“Cô Paavo ơi, tất cả chúng ta những người đã tham gia vào việc xây dựng giấc mơ đó, không phải đều nhận được những bí mật từ thời cổ đại làm phần thưởng sao? Ngoài ra, những đoạn thơ còn sót lại trong tay nó cũng rất hấp dẫn.”

“Thực ra, từ rất lâu trước đây, khi loài ma cà rồng đầu tiên ở đây gia nhập Huyết Linh Học Phái, và kể từ khi chúng ta lần đầu tiên khám phá ra bí mật của gia tộc Burgundy, nó đã bắt đầu theo dõi chúng ta rồi. Kẻ quỷ dữ đó đã lấy những sản phẩm phụ từ nghiên cứu về loài người mới của chúng ta, sử dụng tinh hoa của dòng máu Burgundy để tìm ra cách sử dụng nghi lễ để mở cánh cửa biển Nguồn Gốc, và sau đó nó cũng nghiên cứu ra giấc mơ nguyền rủa đó – giấc mơ có thể gọi ra biển Nguồn Gốc.”

“Đó chính là những thứ mà nó nhận được từ chúng ta… Các bạn chắc cũng đoán ra điều này rồi chứ?”

Hermons nói, nhưng Hạ Đức tất nhiên không hề tin lời anh ta. Những kẻ sẵn lòng hợp tác với quỷ dữ như vậy thì chẳng đáng tin cậy chút nào: “Chỉ có những thứ đó thôi sao?”

Hermons cũng nhìn về phía Hạ Đức và nói nhỏ: “Vâng, chỉ có những thứ đó thôi.”

Chắc chắn anh ta đang nói dối.

Rầm!

Một tiếng nổ lớn làm ngắt quãng cuộc trò chuyện trong trại. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía sâu biển máu. Một khối vật chất màu đỏ thẫm như thể bị tách ra từ bầu trời, rơi xuống biển máu… Sau đó, toàn bộ bầu trời màu đỏ như thể bị những viên đá đập vỡ, tan thành từng mảnh nhỏ.

Tiếng vỡ vụn của không gian thậm chí còn át đi tiếng sóng biển vô tận. Lần đầu tiên, cơn mưa máu đặc trưng của thế giới thực xuất hiện tại biển Nguồn Gốc.

Khi mọi người đều đứng dậy nhìn lên bầu trời, càng nhiều mảnh vỡ không gian tiếp tục rơi xuống, gây ra những con sóng đỏ dữ dội.

Những con sóng đó sau đó biến thành sương máu, cuộn trào và nổ tung, làm vỡ nát nửa bầu trời phía dưới biển sâu. Bầu trời bị vỡ không còn chỉ là màu đỏ đồng nhất nữa; những mảnh vỡ không gian lẫn lộn với nhau, có những mảnh mang màu u ám của ngày mưa ở thế giới vật chất, còn có những mảnh vẫn giữ nguyên màu đỏ tối của biển Nguồn Gốc.

Hai loại bầu trời tương tự nhưng lại khác nhau hòa quyện vào nhau. Dưới những màu sắc rực rỡ đó, luồng gió tanh của biển Nguồn Gốc và luồng không khí ẩm ướt của ngày mưa ở thế giới thực va chạm vào nhau. Trong sự đối lập giữa nóng và lạnh, quần áo của mọi người bên bếp lửa đều bay phấp phới, mái tóc của các quý c

Trong vùng hoang mạc của thế giới vật chất, những cảnh vật dần hiện ra xung quanh mọi người, nhưng ngay lập tức, chúng lại bị những con sóng máu cuồn cuộn nhấn chìm.

Cứ như thể mọi người không hề di chuyển, nhưng chính thế giới đang thay đổi; hoặc có lẽ vị trí của họ được tất cả những điều kỳ lạ này cố ý tránh xa, để họ có thể nhìn rõ mọi gì đang xảy ra ở đây.

Những gợn sóng biến dạng của thời gian và không gian lan rộng từng tầng một; thế giới tan vỡ này giống như một bức tranh sơn dầu cũ kỹ bị mưa xối vào cho đến khi nó bị rách nát và phai màu. Vào khoảnh khắc này, Biển Nguồn Gốc thực sự đã đến hồi kết của mình. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nơi mà sự sống trong thế giới vật chất bắt đầu sẽ hoàn toàn trở thành bụi tro của lịch sử trong khoảnh khắc tiếp theo.

Nhưng đúng vào lúc đó…

Vô số tiếng hét vang dội bắt đầu nổi lên từ sâu thẳm biển máu cuồn cuộn, tiếng này nối tiếp tiếng kia; mỗi tiếng hét mới xuất hiện đều làm cho xu hướng tan vỡ của không gian trở nên chậm lại.

Và khi những tiếng hét liên tục đó hoàn toàn im lặng, những gợn sóng lan tràn trong không khí, làn sương máu bay tứ tung xung quanh, những giọt mưa rơi từ trên cao, những hạt cát nhẹ nhàng lăn xa khỏi mặt đất do động đất rung chuyển… Tất cả mọi thứ đều dường như đứng yên như thời gian và không gian đã ngừng chuyển động.

Trong thế giới này đang trên bờ vực sụp đổ, sau khi những tiếng hét từ đáy đại dương ngừng lại, chỉ còn lại những người bên bờ lửa là có thể di chuyển được.

Mọi người nhìn nhận những thay đổi của thế giới này một cách thận trọng và tò mò; cô Paavo thậm chí còn đưa tay chạm vào những giọt mưa trước mắt mình, và phát hiện ra rằng mình có thể khiến chúng trở lại bình thường, tiếp tục rơi xuống từ trên trời.

“Đây là… thời gian và không gian đã dừng lại sao?”

“Bậc Thầy Cấu Trúc” nhẹ nhàng hỏi, và đương nhiên, câu hỏi đó được đặt ra cho Hạ Đức – người trong số mọi người có năng khiếu về thời gian và không gian mạnh mẽ nhất.

Nhưng người trả lời câu hỏi lại là Vi Ca; cô gái phù thủy kinh ngạc nhìn ngắm thế giới “đứng yên” này và nói: “Không phải là thời gian và không gian đã dừng lại, mà là một loại sức mạnh nào đó đã sử dụng phương thức tạo ra sự sống để buộc thế giới này dừng lại ở thời khắc nửa sống nửa chết. Các bạn đã bao giờ nghe nói về những loại thuốc ma thuật hay phép thuật có thể duy trì sự sống mà không bị gián đoạn chưa? Tình huống hiện tại chính là như vậy, chỉ là thứ được duy trì “sự sống” ở đây là chính thế giới này mà thôi.”

Đi

Tất cả mọi người bên lửa đều rời khỏi trại do Hạ Đức thiết lập và đi đến bờ biển. Không ai nói gì, tất cả đều nhìn chằm chằm vào ánh sáng ấy lao về phía bầu trời đầy vết nứt, và rồi mọi thứ dường như hòa quyện lại với nhau.

Đây không phải là một ẩn dụ – nghi thức sáng tạo được thực hiện trên nền tảng của thế giới đang tan vỡ đang diễn ra ngay trước mắt mọi người.

Không ai có thể hoàn toàn hiểu được sức mạnh mà các vị thần cổ đại để lại đang thực hiện những việc vĩ đại như thế nào; tiếng thở dài khi thế giới tan vỡ, những mảnh vụn không gian dày đặc, ánh sáng đen tượng trưng cho sự hủy diệt, những vết nứt sau khi không gian bị phá vỡ, và sự hòa quyện của các khái niệm và sức mạnh khác nhau…

Một cái đầu hình tròn màu bạc lần lượt nhô ra từ đại dương yên tĩnh. Lần này, chúng không tấn công về phía bãi biển, mà hình thành một vòng tròn lớn ở sâu dưới đại dương, sau đó lượn quanh khu vực đó và bắt đầu phát ra tiếng kêu.

Tiếng kêu ấy giống như một lời gọi… Và rồi, đám sáng hỗn độn, mang trong mình cả sự sáng tạo lẫn sự hủy diệt, dần dần hạ xuống, cho đến khi chạm vào mặt nước biển và tạo thành một vùng sáng màu vàng nhạt ở cuối đại dương.

Lúc này, giống như một vầng hoàng hôn màu vàng nhạt xuất hiện ở cuối biển máu, ánh sáng hoàng hôn lan tỏa khắp thế giới… Trong vùng sáng ấy, có những thành phố, núi non, đại dương… và nhiều cảnh tượng huyền ảo, như thể ở cuối biển máu đó tồn tại một thế giới đã bước vào kỷ nguyên hoàng hôn.

Sức mạnh được tạo ra từ sự va chạm giữa Biển Nguồn Gốc suy tàn và thế giới vật chất đã được sử dụng bởi sức mạnh vĩ đại mà các vị thần cổ đại để lại để tạo nên đám sáng này… Và vào khoảnh khắc này, tất cả những người được chọn đều hiểu ra rằng “thế giới hoàng hôn” ở cuối biển máu chính là đích đến của họ.

“Nơi diễn ra nghi thức chọn lựa chính là trong đám sáng đó, ở nơi đầy ánh sáng hoàng hôn ấy.”

Dù chỉ là sức mạnh mà các vị thần cổ đại để lại, nhưng nó cũng đã gần bằng sức mạnh mà họ đã dùng để tạo ra thế giới… Tuy nhiên, mọi người không có thời gian để ngưỡng mộ sức mạnh ấy. Lúc này, thế giới yên tĩnh bắt đầu hoạt động trở lại: biển máu dâng trào, mưa máu rơi từ trên trời xuống, nhiều mảnh vụn không gian tiếp tục rơi xuống đại dương sâu… Chỉ là thế giới không còn rung chuyển nữa.

Sự hòa quyện giữa Biển Nguồn Gốc và thế giới vật chất đã hoàn toàn dừng lại… Vùng sáng màu hoàng hôn ấy giống như một “t

Giọng nói của Hạ Đức vang đến tai mọi người. Mặc dù các ứng cử viên không biết rằng điều gì đang chờ đợi họ ở cuối biển máu đó, nhưng họ đều hiểu rằng những lựa chọn mình đưa ra trong thử thách sắp tới sẽ ảnh hưởng đến quá trình lịch sử của Toàn bộ Kỷ nguyên Thứ Sáu.

Tuy nhiên, không ai hành động ngay lập tức. Những “Đứa Con Đầu Tiên” vốn đã gọi “Hoàng hôn” giữa đại dương lúc nãy, mặc dù không tấn công bờ biển, nhưng sau khi “Hoàng hôn” xuất hiện, chúng cũng không rời đi ngay.

Nếu đếm sơ bộ từ bờ biển, số lượng những cái đầu bạc đang chặn đường “Hoàng hôn” ở sâu thẳm biển máu lên đến con số ba chữ số. Chúng dường như đang tuần tra, hoặc chỉ đơn giản là bay lượn một cách vô nghĩa.

Sức mạnh của những “Đứa Con Đầu Tiên” này là điều mà ai cũng biết, vì vậy mọi người đều đang chờ đợi người khác hành động trước. Tất nhiên, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Hạ Đức.

“Hãy đi đi.”

Hạ Đức nói với Vĩ Ca: “Nếu Các vị Thần cổ đại đã đặt ra thử thách này, thì chắc chắn họ sẽ không ngăn cản những người đủ điều kiện như các bạn bước vào. Thử thách nằm bên trong, chứ không phải bên ngoài.”

Anh ôm nhẹ Vĩ Ca. Vĩ Ca cũng không quan tâm đến ánh mắt của mọi người, cô ôm lấy La Lạp bằng một tay, và tay kia cũng ôm lấy Hạ Đức.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn không dám hôn Hạ Đức ngay trước mặt mọi người. Sau khi buông anh ra, cô nhìn kỹ lưỡng khuôn mặt anh vào mắt mình, rồi chào tạm biệt với Y Lộ Na. Sau đó, Vĩ Ca ôm em gái mình và bước qua biển máu dữ dội, tiến về phía “Hoàng hôn”.

Không có “Đứa Con Đầu Tiên” nào đe dọa họ; những cái đầu bạc kỳ lạ đó thậm chí còn không tiến lại gần Vĩ Ca. Mọi người trên bờ biển đều đứng đó, trong cơn mưa máu, nhìn theo bóng dáng Vĩ Ca đi xa dần, cho đến khi cô hoàn toàn biến mất trong ánh sáng của “Hoàng hôn”.

Mãi đến lúc đó, Hạ Đức và Y Lộ Na mới thở phào nhẹ nhõm; họ đều sẵn sàng để ngay lập tức cứu viện Vĩ Ca nếu xảy ra bất cứ điều gì không may.

“Tôi nhớ theo những tin đồn của Kỷ nguyên Thứ Năm, phụ nữ ma thuật không thể sinh con được, phải không?”

Sau khi Vĩ Ca biến mất, cô Pa Vo đến bên cạnh Hạ Đức, tay trái vẫn cầm chiếc khối lập phương đang liên tục phát ra những hạt đồng màu vàng. Xung quanh chiếc khối lập phương đó còn có một vòng ánh sáng, vòng ánh sáng này thay đổi theo môi trường xung quanh, như thể chiếc khối lập phương đó đang c