Hạ Vân Kiệt Ngay khi câu “Thanh Hồng, cậu đến rồi!” vang lên, sảnh lớn bỗng trở nên yên tĩnh đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Cố Gia Hàng, Lâm Xuyên Kỳ và La Chính Hiên ba người đều bỗng chốc tái nhợt mặt, mồ hôi lạnh túa ra trán, trong lòng không khỏi kêu thảm: “Không còn gì để nói nữa… Gần đây chúng ta thật sự quá xui xẻo! Đã đối đầu với những kẻ ác, với những tên Tây dương giả mạo… Giờ lại còn làm tổn thương đến ông Lý nữa… Làm sao mà sống tiếp được chứ?”

Trong khi ba người Cố Gia Hàng đang hoảng loạn như thể tai họa đã ập đến, thì Lý Thanh Nguyên và ông Gu lại tỏ ra vô cùng tức giận. Vì Hạ Vân Kiệt là bạn của cháu trai mình, lại còn trẻ tuổi như vậy, ông Gu tự nhiên coi anh ta như một đứa cháu, nên khi nghe tin này, ông càng thêm tức giận, khuôn mặt trở nên u ám, run rẩy chỉ vào Hạ Vân Kiệt và muốn mắng mỏ anh ta ngay lập tức.

Tuy nhiên, chưa kịp cho ông Gu kịp mở miệng, Lý Thanh Hồng – người vừa mới xuống xe với vẻ điệu bộ thanh cao, oai phong – đã nhanh chóng bước tới bên cạnh Hạ Vân Kiệt.

Thấy vị tiền bối Lý Thanh Hồng bất ngờ đến gần như vậy, ba người Cố Gia Hàng lại càng sợ hãi hơn, răng cứ run rẩy, mặt tái nhợt như đất.

Xong rồi, thật sự là xong rồi… Ông chủ nhà họ Lý này dường như đang muốn nổi giận lên đây!

Ông chủ nhà họ Cù thấy người bạn già của mình vội vàng bước đi như bay, trông có vẻ “mất bình tĩnh”, cũng sợ quá mà không kịp trách móc Hạ Vân Kiệt, vội vàng tiến lên kéo Lý Thanh Hồng lại và nói: “Anh Khánh Hồng ơi, những người trẻ tuổi này không biết phép tắc, anh đừng để bụng nhé… Sau này tôi chắc chắn sẽ…”

Lý Thanh Hồng thấy người bạn mình kéo mình lại, lại nói rằng mình là người trẻ tuổi không biết phép tắc, và theo ý ông ta, sau này còn muốn dạy bảo sư huynh của mình nữa, liền sợ hãi đến mức cùng với Cố Gia Hàng và hai người khác, mồ hôi lạnh cũng bắt đầu đổ ra trên trán, vội vàng ngăn lại và nói: “Anh Cù ơi, đừng vô lễ như vậy… Người này chính là sư huynh của tôi.”

“Gì cơ!” Lý Thanh Hồng vừa nói xong, khiến ông chủ nhà họ Cù suýt nữa ngã quỵ xuống đất; còn Cố Gia Hàng và hai người khác thì như bị sét đánh vậy, đầu óc hoàn toàn trở nên mơ hồ.

Họ không bao giờ ngờ được rằng người bạn mà họ vừa rồi còn cùng nhau đi “tìm niềm vui” lại chính là sư huynh của ông chủ nhà họ Lý. Nếu tính theo thứ bậc, vậy họ phải gọi người bạn này là gì đây?

Tiền bối? Chú ruột?

Nhưng Lý Thanh Hồng không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của ông chủ nhà họ Cù và những người khác, sau khi ngăn lại ông ta, liền vội vàng cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Sư huynh, ngài đã đến từ khi nào vậy? Đệ đang nghĩ liệu có nên gọi điện cho ngài không!”

“Ha ha, tôi cũng mới đến khách sạn Lakeview hôm nay thôi.” Hạ Vân Kiệt cười đáp, sau đó nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi có vẻ ngoài và biểu cảm giống hệt Cù Vệ Quốc, đang đi theo Lý Thanh Hồng vào trong.

“Đệ Cù Lạnh xin chào sư huynh!” Khi thấy Hạ Vân Kiệt nhìn về phía mình, người đàn ông trẻ tuổi đó vội vàng quỳ gối xuống, ngay trước mặt nhiều người.

Không còn cách nào khác, mặc dù ngày nay việc quỳ lạy đã không còn phổ biến nữa, nhưng địa vị của Hạ Vân Kiệt thực sự quá cao, lại còn là người đứng đầu, nên Cù Lạnh – một người thuộc thế hệ trẻ hơn – khi lần đầu tiên gặp Hạ Vân Kiệt thì đâu dám có hành động thiếu lễ nghi.

Ba chàng trai trẻ Cố Gia Hàng thấy Cù Lạnh – người chỉ kém họ vài tuổi thôi, nhưng vẻ mặt lại lạnh lùng hơn rất nhiều – liền vội vàng đẩy nhau xuống quỳ lạy trước mặt Hạ Vân Kiệt, suýt nữa thì mắt cũng rơi xuống đất.

Trời ạ, thật là đáng kinh ngạc! Mình đã kết bạn với những người đặc biệt như thế này à? Chẳng lẽ sau này, với sự bảo vệ của những người mạnh mẽ như vậy, mình sẽ được tự do làm mọi điều sao? Phải chăng đây chính là ý nghĩa của câu “rủi ro mang lại may mắn”?

Mặc dù giáo phái Huyền Môn có những quy tắc khác biệt so với thế giới bên ngoài, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, Hạ Vân Kiệt vẫn cảm thấy không quen với việc một người trẻ tuổi ngang hàng với mình lại quỳ lạy mình. Anh ta vội vàng đưa tay ra đỡ họ và cười nói: “Chắc hẳn cậu chính là con trai của Cù Vệ Quốc phải không?”

“Vâng, đúng vậy, đại sư tổ!” Cù Lạnh trả lời một cách rất kính trọng, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn còn khá cứng nhắc.

Khi nhận ra đó chính là con trai của Cù Vệ Quốc, Hạ Vân Kiệt mỉm cười vỗ vai anh ta, sau đó nhìn sang Lý Thanh Nguyên và ông Gu đang còn ngớ người, anh ta xin lỗi và nói: “Xin lỗi hai vị đạo huynh, vì tôi còn trẻ, nên mới….”

“À, chúng tôi mới là những người thiếu lễ nghi, chúng tôi mới là những người sai.” Lý Thanh Nguyên và ông Gu thấy Hạ Vân Kiệt xin lỗi, liền vội vàng đáp lại.

Ông Gu cảm thấy vô cùng xấu hổ và liên tục xoa tay nói: “À này, tiền bối Hạ… lúc nãy thực sự là tôi đã sai rồi, tôi không biết ngài chính là sư huynh của anh Lý, nên mới nghĩ…”

Thấy ông mình – người luôn giữ thái độ cao quý – đang xin lỗi Hạ Vân Kiệt một cách e lệ như vậy, Cố Gia Hàng cảm thấy vừa kỳ lạ vừa có một cảm giác tự hào và thoải mái khó tả.

Chết tiệt, thật là tuyệt vời quá!

“Ha ha, ông Gu quá lịch sự rồi. Chỉ là danh tính và tuổi tác của tôi hơi phức tạp một chút, nên mới gây ra sự hiểu lầm cho ông. Bây giờ thì Quỷnh Hồng đã đến rồi, tôi cũng không cần phải giải thích nữa.” Hạ Vân Kiệt vội vàng cười nói để dập tắt cuộc trò chuyện.

Nhìn thấy Hạ Vân Kiệt không coi chuyện này là đáng bận tâm, ông Gu mới thở phào nhẹ nhõm. Điều này không phải vì ông Gu cho rằng chỉ vì Hạ Vân Kiệt là sư huynh của Lý Thanh Hồng thì ông ta chắc chắn là một bậc tiền bối có võ công cao siêu; mà bởi vì trong giới tu luyện, việc tôn trọng thầy yếu thế hơn được coi là điều cực kỳ quan trọng. Vì vậy, dù Hạ Vân Kiệt có địa vị đặc biệt hay không, ông Gu cũng không dám xem thường ông ta.

Dù ông Gu đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng hai anh em Li Viễn Phương và Li Viễn Bách lại cảm thấy vô cùng bối rối.

Lý Thanh Hồng không chỉ là một bậc tiền bối trong giới tu luyện, mà còn từng đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong một cơ quan chính phủ. Nghe nói người kế nhiệm vị trí của ông ta chính là một đệ tử của ông ta. Vì vậy, hai anh em Li Viễn Phương, vừa là người trong giới tu luyện vừa là doanh nhân, tự nhiên phải chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón ông ta một cách nồng nhiệt. Thực tế, họ cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng: không chỉ hai anh em ra tận cửa đón tiếp, mà ngay cả ông già Gu cũng đã đợi ở sảnh.

Nhưng điều khiến họ bất ngờ là Lý Thanh Hồng – một người quan trọng như vậy – lại được sắp xếp ở một phòng đôi, thậm chí còn ở cùng phòng với Cố Gia Hàng nữa.

Đây không phải là một sự thiếu lịch sự bình thường đâu; với những người như Hạ Vân Kiệt, chúng ta cần phải tiếp đãi họ theo đúng quy tắc dành cho các thành viên của ban tổ chức Đại hội Huyền Môn.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Họ lại được phân công ở phòng đôi, thậm chí còn ở chung với một người trẻ tuổi hơn nữa!

Trong tình huống gấp rút này, hai anh em Li Viễn Dương không dám trì hoãn nữa. Họ nhìn nhau một cái, sau đó người anh cả là Li Viễn Dương bước lên xin lỗi: “Thật sự xin lỗi Tiền bối Hạ, sáng nay chúng tôi không biết ông là sư huynh của Sư thúc Li, nên việc sắp xếp chỗ ở đã rất thiếu lịch sự. Chúng tôi sẽ sắp xếp lại phòng cho ông ngay, nếu ông có gì….”

“Ha ha, không sao đâu, không sao cả. Tôi khá hợp tính với Cố Gia Hàng và những người khác, thôi cứ giữ nguyên kế hoạch ban đầu đi.” Hạ Vân Kiệt cười nói và vẫy tay ngăn Li Viễn Dương nói tiếp.

Lời nói này khiến ba người trong nhóm Cố Gia Hàng cảm thấy vô cùng tự hào; họ nghĩ rằng mình thực sự đã may mắn khi trở thành bạn với sư huynh của Lý Thanh Hồng.

“Vậy… Sư thúc Li, ông thấy sao?” Li Viễn Dương nhìn Lý Thanh Hồng với vẻ lo lắng.

Rõ ràng, sự tôn trọng mà Li Viễn Dương dành cho Hạ Vân Kiệt là dựa trên Lý Thanh Hồng; vì vậy, theo ông ấy, miễn là Lý Thanh Hồng không phản đối, thì việc Hạ Vân Kiệt ở đâu cũng không thành vấn đề. Dù sao thì Hạ Vân Kiệt cũng còn trẻ, và hơn nữa, ông ấy cũng không phải là sư huynh của mình.

Lý Thanh Hồng hiểu rõ suy nghĩ của Li Viễn Dương, nhưng ông không muốn giải thích rằng sư huynh của mình thực ra là một cao thủ đã đạt đến cấp độ Chuẩn Nền; người mà Li Viễn Dương nên tôn trọng thực sự là sư huynh của mình, chứ không phải ông ấy. Khi thấy Li Viễn Dương hỏi mình, Lý Thanh Hồng đáp một cách tự nhiên: “Nếu sư huynh đã quyết định như vậy, một người trẻ tuổi như tôi làm sao dám phản đối được.”

Thấy Lý Thanh Hồng tôn trọng vị sư huynh trẻ tuổi này đến thế, Li Nguyên Phương không khỏi ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó thôi. Dù sao, những người trong giáo phái Thiên Môn luôn coi trọng việc tôn sư trọng đạo; ngay cả khi Hạ Vân Kiệt hiện tại mới chỉ là một đứa trẻ, miễn là địa vị của anh ta cao hơn Lý Thanh Hồng, thì bề ngoài Lý Thanh Hồng cũng phải tỏ ra tôn trọng anh ta một cách đầy đủ.

Mặc dù đã quen với sự tôn trọng mà Lý Thanh Hồng dành cho mình, nhưng khi có nhiều người xung quanh, Hạ Vân Kiệt vẫn cảm thấy hơi không thoải mái. Nghe vậy, anh cười và nói: “Được thôi, các bạn Qīng Hóng, dịp gặp lại nhau hiếm có lắm, hãy tìm chỗ nào đó để kể chuyện cũ.”

Nói xong, Hạ Vân Kiệt cúi chào Lý Thanh Nguyên và những người khác rồi nói: “Các bạn, tôi đi nghỉ trong phòng trước.”

Thực ra, Lý Thanh Nguyên và những người khác cũng cảm thấy không thoải mái khi đối diện với một chàng trai trẻ như Hạ Vân Kiệt, nhưng vì sự tôn trọng dành cho Lý Thanh Hồng, họ cũng không thể không đối xử lịch sự. Bây giờ thấy Hạ Vân Kiệt muốn vào phòng nghỉ, họ liền vội vàng cúi chào đáp lại: “Tiền bối Hạ, xin đi nhé.”

Khi hai ông già và hai người đàn ông trung niên gọi mình là tiền bối, Hạ Vân Kiệt suýt nữa thì run hết người. Nhưng vì có Lý Thanh Hồng ở đó, anh cũng không thể tỏ ra khiêm tốn được, nên vội vàng vỗ vai Cố Gia Hàng rồi rời đi.

Lý Thanh Hồng giờ đây đã hiểu rõ tính cách của sư thúc chủ nhân, nên không còn làm mấy cái lễ nghi vớ vẩn nữa, chỉ cúi đầu nhẹ và nói: “Sư thúc đi nhé.” rồi thôi.

Bước chân nhanh như gió, chẳng mất bao lâu Hạ Vân Kiệt cùng ba người khác đã trở lại phòng.

Khi quay trở lại phòng, Cố Gia Hàng cùng hai người kia bỗng cảm thấy hơi gượng gạo và căng thẳng.

Không thể làm sao được, ai bắt Hạ Vân Kiệt phải có một đệ tử giỏi đến thế chứ! Nếu theo thứ bậc tuổi tác mà Lý Thanh Hồng đề xuất, họ cũng sẽ phải gọi Hạ Vân Kiệt là “thái thúc” giống như Cù Lạnh vậy.

Làm sao họ có thể gọi như vậy được chứ! Tất nhiên, việc gọi anh ta là “em út” hay gì đó cũng là điều không thể!

Nói đùa thôi, nếu Lý Thanh Hồng biết họ dám gọi sư thúc mình là “em út”, chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt nặng nề. Dĩ nhiên, có lẽ người đầu tiên hành động không phải là Lý Thanh Hồng, mà là các bậc trưởng thành trong gia đình họ.

Bởi vì ông nội của Cố Gia Hàng vừa mới gọi Hạ Vân Kiệt là “tiền bối Hạ”, vậy mà cháu trai ông lại gọi người đó là “em út”; làm sao ông Cố có thể không tức giận chứ?