Hạ Vân Kiệt ban đầu chỉ muốn giúp cô gái đó chữa trị vết bong gân thôi, nhưng khi nghe cô ấy nói vậy, anh ta không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Anh ta ho khan hai tiếng rồi định giải thích, nhưng thấy vẻ mặt ngại ngùng và e thẹn của anh ta, cô gái liền cười khúc khích và nói một cách dịu dàng: “Anh chàng đẹp trai, em đùa với anh thôi mà! Cảm ơn anh đã giúp em lấy lại túi xách.”

Dù bên trong, Hạ Vân Kiệt là một pháp sư, nhưng thực ra anh ta mới chỉ là một học sinh trung cấp vừa tốt nghiệp, mới chỉ có hai mươi tuổi thôi. Đến nay, anh ta chưa từng hẹn hò với ai cả, huống chi dám đùa cợt như vậy trước mặt một người con gái. Nghe vậy, anh ta càng thêm ngượng ngùng và e thẹn, vội vàng nói một cách khiêm tốn: “Không có gì đâu, chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

“Việc nhỏ gì chứ? Đó là một việc lớn đấy! Nếu không thế, tháng này công sức của em coi như vô ích rồi.” Cô gái phản bác.

Hạ Vân Kiệt nghe vậy, mỉm cười e thẹn, không biết nên tiếp tục từ chối hay sao.

“Phía trước có một quán KFC, em mời anh ăn một bữa để cảm ơn nhé? Dù sao bây giờ cũng đã là buổi trưa rồi.” Cô gái nói.

“Không cần đâu, thật sự chỉ là việc nhỏ thôi mà.” Hạ Vân Kiệt nghĩ rằng mình chỉ vì giúp cô gái lấy lại túi xách mà đã được thưởng “50 đồng” lớn lao, và bây giờ còn được một cô gái xinh đẹp mời ăn KFC nữa, thật sự là quá may mắn.

“Cô không định bỏ mặc em dưới ánh nắng mặt trời như vậy chứ?” Thấy Hạ Vân Kiệt từ chối, ánh mắt cô gái lộ ra vẻ ngạc nhiên, sau đó cô nhếch môi đầy quyến rũ và nói với vẻ oán trách.

Mình cũng là một người phụ nữ xinh đẹp mà!

Hạ Vân Kiệt lúc này mới nhớ ra rằng chân cô gái đang bị thương, nếu mình đi mất, cô ấy sẽ rất bất tiện. Tất nhiên, với khả năng của mình, việc chữa trị vết thương đó không thành vấn đề, nhưng vì trước đó cô gái đã trêu chọc anh ta, nên anh ta không dám nói về chuyện chân nữa. Cuối cùng, anh ta đành gật đầu đồng ý: “Được thôi, chúng ta cùng đi KFC nhé.”

Nói xong, Hạ Vân Kiệt một tay giữ ô dù, một tay nâng đỡ cánh tay của người phụ nữ kia. Lúc vừa kéo cô ấy dậy khỏi đất, Hạ Vân Kiệt không cảm thấy gì cả, nhưng bây giờ khi phải chạm vào cánh tay trần của cô ấy và thỉnh thoảng va chạm vào thân hình mềm mại của cô ấy, qua lớp quần áo mỏng manh của mùa hè, anh có thể cảm nhận rõ sự mịn màng và nhẹ nhàng bên trong… Hạ Vân Kiệt không khỏi cảm thấy hồi hộp; đây là lần đầu tiên trong đời anh có sự tiếp xúc da thịt như vậy với một người phụ nữ lạ.

Người phụ nữ thấy Hạ Vân Kiệt có vẻ hồi hộp, trong lòng không khỏi bật cười; cô đã lâu lắm không gặp lại một chàng trai ngây thơ như anh này nữa.

“À đúng rồi, anh chàng trẻ tuổi đẹp trai này, tên em là Trình Phinh, còn anh tên gì vậy?”

“Hạ Vân Kiệt.” Hạ Vân Kiệt trả lời một cách đơn giản.

“Em thấy lúc nãy anh đang cầm những tài liệu xin việc phải không? Sao năm nay vừa tốt nghiệp trường mà đã đi tìm việc rồi?” Trình Phinh thấy Hạ Vân Kiệt rất tiết kiệm lời nói, không hề nói lung tung chỉ vì cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp, ngược lại cô càng thấy thích anh hơn. Cô ngước đầu nhìn anh và hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy.” Hạ Vân Kiệt gật đầu và có chút cảm thán. Khi mới ra trường, Hạ Vân Kiệt nghĩ rằng việc kiếm sống như mọi người thì rất đơn giản, nhưng sau hơn một tháng trải nghiệm, anh mới thực sự nhận ra rằng việc đó không hề dễ dàng chút nào. Giống như lời nói của kẻ trộm túi lúc nãy – “trên có cha mẹ già yếu, dưới có con cái nhỏ” – có lẽ chỉ là lời nói suông, nhưng câu “Tất cả đều là do cuộc sống khốn nạn này buộc chúng ta phải làm vậy” thì chắc chắn là lời nói từ tận đáy lòng anh ta.

“Thế nào rồi?”

“Đã tìm được việc làm chưa?” Trình Phinh thấy mình đoán đúng, không nhịn được mà hỏi tiếp.

“Bây giờ sinh viên đại học nhiều lắm, còn tôi chỉ là học viên trung cấp nghề thôi, thật khó để tìm việc!” Hạ Vân Kiệt lắc đầu cười buồn.

“Đúng là vậy, bây giờ nhiều công ty chỉ quan tâm đến bằng cấp mà không xem xét năng lực.” Trình Phinh dường như rất hiểu lòng người.

“Hehe, cũng có thể hiểu được… Dù sao bây giờ sinh viên đại học cũng nhiều, lương cũng tương đương nhau; tại sao lại phải tuyển người học viên trung cấp nghề chứ?” Hạ Vân Kiệt cười tự giễu.

“Anh cũng đang bênh họ đấy nhỉ… À, đúng rồi, quán bar của chúng tôi đang tuyển người nữa; sao anh không để tôi giới thiệu cho anh vào làm việc ở đó nhỉ? Dù làm việc ban đêm và môi trường hơi ồn ào, nhưng lương cũng không kém các công ty thông thường đâu.” Trình Phinh nói xong, bỗng nhiên nhớ ra rằng quán BLUENIGHT của mình gần đây vừa mất một nhân viên phục vụ, đúng lúc cần tìm người mới, liền mắt sáng lên.

Hạ Vân Kiệt Lớn đến này mà chưa bao giờ đặt chân vào quán bar… Dĩ nhiên, anh ấy cũng không có tiền để đi những nơi như vậy. Trong suy nghĩ của anh, quán bar chắc hẳn là nơi đèn hoa, người ta vui chơi, tìm niềm vui… Nếu là trước đây, khi mới tốt nghiệp trường học, Hạ Vân Kiệt chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc đi làm ở quán bar. Nhưng như câu nói của kẻ trộm túi đó: “Tất cả đều là do cuộc sống khốn nạn này ép buộc mà thôi…” Hiện tại, toàn bộ tài sản của Hạ Vân Kiệt, cùng với số tiền năm mươi đồng vừa “lấy trộm” được, chỉ có tổng cộng một trăm lăm mươi đồng thôi… Nếu không tìm việc làm ngay, có lẽ tháng sau anh sẽ phải lang thang trên đường phố. Vì vậy, khi nghe lời đề nghị của Trình Phinh, Hạ Vân Kiệt không phản đối ngay, mà bắt đầu suy nghĩ về việc đi làm ở quán bar. Tất nhiên, Hạ Vân Kiệt cũng có thể đi làm công nhân xây dựng; anh ấy rất mạnh mẽ, nên các ông chủ công trường thường rất thích anh ấy.

Tuy nhiên, Hạ Vân Kiệt thực sự rất ghét những nơi bụi bặm; anh ấy rất coi trọng sự sạch sẽ, và so với các công trường xây dựng, quán bar chắc chắn sẽ sạch sẽ hơn nhiều.

“Chào mừng bạn đến với KFC.” Đúng lúc Hạ Vân Kiệt đang phân vân có nên đi làm tại quán bar hay không, hai người đã vô thức bước vào KFC, và giọng nói chuẩn mực của nhân viên vang lên ngay sau đó.

Một hàng nhân viên mặc đồng phục đứng phía sau quầy, trên tường phía trên đầu họ treo đầy hình ảnh, tên gọi và giá cả của các món ăn uống tại KFC.

Khi nhìn thấy những con số biểu thị giá tiền, Hạ Vân Kiệt vô thức sờ vào túi mình, rồi không do dự nói: “Nếu cô Trình có thể giúp tôi xin việc tại quán bar thì thật tuyệt vời.”

Trong lúc nói, Hạ Vân Kiệt cũng đưa Trình Phinh ngồi xuống một chỗ.

“Cô Trình cái gì chứ, nghe buồn cười lắm… Cứ gọi tôi là A Bình đi! Mọi người đều gọi tôi như vậy mà.” Thấy Hạ Vân Kiệt lịch sự gọi mình là “cô Trình”, Trình Phinh lập tức trêu chọc anh ấy.

Hạ Vân Kiệt cười và nói: “Được thôi, A Bình cứ ngồi đợi đi, tôi sẽ đi gọi món trước. Chuyện việc làm thì sau này sẽ bàn tiếp. À, cô thích ăn gì nhỉ?”

“Ai, hãy gọi cho tôi món set số hai đi. Còn cô thì gọi món gì tùy thích nhé.” Nói xong, Trình Phinh lấy ra một tờ tiền trăm đồng và đưa cho Hạ Vân Kiệt.

Với một trăm đồng, hai người hoàn toàn có thể ăn no tại KFC.

Dù ban đầu đã thỏa thuận rằng Trình Phinh sẽ trả tiền, nhưng một người đàn ông lại làm sao có thể nhận tiền từ một người phụ nữ để gọi món được chứ? Vì vậy, Hạ Vân Kiệt không nhận tiền, mà chỉ cười nói: “Để tôi trả tiền cho cô nhé… Như một cách cảm ơn vì cô đã giúp tôi xin việc.”

Nói xong, cô ấy quay người đi đặt món. Nhưng vừa mới quay lưng, Hạ Vân Kiệt đã bị Trình Phinh nắm lấy tay và ép tiền vào lòng bàn tay anh, đồng thời nói với vẻ không hài lòng: “Một việc phải được trả công xứng đáng. Khi bạn tìm được việc làm ổn định rồi, tôi không ngại bạn mời tôi ăn một bữa ngon đâu.”

Thấy Trình Phinh kiên quyết như vậy, Hạ Vân Kiệt cũng đành chấp nhận theo ý cô ấy.

Anh gọi cho mình một suất set số hai, còn cô ấy thì gọi suất set số ba. Sau khi thanh toán xong, Hạ Vân Kiệt mang khay chứa hai suất set đó trở lại chỗ ngồi của mình, rồi trả lại phần tiền thừa cho Trình Phinh.

Khi trả tiền, má Hạ Vân Kiệt hơi đỏ lên, cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng Trình Phinh lại tỏ ra rất thoải mái.

Hai người ngồi đối diện nhau, và lúc này, Hạ Vân Kiệt mới có cơ hội quan sát kỹ hơn về Trình Phinh.

Trình Phinh không phải là kiểu phụ nữ khiến người ta nhìn vào liền phải ngưỡng mộ, nhưng chắc chắn cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp. Mái tóc ngắn xoăn bằng màu nâu vàng óng ánh, kết hợp với đôi mắt to tròn và đôi môi đỏ thắm, cô ấy trông rất trẻ trung và còn toát lên vẻ quyến rũ hoang dã.

“Quán bar của chúng tôi tên là BULENIGHT, nghĩa là Đêm Xanh. Trong thời gian thực tập làm nhân viên phục vụ, mức lương hàng tháng là một nghìn ba trăm, sau khi được chính thức thuê làm thì lên thành một nghìn sáu trăm. Tuy nhiên, một số khách ở quán bar thường để lại tiền tip, nếu làm việc hiệu quả, việc kiếm được ba bốn nghìn đồng mỗi tháng cũng không phải là điều khó khăn đâu. Quán bar có một ngày nghỉ mỗi tuần, bắt đầu làm việc lúc sáu giờ tối, và giờ tan ca thì không thể định trước được, tùy thuộc vào lượng khách. Thông thường vào mùa hè, giờ tan ca sẽ muộn hơn một chút, khoảng hai ba giờ đêm; còn vào mùa đông thì sẽ sớm hơn, khoảng một giờ đêm là có thể tan ca được.”

“Hãy suy nghĩ kỹ đã nhé. Nếu cảm thấy phù hợp, tôi sẽ gọi điện cho sếp để báo trước, đề phòng cô ấy tìm người khác.” Trình Phinh vừa ăn đùi gà vừa giải thích về công việc làm việc trong quán bar cho Hạ Vân Kiệt.

Vào năm 2003, mức lương trung bình ở thành phố Giang Châu khá thấp. Mức lương thực tập trong các doanh nghiệp thông thường dao động từ 800 đến 1.000 nhân dân tệ, và khi được chính thức thuê làm, mức lương cũng chỉ khoảng 1.200 nhân dân tệ. Đối với những sinh viên trung cấp như Hạ Vân Kiệt, mức lương này chắc chắn còn thấp hơn nữa. Vì vậy, khi nghe nói rằng mức lương của nhân viên phục vụ trong quán bar là 1.300 nhân dân tệ trong thời gian thực tập, và những nhân viên làm tốt có thể kiếm được 3.000 đến 4.000 nhân dân tệ mỗi tháng, Hạ Vân Kiệt đã cảm thấy rất ngạc nhiên và cũng bắt đầu quan tâm đến ý tưởng này. Anh ấy nói: “A Bình ơi, tôi chưa bao giờ có kinh nghiệm làm việc trong quán bar cả. Bạn nghĩ tôi có cơ hội xin việc không? Có làm bạn phiền không?”

Trình Phinh nhìn Hạ Vân Kiệt từ đầu đến chân, sau khi thấy ánh mắt anh ấy có vẻ hơi lo lắng, cô ấy mới cười nói: “Đừng lo lắng nhé. Bạn trông khá đẹp trai và có vóc dáng cân đối; chiều cao 1 mét 76 cũng coi là tốt rồi đấy. Khi đến quán bar, sẽ có người hướng dẫn bạn cách phục vụ khách hàng mà.”

Hạ Vân Kiệt quả thật có vẻ ngoài khá đẹp trai, khuôn mặt điển trai và thân hình cân đối; chiều cao 1 mét 76 thì quả là tốt so với mức trung bình ở tỉnh Giang Nam.

Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình lại phải dựa vào vẻ ngoài để kiếm sống… Nghe xong, anh ấy không biết nên cười hay nên buồn, và trong lòng lại cảm thấy một nỗi buồn vô hình về sự thay đổi của cuộc sống.

Làm công nhân thực sự không hề dễ dàng chút nào!

Khi Hạ Vân Kiệt cảm nhận được nỗi buồn ấy về cuộc sống, anh ấy nhận ra rằng tâm trạng của mình đang có những thay đổi khó hiểu… Có vẻ như sự nóng vội và thiếu chín chắn của một chàng trai non nớt ngày xưa đang dần trở nên trưởng thành hơn.

Sư phụ đã dặn dò tôi rằng không được sử dụng phép thuật của giáo phái ma thuật để kiếm tiền hay quyền lực… Thật là lo lắng và tốt bụng biết bao! Hạ Vân Kiệt Nhận thấy những thay đổi nhỏ trong tâm trạng mình, anh không khỏi nhớ đến vị pháp sư già đã truyền thụ các phép thuật cho mình – Wu Ze.

Khi Hạ Vân Kiệt đang suy nghĩ như vậy, Trình Phinh đã cầm điện thoại gọi cho sếp mình. Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, cô cúp máy và nói: “Tôi đã nói với sếp rồi; ông ấy bảo bạn đến quán bar vào lúc năm giờ chiều. Lúc đó bạn không có việc gì phải làm phải không?”

“Không có đâu… Một kẻ thất nghiệp như tôi có việc gì để làm chứ?” Hạ Vân Kiệt cười một cách tự giễu.

“Vậy thì đã định như vậy nhé. Buổi chiều năm giờ, tôi sẽ đợi bạn ở cửa quán BULENIGHT trên đường Nam Sơn.” Trình Phinh nói.

Sau khi thống nhất xong công việc, hai người tiếp tục ăn uống và trò chuyện thêm một lúc, rồi nhanh chóng kết thúc bữa ăn.

Sau khi ăn xong, họ chuẩn bị đứng dậy ra về. Nhưng vừa mới đứng dậy, Trình Phinh bỗng “thở dài” một tiếng, hít một hơi lạnh rồi lại ngồi xuống; bàn chân trái của cô vẫn đau nhức dữ dội.