Nhìn chiếc xe jeep phóng lên là biến mất trong bóng đêm mênh mông, Hạ Vân Kiệt cảm thấy một nỗi buồn khó hiểu trào dâng trong lòng.

“Kia kia là ai vậy nhỉ? Có vẻ là một người phụ nữ xinh đẹp đấy!” Thẩm Lệ Đề kéo theo chiếc vali, đi đến bên cạnh Hạ Vân Kiệt, theo hướng chiếc xe jeep đã rời đi mà nhìn, rồi hỏi một cách tò mò.

“Giám đốc Cục Cảnh sát Nhân dân.” Hạ Vân Kiệt quay lại nhìn cô và đáp một cách thiếu kiên nhẫn.

“Không muốn tiết lộ thì cũng không sao cả… Cần gì phải nói ra chứ? Giám đốc Cục Cảnh sát Nhân dân à… Thôi thì nói là Bí thư Thành ủy cũng được mà. Dù sao thì tôi cũng rất ngưỡng mộ anh đấy… Buổi tối này mà còn có một người phụ nữ xinh đẹp lái xe đưa anh về nhà… Chắc là khả năng “lừa đảo” của anh lại tiến bộ hơn rồi đấy.” Thẩm Lệ Đề nói với vẻ trêu chọc.

Cô ấy không hề hiểu lầm như Tần Lam đã từng nghĩ – rằng Hạ Vân Kiệt và cô ấy có mối quan hệ gì đó mập mờ.

Trong mắt Thẩm Lệ Đề, Hạ Vân Kiệt chỉ là một chàng trai nghèo khó làm công việc bình thường mà thôi… Việc anh ta có thể quen biết được một người phụ nữ xinh đẹp lái chiếc xe jeep Bắc Kinh để đưa mình về nhà đã là điều rất tuyệt vời rồi… Làm sao có thể có chuyện gì đó mập mờ được chứ?

“Hôm nay về sớm thật đấy… Tối nay đã ăn uống gì chưa?” Hạ Vân Kiệt hỏi, không có tâm trạng để cãi vã với Thẩm Lệ Đề; anh ta vừa kéo chiếc vali của cô ấy, vừa hỏi một cách thoải mái.

“Chưa đâu… Còn anh thì sao? Ồ, không đúng rồi… Bây giờ mới 7 giờ rưỡi thôi mà… Sao anh lại về sớm thế nhỉ? Nếu tôi nhớ không nhầm thì vài ngày trước anh vừa nghỉ phép mà…” Thẩm Lệ Đề lắc đầu, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng Hạ Vân Kiệt lúc này không nên ở đây, và không khỏi ngạc nhiên.

“Bị sa thải rồi!” Hạ Vân Kiệt nói qua loa, rồi kéo vali bước vào khu chung cư.

“Bị sa thải à? Chuyện gì vậy? Có phải làm tổn thương khách hàng nên bị sếp đuổi không?” Thẩm Lệ Đề nghe Hạ Vân Kiệt nói mình bị sa thải, vội vàng đi theo hỏi han.

Hạ Vân Kiệt chỉ gật đầu một cách mơ hồ, rồi tiếp tục đi về phía căn hộ thuê của mình.

Thẩm Lệ Đề thấy vậy, tưởng rằng Hạ Vân Kiệt đang buồn vì bị sa thải, nhưng không biết rằng anh ấy đang phiền lòng vì sự hiểu lầm và việc Tần Lam đột ngột rời đi. Cô không dám hỏi thêm, mà chỉ bước theo sau và an ủi: “Bị sa thải thì sa thải thôi, nếu nơi này không giữ được em, chắc chắn sẽ có nơi khác. Hơn nữa, với tài năng của em – một cao thủ như vậy, chắc chắn sẽ tìm được việc làm thôi. Nếu cần, chị sẽ nuôi em một thời gian.”

Mặc dù biết Thẩm Lệ Đề đã hiểu lầm mình, nhưng khi thấy người bạn luôn hay tranh cãi với mình này đột nhiên trở nên ân cần và nói ra những lời quảng đại như vậy, Hạ Vân Kiệt cũng cảm thấy ấm áp trong lòng, và những nỗi buồn cũng dần tan biến. Anh cười nói: “Đúng là như chị nói đấy… Thì chi phí ăn uống trong thời gian này sẽ do chị lo hết nhé.”

“Không vấn đề đâu, tối nay chị sẽ dẫn em đi ăn một bữa ngon.” Thẩm Lệ Đề nói một cách hào phóng.

Hạ Vân Kiệt nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên nhìn Thẩm Lệ Đề. Dù Thẩm Lệ Đề là một nữ tiếp viên hàng không, thu nhập khá cao, nhưng Hạ Vân Kiệt biết rằng gia đình cô ấy đang gặp khó khăn về tài chính, nên cô ấy cũng không mấy dư dả. Không ngờ hôm nay, khi mình nói mình bị sa thải, cô ấy lại trở nên hào phóng như vậy.

“Sao nhìn người ta như vậy thế? Chưa bao giờ thấy cô gái xinh đẹp à?” Thẩm Lệ Đề thấy Hạ Vân Kiệt nhìn mình mãi, không hiểu sao mà mặt lại đỏ lên, rồi liền trừng mắt nói.

“Cô gái xinh đẹp thì đã từng thấy, chỉ là chưa bao giờ thấy cô gái nào hào phóng và tốt bụng như bạn thôi! Nhưng phải nói trước, dù bây giờ tôi đang thất nghiệp, nhưng tôi không bao giờ sẵn lòng bán mình đâu.” Hạ Vân Kiệt bây giờ đã bắt đầu điều chỉnh tâm trạng được rồi, thấy Thẩm Lệ Đề trừng mắt, cố tình nói với vẻ cảnh giác.

“Chê, cái dáng gầy yếu của bạn đó, cho chị cũng chẳng muốn đâu.” Thẩm Lệ Đề nghe vậy liền lập tức nói với vẻ khinh thường.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi. Tối nay chúng ta đi ăn ở Hoa Trung Thành nhé!” Hạ Vân Kiệt trước tiên tỏ ra như thể đã thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại đòi hỏi một cách tham lam.

“Hoa Trung Thành? Mơ đi! Cứ đến quán ăn Long Xương đi, thích ăn thì ăn, không thích thì thôi.” Thẩm Lệ Đề lúc này đã nhận ra rằng Hạ Vân Kiệt này có khả năng chịu đựng tốt, việc thất nghiệp lần này dường như không ảnh hưởng nhiều đến “tâm hồn yếu đuối” của cậu ta, nên nói một cách thẳng thắn không kiêng nể gì cả.

“Keo kiệt!” Hạ Vân Kiệt khinh thường nói.

“Nếu tôi keo kiệt, thì tối nay bạn tự nấu ăn đi.” Thẩm Lệ Đề lập tức đáp lại.

“Được thôi, bạn thật là hào phóng.”

“Cuối cùng cũng tốt như vậy!”

“……”

Khi Hạ Vân Kiệt và Thẩm Lệ Đề đang cãi nhau, Tần Lam đã lái chiếc xe Bắc Kinh Jeep của mình lên đường cao tốc dẫn đến thành phố tỉnh.

Lẽ ra sau khi vượt qua hoạn nạn, cuộc sống của Tần Lam lúc này phải rất vui vẻ mới đúng, nhưng không hiểu sao, kể từ khoảnh khắc rời xa Hạ Vân Kiệt, trong lòng cô lại cảm thấy một nỗi buồn và cô đơn vô cớ.

Thẩm Lệ Đề Khuôn mặt trẻ đẹp ấy, thân hình cao ráo duyên dáng ấy, luôn hiện lên trước mắt cô.

“Chị Lan, đừng hiểu lầm nhé, cô ấy là bạn cùng thuê nhà với tôi…” Trước khi rời đi, giọng nói của Hạ Vân Kiệt vang vọng bên tai cô.

Tần Lam Tất nhiên cô tin lời Hạ Vân Kiệt; cô biết anh ấy sẽ không nói dối mình. Nhưng trực giác phụ nữ mách bảo cô rằng, hai người trẻ tuổi sống chung một nhà chắc chắn phải có điều gì đó… Hơn nữa, họ lại đều quá trẻ, đứng cùng nhau thật xinh đẹp và hòa hợp…

“Tần Lam Cô đang nghĩ gì vậy chứ? Chuyện này không phải rất tốt sao? Hay là cô thực sự định phát triển mối quan hệ với Vân Kiệt【Hạ Vân Kiệt】 à? Trời ơi, anh ấy chỉ là một chàng trai 20 tuổi, lại chỉ là nhân viên phục vụ trong quán bar thôi… Cô điên rồi sao? Phải suy nghĩ lung tung về chuyện này làm gì chứ? Liệu hai người có thể đi đến đâu được chứ?” Tần Lam Nắm chặt vô lăng, cô lắc đầu mạnh mẽ, như muốn xua tan những ý nghĩ vớ vẩn kia ra khỏi đầu mình.

Nhưng từ khoảnh khắc cô tỉnh dậy vào buổi sáng hôm đó và nhìn thấy anh ấy trong tình trạng trần truồng, hình ảnh của Hạ Vân Kiệt đã ám ảnh cô mãi không thôi. Anh ấy là người đã cứu cô thoát khỏi “vực sâu thăm thẳm” vào đêm hôm đó; anh ấy là người đầu tiên nhìn thấy cơ thể cô; anh ấy cũng là người đầu tiên ôm lấy và hôn cô.

Mặc dù tất cả những điều này có vẻ hoang đường, nhưng chúng thực sự đã xảy ra… Làm sao có thể xóa bỏ những suy nghĩ ấy khỏi đầu được chứ?

Cuối cùng, một cuộc điện thoại đã khiến Tần Lam tạm thời quên đi Hạ Vân Kiệt【Hạ Vân Kiệt**.

Cuộc gọi đó đến từ một đồng nghiệp của cô tại Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng thuộc Ủy ban Tỉnh. Những chuyện trong giới chính trị vốn dĩ không có gì bí mật cả; thông tin về việc ai được thăng chức hay giáng chức luôn lan truyền nhanh hơn cả tên lửa.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, tin tức về việc Tần Lam sẽ được điều chuyển công tác đã lan truyền khắp Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng thuộc Ủy ban Tỉnh. Thậm chí, có thông tin cho rằng Bí thư Triệu cũng đã trực tiếp hỏi thăm về tình hình của cô ấy.

Những cuộc điện thoại đều chỉ để chúc mừng cô ấy; dù sao thì quyền lực thực sự của bộ phận Công an cũng lớn hơn nhiều so với Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng. Biết đâu một ngày nào đó họ sẽ cần đến sự giúp đỡ của Tần Lam, vì vậy họ tự nhiên muốn tận dụng cơ hội này để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với cô ấy.

Sau đó, liên tục có những cuộc điện thoại đến cho Tần Lam; hầu hết đều từ Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng và một số người quen cũ từ Sở Công an. Vì vậy, cô ấy không còn thời gian để suy nghĩ về Hạ Vân Kiệt nữa.

Khi đến Hải Châu Thành, Tần Lam càng không còn thời gian để nghĩ về Hạ Vân Kiệt nữa. Bởi vì ngay sau khi đến đó, cô ấy đã bắt đầu tìm hiểu thông tin một cách tích cực. Vì vấn đề này không chỉ ảnh hưởng đến hạnh phúc cuộc đời và công việc của bản thân cô ấy mà, với sự nhạy bén của mình trong môi trường chính trị, Tần Lam cảm thấy rằng nó cũng có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của chú cô mình.

Như Giám đốc Diệp đã nói, không chỉ Lữ Đông Nghĩa và Yī Hán bị những người thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đưa đi mà còn một số người liên quan khác cũng bị bắt sau đó. Rõ ràng là họ đã có đủ bằng chứng để hành động mạnh mẽ như vậy.

Sau khi xác nhận những thông tin này, Tần Lam gần như không chần chừ gì mà đã gọi điện cho cha mình, Tần Diệc Viễn.

Lữ Đông Nghĩa và Yī Hán – một người là con trai cả của Lý Hạo Vân, người được gia đình Lý coi trọng và đang được đào tạo để kế nhiệm, người kia lại là một quan chức có uy tín trong giới quan chức của Lý Vân Hạo – việc họ bị bắt khiến Tần Lam cảm thấy cần phải thông báo ngay cho cha mình biết.

Dù sao thì bố cô ấy cũng là một quan chức lâu năm, ông ấy hiểu rõ hơn cô về mọi thứ trong giới chính trị.

“Gọi điện đến để làm gì vậy? May mà chú hai của em không sao cả, nếu không thì tôi sẽ…” Ngay khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói vừa yêu thương vừa ghét bỏ của bố cô – Tần Lam và Tần Diệc Viễn – đã vang lên.

“Anh trai, anh đang làm gì vậy? Tần Lam Cô ấy chẳng làm gì sai cả, chuyện này không thể trách cô ấy được. Đưa điện thoại cho tôi.” Nhưng trước khi Tần Diệc Viễn kịp nói hết, người em trai của ông – Tần Diệc Trăn – đã giành lấy điện thoại.

“Chú hai đã trở về rồi!” Nghe thấy giọng chú mình, Tần Lam không khỏi reo lên vui mừng.

Đối với vị chú này, Tần Lam luôn rất ngưỡng mộ. Lần này, mặc dù mọi người trong nhà đều khuyên cô kết hôn vào gia đình Lý, chỉ có chú hai của cô là không nói ra điều đó, mà để quyền lựa chọn lại cho cô.

“Đúng vậy, đã trở về rồi. Con gái yêu, con có khỏe không? Những ngày qua chắc con phải chịu khổ lắm phải không? Chú cũng rất do dự, vì thế mới không gọi điện cho con… Thực ra chú nên gọi cho con từ lâu rồi, để nói với con rằng gia đình chúng ta không cần phải chịu sự nhục nhã như vậy… Con không trách chú ích kỷ chứ?” Tần Diệc Trăn nghe thấy tiếng reo mừng của cháu gái mình, không khỏi cảm thấy lòng se lại.

“Con không trách đâu! Lỗi là của con, con quá ích kỷ.” Tần Lam vội vàng nói, nhưng nước mắt lại không thể kiềm chế được mà tuôn rơi.

“Được rồi, bây giờ mọi sóng gió đã qua, con không cần phải chịu đựng nữa đâu.” Tần Diệc Trăn nói với giọng đầy xúc động.

“Thật sao? Lý Vân Hạo và những người kia không còn…?” Tần Lam nghe vậy mà vui mừng không ngớt.

“Hừ! Chú hai của con sống đúng đắn, công bằng; Lý Vân Hạo chỉ đang tận dụng cơ hội này để trả thù mà thôi. Bây giờ đã có người lớn can thiệp, họ tự nhiên sẽ không dám làm gì nữa đâu.” Tần Diệc Trăn nói, nhưng trong lòng ông vẫn không hiểu tại sao lại có người sẵn lòng bảo vệ mình, và đến bây giờ ông vẫn không biết đó là ai.

“À, vậy là chuyện của tôi cũng là nhờ các lãnh đạo trên can thiệp phải không? Không thể đâu, tôi chỉ là một quan chức nhỏ bé mà! Làm sao họ có thể biết đến tôi được?” Tần Lam đầu tiên liền nghĩ ngay đến bản thân mình, nhưng ngay lập tức lại thấy điều này không thể xảy ra.

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ ở phía bạn cũng có những thay đổi gì đó à?” Tần Diệc Trăn nghe vậy liền hoảng sợ và nghi ngờ.

“Đúng vậy, chú ơi. Mới đây tôi lại được điều động đến Văn phòng Nghiên cứu Lịch sử Đảng thuộc Ủy ban Tỉnh. Nhưng hôm nay tôi bất ngờ nghe nói rằng Bí thư Triệu của Ủy ban Tỉnh đã can thiệp giúp tôi, không chỉ vậy, Phó trưởng Ban Tổ chức của tỉnh chúng tôi là ông Ngụy Nhất Hàn, cùng với Lữ Đông Nghĩa… cũng đều bị Cơ quan Kiểm tra Kỷ luật đưa đi vào tối nay.” Tần Lam ngắn gọn kể lại sự việc cho chú mình nghe.