Chiếc taxi trước tiên đã đưa Tô Chỉ Nghiên về nhà cô ở Hải Châu, sau đó mới tiếp tục hướng thẳng đến Thành phố Giang Châu. Ban đầu, Hạ Vân Kiệt không muốn lãng phí như vậy, nhưng Tô Chỉ Nghiên kiên quyết yêu cầu làm như vậy và còn nói rằng sẽ được công ty chi trả chi phí, vì vậy Hạ Vân Kiệt cũng đành phải chi tiêu một chút để thuê taxi trực tiếp về Thành phố Giang Châu.

Nhà của Tô Chỉ Nghiên nằm tại khu dân cư Hoa Đường Nguyệt Sắc ở trung tâm thành phố Hải Châu – nơi thực sự thuộc về giới giàu có ở tỉnh này. Khu vực này tọa lạc ngay ở trung tâm thành phố nhưng lại được bao quanh bởi dòng sông Thượng Thành xinh đẹp, mang lại một môi trường sống thanh bình nhưng vẫn rất sang trọng.

Khu dân cư Hoa Đường Nguyệt Sắc gồm các tòa nhà cao tầng và biệt thự; ngôi biệt thự độc lập mà cha mẹ của Tô Chỉ Nghiên đang sinh sống chính là căn nhà đẹp nhất trong khu vực này. Ngôi nhà theo phong cách kiến trúc Châu Âu, có bãi cỏ rộng lớn và cả một hồ bơi ngoài trời mà người dân bình thường khó có thể sở hữu được.

Khi Tô Chỉ Nghiên mang theo hành lí bước vào nhà, cô lập tức cảm nhận thấy một bầu không khí khác thường ở sảnh. Ánh đèn sáng trưng, và cả cha cô – Tô Duy Tín lẫn mẹ cô – Lin Thiện Mỹ đều chưa đi ngủ. Khi thấy con gái trở về, cha cô nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm khắc, thậm chí có phần tức giận; trong khi mẹ cô, dù không quá gay gắt, nhưng khuôn mặt cũng trở nên không hài lòng.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Zhang Lei lại tốt bụng đến đón con, mà con lại tự mình đi taxi về nhà? Và cái vệ sĩ kia thì sao?” Tô Duy Tín nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Con gái đã ở châu Phi suốt hai tháng, trải qua rất nhiều khó khăn mới vừa trở về… Sao cha lại nổi giận như vậy?” Là một người mẹ, Lin Thiện Mỹ luôn thương con gái hơn; dù trong lòng cũng không hài lòng với hành động của con gái, nhưng khi thấy chồng mình la mắng con ngay khi con vừa về nhà, bà cũng không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Cái gọi là hung ác là gì chứ? Tôi đang dạy con gái mình cách sống và ứng xử trong xã hội mà. Là giám đốc của một công ty con, nếu không thể phân biệt rõ những tình huống như thế này, làm sao tôi có thể yên tâm giao trọn việc quản lý công ty cho cô ấy? Làm sao tôi có thể tin tưởng để đầu tư hàng tỷ đồng vào thị trường châu Phi được?” Tô Duy Tín Nhìn thấy vợ mình bảo vệ con gái, anh ta càng lúc càng tức giận, giọng nói cũng trở nên lớn hơn.

“Trương Lôi đã gọi điện cho các bạn à?” Tô Chỉ Nghiên Thay vì sợ hãi trước thái độ của cha mình, cô lại nở nụ cười châm biếm, vừa đặt chiếc vali xuống đất vừa hỏi.

“Đúng vậy, Trương Lôi đã gọi điện. Việc em làm với Zhǐ Yan thực sự không đúng đắn chút nào. Anh ấy tốt bụng như vậy, lại là nhân viên cấp cao của công ty, còn đến sân bay đón em vào lúc nửa đêm như vậy, em lại không biết ơn sao? À, còn chuyện về vệ sĩ kia nữa… Em hãy giải thích rõ cho bố và mẹ nghe.” Chồng của Lin Shàn Mỹ lại tiếp tục la mắng con gái mình.

Khi nghe vợ nhắc đến vệ sĩ, khuôn mặt của Tô Duy Tín lại trở nên u ám hơn.

Gia đình họ Sū ở tỉnh Giang Nam thực sự là một gia đình giàu có và quyền lực. Tô Duy Tín tự nhiên không muốn con gái mình có mối quan hệ riêng tư với một vệ sĩ.

“Trương Lôi nói gì vậy?” Khi biết thật sự là Trương Lôi đã gọi điện, ánh mắt châm biếm trong mắt Tô Chỉ Nghiên càng trở nên rõ rệt hơn.

“Anh ấy nói rằng em đã nổi giận vì cái vệ sĩ kia, và còn nói rằng em và anh ta có những hành động thân mật với nhau! Điều này có thật không?” Thấy con gái mình hoàn toàn không có ý tỏ sửa sai, mà còn tỏ ra như thể “con heo chết không sợ nước sôi”, Lin Shàn Mỹ không khỏi thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Đúng vậy, tôi đã nổi giận vì anh ta, nhưng chủ yếu là vì thái độ của anh ta không đúng đắn.” Tô Chỉ Nghiên Nghe mẹ mình nhắc đến những hành động thân mật, khuôn mặt xinh đẹp của cô không khỏi đỏ bừng lên.

“Nonsense! Việc Trương Lôi đến sân bay đón em vào lúc nửa đêm bằng xe hơi cá nhân thì có gì sai cả?” Thấy con gái mình hoàn toàn không biết nhận lỗi, Tô Duy Tín không khỏi tức giận đến mức vung tay lên và la lớn.

“Tôi đâu có yêu cầu anh ấy đến đón tôi đâu, chính anh ấy tự nguyện đến đón tôi với tư cách là tài xế của công ty mà.”

“Nếu đã là tài xế của công ty, thì anh ta không nên khoe mẽ trước mặt vệ sĩ của tôi. Đêm khuya như thế này, lẽ ra anh ta nên bảo vệ sĩ đi xe về chứ.” Tô Chỉ Nghiên vốn dĩ là người có tính cách kiêu ngạo; nếu không thì cô gái con nhà giàu này cũng không đến mức phải tự mình đi làm để kiếm sống ở Mỹ, cũng không quyết tâm rời khỏi trụ sở chính của tập đoàn để tự mình quản lý một chi nhánh. Vì vậy, khi thấy cha mình nổi giận vì Trương Lôi, tính cách bướng bỉnh của cô không khỏi bùng lên, và cô liền ngẩng cao đầu, không cam lòng trả lời.

“Chỉ Nghiên, đừng nói linh tinh như vậy. Trương Lôi cũng chỉ là muốn tốt cho mọi người mà thôi. Hơn nữa, anh ấy là nhân viên cấp cao của công ty; việc anh ấy khoe mẽ trước mặt vệ sĩ cũng là chuyện bình thường mà, phải không? Lại cần phải cư xử quá lịch sự sao?” Linh Thiện Mỹ thấy con gái mình cãi lại chồng, liền vội vàng can thiệp, đồng thời còn ánh mắt nhắc nhở Tô Chỉ Nghiên.

“Vệ sĩ thì sao? Chẳng lẽ họ thấp kém hơn người ta sao?” Tô Chỉ Nghiên thấy mẹ mình coi thường vệ sĩ, càng thêm không cam lòng. Nhưng khi thấy cha mình có vẻ sắp nổi giận, và mẹ mình liên tục nhắc nhở mình, cuối cùng cô cũng giảm bớt giọng nói xuống và nói: “Hơn nữa, anh ấy khác những người khác. Ở châu Phi, anh ấy từng cứu mạng tôi; tôi không thể để Trương Lôi đối xử với họ như vậy được.”

“Anh ấy từng cứu mạng em? Chuyện đó là thế nào vậy? Em có bị thương không?” Khi nghe con gái mình nói rằng Hạ Vân Kiệt đã cứu mạng mình, Linh Thiện Mỹ lập tức cảm thấy đau lòng và không còn tiếp tục tra hỏi con gái nữa, mà vội vàng nắm lấy tay cô, lo lắng hỏi. Còn Tô Duy Tín, khuôn mặt vốn căng thẳng cũng bắt đầu thoải mái lại, trong mắt ông hiện lên ánh mắt phức tạp.

Con trai mình không đáng tin cậy; Tô Duy Tín đã đặt rất nhiều hy vọng vào con gái mình, vì vậy yêu cầu đối với cô cũng đặc biệt cao và nghiêm ngặt. Nhưng giờ đây, khi nghe nói con gái mình đã từng gặp nguy hiểm ở châu Phi, ông tự nhiên cũng không nỡ trách móc cô nữa.

“Không có gì đâu… Chỉ là có vài người da đen muốn cướp, nhưng bị Hạ Vân Kiệt đá bay hết thôi… Hạ Vân Kiệt rất giỏi võ đấy.” Khi mẹ hỏi, Tô Chỉ Nghiên không khỏi nhớ lại hình ảnh oai phong của Hạ Vân Kiệt【Hạ

“Họ có súng không?” Nghe tin con gái mình bị cướp ở châu Phi, Su Xín Vĩ lập tức hoảng sợ và hỏi với vẻ lo lắng.

“Có!” Tô Chỉ Nghiên gật đầu trả lời.

“Súng à!” Nghe vậy, Lin Thiện Mỹ tái nhợt mặt và nói: “Con thấy đấy, từ đầu mẹ đã bảo đừng đi Algeria, nhưng con không nghe. Lần này xong rồi thì không được đi nữa đâu.”

“Mẹ ơi, có Hạ Vân Kiệt ở đó nên không sao đâu.” Tô Chỉ Nghiên an ủi.

“Không sao cái gì! Một vệ sĩ dù giỏi đến đâu cũng không thể làm gì được nhiều đâu. Lần này may mà con không sao, nhưng nếu thực sự có chuyện gì xảy ra thì mẹ phải làm sao đây?” Lin Thiện Mỹ không ngần ngại phản đối.

“Theo mẹ, sau này con đừng đi Algeria nữa thì hơn.” Tô Duy Tín nói.

“Như vậy sao được? Công việc ở đó vừa mới bắt đầu, lại vừa mới ký được vài dự án quan trọng, sau này chắc chắn vẫn phải quay lại tìm hiểu thêm.” Tô Chỉ Nghiên nói, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Thấy con gái nói vậy, Tô Duy Tín bắt đầu do dự.

Trước khi về nhà, Tô Chỉ Nghiên đã gửi về cho Tô Duy Tín để xem các dự án đang được thảo luận ở Algeria. Thành thật mà nói, những điều kiện ưu đãi đó thực sự khiến Tô Duy Tín khó có thể từ chối. Hơn nữa, chính Tô Chỉ Nghiên【Tô Chỉ Nghiên〕 là người đang phụ trách các dự án ở châu Phi, và trong toàn bộ tập đoàn, không ai am hiểu công việc đó hơn cô ấy. Nếu muốn tiếp tục phát triển sự nghiệp ở Algeria, thì thực sự chỉ có thể dựa vào cô ấy mà thôi.

“Dù có dự án gì đi nữa, miễn là có nguy hiểm thì con không được đi đâu.” Lin Thiện Mỹ nói một cách quyết đoán.

“Mẹ yên tâm đi. Ban đầu vì con chưa quen với môi trường ở Algeria nên mới xảy ra chuyện đó, bây giờ mọi thứ đã quen thuộc hơn rồi. Hơn nữa, con còn trở thành bạn với Ba Lỗ – người có ảnh hưởng lớn nhất ở đó – và đã nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ ông ấy nữa.” Tô Chỉ Nghiên trả lời.

Vua địa phương ở đây giống như các vị hoàng đế thời cổ đại của chúng ta, rất được người dân kính trọng. Bây giờ tôi đã trở thành bạn với ông ấy và hợp tác với ông ấy, nên hiện tại không ai dám làm gì tôi cả.” Tô Chỉ Nghiên Nghe mẹ nói vậy, cô vội vàng ôm lấy vai mẹ và giải thích.

“Nếu như vậy thì không sao đâu.” Tô Duy Tín Dù sao thì ông cũng là người làm việc lớn, thấy con gái mình nói như vậy liền không do dự nữa, gật đầu đồng ý.

“Con không lừa mẹ đâu phải không?” Nhưng Lin Shàn Mĩ vẫn còn hơi lo lắng và hỏi.

“Con lừa mẹ làm gì chứ! Hơn nữa, nếu con không trở thành bạn với vua địa phương ở đây, làm sao có thể thương lượng được những điều kiện hợp tác ưu đãi như vậy chứ?” Tô Chỉ Nghiên nói.

Thấy con gái mình nói vậy, Lin Shàn Mĩ mới yên tâm và nói: “Nhìn con ở châu Phi hai tháng trời, da con đã đen sạm lại và gầy đi nhiều. Chắc con mệt lắm rồi, mau đi nghỉ ngơi đi.”

Tô Chỉ Nghiên Quả thực cô rất mệt, nghe vậy cô cười và hôn mẹ một cái, rồi nói: “Vậy thì con lên nghỉ ngơi đây.”

“Đi đi! Nhưng nhớ gọi điện cho Trương Lôi và giải thích cho anh ấy biết nhé. Con nghĩ rằng vì người bảo vệ kia đã cứu mạng con, nên Trương Lôi chắc chắn sẽ hiểu tâm trạng của con.” Tô Duy Tín gật đầu nói.

“Đúng rồi, con hãy gọi điện cho Trương Lôi giải thích đi, cậu ấy rất thông cảm mà.” Lin Shàn Mĩ liên tục đồng ý.

“Bố mẹ ơi, con hiểu tâm ý của các bố mẹ, nhưng con không thích Trương Lôi đâu. Con sẽ không kết hôn với anh ấy đâu, các bố mẹ đừng buồn lòng nữa!” Tô Chỉ Nghiên Thấy cha mẹ mình lại nhắc đến Trương Lôi, cô không khỏi cau mày và nói một cách không kiên nhẫn.

“Con này, Trương Lôi có điểm gì không tốt đâu! Được rồi, được rồi, hôm nay con đi nghỉ trước đi, chuyện này để sau này tính tiếp.” Thấy con gái mình nói vậy, dù có hơi không vui, nhưng Lin Shàn Mĩ lại sợ rằng nếu tiếp tục tranh luận sẽ chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, nên cô đành vẫy tay và nói.

Tô Chỉ Nghiên Cô cũng không muốn tranh cãi với cha mẹ mình, nghe vậy liền lên lầu vào phòng mình ngay.

Trở về phòng, tắm nước nóng một cái, Tô Chỉ Nghiên nằm trên chiếc giường lớn thoải mái của mình, nhưng trong đầu cô chỉ nghĩ về Hạ Vân Kiệt, về những lời anh ấy đã nhắc nhở cô không nên lao vào “cái hố lửa” kia trên chuyến bay.

Lâu sau, trong bóng tối, Tô Chỉ Nghiên cắn răng quyết tâm:

“Ha, dù sao thì ngày nay, bất kỳ ‘cái hố’ nào cũng là hố lửa cả… Nếu anh không cho tôi nhảy vào cái hố này, thì tôi cũng sẽ nhảy vào! Dù sao đi nữa, đó cũng là ‘cái hố lửa’ của các vị thần mà!”

Khi Tô Chỉ Nghiên đã quyết tâm như vậy, ở một căn phòng khác trong biệt thự, vợ chồng Tô Duy Tín lại cảm thấy vô cùng đau đầu trước thái độ của con gái mình.

Tập đoàn Vĩ Thịnh giống như một đế chế thương mại khổng lồ, và Tô Duy Tín – vị chủ tịch của tập đoàn này – chính là hoàng đế của đế chế ấy. Nhưng ông ta không thể kiểm soát hoàn toàn đế chế thương mại này, bởi vì cổ phần của Tập đoàn Vĩ Thịnh khá phân tán; ngay cả Tô Duy Tín – người nắm quyền lực lớn nhất – cũng chỉ sở hữu 25% cổ phần. Khi cuộc cạnh tranh kinh doanh ngày càng gay gắt và Tập đoàn Vĩ Thịnh ngày càng lớn mạnh, Tô Duy Tín – người mạnh mẽ trong giới kinh doanh này – bắt đầu cảm thấy mình không còn đủ sức để điều hành tập đoàn, và ông ta rất cần những đồng minh mạnh mẽ bên trong tổ chức.

Cha của Trương Lôi, ông Trương Quá Hải, là nhà đầu tư lớn thứ hai trong Tập đoàn Vĩ Thịnh, sở hữu 20% cổ phần. May mắn thay, Trương Lôi rất thích Tô Chỉ Nghiên; nếu hai gia đình kết thông gia với nhau, Tô Duy Tín sẽ có được đồng minh mạnh mẽ và đáng tin cậy nhất trong tập đoàn. Vì vậy, Tô Duy Tín luôn mong muốn con gái mình hẹn hò với Trương Lôi, nhưng đáng tiếc là con gái ông ta lại có tính cách cứng đầu, có ý kiến riêng, và cứ coi thường Trương Lôi; thậm chí việc Tô Chỉ Nghiên__【Tô Chỉ Nghiên】 cố tình đến thành phố Giang Châu cũng một phần là để tránh xa Trương Lôi.