“Tất cả đều là lỗi của chúng ta, khiến tổ tiên phải chịu sự nhục này!” Lâm Thao Thiên nghe Lâm Thượng nói vậy, liền đầy áy náy mà trả lời.

“Biết được điều đó thì tốt rồi. Hãy nuôi dưỡng cậu bé Tiểu Bảo thật tốt; chỉ khi cậu ấy lớn lên, gia tộc Lâm chúng ta mới yên tâm được. Đáng tiếc là Tiểu Bảo vẫn còn quá nhỏ… Tại sao cậu ấy không sinh ra sớm hơn một chút nhỉ?” Lâm Thượng thở dài.

“Lâm đạo huynh đừng nản lòng quá. Dù Lục Hiển Sinh có quyền lực lớn đến đâu, dù gia tộc Châu mạnh mẽ đến đâu, thì thiên hạ này cuối cùng vẫn do Hoàng đế của Quán Thành Xà Quốc quyết định. Chỉ cần vị Hoàng đế sắp lên ngai hỗ trợ gia tộc Lâm, mọi chuyện đều không đáng lo.” Hạ Vân Kiệt thấy Lâm Thượng và Lâm Thao Thiên vừa tức giận vừa thở dài, liền an ủi họ.

“Nói vậy thì đúng, nhưng nếu vị Hoàng đế mới cưới Chu Thanh Liên làm vợ, liệu ông ấy còn tiếp tục hỗ trợ gia tộc Lâm nữa không? Có lẽ ông ấy sẽ chỉ muốn đè bẹp chúng ta thôi… Nói thật, tôi thật xấu hổ; ban đầu tôi nghĩ mình có thể giúp đỡ được Lâm đạo huynh, nhưng bây giờ lại e rằng mình chỉ khiến việc của Lâm đạo huynh thêm phức tạp thôi.” Lâm Thượng lắc đầu từ chối, sau đó lại với vẻ áy náy nói với Hạ Vân Kiệt【Hạ Vân Kiệt].

“Lâm đạo huynh nói quá rồi… Nếu Lâm đạo huynh sẵn lòng giúp đỡ, tôi…”

“Ha ha, Chu huynh, Châu chủ nhân, Châu tiên tử, xin mời vào bên trong.” Hạ Vân Kiệt vừa nói xong, bên ngoài đã vang lên tiếng cười vui vẻ của Lục Hiển Sinh.

Tiếng cười ấy trước đây khi tiếp đón Lâm Thượng thì chưa bao giờ xuất hiện.

“Lục đại nhân, xin mời vào nữa.” Chu Thiên với giọng hơi khàn khàn cũng lập tức nói theo.

Ngay sau đó, Hạ Vân Kiệt thấy Lục Hiển Sinh cùng với Chu Thiên và nhóm người khác xuất hiện ở cửa lớn.

“Hóa ra anh Lâm cũng ở đây.” Chu Thiên thực ra đã biết từ trước rằng Lâm Thượng và những người khác cũng có mặt ở đây, nhưng khi bước vào hội trường, cô vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên và chế giễu như thể mới nhìn thấy Lâm Thượng vậy.

“Anh cũng ở đây à!” Chu Thanh Liên nhìn thấy Hạ Vân Kiệt, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng trở nên lạnh lùng, ánh mắt hiện rõ sự sát ý.

“Chẳng lẽ Nữ hoàng Chu và người này có mâu thuẫn gì sao?” Chu Thanh Liên rất có thể sẽ trở thành nữ hoàng thế hệ tiếp theo, vì vậy Lục Tương Sinh – với tư cách là thủ tướng – đã đích thân ra đón cô và cố tình tỏ ra nịnh hót Chu Thiên; điều này chủ yếu là vì sự xuất hiện của Chu Thanh Liên【Chu Thanh Liên〕. Vì vậy, mọi hành động và lời nói của cô đều được quan tâm đặc biệt. Khi thấy ánh mắt đầy sát ý của cô nhìn về phía Hạ Vân Kiệt, Lục Tương Sinh lập tức hỏi, và ánh mắt của ông cũng trở nên lạnh lùng hơn nhiều.

“Hehe, chỉ là một chuyện nhỏ thôi. À, đúng rồi, không biết anh Lâm đến đây để làm gì?” Chu Thiên dường như không quá coi trọng Hạ Vân Kiệt; hơn nữa, chuyện xảy ra trước đó là do Chu Thanh Liên đã đầu tiên tấn công một đứa trẻ, nên không thể nào đem ra nói, kẻo làm cho vua mới nghe thấy và không hài lòng.

“Câu hỏi của anh Chu khiến tôi nhớ ra. Thực ra, lần này anh Lâm đến đây có liên quan đến gia đình Chu các bạn đấy. Hôm nay mọi người đều có mặt ở đây, thật là thuận tiện để giải thích rõ ràng.” Lục Tương Sinh nói.

“Thật sao? Vậy thì hãy kể nghe xem.” Chu Thiên nói, ánh mắt lộ ra vẻ bực tức và khinh thường.

Anh ta dĩ nhiên có thể đoán được rằng Lâm Thượng đến gặp Lục Tương Sinh chắc chắn là để tố cáo nhà Chu.

“Đúng là như vậy, Lâm Tiên Nhân nói rằng những năm qua, nhà Chu đã chiếm đoạt không ít lãnh thổ và tài nguyên của nhà Lâm. Có phải là như vậy không?” Lục Tương Sinh nói một cách nghiêm túc.

“Lâm huynh, điều này anh sai rồi. Nhà Chu và nhà Lâm luôn sống hòa thuận với nhau, tôn trọng lẫn nhau. Chúng tôi đâu bao giờ chiếm đoạt lãnh thổ hay tài nguyên của nhà Lâm cả!” Chu Thiên nói, sắc mặt trở nên nghiêm nghị khi đối đầu với Lâm Thượng.

“Chu Thiên, nếu anh nói không phải vậy, thì hãy giải thích cho tôi biết xem, các lãnh thổ như Giang Văn Giới, Bạch Lỗ Giới, Tiền Thông Giới… cùng với mỏ đá Tử Vân lớn ở Thanh Bác Giới, tất cả những thứ này ban đầu đều do Hoàng đế phân chia cho nhà Lâm.” Lâm Thao Thiên tính cách khá nóng nảy, thấy Chu Thiên không chỉ không thừa nhận mà còn đặt câu hỏi về tổ tiên nhà Lâm, liền tức giận hỏi lại.

Những lãnh thổ mà Lâm Thao Thiên đề cập đều là những vùng đất được Hoàng đế Quần Xà quy định, thuộc sự quản lý của Tam Thạch Giới, với nguồn tài nguyên phong phú và nổi tiếng trong khu vực Hắc Thủy Giới.

“Chu Nguyên, chuyện này là thế nào?” Chu Thiên nghe xong không trả lời, mà quay sang hỏi chủ nhân hiện tại của nhà Chu – Chu Nguyên.

“Báo lão tổ tiên, hiện tại những lãnh thổ này thực sự đều nằm dưới sự quản lý của nhà Chu. Nhưng điều này không thể trách nhà Chu được; chính nhà Lâm mới là những kẻ làm trái lẽ đạo đức, không được lòng mọi người, nên các chủ nhân của những lãnh thổ đó mới không chịu đựng nổi và đến quy phục nhà Chu.” Chu Thiên trả lời một cách kính cẩn.

“Mày nói dối! Rõ ràng là các ngươi…” Lâm Thao Thiên nghe xong không nhịn được mà nổi giận dữ.

“Dám phạm thượng! Lâm Thao Thiên, trong mắt ngươi còn có tôi không nữa sao?” Lục Tương Sinh chẳng đợi Lâm Thao Thiên nói hết lời, khuôn mặt đã trở nên nghiêm nghị, lớn tiếng quát lên. Một sức uy nghiêm to lớn bùng phát từ người ông, bao trùm khắp cả đại điện.

Lục Tương Sinh là thủ tướng của Quốc gia Xuan Thuyền, người có quyền lực lớn lao. Khi ông tức giận như vậy, dù trong lòng Lâm Thao Thiên rất không cam lòng, nhưng vì có sự chỉ bảo của Lâm Thượng, ông cũng kiềm chế lại và cúi đầu nói: “Tôi không dám.”

“Hừ!” Thấy Lâm Thao Thiên cúi đầu xin lỗi, Lục Tương Sinh mới bình tĩnh lại và nói với vẻ uy nghiêm: “Mặc dù khi Hoàng đế ban đất đai cho các ngươi, đã ra lệnh không được chiếm đoạt lãnh thổ của người khác. Nhưng vì các chủ giới này tự nguyện đến quy phục, nên không thể coi đó là lỗi của gia tộc Chu. Lin Tiên nhân, Lin Chủ giới, các ngươi hãy rút ra bài học, quay về suy ngẫm kỹ lưỡng, đừng làm phụ lòng sự tin tưởng và giao phó mà Hoàng đế đã dành cho các ngươi.”

Nghe vậy, Lâm Thao Thiên suýt nữa phát điên, đang muốn nổi giận, thì Lâm Thượng đã nhanh chóng cúi chào Lục Tương Sinh và nói: “Cảm ơn Ngài Lục, tôi xin cáo từ, không làm phiền Ngài nữa.”

“Được thôi, ta không tiễn nữa.” Lục Tương Sinh cũng không níu giữ họ.

“Ngài Lục không cần phải khách sáo.” Lâm Thượng lại một lần nữa cúi chào Lục Tương Sinh, sau đó cùng với Lâm Thao Thiên và Hạ Vân Kiệt đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Ngươi… hãy ở lại đây với ta.” Đúng lúc Hạ Vân Kiệt và Lâm Thao Thiên đang theo Lâm Thượng đi về phía cửa ra, Chu Thanh Liên bỗng nhiên chỉ vào Hạ Vân Kiệt và nói với giọng lạnh lùng.

Hạ Vân Kiệt nghe vậy bước chân dừng lại, từ từ quay đầu nhìn Chu Thanh Liên, nói một cách bình thản: “Cô thực sự chắc chắn muốn tôi ở lại sao? Nếu tôi từ chối thì sao?”

“Vì Nữ Tiên Châu muốn anh ở lại, vậy thì anh hãy ở lại đi.” Lúc này, Lu Xiangsheng mới lên tiếng.

“Ngài Lu, với tư cách là Thủ tướng của Quốc gia Rắn Huyền bí, ngài không nghĩ rằng việc này sẽ phụ lòng sự tin tưởng và giao phó của Hoàng đế sao?” Hạ Vân Kiệt nhìn Lu Xiangsheng cũng đề nghị mình ở lại, ánh mắt lạnh lùng hỏi.

“Dám phản bội mệnh lệnh của ta sao?” Lu Xiangsheng không ngờ Hạ Vân Kiệt lại dám liều lĩnh đến thế, dám chất vấn và chế giễu mình, liền tức giận. Còn những người trong gia tộc Chu thấy Hạ Vân Kiệt không biết điều độ, đều hiện ra vẻ mặt chế giễu và thích thú trước tình huống này, trong khi Lâm Thượng và Lâm Thao Thiên thì đều đổi sắc mặt ngay lập tức.

“Tại sao ta không được phép phản bội mệnh lệnh của mình?” Hạ Vân Kiệt hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Thật là ngạo mạn… Được thôi, ta sẽ cho ngươi hiểu tại sao mệnh lệnh của ta không thể bị phản bội. Người đây, mang đến cho ta…” Lu Xiangsheng hét lớn, một luồng áp lực mãnh liệt bỗng nhiên bùng phát từ người ông.