“Chúng ta nhất định phải tìm cách thu hút sự giúp đỡ từ bên ngoài.”

Đội trưởng râu dày của Hội Tạo Giáo nói sau lưng Y Lộ Na. Vị pháp sư cấp mười một của Hội Hòa Bình, ông Modero, hít một hơi thật sâu, có vẻ như đang chuẩn bị đưa ra quyết định gì đó… Nhưng ngay lúc đó, Y Lộ Na lại tiếp tục ném xúc xắc.

“Răng rắc…”

Xúc xắc rơi xuống đất, và lời thông báo từ người canh giữ bí mật cũng được đọc lên – lần này, nội dung lại khác biệt:

“Trong cuộc chiến căng thẳng đó, con mèo sống tại số 6 Quảng trường Thánh Đức đã đột nhiên tham gia vào trận chiến và nhảy lên vai của Hạ Đức·Hamilton – ‘May Mắn Của Loài Người’. Việc Mễ Á – ‘Con Mèo Cưng’– được coi là đồng minh với Hạ Đức·Hamilton là điều không thể tránh khỏi; do sự chênh lệch sức mạnh quá lớn giữa hai bên, điểm số của ‘Kẻ Trộm Thần Tượng Jack’ sẽ được tính dựa trên điểm số của Hạ Đức·Hamilton. Tiếp theo, sẽ tiến hành đánh giá thêm cho Mễ Á; vì đã tham gia vào giữa trận chiến, điểm số cuối cùng của nó sẽ bị giảm đi 10 điểm.”

Y Lộ Na tròn mắt, mở lại tấm da dê và thấy rằng thông tin mới đã xuất hiện – đó là dữ liệu về Mễ Á. Mặc dù những mô tả về con mèo này cho thấy nó yếu đuối đến mức không thể so sánh được với Hạ Đức… nhưng nếu điểm số cuối cùng là dương số, điều đó đồng nghĩa với chiến thắng thực sự trong câu chuyện này.

“Mễ Á đã tham gia vào trận chiến; vì trận chiến diễn ra tại số 6 Quảng trường Thánh Đức, đặc tính ‘Tôi Yêu Gia Đình’ của nó sẽ được kích hoạt, khiến mọi kết quả đánh giá được cộng thêm 5 điểm.”

Y Lộ Na nhìn chăm chú vào tấm da dê trong tay mình. Cô hiểu rõ rằng hiệu ứng của đặc tính “Tôi Yêu Gia Đình” ở Hạ Đức và Mễ Á là khác nhau… Điều cô đang tìm kiếm chính là câu này:

“Mễ Á được coi là đồng minh tự động của Hạ Đức·Hamilton; nó có thể mang lại các lợi ích về điểm số trong các hành động chiến đấu, trinh sát, v.v. Tuy nhiên, những lợi ích này không được tính vào điểm số chính thức của nhân vật Mễ Á.”

Y Lộ Na nở nụ cười; điều này có nghĩa là 【Thần đạo tặc Jack】 sẽ không tiếp tục mạnh lên chỉ vì sự hiện diện của cậu bé Mễ Á. Mọi người xung quanh đều nhìn cô ta với vẻ lo lắng, bởi dù có thêm một cơ hội nữa, sức chiến đấu của con mèo này cũng chưa chắc đã cao đủ.

Y Lộ Na tiếp tục đọc:

“Con mèo cưng Mễ Á sử dụng xúc xắc sáu mặt trong các đòn ném; do thuộc nhóm sinh vật ‘cực kỳ nhỏ’, mọi điểm số khi ném sẽ bị giảm 0,5 và tổng điểm chiến đấu sẽ bị trừ 20.”

Rầm rầm~

Chiếc xúc xắc mới rơi xuống từ tay áo người bí mật. Trước ánh mắt của mọi người, Y Lộ Na ném chiếc xúc xắc ra:

“Điểm số là 6 – điểm số tối đa! 6 × 0,5 = 3!”

Những người chứng kiến cảnh này cảm thấy như mình không thể thở được nữa.

“Khả năng cơ bản ‘Cào móng’ được cộng 1 điểm; đặc tính 【Sự thanh lịch của mèo】 cộng thêm 3 điểm; đặc tính 【Con mèo được yêu thương】 cộng thêm 6 điểm; đặc tính 【Bảo vệ chủ nhân】 cộng thêm 5 điểm; vì Hạ Đức · Hamilton đang ở bên cạnh, đặc tính 【Con mèo cưng trung thành】 cũng được cộng thêm 5 điểm.”

Tổng điểm hiện tại là -10 + 5 - 20 + 3 + 1 + 3 + 6 + 5 + 5 = -2. Nếu Hạ Đức muốn thắng, cậu bé Mễ Á cần phải cung cấp thêm ít nhất 3 điểm bổ sung nữa. Khác với thông tin khổng lồ liên quan đến Hạ Đức, thông tin về con mèo cưng Mễ Á lại khá đơn giản. Y Lộ Na đã đọc hết tất cả các thông tin đó. Cô ấy cũng rất lo lắng, nhưng cô tin rằng con mèo kỳ diệu ấy chắc chắn sẽ có sức chiến đấu dương tính:

“Đặc tính 【Sinh vật hoạt động về đêm】: mọi điểm đánh giá trong bóng đêm sẽ được cộng thêm 1 điểm!”

Giọng nói của Y Lộ Na run rẩy; lúc này tổng điểm chỉ còn là -1. Chỉ cần thêm hai điểm nữa, Hạ Đức sẽ giành chiến thắng.

“Đặc điểm [Mèo xinh đẹp]: Trong các tình huống chiến đấu, người sử dụng có thể ném thêm một con xúc xắc để xác định điểm [Sức hút]; những điểm này có thể được cộng vào tổng điểm chiến đấu.”

Y Lộ Na[Y Lộ Na] hít một hơi thật sâu, sau đó lấy con xúc xắc sáu mặt và ném nó ra.

Rầm rập~

Mọi ánh mắt đều đổ về phía con xúc xắc đang lăn tăn; mặt cuối cùng hiện lên vẫn là con số lớn nhất – 6:

“6 × 0,5 = 3. Tổng điểm chiến đấu của [Mèo cưng] Mễ Á[Mễ Á] là 2. Hiện tại, tổng điểm quyền anh của [Kẻ trộm thần bí] và [May mắn của loài người] là giống nhau; nhưng nhờ sự hợp tác của [Mèo cưng] Mễ Á[Mễ Á], Mễ Á[Mễ Á] đã mang lại thêm 2 điểm sức mạnh chiến đấu. Vì vậy, kết quả là…”

“Meo~”

Con mèo vốn đã được Réxya ném đi đã ngay lập tức nhận thấy Hạ Đức[Hạ Đức] đang gặp nguy hiểm. Con mèo vốn sợ người lạ bỗng nhiên trở nên hung dữ tột độ; thêm vào đó, đây chính là môi trường quen thuộc nhất của nó, nên con mèo liền nhảy lên vai Hạ Đức[Hạ Đức]. Khi Hạ Đức[Hạ Đức] vung nắm đấm, con mèo vươn người ra và dùng móng vuốt lao về phía kẻ thù khuôn mặt bị che khuất trong bóng tối.

Dù nắm đấm của Hạ Đức[Hạ Đức] đã trúng đích, nhưng nó vẫn không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho đối thủ. Tuy nhiên, chỉ khi móng vuốt của Mễ Á[Mễ Á] chạm vào người kẻ trộm, hắn ta đã lập tức bị đẩy bay, cơ thể xoay vòng trong không khí hai vòng trước khi rơi xuống đất với tiếng “phịch”。

“Thành công!”

“Hạ Đức[Hạ Đức] !”

“Nhanh lên, hãy tấn công!”

“Đừng để nó trốn thoát!”

“Meo~”

Thi Nại Đức[Thi Nại Đức], linh mục Augustus, Réxya và Luvia đồng thời tiến lại gần. Trong vòng vây của họ, Hạ Đức[Hạ Đức] nhận lấy thanh kiếm [Người canh gác đêm] do Réxya đưa cho, đặt mũi kiếm về phía kẻ trộm đã thua trong trận “quyền anh”:

“Ngươi đã bị ta bắt được rồi!”

“Vào mùa đông năm 1853 theo lịch chung, ngày 27 tháng Sương Giá, vào ban đêm… Nhờ sự giúp đỡ của những người hầu trung thành, [Phước May Của Loài Người] Hạ Đức[Hạ Đức] · Hamilton đã thành công trong việc bắt giữ [Kẻ Trộm Thần Tượng Jack]. Đây là câu chuyện về một thám tử và kẻ trộm cắp, là tập hợp những câu chuyện về những kẻ hèn nhát và những con xúc xắc… Trong đêm dài này, câu chuyện này có thể sẽ không được ai biết đến, nhưng nó thực sự rất thú vị. Tập hợp những câu chuyện về xúc xắc chỉ yêu thích những người thông minh thực sự mà thôi.”

Giọng nói khàn khàn vang lên trong bóng tối; những khối xếp hình trên bàn dường như tan biến như những ảo ảnh. Y Lộ Na[Y Lộ Na] nhìn chiếc cuộn giấy da trong tay mình dần hóa thành những tia sáng trắng, sau đó bà nhìn về phía người canh gác mặc đầy quần áo đen đứng bên cạnh bàn. Sau một khoảng lặng ngắn, người đó hỏi nhẹ:

“Câu chuyện đã kết thúc, ngươi đã giành được chiến thắng cuối cùng… Ngươi có thể đưa ra một điều ước với ta.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi [Buổi Gặp Gỡ Câu Chuyện Về Xúc Xắc] bắt đầu, nó tự mình phát ra âm thanh.

Dưới sự chứng kiến của cô Green, ông Modero, ba nàng công chúa, cùng các pháp sư thuộc Giáo Hội Tạo Giáo, Y Lộ Na[Y Lộ Na] đứng dậy và nói:

“Tôi không cần bất cứ thứ gì cả.”

Với một tiếng nổ “bùm”, tia sáng trắng kia biến mất, và mọi thứ chìm vào bóng tối hoàn toàn. Nhưng ngay lập tức sau đó, ánh sáng của những chiếc đèn gas lại bật lên. Trong căn phòng của buổi đọc sách, những vị khách vẫn nằm gục trên ghế sofa và thảm; giáo sư của [Hội Chân Lý] và những kẻ theo đuổi giáo phái ma quỷ thì nằm ngửa ở giữa phòng, giả vờ đang hôn mê. Nam tước Plixia thở phào nhẹ nhõm, vui mừng vì mặc dù mình bị cuốn vào sự việc này, nhưng không hề bị thương.

“Còn bản thân vật phẩm kia thì sao? Con xúc xắc ấy đâu?”

Các thành viên của Giáo Hội Tạo Giáo lập tức bắt đầu tìm kiếm, nhưng vật phẩm thiêng liêng cấp thiên thần ấy đã biến mất không dấu vết. Có lẽ từ đầu nó đã không bao giờ nằm trong tay ai, mà chỉ tự nguyện xuất hiện ở đúng nơi cần thiết mà thôi.

Bên cạnh Y Lộ Na[Y Lộ Na], bộ bàn ghế đã không còn nữa. Bà nhăn mày, thu lại cái cân phát sáng ánh vàng đậm ở đỉnh đầu, rồi mở lòng bàn tay phải mình – một viên kim cương hình giọt nước màu xanh lam trong suốt đang nằm yên bình trong lòng bàn tay bà. Dưới ánh sáng của đèn gas, viên kim cương lấp lánh

Y Lộ Na nở một nụ cười nhẹ, nhưng ngay lập tức, ông Modero đã đặt ra câu hỏi đầy nghi ngờ:

“Nếu viên 【Pha lê Trí tuệ】 này là phần thưởng dành cho những ai vượt qua thử thách trong bộ sưu tập truyện về xúc xắc, thì viên pha lê mà chúng ta đã thu được khi bắt giữ 【Kẻ trộm thánh thiện Jack】 và hoàn thành thử thách của Vinars lại ở đâu?”

“Bây giờ hãy đến Quảng trường Thánh Đức số 6 để kiểm tra tình trạng của Hamilton, người đang bị hôn mê,” Y Lộ Na nói. Cô Green gật đầu và nhìn về phía Quảng trường Thánh Đức:

“Đúng vậy, chúng ta phải đến đó. Ở đó vẫn còn hai kẻ bí ẩn xuất hiện do những tai họa không may mà chúng ta cần giải quyết. Mong rằng số người chết ở khu vực Quảng trường Thánh Đức sẽ không vượt quá 50 người… Nhưng thực tế, việc bất kỳ người dân nào ở đó qua đời cũng là một sự kiện lớn.”

Xét đến việc cần dành thêm thời gian cho Hạ Đức để che giấu danh tính, Y Lộ Na với tâm trạng thoải mái đã đề xuất:

“Chúng ta hãy đợi đến khi đội quân chính đến mới đi. Tôi không muốn phải đối mặt một mình với hai sinh vật phi nhân loại đó đâu.”

Cô không hề tin rằng sẽ có điều gì xảy ra ở Quảng trường Thánh Đức; mỗi lần đến khu vực đó, cô luôn cảm thấy yên bình đặc biệt.

(Cậu bé Mễ Á đang chạy nhanh.)

“Con đã bắt được con rồi!”

Khi Hạ Đức giơ kiếm nhắm vào tên trộm đang nằm trên sàn nhà mình, cậu bé đó giơ hai tay lên và nói nhẹ nhàng. Những âm thanh kỳ lạ vốn xoay quanh Hạ Đức – những dấu hiệu thuộc về “di sản thiên thần” – đã biến mất, và trò chơi cũng kết thúc. Nhưng thay vì cảm thấy yên tâm, anh ta lại đổi sắc mặt và lùi lại phía sau.

Bốn bác sĩ Thi Nại Đức cũng ngạc nhiên và lùi lại. Những âm thanh kỳ lạ trên người Hạ Đức đã biến mất, nhưng những âm thanh đó lại ngày càng mạnh mẽ hơn trên người 【Kẻ trộm thánh thiện Jack】. Khi ánh sáng xung quanh ngày càng chói lọi, những lời nguyền đầy hận thù và ác ý ấy liên tục vang vọng bên tai năm người có mặt tại đó.

Kẻ trộm mặc áo khoác đen bò dậy từ mặt đất, hai tay buông thõng xuống; bộ quần áo đen của nó gần như hòa lẫn vào bóng tối. Những sợi râu mảnh mai từ khắp cơ thể nó nhô ra, và trong bóng tối ấy, có vẻ như có vô số bóng dáng đen giống hệt nhau đang vùng vẫy.

“Nó sắp mất kiểm soát rồi!”

Bác sĩ lập tức nói, với vẻ mặt rất lo lắng. Việc những “di tích hình người” này mất kiểm soát là một vấn đề cực kỳ nan giải. Lần này, việc chúng mất kiểm soát không phải do sự xui xẻo; Hạ Đức đã sử dụng sức mạnh của một “di tích” mạnh mẽ hơn để bắt giữ 【Thám tử trộm Jack】, và việc hai “di tích” này tương tác với nhau khiến cho bên yếu thế dễ dàng mất kiểm soát.

“Nếu 【Thám tử trộm Jack】 mất kiểm soát, nó sẽ giết hại bất kỳ ai khi thực hiện các vụ trộm cắp. Một khi nó thực sự giết người, thì nó sẽ hoàn toàn mất kiểm soát! Hạ Đức, chỉ có bằng cách đánh bại nó trực tiếp mới có thể khiến nó trở lại trạng thái ban đầu.”

Luvia cảnh báo nhỏ giọng. Hạ Đức gật đầu, rồi lấy chiếc Mễ Á nhỏ từ tay và ném cho Lexia. Bản thân ông ta liên tục lùi lại, cho đến khi cuối cùng dừng lại bên cạnh bức tường nơi có lò sưởi. Ông ta đẩy cánh cửa gần như hòa lẫn vào bức tường và bước vào phòng khách của căn phòng số hai trên tầng hai.

【Thám tử trộm Jack】, gần như bị bóng tối nuốt chửng, cũng theo sau họ. Khi bốn người bao gồm bác sĩ bước vào căn phòng số hai, mọi nguồn sáng đều biến mất. Trong bóng tối đặc quánh ấy, chỉ có Hạ Đức là phát ra ánh sáng bạc; đó là khả năng tự phát sáng của ông ta trong bóng tối. Dù nghe có vẻ vô ích, nhưng ít nhất điều đó cũng giúp ông ta không bị tan biến trong bóng tối:

“Các bạn có biết ban đầu tôi đã lên kế hoạch gì để đối phó với 【Thám tử trộm Jack】 không?”

Ông ta hỏi nhẹ. Lexia muốn nói gì đó, nhưng cô ấy nhận ra mình mở miệng, rung giọng nhưng không thể phát ra âm thanh nào.

“Nếu 【Thám tử trộm Jack】 càng đối mặt với sức mạnh lớn thì càng mạnh mẽ hơn, thì liệu hiệu quả của một phép thuật nào đó có cũng tăng lên khi đối mặt với sức mạnh lớn hơn không?”

Người đàn ông mặc áo đen, được bao phủ bởi bóng tối đặc quánh, dần hiện rõ hình dáng trong ánh sáng phát ra từ Hạ Đức. Ánh sáng và bóng tối va chạm vào nhau; thanh kiếm của hiệp sĩ, bị bóng tối bao phủ, nằm trong tay đôi bàn tay đen khô cằn, và được dùng để đâm thẳng

“Hy đốn Pháp Ấn!”

【Người Canh Gác Đêm】 vung tay hướng xuống mặt đất, tay trái thực hiện động tác triệu hồi phép thuật. Trong chốc lát, một lá chắn màu vàng rực rỡ bùng nổ trong bóng tối, khiến ngay cả vị bác sĩ Thi Nại Đức – người đang đứng gần nhất với Hạ Đức – cũng phải nheo mắt lại.

Lá chắn vàng lấp lánh kia vừa bị thanh kiếm của Hiệp sĩ Bóng tối chạm vào đã nổ tung. Những tia sáng vàng óng ánh cùng với ánh bạc lấp lánh, tựa như đom đóm vào mùa hè, như ánh lửa bập bùng quanh bếp lửa, hoặc như những tia lửa bắn ra khi thợ rèn dùng búa đập vào kim loại nóng chảy, chiếu sáng toàn bộ căn phòng.

Như những bong bóng vỡ “bụp” một tiếng, ánh sao bên ngoài cửa sổ và ánh sáng xuyên qua tường cùng cửa ra vào đã xua tan bóng tối kỳ lạ ấy.

Bóng tối tan biến, âm thanh xung quanh trở lại bình thường. Những mảnh vỡ của thanh kiếm cổ điển bị gãy văng tung tóe khắp nơi, xuyên vào tường nhà. Sàn gỗ phẳng lì trong phòng khách gần như bị phá hủy một phần tư; toàn bộ căn phòng trở nên tan hoang không thể tưởng tượng nổi.

“Meo~”

Mễ Á nhìn chằm chằm vào bức tường.

Đặc tính của phép thuật 【Hy đốn Pháp Ấn】 là nó sẽ tự giải phóng ngay lúc va chạm với mục tiêu; việc lá chắn nổ tung có thể gây tổn thương cho người tấn công. Đây là một chiến thuật phản công rất khôn ngoan. Mức độ sức mạnh của vụ nổ phụ thuộc vào cường độ của đòn tấn công. Mặc dù yêu cầu lá chắn phải đủ mạnh để chịu đựng được đòn tấn công, may mắn thay, đòn tấn công vừa rồi của 【Kẻ Trộm Thần Tượng Jack】 chỉ tiêu tốn khoảng bốn phần năm linh lực của Hạ Đức là đã có thể chặn đứng được nó.