỉnh táo lại. Sau khi tỉnh táo, cả hai đều nhìn về phía Hạ Vân Kiệt để xin sự giúp đỡ.

Với địa vị đặc biệt của ông Hoàng, nếu họ gọi ông là “anh Hoàng”, chắc chắn ông sẽ không hài lòng đâu.

“Cứ gọi tôi như bạn tôi vậy.” Hạ Vân Kiệt nhìn thấy hai người nhìn mình, cười nói.

Lời nói của Hạ Vân Kiệt khiến Thiệu Lệ Hồng và Chu Hiểu Diễm cảm thấy vừa ngọt ngào vừa e thẹn, đỏ mặt cúi chào ông Hoàng và nói: “Xin chào anh Hoàng.”

“Ha ha, tốt lắm, tốt lắm… Các bạn cũng vậy.”

Ông Hoàng đã vào tuổi thất thập, đã nhiều năm không còn nghe thấy có cô gái trẻ nào gọi mình là anh trai nữa. Việc Thiệu Lệ Hồng và Chu Hiểu Diễm gọi ông là “anh trai” khiến ông cảm thấy vô cùng vui sướng, đến nỗi miệng cứ nở thành nụ cười không thể nhắm lại được. Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng, Hạ Vân Kiệt không khỏi cảm thấy đầu đau.

“Bà cố? Tôi tính xem… vậy chẳng phải bà đã trở thành ‘bà cố tổ’ của anh ta rồi sao? Bà mới bao nhiêu tuổi thôi?” Đúng lúc Hạ Vân Kiệt đang cảm thấy đầu đau không ngớt, Chu Hiểu Diễm cuối cùng cũng hồi tỉnh lại và nói ra điều đó với vẻ không thể tin được.

Chu Hiểu Diễm không ngờ chỉ vì một câu nói của mình, khuôn mặt lạnh lùng như ma quỷ của Cù Lạnh lại nói rằng trong vài ngày tới sẽ tìm một cô gái để nói chuyện… Chu Hiểu Diễm bất giác ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Nhìn này, Cù Lạnh cũng nói như vậy mà. Không hiểu làm sao một ‘bà cố tổ’ như bà lại không quan tâm đến chuyện lớn như thế này… Đừng lo, chuyện này để bà… ừm, để tôi lo liệu. Tôi sẽ dạy bà cách theo đuổi con gái. Trước tiên, bà phải tự tin vào bản thân; sau đó, việc theo đuổi con gái cần phải có kỹ thuật đấy. Bây giờ, tôi sẽ giải thích cho bà về việc tự tin trước, rồi sau này tôi sẽ hướng dẫn chi tiết hơn…” Nghe Cù Lạnh nói vậy, Chu Hiểu Diễm không khỏi tự hào liếc nhìn Hạ Vân Kiệt một cái, rồi kéo Cù Lạnh sang một bên, bắt đầu giảng đạo một cách hăng hái.

“Anh Kế, bạn của anh này chắc không phải là lãnh đạo quốc gia chứ?” Ôm lấy cánh tay của Hạ Vân Kiệt, Chu Hiểu Diễm hỏi một cách e ngại.

Tại kinh thành, trong một căn nhà dân thường được cảnh sát vũ trang canh gác nghiêm ngặt, dù Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng không hiểu biết nhiều về chính trị, nhưng họ cũng đã đoán ra rằng người bạn Hạ Vân Kiệt này chắc chắn là một nhân vật có địa vị rất cao trong Cộng hòa.

Ông Hoàng – một trong những người sáng lập Cộng hòa và là nhân vật quan trọng cuối cùng còn sống – giờ đây, khi những người thế hệ trước lần lượt qua đời, đã không còn ai có thể làm ông phải ra ngoài đón tiếp khách nữa, huống chi lại khiến ông tỏ ra hào hứng đến thế!

Trong lúc các cảnh sát vũ trang còn đang bất ngờ, Hạ Vân Kiệt đã dẫn Chu Hiểu Diễm và Thiệu Lệ Hồng xuống xe, cười nói: “Anh Hoàng, sao anh lại ra ngoài tận đây? Ngoài trời nóng lắm, chúng ta vào nhà nói chuyện đi.”

Vẻ mặt và tâm trạng của ông Hoàng rõ ràng rất tốt; ông nắm chặt tay Hạ Vân Kiệt và nói lớn: “Sao các người lại coi thường một ông già như tôi chứ? Sức khỏe của tôi bây giờ cũng không kém gì những người trẻ tuổi đâu.”

“Ha ha, tốt lắm, tốt lắm… Các người cũng vậy.” Ông Hoàng đã ở độ tuổi cao niên; đã nhiều năm rồi, không còn ai gọi ông là “anh” nữa. Tiếng gọi “anh” từ Thiệu Lệ Hồng và Chu Hiểu Diễm khiến ông cảm thấy vô cùng vui vẻ, đến nỗi miệng ông cứ cười mãi không thể nhắm lại được.