“Đã tìm ra rồi, cứ làm theo này đi! Mong Chúa phù hộ, hy vọng kẻ quỷ dữ đến từ địa ngục kia sẽ tha thứ cho tôi.” Sau khi đi đi lại lại trong phòng như con kiến trong tổ nóng bức, cuối cùng Skora cũng nghĩ ra một ý tưởng có thể xoa dịu cơn giận của Hạ Vân Kiệt. Anh ta vẽ một cây thánh giá trên ngực, sau đó nhấc điện thoại gọi cho trợ lý của mình – người cũng chính là thợ may hàng đầu của công ty. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, anh ta liền la lên vào điện thoại: “Clive, tôi không quan tâm bạn đang ở đâu, đang làm gì… Dù bạn đang ở trong bụng người phụ nữ nào đi nữa, bạn cũng phải lập tức đứng dậy, mặc quần áo lên, mang theo những người của bạn và đồ dùng cần thiết, rồi lập tức đến biệt thự của tôi ở Rome ngay!” Nói xong, Skora không quan tâm liệu trợ lý của mình có hiểu ý ông hay không, liền cúp máy. Sau đó, anh ta lập tức lên gác xép.

Mặc dù người nước ngoài thường rất tuân thủ giờ làm việc, nhưng Skora – một bậc thầy thiết kế thời trang – thường không quan tâm đến thời gian hay địa điểm khi cảm hứng đến. Vì vậy, ngay cả trong chính ngôi nhà của mình, Skora cũng đã chuẩn bị riêng một không gian làm việc, và gác xép chính là phòng làm việc của anh ta trong biệt thự.

Khi bước vào gác xép, Skora cầm bản vẽ và bắt đầu vẽ. Chỉ trong vài phút, anh ta đã hoàn thành bức chân dung sống động của Hạ Vân Kiệt – không chỉ về ngoại hình, tỷ lệ cơ thể mà còn cả khí chất, đặc biệt là ánh mắt dường như bình thản nhưng lại toát lên vẻ cao quý, vượt trội.

Sau khi vẽ xong, Skora cắn đầu bút và đi đi lại lại quanh bức chân dung của Hạ Vân Kiệt…

Tại căn phòng suite tổng thống nơi Mario đang ở, Mario ngồi co ro, tay cầm một ly rượu vang đỏ nhập khẩu năm 82 – loại Raffie thật chất lượng. Không giống như ở trong nước, nơi mà người ta thường gọi thứ gì đó là Raffie, nhưng thực tế thì có tới 80% là những loại rượu không rõ nguồn gốc.

Ngay trước mặt Mario, có một người đàn ông cao lớn, phong thái oai nghiêm đang đứng đó, tỏ ra rất kính trọng anh ta.

Lúc này, nếu có nhân viên khách sạn nhìn thấy người đàn ông này chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên, bởi vì đó chính là tổng giám đốc của khách sạn – Alvaro. Lúc này, anh ta không chỉ đứng đối diện với Mario một cách cung kính mà trong ánh mắt anh ta còn hiện lên những tình cảm khó có thể diễn tả bằng lời.

“Alvaro, hãy nhớ lời tôi nói: bạn phải coi Hạ Vân Kiệt này như Chúa trời vậy, dù anh ta có đe dọa sẽ bắn vào đầu bạn đi nữa, bạn cũng không được do dự! Tất nhiên, nếu ông Hạ Vân Kiệt có bất kỳ sự không hài lòng nào về dịch vụ mà bạn cung cấp, tôi cũng sẵn lòng làm điều tương tự.” Mario từ từ lắc chiếc ly rượu vang trong tay và nói.

“Tôi hiểu rồi, ông Mario, tôi tin chắc rằng Hạ Vân Kiệt sẽ cảm thấy mình như Đại đế Caesar khi ở đây!” Alvaro đáp lại một cách thành kính.

“Hy vọng bạn có thể làm được điều đó.” Mario gật đầu, sau đó vẫy tay cho Alvaro ra ngoài.

Sau khi Alvaro rời đi, Mario đặt ly rượu xuống, đứng dậy và đi về phía cửa sổ, nhìn về hướng Tây Nam – nơi có đảo Sicily.

Palermo, thủ phủ của đảo Sicily – quê hương của Mafia, cũng là nơi đặt trụ sở của Hội đồng 11 người của Mafia. Trong thời gian tới, một cuộc họp sẽ được tổ chức tại đây để bầu ra người đứng đầu Hội đồng, hay nói cách khác, là “giáo hoàng” hay “thủ lĩnh” của toàn bộ Mafia. Bởi vì vị thủ lĩnh trước đây vừa mới bị đột quỵ và hiện đang nằm liệt giường, không thể tiếp tục đảm nhận trách nhiệm của mình nữa.

Mario luôn ấp ủ ước mơ trở thành một nhân vật có tầm ảnh hưởng như huyền thoại của Mafia – Don Vito. Vì vậy, từ nhỏ, anh đã cống hiến hết mình cho sự phát triển của gia tộc mình, và vào năm 30 tuổi, anh đã trở thành vị thủ lĩnh trẻ nhất của gia tộc Mafia lúc bấy giờ. Sau khi trở thành thủ lĩnh, Mario không chỉ tích cực phát triển sự nghiệp của gia tộc tại Ý mà còn mở rộng hoạt động sang Mỹ.

Bởi vì Mafia Mỹ không chỉ được hình thành từ những người gốc Ý đã gieo rắc mầm mống cho nó, mà còn nhờ sự bảo trợ và hợp tác của chính Mafia Ý – những người có mối quan hệ mật thiết không thể tách rời với nó. Có thể nói, Mafia Ý chính là “quê hương”, “hậu phương vững chắc”, “nơi đào tạo những nhân tài chủ chốt” và “nguồn cung cấp các lãnh đạo cấp cao” cho Mafia Mỹ. Đặc biệt, khi một số người đứng đầu Mafia Ý, tức là những “giáo hoàng”, đồng thời cũng giữ vai trò lãnh đạo tối cao của Mafia Mỹ, mối quan hệ giữa hai bên càng trở nên chặt chẽ hơn.

Tuy nhiên, trong suốt lịch sử phát triển của Mafia Ý và Mỹ, chỉ có một vài người như Don Vito, Don Vizzini, Luciano, Greco và Provenzano mới thực sự xứng đáng được coi là những lãnh đạo chung của cả hai tổ chức này, hay nói cách khác, là những “giáo hoàng”.

Mario chính là người muốn trở thành một “giáo hoàng” như vậy. Để đạt được vị trí lãnh đạo tối cao của cả gia đình Mafia Ý lẫn Mỹ, để trở thành người đứng đầu Ủy ban 11, điều kiện tiên quyết là phải có được sự tin tưởng và kính trọng của tất cả mọi người. Và Mario đã chờ đợi khoảnh khắc này trong suốt mười ba năm.

Bây giờ, cuối cùng anh ta cũng đã có cơ hội khi người cha dượng cũ của mình từ chức, và sự nghiệp của gia đình Ferraro đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết! Nhưng Ủy ban 11 gồm 11 người, và không một ai trong số họ là người dễ bị đánh bại. Ngoài những người này ra, Ý còn có ít nhất mười gia đình Mafia khác cũng sở hữu sức mạnh không hề yếu kém. Mario muốn giành được vị trí đó, anh ta phải đánh bại tất cả các đối thủ và thuyết phục mọi người tin tưởng vào mình.

Nhưng điều này thực sự rất khó!

……

“Nếu không có sự giúp đỡ của em tối nay, anh không biết phải làm sao…” Trên ban công ngoài trời, Dương Tiêu Mai cầm ly rượu, ánh mắt đầy biết ơn nhìn Hạ Vân Kiệt và nói.

“Hehe, đừng nói như vậy, thực ra em còn là thầy dạy khiêu vũ của anh nữa đấy.” Hạ Vân Kiệt cười và ngắt lời.

“Anh Khoái luôn thích đùa cợt… Em dans giỏi như vậy, làm gì cần đến thầy dạy chứ?” Dương Tiêu Mai nói, đôi mắt long lanh đầy duyên dáng khi nhìn Hạ Vân Kiệt【Hạ Vân Kiệt〕. Trong đầu cô, hình ảnh họ cùng nhau nhảy múa vào đêm hôm đó lại hiện lên.

Đêm hôm đó, ngoại trừ lúc bắt đầu khi Dương Tiêu Mai dẫn dắt Hạ Vân Kiệt nhảy vài bước, phần lớn thời gian còn lại đều là anh ấy dẫn cô ấy nhảy.

“Trước đây tôi thực sự không biết nhảy, nhưng tùy bạn quyết định thôi. À, vừa rồi tôi nghe các bạn nói về gia đình bạn có chút khó khăn về mặt tài chính phải không? Nếu bạn cần tiền gấp, tôi có thể cho bạn mượn để giải quyết tạm thời.” Hạ Vân Kiệt thấy Dương Tiêu Mai không tin thì cũng không biết phải giải thích thế nào, liền đổi chủ đề hỏi.

“Cảm ơn, bây giờ không cần nữa rồi. Nhờ có sự giúp đỡ của anh, tôi sắp trở thành ngôi sao quảng cáo hàng đầu trong nước, và số nợ của cha tôi cũng không còn là vấn đề nữa.” Dương Tiêu Mai nói với vẻ biết ơn.

“Tốt lắm. Nếu cần, bạn cứ gọi điện cho tôi nhé… Chắc bạn vẫn chưa xóa số điện thoại của tôi đi, phải không?” Hạ Vân Kiệt hỏi.

Cô ấy gật đầu, rồi lấy chiếc điện thoại “chiến binh” loại sóng dẫn ra, lắc lắc trước mặt Dương Tiêu Mai và cười nói.

Chiếc điện thoại này dù là máy cũ, nhưng đó là chiếc điện thoại đầu tiên mà Hạ Vân Kiệt mua sau khi tốt nghiệp, và anh ấy chưa bao giờ thay thế nó. Một mặt là vì anh ấy còn giữ tình cảm với chiếc điện thoại này, mặt khác, dù thiết bị cũ kỹ và ít tính năng, nhưng đối với Hạ Vân Kiệt, chỉ cần có thể gọi điện được là đã đủ rồi.

Nhìn thấy Hạ Vân Kiệt lấy ra chiếc điện thoại “cổ” đó, Dương Tiêu Mai không khỏi nhớ lại chuyện xảy ra tại buổi tiệc tối trước, và bất ngờ bật cười, nháy mắt đầy quyến rũ và nói giọng trêu chọc: “Tất nhiên là chưa rồi! Tôi luôn đang chờ cuộc gọi từ anh chàng lao động chăm chỉ này mà! Chỉ là anh mãi không gọi đến thôi.”

“Hehe, bây giờ chúng ta đã gặp mặt trực tiếp rồi mà, phải không?” Hạ Vân Kiệt cười nói.

Tiếp theo, hai người lại trò chuyện về một số việc khác nhau; phần lớn thời gian trong cuộc trò chuyện đó là Dương Tiêu Mai đang nói, điều này khiến Hạ Vân Kiệt được biết rất nhiều thông tin về giới giải trí.

“Cậu cũng đang ở khách sạn này phải không? Đã khá muộn rồi, cậu nên quay về phòng ngủ đi!” Dương Tiêu Mai nói với nụ cười đầy nữ tính; thêm vào đó, cô ấy còn thường xuyên nháy mắt quyến rũ về phía anh, khiến Hạ Vân Kiệt dần cảm thấy không thể chịu đựng nổi. Anh liền nhìn đồng hồ và cười nói.

Nghe vậy, ánh mắt của Dương Tiêu Mai lấp lánh một tia sáng kỳ lạ, cô nở nụ cười quyến rũ và nói: “Được thôi, tôi sẽ nghe theo anh Jie.”

Nói xong, Dương Tiêu Mai đứng dậy và tự nhiên đặt tay lên cánh tay của Hạ Vân Kiệt.

Là một người mẫu, Dương Tiêu Mai có chiều cao khá lớn; thêm vào đó, cô ấy lại mang giày cao gót, vì vậy khi đặt tay lên cánh tay Hạ Vân Kiệt, hai người gần như ngang bằng nhau về chiều cao.

Hầu hết các người mẫu đều khá gầy, và Dương Tiêu Mai cũng tương đối mảnh mai so với những cô gái khác; tuy nhiên, ở những nơi cần có múi săn chắc, cô ấy lại có đủ; những nơi cần gầy, cô ấy cũng gầy vừa phải, khiến cho cơ thể cô trở nên cân đối và quyến rũ.

Khi được Dương Tiêu Mai âu yếm đặt tay lên cánh tay mình, Hạ Vân Kiệt hoàn toàn không cảm thấy cô ấy mảnh mai chút nào; ngược lại, những đường cong gợi cảm dưới lớp váy mỏng manh, cùng với việc cô ấy đi giày cao gót, khiến cho cánh tay anh cảm thấy được massage một cách nhịp nhàng và đầy sức sống… điều này khiến Hạ Vân Kiệt không khỏi bị xao nhãng.

Vừa bước qua cánh cửa ban công ngoài trời, Hạ Vân Kiệt đã thấy một người đàn ông cao lớn, điển trai đang mỉm cười chào đón mình.

“Xin chào ông Hạ, tôi là Alvaro, tổng giám đốc khách sạn Brazzer. Chúng tôi đã chuẩn bị cho ông phòng suite dành cho tổng thống – căn phòng tốt nhất của khách sạn. Nếu ông chọn ở đó, đó sẽ là vinh dự lớn nhất đối với chúng tôi,” Alvaro nói một cách rất lịch sự.

Hạ Vân Kiệt biết rằng đây là yêu cầu của Mario. Vì đã đáp ứng mong muốn của anh ta, Hạ Vân Kiệt cũng không ngại tiếp tục làm vui lòng anh ta. Anh gật đầu và nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của anh.”

“Ông Hạ quá lịch sự rồi. Chỉ cần ông chọn ở khách sạn Brazzer, chúng tôi đã cảm thấy vô cùng vinh dự,” Alvaro tiếp tục nói một cách lễ phép đến mức khiến Hạ Vân Kiệt gần như muốn run lên. Anh quay sang Dương Tiêu Mai và nói: “Thôi, chúng ta hãy chia tay ở đây. Khi nào có dịp gặp lại, chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện.”

“Không mời tôi lên uống cà phê một chút sao?” Thấy Hạ Vân Kiệt chào tạm biệt mình, ánh mắt thất vọng thoáng hiện trên khuôn mặt Dương Tiêu Mai, nhưng ngay sau đó cô lại nhìn anh bằng đôi mắt long lanh và hỏi bằng giọng nói duyên dáng.