Thi Nại Đức Vị bác sĩ không hề ở lại bệnh viện, vì vấn đề của ông ấy không phải loại mà các bác sĩ thông thường có thể chẩn đoán và điều trị được. Khi Hạ Đức cùng với vị linh mục già vào phòng ngủ dành cho bác sĩ ở tầng ba của phòng khám, họ thấy ông ấy đang mặc đồ ngủ, yếu ớt tựa vào đầu giường, đang trò chuyện với An Na Đặc cô gái và cô Luỷ Y Sa đã đến trước đó.

Bên cạnh giường còn có hai chiếc ghế, rõ ràng là được chuẩn bị sẵn cho hai người đàn ông.

Phòng ngủ của vị bác sĩ này có thiết kế rất giống với phòng ngủ của thám tử Spello đã qua đời; cũng là một chiếc giường có bốn cột được che bằng rèm, xung quanh là kệ sách, tủ quần áo và bàn làm việc. Ngay cả kiểu dáng của chiếc đèn gas trên bàn làm việc cũng rất giống nhau, nhưng rõ ràng chiếc đèn của vị bác sĩ này đắt tiền hơn nhiều.

Hạ Đức nhận thấy các bộ phận kim loại trên chiếc đèn, đặc biệt là núm vặn răng cưa bên cạnh – điều này cho thấy chiếc đèn có thể điều chỉnh độ sáng một cách chính xác, và đây quả thực là một ví dụ điển hình cho những thiết bị cơ khí đặc trưng của thời đại hơi nước.

“Các bạn đã đến rồi.”

Bill Thi Nại Đức với khuôn mặt nhợt nhạt nhìn hai người bước vào; ông ấy cố gắng ngồi thẳng dậy, nhưng rất tiếc là không thành công.

An Na Đặc cô gái và cô Luỷ Y Sa cũng đứng dậy để chào hỏi họ. Người đầu tiên chỉ nhìn Hạ Đức một cái, như thể cuộc trò chuyện tối hôm trước chưa từng xảy ra; trong khi người thứ hai dường như đã hoàn toàn hồi phục sức khỏe – may mắn thật, các cô gái này khỏe mạnh hơn nhiều so với vị bác sĩ.

Khi Hạ Đức chọn một chiếc ghế để ngồi xuống, anh ta liếc nhìn căn phòng và không thấy bất kỳ món quà hay thứ gì; có vẻ như Nữ chiếm Bốc Gia và Nữ tác gia đến thăm bệnh nhân mà không mang theo gì cả… Phát hiện này khiến Hạ Đức rất vui mừng.

“Rất vui khi thấy tất cả các bạn đều đến đây.”

Vị bác sĩ nói nhỏ, nhìn Hạ Đức và vị linh mục ngồi xuống.

“Bill, đừng nói nữa… Tình trạng của ông ấy hiện tại như thế nào?”

Mục sư August hỏi cô An Na Đặc, người phụ nữ có mái tóc nâu ngắn đó trả lời một cách bối rối:

“Anh ấy đã sử dụng những lời ma thuật nâng cao mà không hề chuẩn bị gì cả. Vấn đề với cơ thể anh ấy thì còn có thể giải quyết được bằng thuốc của các bạn. Điều kỳ lạ là tuổi thọ của anh ấy không hề bị ảnh hưởng, nhưng tinh thần và linh hồn lại bị tổn thương nghiêm trọng.”

Hạ Đức nhớ lại mùi lưu huỳnh mà mình đã ngửi thấy vào lúc đó, và vị bác sĩ bị thương đó cũng chỉ cười ngượng ngùng mà thôi. May mắn thay, không ai hỏi ông về vấn đề này.

“Vậy thì, theo như tôi biết, chỉ có Thánh nước số 2 hoặc số 1 mới có thể giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả và không gây hại,” Mục sư August nói. Ông là người trong nhóm giỏi nhất về việc pha chế thuốc ma thuật, đồng thời cũng đảm nhận vai trò điều trị trong nhóm. Dù sao thì Thi Nại Đức – vị bác sĩ đó – dù là bác sĩ nhưng lại chuyên về tâm lý học.

“Thánh nước ư?”

Hạ Đức lần đầu tiên nghe đến cái tên này, và cô Luiza nhỏ giọng giải thích cho ông:

“Tòa án của Giáo hội Tự nhiên nắm giữ một bộ gồm năm vật phẩm [Di tích], từ cấp độ Nhà thơ đến cấp độ Thiên thần; được cho là năm bức tượng thiên thần. Khi những vật phẩm này được ngâm trong nước sương, chúng sẽ biến thành những loại Thánh nước có công dụng khác nhau, được gọi là Thánh nước số 5 đến số 1.”

Chính nước sương nguyên chất đã là một loại thuốc rất hiệu quả, đồng thời còn có tác dụng mạnh mẽ trong việc xua đuổi tà ma. Sau khi được pha chế đúng cách, nó còn có thể dùng để tạo ra nhiều loại thuốc ma thuật khác nhau. Trong đó, Thánh nước số 1 không thể bị lưu thông ra ngoài, còn Thánh nước số 2, theo thỏa thuận của Giáo hội Ngũ Thần, đã trở thành vật tư tiêu chuẩn cho đội ngũ pháp sư của Giáo hội Chính Thần. Đối với những trường hợp cần điều trị những tổn thương về linh hồn như thế này, có lẽ chỉ có những loại thuốc ma thuật tương tự mới có thể chữa trị được. Nếu không, thì sẽ cần đến những loại thuốc ma thuật quý giá hơn hoặc những vật phẩm Di tích khác.

“Gần đây, trên thị trường đen địa phương có hàng không?” Mục sư August hỏi với vẻ lo lắng, ngồi cúi người trên ghế.

Cô Luiza lại tiếp tục giải thích:

“Nghe nói rằng những loại Thánh nước đắt tiền xuất hiện trên thị trường đen địa phương thường là do giáo hội tung ra bán.”

“Hiện tại thì chưa có, nhưng tôi đã liên lạc với một người bạn của Carsonrik; anh ta có một số hàng tồn kho, nhưng ít nhất cũng phải một th

An Na Đặc cô gái trả lời.

  “Còn có phương pháp nào khác không?”

   Hạ Đức cũng tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng linh mục Auguste lắc đầu:

  “Nếu chỉ nghỉ ngơi yên lặng, có lẽ Bill sẽ phải đến cuối năm mới có thể ngồi dậy được. Trước đây, nhóm chúng ta từng sở hữu một vật phẩm có khả năng chữa lành linh hồn – một bảo vật thuộc loại “thuốc men” có tên là [Bàn tay của Bác sĩ], nhưng tiếc rằng nó đã bị mất đi trong cuộc xung đột năm ngoái. Học viện có thể tìm cách giúp đỡ, nhưng những biện pháp của họ thường rất đắt đỏ… Đây không phải là một vết thương bình thường; đó là tổn thương cho linh hồn và tâm hồn, ngay cả chiếc nhẫn hút máu của bạn cũng không thể chữa trị được.”

  “Chiếc nhẫn hút máu đã bị hủy hoại… Hôm qua, khi đối mặt với bóng ma của ác thần, cả hai vật phẩm quý giá trên người tôi đều bị mất.” Hạ Đức nói với vẻ tiếc nuối.

  “Điều đó cũng rất bình thường, Hạ Đức… Bạn thực sự rất dũng cảm.” Bác sĩ gượng cười với Hạ Đức:

  “Bạn đã cứu tất cả chúng tôi tại khu biệt thự bên hồ.”

  “Một số phép thuật đặc biệt, lời nguyền hay phép thuật thiêng liêng cũng có thể chữa lành những vết thương này, nhưng chúng tôi đều không giỏi lĩnh vực đó.” Linh mục Auguste tiếp tục nói.

  “Trong số các phép thuật miễn phí mà học viện cung cấp cho tôi, [Ân huệ của Ánh trăng Bạc của Cynthia] có lẽ thuộc loại phép thuật chữa trị, và nó chuyên dụng để chữa lành tâm hồn và linh hồn… Tối qua, tôi đã học được cách sử dụng nó.” Hạ Đức nói, với niềm tin vào khả năng này nhờ vào trạng thái [Ánh sáng Thiêng liêng] và sự hiểu biết sâu sắc hơn về [Ánh trăng Bạc]. Chỉ tiếc là, khả năng này chỉ có thể được sử dụng vào ban đêm mà thôi.

  “[Ánh sáng Thiêng liêng] không phải là thứ có thể làm mọi thứ… Tôi nghĩ, bạn cần phải đạt ít nhất cấp độ 3 trước khi có thể sử dụng phép thuật này một cách hiệu quả, để ảnh hưởng đến tình trạng của bác sĩ.” Giọng nói thì thầm đó nhắc nhở.

  “Về [Ân huệ của Ánh trăng Bạc]…” Cô Nữ tác gia Lúcisa suy nghĩ một lát; hiện tại, ngoài bác sĩ đang bị thương nặng, cô – một nữ tác gia cấp độ 4 – chính là người mạnh nhất trong nhóm.

  “Có lẽ điều đó là khả thi… Nhưng bạn chỉ là một pháp sư cấp độ 1; tôi e rằng

Quan điểm của cô ấy trùng khớp hoàn toàn với những gì người phụ nữ trong đầu Hạ Đức đã nói.

Vì vậy, cô Luỹ Sa lại ra lệnh tiếp:

“Vậy thì chúng ta phải tìm cách khác. An Na Đặc, sau này em hãy đến gặp ông John xem sao. Thầy tu, xin hãy tìm hiểu xem liệu Giáo hội Chính Thần có sẽ phát hành đợt nước thánh tiếp theo không. Khi tôi trở về, tôi sẽ đọc lại câu chuyện cổ tích ‘Nguồn suối chữa lành’ vài lần nữa, để xem liệu có thể tìm ra phép thuật chữa bệnh hay không.

Còn em, thám tử ơi, trong vài ngày tới, em đừng xuất hiện ngoài đâu.”

Bốn người đều nhìn về phía Hạ Đức. Sau một lúc do dự, Hạ Đức bắt đầu nói về chủ đề này:

“Vào đêm hôm đó… việc sử dụng kiếm Bạc Nguyệt…”

“Không cần giải thích đâu; mỗi người đều có những bí mật riêng. Hơn nữa, cũng nhờ vào việc em đã giết chết La Soya mà danh tính của chúng ta mới không bị phanh phui. Nếu không, bây giờ chúng ta đã phải đối mặt với sự truy đuổi của [Huyết Tinh Chi Khí], thậm chí còn có thể là Huyết Linh Học Phái nữa… Thầy tu đã từng viết thư về điều này.”

Thi Nại Đức – vị bác sĩ – nói, đứng bên cạnh cái tủ đầu giường; anh ta ho một cái, và thầy tu Auguste vội vàng đưa cho anh ta một cốc chứa dung dịch đen kịt, có mùi bạc hà.

“Huyết Linh Học Phái rốt cuộc là tổ chức gì vậy? Gần đây, tôi đã nghe nói về nó không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn chưa hiểu rõ lắm.” Hạ Đức hỏi. Còn An Na Đặc – người xuất thân từ Hiệp hội Tiên tri – thì có nhiều thông tin hơn:

“Một số tài liệu cho thấy Huyết Linh Học Phái thậm chí có thể được truy ngược lại thời kỳ Thứ Ba đã mất. Tổ chức này rất giỏi trong việc sử dụng sức mạnh liên quan đến máu và thịt; vào thời kỳ Nữ phù thủy của Thời kỳ Thứ Năm, họ đã rất hoạt động mạnh mẽ. Họ cố gắng làm cho máu trở nên ‘tinh khiết’ hơn…”

Nữ chiếm Bốc Gia dừng lại một chút, suy nghĩ xem có nên tiếp tục nói không:

“Để loài người tiến hóa… Những người này tin rằng Thời kỳ Thứ Sáu mà chúng ta đang sống chính là Thời kỳ Đồ Đồng đã mất; chỉ khi làm cho máu trở nên màu vàng óng, trở về với nguồn gốc cổ xưa nhất của dòng máu loài người, thì chúng ta mới có thể đạt được sự tiến hóa tối thượng và tạo ra ‘Loài người Vàng’. Tất nhiên, những lý thuyết này hoàn toàn không có bằng chứng nào để chứng minh.”

“Không chỉ vậy, do thực hiện nhi