Trong bếp tầng một có một quan tài được làm từ cát sỏi dán lại với nhau; quan tài này không chỉ đơn thuần là một vật chứa, mà còn là thiết bị phản ứng được sử dụng bởi những người con của đồng vàng trong quá trình thực hiện nghệ thuật luyện kim.

Lúc này, bên trong quan tài là một cái sọ, nhưng gọi nó là xương cốt cũng không chính xác, bởi vì cái sọ đó được làm từ đồng vàng. Khi ông Gerard Dragon đưa tay ra chạm vào nó, bộ xương đồng vàng đó đã biến thành những chiếc răng cưa đồng mịn, và cuối cùng được ông cầm trên tay dưới hình thức một quả cầu: “Những chiếc răng cưa đồng này chỉ mang tính linh hồn, chúng không thể được coi là sinh mệnh thực sự. Tôi đã đặt ra những lệnh cơ bản cho chúng; sau khi tiếp xúc với các sinh vật sống, chúng có thể sửa chữa những tổn thương cho những sinh vật đó.”

Đúng vậy, đây là một vật dụng chữa trị, được phát triển dựa trên công nghệ của những người con đồng vàng và một số thông tin về loại đất sét hoạt tính mà bạn cung cấp. Bởi vì được tạo ra trong thời đại tận thế, loại kim loại này có khả năng chữa trị hiệu quả đối với hầu hết các tổn thương cơ thể, ngoại trừ những tổn thương ở cấp độ ý niệm. Sau đó, “Bậc thầy Chế tạo” đã đúc hình những chiếc răng cưa đồng này thành một chiếc mặt nạ đồng nặng trĩu và đưa nó vào tay Hạ Đức. Những chiếc răng cưa đồng trong mặt nạ này, miễn là không bị tiêu hao hết một lần, sẽ có thể tái tạo chậm rãi thông qua việc tiếp xúc với linh hồn từ bên ngoài.

Ông Gerard Dragon đã đặt tên cho nó là “Mặt nạ Tái Sinh”; về mặt chức năng, đây có thể được coi là một vật dụng luyện kim chữa trị và phục hồi hàng đầu.

Mặc dù Hạ Đức có loại đất sét hoạt tính, và hoàn toàn không cần đến thứ này, anh vẫn đã nhận lấy món quà này.

Anh có thể nhận ra rằng, những người con đồng vàng muốn thông qua việc tặng quà cho “Người Gọi Thần”, để chứng minh rằng họ thực sự đã đạt được thành tựu sau khi vượt qua thử thách của các vị thần cổ đại.

Và ông Gerard Dragon cũng thốt lên:

“Tôi nghe nói rằng Giáo hội đã dựa trên nửa viên nguồn lửa mà chúng ta để lại để nghiên cứu ra một loại hợp kim kỳ lạ được gọi là ‘kim loại biến hình’. Loại kim loại này không cần dựa vào cấu trúc răng cưa; chính bản thân kim loại có thể biến đổi dạng lỏng thông qua dòng chảy của linh hồn, và nó còn có những đặc tính kỳ diệu khác nữa.

Nếu có thể kết hợp kim loại biến hình này, có lẽ chúng ta có thể tạo ra những sinh vật cơ khí thực sự, hoặc giúp những người con đồng vàng dễ dàng hơn trong việc ẩn náu bản thân. Tuy nhiên, đây vẫn là hai con đường khác nhau; hiện tại, ch

Ông hỏi, và dĩ nhiên, ông De Long đã suy nghĩ kỹ rồi:

“Trước hết, hãy đưa tất cả những người con của loài Đồng Vàng đang sống ở vùng Acadia ra khỏi nơi này. Thế giới này rộng lớn lắm, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được một nơi để họ có thể sống chung. Còn về những việc khác, chúng ta sẽ bàn sau khi đã ổn định mọi thứ.”

“Tốt nhất là đừng chọn Tân Thế Giới; nơi đó có những vấn đề.”

Hạ Đức nhớ lại những gì cô Sa Bối Nhĩ đã nói ở núi Karas, và ông De Long gật đầu:

“Hiện tại, tình hình thế giới đang rất biến động. Chúng ta sẽ không rời khỏi Lục Địa Cũ, để tránh bỏ lỡ những điều quan trọng sẽ xảy ra sau này. Kế hoạch hiện tại là tiến về phía bắc, ra khỏi lãnh thổ Carsonrik. Nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, có lẽ chúng ta sẽ xem xét tìm nơi ẩn náu ở vùng cực Bắc; những người con của loài Đồng Vàng có khả năng chống chịu cái lạnh tốt hơn nhiều so với người bình thường.”

Có vẻ như ông ấy không có ý định trở lại với giáo hội.

Sau khi chia tay ông De Long và nhóm người, Hạ Đức không lập tức lên lầu, mà đi thẳng đến cửa tầng hầm. Thấy rằng Hermons dường như không có ý định nói chuyện riêng với mình, Hạ Đức liền bước vào bên trong.

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Hermons là người đơn độc; hai đồng đội của anh ta đều đã chết dưới tay quỷ dữ. Khi Hạ Đức đến tầng hầm, Hermons đang sắp xếp các dung dịch trong những chiếc bình thí nghiệm. Dường như anh ta đã biết trước rằng Hạ Đức sẽ đến tìm mình:

“Người Gọi Thần ạ, ông muốn cảnh báo tôi, không cho tôi tham gia cuộc thử thách cuối cùng vào lúc Hoàng Hôn Nghịch Chiều sao?”

Hermons đặt xuống những thứ đang cầm trong tay và hỏi Hạ Đức. Khi xuất hiện trên bãi cát hồng, anh ta còn trần trụi phần trên cơ thể, nhưng kể từ khi gia nhập nơi ẩn náu, anh ta luôn mặc đồ đầy đủ.

Hạ Đức lắc đầu:

“Dù tôi không bảo bạn đừng tham gia, bạn cũng chắc chắn sẽ tham gia vào trận chiến đó. Bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn, nhưng mỗi hành động đều phải trả giá. Lúc này chúng ta có thể đứng cùng một bên và nói chuyện một cách hòa thuận, nhưng sau này thì không chắc chắn nữa.”

Hermons phát ra một tiếng “hừ”, rồi lấy một chiếc bình trên bàn ném về phía Hạ Đức:

“Lần này tôi có thể sống sót qua mười ba lần Hoàng Hôn Nghịch Chiều, quả thực là nhờ sự giúp đỡ của bạn. Tôi sẽ tuân thủ thỏa thuận ban đầu; tôi không nợ bạn bất cứ điều gì. Cầm lấy chiếc bình này đi; lần gặp lại sau, chúng ta vẫn sẽ là kẻ

“Đây là thứ được nghiên cứu ra từ bóng tối này – đây chính là mẫu vật của ‘Dòng Máu Vàng’ mà [Huyết Linh Học Phái] luôn theo đuổi.”

Hermons nói, trong khi Hạ Đức tò mò lắc nhẹ chiếc bình đó:

“Dòng Máu Vàng? Chẳng phải chỉ là những con người mới này sao?”

“Không, loài người mới có khả năng thích nghi và tiến hóa liên tục; điều đó đã vượt xa định nghĩa ban đầu của [Huyết Linh Học Phái] về Dòng Máu Vàng rồi. Chúng ta sẽ tiến tới một hình thức sống vĩ đại hơn nữa.”

“Còn ‘Dòng Máu Vàng’ này thì được tạo thành từ sự kết hợp giữa dòng máu của Người Sáng Thế, nước biển của Biển Nguồn Gốc, dung dịch mẹ của [Nơi Tạo Ra Sự Sống], một số công nghệ của loài người mới, cùng với xương cốt của các sinh vật thời kỳ thần thoại… Tất cả đều được tổng hợp lại thông qua kiến thức trong [Sách Ngọc Bích] do phù thủy cung cấp. Khi tiêm loại máu này vào cơ thể bất kỳ sinh vật nào, nó sẽ giúp sinh vật đó ‘tiến hóa’ theo môi trường hiện tại – và quá trình tiến hóa này còn mạnh mẽ hơn cả khả năng thích nghi của loài người mới.”

Hermons tự hào nói:

“Với [Huyết Linh Học Phái] dưới sự lãnh đạo của tôi, ước nguyện hàng triệu năm này cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực. Thật là sai lầm khi ngày xưa thầy tôi không chọn tôi để kế nhiệm tổ chức.”

Có vẻ như điều này liên quan đến những ân oán giữa thế hệ trước của [Huyết Linh Học Phái], nhưng Hạ Đức không hề quan tâm đến chuyện đó:

“Vậy thì tác dụng phụ là gì?”

Anh nhìn chằm chằm vào chất lỏng vàng óng ánh bên trong bình, trong khi chiếc kim tinh phát sáng treo trên trần tầng hầm vẫn đang phát sáng.

Hermons không che giấu gì cả:

“Nếu sử dụng ‘Thuốc Ma Dòng Máu Vàng’ này để tiến hóa, cơ thể sẽ bị cố định, và việc sử dụng các phép biến hình hoặc năng lực liên quan đến biến hình sau đó sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng.”

“Hơn nữa, một khi sử dụng loại thuốc ma này, chủng tộc của người sử dụng sẽ bị thay đổi, trở thành một phân loài hoàn toàn mới; khả năng thụ thai hoặc khiến những sinh vật khác thụ thai cũng sẽ giảm sút đáng kể.”

“Nghe có vẻ cũng không tồi lắm.”

Mặc dù Hạ Đức nói vậy, anh đã chắc chắn rằng không ai bên cạnh mình sẽ muốn sở hững sức mạnh này. Nhưng nếu coi nó như một món quà kỷ niệm, giống như “Phù Hiệu Mắt Ma”, “Bộ Cổng Truyền Thông” hay “Mặt Nạ Sinh Hồi” mà “Thầy Thuật Ngàn Mắt” đã tặng anh, thì cũng khá hay. So sánh với những món quà đó, thì món quà mà “Thầy Thuật Ngàn Mắt” đã cho Hạ Đức quả thực là có giá trị nhất.

Sau khi rời

Thấy vẻ mặt bí ẩn của cô ấy, Hạ Đức tưởng rằng lần này cô ấy lại muốn thực hiện “nụ hôn bí mật” với mình, nhưng điều mà Vĩ Ca muốn nói không phải là chuyện đó.

“Nhìn này xem!”

Vĩ Ca đưa cho Hạ Đức một ống thử thủy tinh dài và mảnh, bên trong chứa một loại dung dịch đặc sệt có màu sắc hỗn loạn. Nó trông giống như dầu, nhưng cũng giống như một nguồn năng lượng được hóa thể hóa. Ngay cả khi Hạ Đức tiếp xúc trực tiếp với ống thử, anh cũng không thể xác định được đó là cái gì.

“Đây là thành quả nghiên cứu của tôi! Aurora cũng đã giúp đỡ rất nhiều!”

Vĩ Ca nói với vẻ tự hào, sau đó thì thầm bổ sung:

“Tất nhiên, trong đó cũng có một phần kết quả nghiên cứu của mẹ khi bà ấy từng nghiên cứu về ‘Viên đá của Những vị Hiền triết’.”

“Viên đá của Những vị Hiền triết? Các bạn cũng có quà cho tôi à?”

“Cũng có quà à? Những người khác cũng đã tặng quà cho bạn chưa?”

Vĩ Ca hỏi một cách tò mò, rồi không đợi Hạ Đức giải thích đã cười và giải thích tiếp:

“Bạn còn nhớ phép thuật được tạo ra từ hệ thống ‘Nguyên tố Hỗn mang’ mà tôi đã phát triển không? Trước đây, chỉ có tôi mới có thể sử dụng Nguyên tố Hỗn mang để thi triển phép thuật; đối với những người khác, những thứ đó chỉ giống như những vật vô hình, không thể sử dụng được.

“Nhưng bằng cách kết hợp ‘Sổ Ngọc Lục Bảo’, Thế giới Hoàng hôn, sức mạnh sau khi Aurora biến đổi, cùng với các tài liệu mà mẹ tôi đã sử dụng khi cố gắng chế tạo ‘Viên đá của Những vị Hiền triết’, tôi đã làm cho Nguyên tố Hỗn mang trở nên có thể sử dụng được. Đây là thứ vô cùng quý giá; chỉ có thể sản xuất được một lượng nhỏ trong thời đại này, và sau khi trở về thế giới thực thì không thể tạo ra được nữa. Tôi sẽ để lại phần còn lại để tiếp tục nghiên cứu ở thế giới thực.”

“Vậy nó có tác dụng gì nhỉ?”

Vĩ Ca tiếp tục giải thích:

“Giống như Viên đá của Những vị Hiền triết, nó có thể tăng cường hiệu quả của các nghi lễ và phép thuật đến một mức độ nhất định, chỉ là sự tăng cường này không thể so sánh được với Viên đá thực sự.”

“Ngoài ra, bản chất của Nguyên tố Hỗn mang chính là đơn vị cơ bản nhất của mọi khái niệm và vật chất; việc uống trực tiếp nó có thể giúp phục hồi linh hồn, tương tự như ‘Dung dịch Sương Sao’ của bạn và ‘Nước Tuyết Sơn’ của gia đình Claire, chỉ là việc uống trực tiếp Nguyên tố Hỗn mang sẽ rất lãng phí thôi.”

Vĩ Ca nói với vẻ tự hào:

“Tác dụng lớn nhất của nó là sửa chữa những tổn thương trong linh hồn… Đúng vậy, giống như tình trạng của tôi trước đây. Mặc dù t