Xiaojiang County thuộc về khu vực Định Nguyên, vì vậy những người đầu tiên đến hiện trường là Tiêu Vân Tài và Bí thư Thành ủy Mã Mẫn Thuỵ. Cùng họ đến đó còn có gần một trăm sĩ quan đặc nhiệm chống đánh bom, đều được trang bị đầy đủ vũ khí.

Nhiệm vụ chính của các sĩ quan đặc nhiệm chống đánh bom là duy trì trật tự tại các sự kiện đông người như biểu tình, các cuộc tụ họp lớn của công dân, hoặc các tình huống bạo loạn trong thành phố.

Khi gọi điện, Thẩm Vũ Song đã mô tả tình hình một cách khá nghiêm trọng, và thực tế thì mọi chuyện cũng đúng như vậy. Khi tình cảm của người dân trong làng trở nên dữ dội, không chỉ Cao Minh Lượng bị đánh đến tàn nhẫn ngay từ đầu, mà cả các sĩ quan cảnh sát như Thẩm Vũ Song cũng bị người dân chặn lại bên trong nhà máy điện phủ Đông Nguyên. Nếu không có sự can thiệp của Trịnh Nhất Kiệt, có lẽ không chỉ nhà máy bị phá hoại, mà cả xe cảnh sát cũng có thể bị người dân lật đổ. Vì vậy, khi triển khai lực lượng, Mã Mẫn Thuỵ đã điều động các sĩ quan đặc nhiệm chống đánh bom. Điều này cũng cho thấy rằng ông ấy rất tức giận về sự việc này, và nếu không có trường hợp đặc biệt nào, ông ấy không hề muốn nhượng bộ. Làm sao có thể nhượng bộ được chứ? Một người đang giữ chức vụ Bí thư Thành ủy mà đã tự mình gọi điện cho Trịnh Nhất Kiệt, vậy mà ông ta vẫn dám kích động người dân gây rối. Nếu không ngăn chặn ngay tình trạng này, thì uy tín của ông ta làm Bí thư Thành ủy sẽ bị mất hết.

Khi xe cảnh sát đến làng, những sĩ quan đặc nhiệm chống đánh bom, đều được trang bị đầy đủ vũ khí như gậy đập, súng nước, khiên, đã hùng dũng bước xuống xe và xếp hàng ngay ngắn, tiến về phía nhà máy điện phủ Đông Nguyên.

Bước chân đều đặn vang dội trên mặt đất, tạo nên những âm thanh nặng nề, đầy uy nghiêm. Khí chất ấy nhanh chóng lan tỏa khắp làng Vân Sơn, gây ra áp lực nặng nề cho những người dân đang trong tình trạng phẫn nộ, khiến họ cảm thấy như không thể thở nổi. Trong mắt một số người, sự hoảng sợ bắt đầu lóe lên; thêm vào đó, loa phóng thanh liên tục thông báo rằng ủy viên huyện ủy và ủy viên thành ủy đều đã đến, họ sẽ xử lý vụ việc một cách công bằng, nên mọi người đừng nghe theo lời kích động của những kẻ xấu và hãy nhanh chóng tản đi. Cuối cùng, những người dân vốn đang phẫn nộ bắt đầu lặng lẽ rời đi, và dần dần, càng ngày càng nhiều người tản ra ngoài. Chẳng mấy chốc, tất cả những người đã vây quanh nhà máy mạ Đông Nguyên đều đã rời đi hết. Khi thấy mọi người đã tản đi, những người bị mắc kẹt bên trong nhà máy như Thẩm Vũ Song đều thở phào nhẹ nhõm; Tiêu Vân Tài và Mã Mẫn Thuỵ – những người đã đặc biệt đến đây – cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn và nở nụ cười thoải mái trên mặt. Tuy nhiên, không lâu sau đó, khuôn mặt của Tiêu Vân Tài và Mã Mẫn Thuỵ lại trở nên u ám, bởi vì họ nhìn thấy Trịnh Nhất Kiệt đang đi về phía họ, cùng với hai người khác nữa. “Trịnh Nhất Kiệt ơi, ông trưởng huyện Trịnh thật oai phong quá!” Khi Trịnh Nhất Kiệt đến gần, Mã Mẫn Thuỵ nhìn ông ta với ánh mắt tức giận và nói. “Dù oai phong đến đâu cũng không bằng ông Mã, ủy viên huyện ủy, khi ông mang theo nhiều cảnh sát đặc nhiệm như vậy…”

“Cái gì? Nếu những người dân này không tản ra, ông còn định dùng bạo lực để đàn áp họ sao?” Người trả lời Mã Mẫn Thuỵ không phải là Trịnh Nhất Kiệt mà là Hạ Vân Kiệt.

“Dám phạm thượng! Thẩm Vũ Song, bắt hắn lại ngay.” Thấy một chàng trai trẻ dám mắng nhiếc mình trước mặt Bí thư Mã, Tiêu Vân Tài lập tức nổi giận và quát lên.

Với sự hậu thuẫn của hai lãnh đạo cấp huyện và thành phố, Thẩm Vũ Song không còn gì phải lo nữa. Anh ta nở một nụ cười lạnh lùng, đôi tay cầm còng tay, tự mình thực hiện việc bắt giữ Hạ Vân Kiệt và nói: “Giơ hai tay lên, anh đã bị bắt rồi.”

“Thật oai phong! Tôi muốn hỏi xem các người dựa vào cái gì để bắt tôi? Chỉ vì tôi đã mắng nhiếc Bí thư một chút thôi sao? Chẳng lẽ vì Bí thư Mã không làm tốt công việc của mình mà chúng ta, những người dân bình thường, không được phép nói lên ý kiến sao?” Hạ Vân Kiệt không hề giơ tay đầu hàng, mà còn đáp trả một cách châm biếm.

“Ông Lỗ quả thật có một đứa cháu rất sắc bén.” Bí thư Mã nhíu mày và ra hiệu cho Thẩm Vũ Song đừng vội vàng bắt người.

“Bí thư Mã, có lẽ ông đã lãng phí đôi mắt của mình rồi… Không chỉ không quan tâm đến vấn đề ô nhiễm nghiêm trọng này, mà bây giờ ông còn nhận nhầm cháu trai của ông Lỗ nữa.” Hạ Vân Kiệt nói.

Mã Mẫn Thuỵ – Một người giữ chức vụ lãnh đạo cấp thành ủy – chưa bao giờ từng bị một người trẻ tuổi, chưa đầy hai mươi tuổi, chế giễu liên tục như vậy. Ông tức đến nỗi suýt nữa phát điên.

Tuy nhiên, vì tự tin vào địa vị của mình, ông ta không muốn cãi vã hay biện hộ với một người trẻ tuổi như Hạ Vân Kiệt. Nghe thấy điều đó, ông ta chỉ khẽ phì nhẹ một tiếng, rồi liếc nhìn Trịnh Nhất Kiệt và Tiêu Vân Tài, nói với giọng lạnh lùng: “Sau khi xử lý xong chuyện ở đây, cả hai người đều phải đến văn phòng gặp tôi.”

Nói xong, Mã Mẫn Thuỵ quay người bỏ đi. Còn về Hạ Vân Kiệt, ông ta tin chắc rằng Tiêu Vân Tài chắc chắn sẽ khiến người này phải hối hận, vì vậy ông ta không cần phải nhắc nhở thêm gì.

“Bí thư Mã, tôi muốn hỏi ông một câu: Liệu quyền lực và thành tích chính trị của ông quan trọng hơn, hay sự an toàn của người dân quan trọng hơn? Ông thực sự không nhìn thấy tình trạng ô nhiễm ở đây sao?” Khi Mã Mẫn Thuỵ đang quay lưng đi, Trịnh Nhất Kiệt bất ngờ lên tiếng hỏi.

Khi Trịnh Nhất Kiệt đặt ra câu hỏi đó, ngoại trừ Hạ Vân Kiệt và La Chính Hiên, không ai chú ý đến những khuôn mặt lạ xuất hiện trong số những người dân đang đứng quan sát từ xa; trong số đó, có một người lớn tuổi đang nhìn chằm chằm về phía họ với ánh mắt lạnh lùng.

Với những lời chế giễu của Hạ Vân Kiệt, Mã Mẫn Thuỵ có thể tự tin vào địa vị của mình mà không quan tâm đến chúng, bởi vì sau này Thẩm Vũ Song chắc chắn sẽ xử lý nghiêm khắc người thanh niên này vì đã dám nói lời không lễ phép. Nhưng với câu hỏi của Trịnh Nhất Kiệt, ông ta không thể không để tâm.

Đây là những quan chức dưới quyền ông ta, đang trắng trợn thách thức uy quyền của ông ta.

Mã Mẫn Thuỵ với vẻ mặt u ám, quay người lại, trong khi đó Tiêu Vân Tài đã lập tức nói: “Đồng chí Trịnh Nhất Kiệt, hãy xem xét lại địa vị của mình. Việc có bị ô nhiễm hay không, cơ quan bảo vệ môi trường sẽ đưa ra kết luận; không thể chỉ dựa vào mắt thường để đánh giá được.”

Ngay lúc đó, giám đốc cơ quan bảo vệ môi trường huyện Tiêu Giang và giám đốc cơ quan bảo vệ môi trường thành phố Định Nguyên cùng với đội ngũ của mình đã đến nơi.

“Giám đốc Từ, giám đốc Chu, các ngài đến đúng lúc rồi. Hãy nói cho đồng chí Trịnh Nhất Kiệt biết xem tình hình môi trường ở làng Vân Sơn có bị ô nhiễm hay không?” Tiêu Vân Tài nói, mặc dù cảm thấy ngạc nhiên khi hai giám đốc này đều đến ngay lập tức, nhưng ông cũng không kịp suy nghĩ nhiều.

Hai giám đốc cơ quan bảo vệ môi trường cũng cảm thấy bối rối; họ chỉ nhận được lệnh từ cấp trên yêu cầu họ đến làng Vân Sơn, nên họ liền đến ngay. Bây giờ thấy Mã Mẫn Thuỵ – Bí thư địa phương – có vẻ mặt không vui, và Tiêu Vân Tài lại có thái độ như vậy, cộng thêm việc Tiêu Vân Tài đã từng cảnh báo họ trước đó, họ biết mình nên trả lời như thế nào.

“Bí thư Mã, chúng tôi đã lấy mẫu nước và đất ở đây nhiều lần rồi. Chỉ số chất lượng nước đáp ứng tiêu chuẩn nước uống, đất cũng không bị ô nhiễm gì cả. Các hoạt động sản xuất của nhà máy điện phủ Đông Nguyên cũng tuân thủ đúng các quy định về bảo vệ môi trường,” hai giám đốc lần lượt báo cáo với Mã Mẫn Thuỵ một cách lễ phép.

Mã Mẫn Thuỵ tất nhiên không phải là kẻ mù; ông ấy hoàn toàn nhận thấy rằng làng Vân Sơn đang bị ô nhiễm nặng nề. Nhưng như Trịnh Nhất Kiệt đã chỉ trích, điều ông ấy quan tâm hơn cả là quyền lực và thành tích chính trị. Những hành động trước đây của Trịnh Nhất Kiệt, đặc biệt là việc mời người nhà họ Lỗ đến, đã thách thức nghiêm trọng uy tín của ông ấy với tư cách là Bí thư Ủy ban Thành phố. Vì vậy, dù khi đến ông ấy đã phát hiện ra Wèntí, ông vẫn cố tình phớt lờ, chỉ muốn đè bẹp thói quen thách thức uy tín của mình như Trịnh Nhất Kiệt đang làm. Khi nghe báo cáo của hai giám đốc, Mã Mẫn Thuỵ không hề bất mãn, ngược lại còn gật đầu hài lòng, rồi nhìn chằm chằm vào Trịnh Nhất Kiệt và nói: “Đồng chí Trịnh Nhất Kiệt, bây giờ ông còn điều gì muốn nói nữa không?”

“Vì cả hai giám đốc, cùng với Bí thư Mã và Bí thư Tiêu đều cho rằng nước sông này đáp ứng tiêu chuẩn uống được, vậy thì Chính Xuân, hãy đi lấy một ít nước cho họ uống đi. Trong cái nóng này mà chạy đi chạy lại, chắc họ đều khát lắm rồi.” Tuy nhiên, người trả lời Mã Mẫn Thuỵ không phải là Trịnh Nhất Kiệt, mà là Hạ Vân Kiệt với giọng nói lạnh lùng.

“Được thôi!” La Chính Hiên từ lâu đã muốn dùng bạo lực đánh đập lũ người xấu xa này, nhưng không ngờ rằng cách làm của “Anh Khoái” còn tàn nhẫn hơn cả những gì ông nghĩ đến. Ngay lập tức, ông ta hào hứng đáp lại và cùng với các vệ sĩ đi lấy nước bên bờ sông.

Nhìn thấy hai người trẻ tuổi ăn ý với nhau, dù Mã Mẫn Thuỵ tự cho mình có địa vị cao, không muốn dính dáng vào chuyện này, nhưng lúc này cô cũng tức giận đến mức tay chân run rẩy, chỉ vào Hạ Vân Kiệt và nói: “Tự do phóng túng quá mức rồi, thật là không thể chấp nhận được! Các đồng chí Vũ Song, các người còn đứng đó làm gì nữa? Sao không bắt người đó lại ngay!”

Lúc trước, Thẩm Vũ Song đã sẵn sàng bắt giữ Hạ Vân Kiệt rồi, nhưng bị lời nói của Trịnh Nhất Kiệt làm gián đoạn, nên hành động của anh ta bị chậm trễ một chút. Bây giờ, khi Bí thư Mã quát lên như vậy, Thẩm Vũ Song lập tức hành động, hung hãn đeo găng tay vào để bắt Hạ Vân Kiệt.

“Dám ngang ngược! Theo tôi thấy, chính các người mới là những kẻ tự do phóng túng!” Tuy nhiên, vừa khi Thẩm Vũ Song đeo găng tay vào tay Hạ Vân Kiệt, một giọng nói đầy uy nghi đã bất ngờ vang lên giữa đám đông.

Tiếp theo đó, một người đàn ông trông uy nghiêm, mái tóc đã pha màu bạc, cùng với vài người khác bước ra từ đám đông; trong số đó có ba người đàn ông cao lớn, vẻ mặt nghiêm nghị.

Người đàn ông này chính là Bí thư Tỉnh ủy Tây Lĩnh, ông Trương Vân Phong, còn ba người đàn ông cao lớn kia chính là các vệ sĩ bảo vệ ông.