“Tôi chỉ học được một chút khi còn nhỏ từ ông nội thôi, sau đó không tiếp tục học nghiêm túc nữa; làm sao có thể so sánh với các thầy y học Trung Quốc được chứ? Chỉ xin học hỏi thôi.” Trình Hạo trong lòng khá coi thường bạn trai của Tần Lam, nhưng bề ngoài vẫn nói một cách khiêm tốn.

“Ông nội anh chính là bậc thầy y học Trung Quốc nổi tiếng của tỉnh Vân Lĩnh. Vân Kiệt hiện vẫn còn trẻ, anh có thể học hỏi được gì từ ông ấy nhỉ? Thật ra, nếu có cơ hội giới thiệu ông nội anh với ông ấy, để ông ấy được học hỏi thêm từ ông nội anh thì tốt biết mấy.” Qin Pinzheng nói với nụ cười.

Từ lời nói của Qin Pinzheng, có thể thấy rõ anh ấy rất quý mến Hạ Vân Kiệt, vì vậy mới lo lắng rằng người này còn trẻ và chưa thành thục trong việc học y, sợ rằng sẽ mất mặt trước hậu duệ của bậc thầy y học nổi tiếng. Anh ấy cũng muốn thông qua mối quan hệ với Trình Hạo để giúp Hạ Vân Kiệt có cơ hội học hỏi y thuật từ người đó.

Qin Pinzheng thực sự có ý tốt [Chuyện kể trên đảo Heo_Heo], nhưng vợ chồng Tần Diệc Viễn lại cảm thấy không thoải mái khi nghe điều này. Còn gia đình Qin Yiqian thì cảm thấy vô cùng tự hào, còn Trình Hạo thì trong lòng càng thêm cảm thấy tự tin, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Đều là người nhà mình, tất nhiên không có vấn đề gì.”

Đúng lúc đó, Hạ Vân Kiệt bê ra đĩa khoai tây xào chua cay và cá chép hầm đã nấu xong.

Khi thấy Hạ Vân Kiệt đeo tạp dề, bê đồ ăn ra từ phòng bếp, mọi người trong gia đình Qin Yiqian đều tỏ ra ngạc nhiên. Qin Jianhong thậm chí còn reo lên: “Vân Kiệt! Hôm nay lại là em làm bếp à!”

“Bố ơi, lúc nãy bố nói rằng nếu em không làm đầu bếp thì đó sẽ là một tổn thất cho giới đầu bếp… chính là bạn trai của Tần Lam – Hạ Vân Kiệt đấy!”

Nghe vậy, Qin Yiqian và mọi người mới bỗng nhiên hiểu ra rằng người đang mặc tạp dề và cầm đồ ăn đi ra kia chính là bạn trai của Tần Lam, mọi người đều tỏ ra rất ngạc nhiên. Còn Trình Hạo thì ngoài sự ngạc nhiên, trong lòng còn tràn ngập cảm giác vượt trội; ánh mắt anh ta lướt qua tạp dề trên người Hạ Vân Kiệt và lóe lên vẻ khinh thường.

Còn với bố mẹ của Tần Lam, biểu cảm của họ càng trở nên ngượng ngùng hơn.

Chỉ có Qin Pinzheng là không nghĩ nhiều như vậy, ông cười nói: “Đúng vậy, nếu không phải vì Vân Kiệt bất ngờ thể hiện tài năng của mình, thì hôm nay trưa chúng ta đã không thể thưởng thức bữa ăn Trung Quốc ngon lành này đâu.”

Gia đình Qin Yiqian, bao gồm cả Trình Hạo, đều cười và gật đầu đồng ý, nhưng bất kỳ ai có con mắt tinh tế cũng có thể nhận ra rằng họ nói một cách qua loa.

“Vân Kiệt, đến đây gặp gỡ gia đình chú Ba và Trình Hạo đi. Ông nội của anh ấy là một chuyên gia y học cổ truyền nổi tiếng ở tỉnh Vân Lĩnh; sau này nếu có cơ hội, chúng ta sẽ mời ông ấy giới thiệu cho em, để em có thể học hỏi thêm từ ông ấy.” Sau đó, Qin Pinzheng lại vẫy tay gọi Hạ Vân Kiệt đến.

Biết rằng Qin Pinzheng chỉ muốn tốt cho mình, Hạ Vân Kiệt liền gật đầu đồng ý, cười và tiến lên chào hỏi mọi người trong gia đình Qin Yiqian, sau đó lại chạy vào bếp làm việc.

Nhìn thấy Hạ Vân Kiệt lại chạy vào bếp bận rộn, ánh mắt của Trình Hạo một lần nữa lóe lên vẻ khinh thường. Với địa vị của mình, anh ta thực sự không hề coi trọng việc phải vào bếp làm việc.

Tài nấu ăn của Hạ Vân Kiệt quả thực rất giỏi; không lâu sau khi gia đình Qin Yiqian đến, anh ta đã nấu xong một bàn đầy ắp các món ăn ngon lành, khiến ông cụ rất hài lòng và liên tục khen ngợi Hạ Vân Kiệt là người giỏi giang. Tuy nhiên, càng được ông cụ khen ngợi, ánh mắt khinh thường trong mắt Trình Hạo lại càng trở nên sâu đậm hơn.

Mọi người đều nghĩ rằng anh ta không có bất kỳ quan hệ hay tiếng nói nào, vì vậy chỉ có thể dựa vào việc làm hài lòng ông lão để được yêu mến, giống như một chú hề vậy.

Ngoại trừ Tần Lam, người nhìn thấy Hạ Vân Kiệt sống hạnh phúc và viên mãn, cùng với hai đứa sinh đôi Đại Bảo và Tiểu Bảo thích thú với những món ăn do anh ta nấu ra, thực sự cảm thấy bạn trai của chị gái mình rất giỏi nấu ăn, thật tuyệt vời. Mặc dù những người khác cũng khen ngợi Hạ Vân Kiệt trên miệng, nhưng trong lòng họ vẫn nghĩ như Trình Hạo – rằng anh ta không có bất kỳ quan hệ hay tiếng nói nào, và chỉ có thể bù đắp bằng những điểm khác, nếu không thì người như Trình Hạo, xuất thân từ gia đình quý tộc, lại cần phải vào bếp sao?

Dù sao đi nữa, vì ông nội thích Hạ Vân Kiệt và Tần Lam cũng yêu mến anh ta, hôm nay lại là sinh nhật lần thứ tám mươi của ông nội, cho dù Trình Hạo và những người khác có coi thường Hạ Vân Kiệt đến đâu, bề ngoài họ vẫn phải tỏ ra lịch sự với anh ta.

Như vậy, bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ và hòa thuận.

Sau bữa ăn, một số phụ nữ cười nói vui vẻ khi dọn dẹp bàn ghế và đồ ăn, trong khi Hạ Vân Kiệt và những người khác ngồi trong phòng khách trò chuyện với ông Tần.

Sau khi dọn xong, mọi người cũng rửa một số loại trái cây rồi ngồi lại trong phòng khách tiếp tục trò chuyện. Mẹ của Tần Lam, dì ba của cô ấy, cùng với Ren Xiaoyuan, Qin Xue và những người khác chủ yếu bàn về những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày, trong khi chú ba của Tần Lam thì quan tâm hỏi cô ấy về một số vấn đề liên quan đến công việc.

Qin Pin đã nghỉ hưu từ lâu, còn Tần Diệc Viễn làm việc tại một doanh nghiệp nhà nước và hiện cũng đang ở trạng thái nghỉ hưu một nửa; ông ấy chủ yếu chỉ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Tần Lam và chú ba của cô ấy, hiếm khi can thiệp. Còn Hạ Vân Kiệt thì chỉ đơn giản là một người nghe trung thành; tuy nhiên, khi Qin Yiqian đề cập đến một số vấn đề liên quan đến công việc ở tỉnh Vân Lĩnh, Trình Hạo thỉnh thoảng cũng sẽ bổ sung ý kiến của mình.

Hai câu nói đó của anh ta tỏ ra khá kiêu ngạo, như thể anh ta rất am hiểu về môi trường chính trị tại tỉnh Vân Lĩnh. Điều này khiến Qin Pinzheng nhìn anh ta một cách đầy ý nghĩa, trong ánh mắt anh ta lướt qua một tia không hài lòng khó có thể nhận ra được. Trong khi đó, Trình Hạo lại không hề hay biết điều đó; thấy Qin Pinzheng đôi khi nhìn mình, anh ta còn nghĩ rằng người già kia đang đánh giá cao mình.

“Chú ba ơi, theo lời chú hai, phó thị trưởng thường trực của thành phố các chú vừa mới qua đời đột ngột, vậy lần này cơ hội của chú có lớn không ạ?” Tần Lam hỏi về khả năng tranh cử chức vụ phó thị trưởng thường trực của Qin Yiqian.

Dù ông nội và cha của Tần Lam đều đã nghỉ hưu hoặc gần như nghỉ hưu, nhưng vì liên quan đến tương lai sự nghiệp của Qin Yiqian, họ vẫn rất quan tâm đến vấn đề này. Nghe xong, tất cả họ đều nhìn về phía Qin Yiqian.

“Khó nói lắm, cuộc cạnh tranh rất gay gắt. Thị trưởng Trương ủng hộ tôi, trong khi Bí thư Trịnh lại ủng hộ Phó thị trưởng Tiền Xuyên. Mặc dù chức vụ phó thị trưởng thường trực thuộc về phía chính quyền thành phố, ý kiến của Thị trưởng Trương rất quan trọng, nhưng với tư cách là người đứng đầu ủy ban thành phố, ý kiến của Bí thư Trịnh cũng không kém phần quan trọng. Cả hai người đều không chịu nhượng bộ, bây giờ yếu tố then chốt chính là ý kiến của tỉnh.” Qin Yiqian nói.

“Bố tôi rất ủng hộ chú Qin, và cũng đã nói rất nhiều lời về chú với các lãnh đạo tỉnh. Hy vọng của chú vẫn rất lớn đấy.” Trình Hạo nói, trong lúc nói ánh mắt anh ta có chút nhìn về phía Hạ Vân Kiệt, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào.

Hai người họ có địa vị tương đương, đều là “người được coi là rể” của gia đình Qin, vì vậy tự nhiên Trình Hạo luôn so sánh bản thân mình với Hạ Vân Kiệt, và luôn cảm thấy mình vượt trội hơn đối phương, trong lòng không khỏi có chút tự hào.

“Đúng vậy, Phó tỉnh trưởng Trình là người giữ chức vụ phó thị trưởng thường trực, ý kiến của ông ấy tại tỉnh rất quan trọng. Nếu có sự ủng hộ của ông ấy, hy vọng của tôi sẽ tăng lên rất nhiều.” Qin Yiqian gật đầu nói.

Thấy Qin Yiqian nói như vậy, Trình Hạo – dù còn trẻ tuổi – cũng không nhịn được mà hiện rõ vẻ tự hào trên khuôn mặt, cảm thấy như thể nếu Qin Yiqian sau này giành được chức vụ phó thị trưởng thường trực, tất cả đều là công lao của mình.

“Vậy bây giờ cậu đã biết thái độ của Hoàng Bồi Hạo – Bí thư kia là gì chưa?” Qin Pinzheng nhìn Trình Hạo một cái, đôi mắt đục ngầu của ông lóe lên vẻ không hài lòng, rồi hỏi.

Hoàng Bồi Hạo mà Qin Pinzheng đề cập chính là con trai cả của ông Hoàng, Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Vân Lĩnh, và cũng là người nắm quyền lực trong gia tộc Hoàng hiện nay. Ông ta có tiếng nói rất lớn ở tỉnh Vân Lĩnh. Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng Qin Pinzheng vẫn còn sự nhạy bén về mặt chính trị, và ông đã nói đúng vào điểm then chốt.

Thấy ông Qin không đề cập đến cha mình mà lại nói về Bí thư Hoàng, khuôn mặt Trình Hạo hiện lên vẻ thất vọng, nhưng lúc này ông cũng không dám ngắt lời.

“Hiện tại, Bí thư Hoàng vẫn chưa đưa ra bất kỳ thông tin nào, ai cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Gần đây tôi đang suy nghĩ xem có nên đi lại một chút ở tỉnh hay thậm chí là ở thủ đô không,” Qin Yiqian lắc đầu, sau đó lại tỏ vẻ suy tư.

“Nghe nói Hoàng Bồi Hạo có tính cách khá giống với vị lãnh đạo cũ, làm việc rất nghiêm túc, ghét bỏ những hành vi vun vén để được thăng chức. Tôi nghĩ cậu nên ở yên tại thành phố Nam Khải thì hơn, đừng làm gì thêm mà chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn,” Qin Pinzheng nói một cách nghiêm túc.

Qin Pinzheng là một cựu chiến binh, dù ban đầu không phải là thuộc cánh tay phải trực tiếp của ông Hoàng, nhưng ông cũng từng chiến đấu dưới trướng ông ấy và rất ngưỡng mộ ông Hoàng, cũng biết khá nhiều về tính cách của ông ấy.

“Tôi cũng đã suy nghĩ về điều đó. Nhưng vấn đề là bây giờ Qian Chuan và những người khác hoạt động khá tích cực, và thời đại bây giờ cũng đã khác xưa rồi. Tôi lo rằng nếu tôi không hành động gì cả trong khi họ đang nỗ lực, liệu các lãnh đạo có nghĩ rằng tôi không có tham vọng và không coi trọng họ không? Nếu như vậy, khi các quyết định từ trên xuống đã được đưa ra, thì việc tôi muốn hành động sẽ quá muộn màng,” Qin Yiqian tỏ ra do dự.

“Theo tôi nghĩ, chú Qin nên cần phải hành động một cách thích hợp vào thời điểm thích hợp. Dù sao thì thời đại cũng đã thay đổi, và một số quy tắc ẩn chứa trong guồng máy chính trị cũng đang dần thay đổi. Ngày nay, trong giới chính trị có một câu nói phổ biến: ‘Không chạy đua, không được hỗ trợ thì sẽ không thể tiến triển; nhưng nếu chạy đua và được hỗ trợ thì sẽ được thăng chức và trao quyền lực.’” Trình Hạo

“Cái gọi là những quy tắc ẩn chứa trong giới quan lại đều xuất phát từ việc những người làm quan quá coi trọng lợi ích cá nhân, cả ngày chỉ nghĩ đến cách đi đường tắt mà không chịu làm việc thực sự, từ đó hình thành nên những tập tục xấu xa đó. Nếu tất cả các quan lại đều tự kiểm soát bản thân và yêu cầu người khác làm như vậy, thì làm sao có thể có những tập tục xấu đó được?” Trong lòng Qin Pinzheng vẫn còn giữ nguyên tính cách chính trực của thế hệ cũ; nghe vậy, ông liền cau mặt và lên án.

Trình Hạo Ban đầu chỉ muốn bày tỏ quan điểm của mình, nhưng không ngờ lại bị ông già này mắng mỏ, khiến anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng. Trong mắt anh ta lóe lên ánh nhìn không chịu thua cuộc, thậm chí là khinh thường, cho rằng ông già này suy nghĩ cổ hủ và không hiểu gì về con đường làm quan cả.

“Bố ơi, Trình Hạo nói cũng đúng về bối cảnh chung; dù sao thì mọi người đều đang tranh đấu để giành lợi ích, còn bố thì lại im lặng không hành động gì cả, điều đó sẽ khiến bố trở nên khác biệt và không hòa nhập được.” Trình Hạo Là con trai của Phó Thống đốc và bạn trai của con gái, Qin Yiqian thực sự lo lắng rằng anh ta sẽ gặp khó khăn, vì vậy ông liền cười và nói thay cho Trình Hạo.

“Đúng vậy, bố ơi. Đôi khi dù bố có ý muốn làm việc, nhưng để đạt được vị trí đó, trong bối cảnh hiện tại, đôi khi bố cũng phải theo đuổi dòng chảy chung. Giống như Yiqian – anh ấy là em trai tôi, là con trai của bố; chúng tôi đều biết năng lực và tính cách của anh ấy, và chúng tôi đều mong anh ấy có thể đạt được vị trí quan trọng hơn. Nhưng nếu vì anh ấy ở lại Nam Khởi Thành mà không hành động gì cả, thì sẽ rất đáng tiếc phải không?” Tần Diệc Viễn【Tần Dịch Viễn】 cũng lên tiếng bàn luận. Một mặt, ông thực sự đồng ý với quan điểm của Trình Hạo; mặt khác, ông cũng lo lắng rằng nếu ông già nói quá mức, Trình Hạo sẽ gặp khó khăn.

Thấy hai người con đều nói như vậy, Qin Pinzheng thực sự cảm thấy tức giận. Ông ngước nhìn Tần Lam và hỏi: “Con gái Tần à, con nghĩ sao về vấn đề này?”

“Con nghĩ chú ba nên không cần phải tranh đấu hay di chuyển lung tung; đây là vấn đề về nguyên tắc.” Tần Lam ngồi thẳng dậy và trả lời một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Qin Pinzheng gật đầu, sau đó nhìn sang Hạ Vân Kiệt và hỏi: “Vân Kiệt【Vân Kiệt