Hạ Vân Kiệt xuống lầu và như mọi ngày, anh thong dong dạo bước trên các con phố và tham quan các danh lam thắng cảnh của Florence. Ý thức của anh liên tục quan sát xung quanh, dù không chắc chắn khi nào Mao Jiang sẽ xuất hiện và tại đâu. Nhưng trực giác phi thường của anh cho biết, ngày tìm thấy Mao Jiang đang ngày càng gần lại.

Đi một hồi, anh tìm đến một quán cà phê trên phố và, giống như hầu hết người Ý yêu thích cà phê, Hạ Vân Kiệt gọi một tách cà phê, sau đó ngồi dưới chiếc ô che nắng, vừa uống cà phê vừa gọi điện cho Mario.

Khi gọi điện, Hạ Vân Kiệt nhận ra rằng mình ngày càng thích can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng những việc cần phải làm thì vẫn phải được thực hiện, bởi vì anh không phải là một người lạnh lùng.

“Xin chào ông Hạ Vân Kiệt, có điều gì ông cần Mario giúp đỡ không ạ?” Cuộc điện thoại được nghe máy ngay lập tức, và giọng nói của Mario lúc này còn kính trọng hơn bao giờ hết.

Điều này thật sự rất bình thường. Dù cha mẹ của Mario chỉ ban tặng cho anh một cuộc sống duy nhất, nhưng Hạ Vân Kiệt đã cứu mạng anh hai lần. Hơn nữa, hình ảnh viên đạn suýt nữa trúng đầu anh vào tối hôm qua vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Mario. Bây giờ, Mario không còn nghi ngờ gì nữa rằng, nếu Hạ Vân Kiệt muốn, anh hoàn toàn có thể thống trị thậm chí phá hủy cả thế giới này… Chưa kể đến việc anh chỉ là một bố già mafia nhỏ bé mà thôi! Vì vậy, đối với Hạ Vân Kiệt, Mario cảm thấy biết ơn đến mức không thể diễn tả thành lời, và cũng có những tình cảm sâu sắc không thể nào diễn tả bằng lời nói.

“Thực sự có một việc nhỏ cần bạn giúp đỡ,” Hạ Vân Kiệt nói.

“Xin hãy nói rõ, được phục vụ quý ông là niềm vinh dự lớn lao của tôi và gia đình Mario,” Mario nói một cách cung kính đến mức khiến Hạ Vân Kiệt cảm thấy khá thoải mái… nhưng cũng gần như bị sốt da vì sự quá mức đó.

“Tôi hiện đang ở Florence, và tôi đã gặp một người phụ nữ tử tế, dịu dàng… nhưng chồng cô ấy lại là một kẻ giả tạo, đạo đức giả…” Hạ Vân Kiệt kể sơ qua về chuyện của Mạc Ni Ca cho Mario nghe, rồi tiếp tục: “Việc này, bạn có thể xử lý được không? Nếu không thì tôi sẽ tự mình lo.”

“Ôi, quý ông Hạ Vân Kiệt, những kẻ như vậy đâu đáng để quý ông tự mình xuất hiện. Hãy để tôi lo liệu, tôi chắc chắn sẽ khiến hắn phải quỳ gối van xin sự tha thứ và ly hôn từ Mạc Ni Ca,” Mario nói một cách phóng đại qua điện thoại.

“Nếu vậy thì tôi giao việc này cho bạn,” Hạ Vân Kiệt đáp.

“Quý ông yên tâm, hôm nay tôi sẽ khiến Mễ Hà Lợi biết mình đã sai lầm đến mức nào,” Mario cam đoan.

“Vậy thì cảm ơn bạn rất nhiều,” Hạ Vân Kiệt nói xong rồi cúp máy.

Bên kia điện thoại, Mario cất máy xuống, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự hung ác…

Cuối cùng, Mạc Ni Ca cũng không thể chống lại mùi thơm của “thứ dung dịch” đó; sau khi hoàn thành công việc buổi sáng, cô vội vàng trở về căn nhà của mình bên bờ sông Arno.

Chồng của Mạc Ni Ca – Mễ Hà Lợi – là một người thuộc tầng lớp thượng lưu ở Florence, gia đình giàu có, và họ sở hữu một biệt thự rất sang trọng bên bờ sông Arno.

Mạc Ni Ca về đến nhà, đổ đầy nước vào bồn tắm rồi cho chai “dung dịch” đó vào trong. Ngay lập tức, nước trong bồn tắm chuyển thành màu xanh da trời, trong suốt đến nỗi làm người ta phải say mê. Không chỉ vậy, cả căn phòng tắm còn thoang ra một hương thơm dịu nhẹ, giống hệt hương thơm tự nhiên của hoa cỏ trong thiên nhiên, khiến người ta không khỏi muốn đắm chìm trong nó.

Mạc Ni Ca không thể cưỡng lại sự cám dỗ nữa, cô cởi quần áo và bước vào bồn tắm. Vừa nằm xuống, cô đã cảm nhận được một luồng hơi nước mát lạnh và dịu nhẹ lan khắp cơ thể mình. Cô nhận thấy những vết bầm tím trên chân, bụng và đôi ngực đầy đặn của mình đang dần biến mất một cách rõ ràng.

“Ôi Chúa ơi, điều này thật không thể tin được! Làm sao có chuyện như vậy được?” Mạc Ni Ca không kìm được mà la lên, bàn tay cô không tự chủ mà vuốt ve làn da của mình. Thật vậy, làn da đã trở nên mịn màng và mềm mại hơn; mặc dù không rõ ràng lắm, nhưng Mạc Ni Ca chắc chắn rằng làn da của mình đang trở nên trẻ trung hơn.

Trong lúc Mạc Ni Ca đang tắm, Mễ Hà Lợi – người chồng của cô, cũng là một nghị viên thành phố Florence – đang ngồi trong văn phòng tiếp đón một người đàn ông mang phong cách quý tộc.

Ở Ý, có tổng cộng 142 gia tộc Mafia, trong đó 42 gia tộc thuộc hàng top. Các gia tộc này liên kết với nhau thông qua một hội đồng. Ở mọi tỉnh có sự hiện diện của Mafia, đều có một hội đồng; hội đồng này có thể ra lệnh giết người bên trong phạm vi ảnh hưởng của bất kỳ gia tộc nào mà không cần phải thông báo cho các thành viên của gia tộc đó. Trên hội đồng tỉnh còn có một hội đồng gồm 11 người, đây chính là cơ quan quyền lực cao nhất của Mafia.

Người đàn ông mang phong cách quý tộc này chính là Lorenzo, người đứng đầu gia tộc Pacci của Mafia Florence, đồng thời cũng là một thành viên của hội đồng tỉnh Tuscany. Chính nhờ sự giúp đỡ của ông mà Mễ Hà Lợi mới có thể giành được chức vụ nghị viên.

“Mễ Hà Lợi, nếu bạn vẫn muốn giữ được danh dự và vị trí nghị viên này, tôi khuyên bạn nên ly hôn với vợ mình ngay lập tức và xin sự tha thứ từ cô ấy.”

“Lorenzo nói một cách bình tĩnh, nhưng giọng điệu của anh ta toát lên vẻ uy nghi không cho phép ai dám chống đối.”

“Tại sao vậy? Ly hôn sẽ làm tổn hại đến hình ảnh công chúng của tôi, sẽ phá hỏng sự nghiệp chính trị của tôi.” Mễ Hà Lợi khuôn mặt có chút thay đổi.

“Vậy thì tốt, hãy chờ xem ngày mai các tin tức sẽ đăng ra những hình ảnh xấu xí về việc bạn sử dụng ma túy, mua dâm, cá cược… Lúc đó bạn sẽ không thể trở thành nghị viên thành phố đâu.” Lorenzo đứng dậy và nói.

“Ông đang đe dọa tôi à, ông Lorenzo? Việc này có ích gì cho các ông chứ?” Mễ Hà Lợi khuôn mặt lại thay đổi.

“Việc này không mang lại lợi ích gì cho chúng tôi cả, nhưng nó có thể cứu mạng bạn. Tôi không muốn trong phạm vi ảnh hưởng của mình, có một nghị viên bị ám sát… Tất nhiên, tôi cũng không muốn cảnh sát đến điều tra; việc đó sẽ rất phiền phức và khiến tôi mất rất nhiều tiền.” Lorenzo nói.

“Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao? Có phải cái con đồ khốn nạn kia đang ở bên ngoài…” Mễ Hà Lợi khuôn mặt tái nhợt đi.

“Im miệng!” Trước khi Mễ Hà Lợi kịp nói hết, Lorenzo đã đột nhiên quay người đấm vào mặt anh ta, sau đó vỗ tay, vuốt ve chiếc áo của mình và trở lại với vẻ đẹp quý tộc: “Hãy nhớ, từ khoảnh khắc này trở đi, bạn không được chạm vào Mạc Ni Ca dù chỉ một sợi lông, cũng đừng nói bất kỳ lời xúc phạm nào với cô ấy; nếu không, chuyện ly hôn sẽ không đơn giản như vậy đâu.”

“Được thôi, tôi sẽ ly hôn với Mạc Ni Ca và xin lỗi cô ấy… Nhưng ông có thể nói cho tôi biết đó là ai không?” Mễ Hà Lợi sờ vào má bị Lorenzo đánh, cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Rõ ràng, Lorenzo, người luôn coi trọng phẩm giá quý tộc, sẽ không bao giờ đánh anh ta nếu không thực sự tức giận và bất lực… Dù sao thì Mễ Hà Lợi cũng là đối tác chính trị của anh ta; việc phá hỏng sự nghiệp chính trị của anh ta chỉ mang lại thiệt hại mà thôi.

“Tôi không thể nói cho bạn biết đó là ai, nhưng tôi có thể nói rằng người đó là một trong số 11 người đã gọi điện từ Palermo đến! Bây giờ bạn hẳn đã hiểu mình đã làm một việc ngu ngốc đến mức nào… Đã không biết quý trọng một người vợ xinh đẹp và quyến rũ như vậy!”

“Lorenzo nói.”

Mễ Hà Lợi rõ ràng cũng biết về việc này của ủy ban 11 người; nghe xong, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên nhợt nhạt.

Luôn có tin đồn rằng tổng số tiền mà Mafia Ý kiếm được hàng năm, dù thông qua các phương thức hợp pháp hay bất hợp pháp, lên tới gần một nghìn tỷ euro – con số này chiếm hơn 5% Tổng sản phẩm quốc nội của toàn Ý. Dù con số này không chắc chắn hoàn toàn chính xác, nhưng ít nhất nó cũng cho thấy quy mô khổng lồ của nguồn tài chính mà Mafia nắm giữ, và một nguồn tài chính lớn như vậy đương nhiên đi kèm với sức mạnh vô cùng to lớn.

Ủy ban 11 người chính là cơ quan quyền lực tối cao của những thế lực này; có thể tưởng tượng được quyền lực của họ lớn đến mức nào. Không hề phóng đại khi nói rằng quyết định của bất kỳ một thành viên trong nhóm này cũng có thể ảnh hưởng đến sinh kế của nhiều người, thậm chí đến các quyết định của chính quyền địa phương hay cả quốc gia. Tất nhiên, nếu họ thực sự muốn hủy diệt hay giết chết ai đó, việc đó cũng rất đơn giản.

“Không thể nào! Cô ấy chỉ là chủ một doanh nghiệp thôi, làm sao có thể liên quan đến tầng lớp đó được!” Mễ Hà Lợi hét lên.

“Không có gì là không thể cả!” Lorenzo phản bác.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ xử lý chuyện này càng sớm càng tốt.” Mễ Hà Lợi lại vuốt ve má mình một cách bất lực.

Lorenzo gật đầu rồi bước ra ngoài; nhưng đến cửa, anh ta bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, quay đầu nói với Mễ Hà Lợi: “Lát nữa khi bạn ra ngoài, sẽ có người mời bạn lên xe; tốt nhất là bạn đừng đi.”

Nghe vậy, Mễ Hà Lợi không khỏi run rẩy; ánh sợ hãi lóe lên trong mắt anh ta, và anh ta hét lên với Lorenzo: “Thưa ông Lorenzo, ông không thể làm như vậy với tôi được!”

“Cái chết và nỗi đau tạm thời của cơ thể… hãy tự mình trải nghiệm đi!” Nói xong, Lorenzo mở cửa và bước ra ngoài.

Nhìn vào cánh cửa đóng chặt, nhớ lại những lời vừa rồi của Lorenzo, Mễ Hà Lợi chỉ còn biết sợ hãi; nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác, bởi vì càng tiếp xúc nhiều với họ, anh ta càng nhận ra sự đáng sợ của họ… Chứ đừng nói đến những người đứng đầu gia tộc Mafia Ý!