“Các vị vua cũ của Burgundy ngày càng trở nên thú vị hơn rồi… Hãy tiếp tục kiểm tra những thứ ở đây đi. Bối Lạp chỉ cho chúng ta hai mươi phút thôi; những thứ có giá trị thì tôi có thể gói chúng vào những tấm thẻ bài, sau khi trở về sẽ kiểm tra kỹ lưỡng hơn.”

Hai người tiếp tục lục soát những chiếc hòm đó. Còn những cuốn sách trên kệ sách – những thứ dường như rất quan trọng – thì Hạ Đức đã quyết định đem tất cả chúng về.

Sau khi tiếp tục kiểm tra, Hạ Đức mới phát hiện ra rằng nơi này không chỉ chứa đầy của cải; ở góc sâu nhất của hang động, trên kệ đựng đồ còn có vài vật phẩm mang trong mình các yếu tố đặc biệt. Tuy nhiên, phần lớn trong số chúng chỉ là những vật phẩm được rèn luyện với hiệu quả rất yếu. Bởi vì lời nguyền bảo vệ được thi triển trong hang động chỉ giúp những vật phẩm này không bị hỏng hóc dễ dàng, chứ không thực sự khiến chúng “đình trệ” hoàn toàn theo thời gian; vì vậy, hầu hết những vật phẩm đó đã mất hiệu lực do sự tác động của thời gian.

Trong số đó, có hai vật phẩm mang yếu tố “thì thầm”; tuy nhiên, sau khi kiểm tra, Hạ Đức nhận ra rằng chiếc xương ngón tay đó chỉ là một sản phẩm phái sinh từ những di tích cổ xưa, và lượng yếu tố “thì thầm” trong nó cực kỳ thấp.

Còn chiếc chìa khóa có những ký tự hình giun đất khắc trên bề mặt – 【Chỉ có chiếc khóa duy nhất không thể mở được, đó là chiếc khóa trong trái tim các cô gái】 – thì lại là một di tích cấp độ “nhà thơ”: 【Chìa khóa vạn năng】. Hạ Đức đã từng sử dụng loại di tích này nhiều lần trước đây.

“Có vẻ như đây chính là những vật phẩm siêu nhiên mà các vị vua cũ đã thu thập được… Một triều đại kéo dài gần một nghìn năm, nhưng cuối cùng chỉ để lại duy nhất một vật phẩm như thế này…” Hạ Đức thở dài. Trong khi đó, Silvia lại cho rằng điều này rất bình thường:

“Điều này chứng tỏ rằng sự kiểm soát của Giáo hội Chính Thần Giáo vẫn rất hiệu quả; ngay cả trong suốt nghìn năm đầu tiên của Thời đại Thứ Sáu, cũng chẳng ai dám đưa những vật phẩm cấm vào cho hoàng gia đâu.”

Cô dừng lại một chút, rồi cười nói tiếp:

“Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, những người ma cà rồng được các vị vua cũ của Burgundy tin tưởng, đã đem những thứ rác rưởi này đến gặp họ để đổi lấy những nguồn lợi chính trị và của cải lớn lao… Bạn có biết không? Khi tôi ở bên Margaret, cứ mỗi thời gian nhất định lại có người đến tìm cách đưa cho Margaret những “vật phẩm thú vị mới lạ”. Những vật phẩm rèn luyện đã gần hết hiệu lực kia… e rằng còn chẳng bằng những thứ rác rưở

Vàng chỉ nhằm mục đích cho Vi Gia biết quy mô của sự giàu có ở nơi này thôi; những chiếc trang sức mới là điều quan trọng nhất. Vi Gia có thể tặng những chiếc trang sức đó cho các phù thủy và những người theo hầu mình. So với vàng thuần túy, các cô gái chắc chắn sẽ thích những chiếc trang sức này hơn nhiều.

“Hãy đi thôi, dù sao nơi này cũng rất kín đáo; sau này Vi Gia có thể tự mình đến đây để xem xét. Tổ tiên của cô ấy thậm chí còn hào phóng hơn cả tổ tiên của Mai Căn nữa đấy.”

Silvia nắm lấy tay Hạ Đức; sau khi đảm bảo rằng cả hai đều đã bị ảo thuật bao phủ, Hạ Đức mới cùng Silvia lao vào vòng xoáy trên vách đá bãi biển.

Khi đi qua “cánh cửa dịch chuyển” này, họ không gặp phải bất kỳ sự cố nào. Khi trở lại mặt hồ nhân tạo trong công viên, dù trời đang mưa, công viên vẫn yên bình, và không ai chú ý đến vị trí của vòng xoáy đó cả.

Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ, họ còn thu được những lá bài nữa; Hạ Đức cảm thấy rất vui. Sau khi hợp nhất với Bối Lạp, Bối Lạp cũng rất vui mừng khi nghe về những gì họ tìm thấy dưới vòng xoáy đó:

“Cuối cùng cũng có một việc thành công hoàn toàn rồi… Thời gian còn lại cho trận chiến quyết định không còn nhiều nữa. Nếu kho báu này vẫn cần được khám phá thêm, tôi thực sự không biết chúng ta sẽ phải tìm kiếm sự giúp đỡ ở đâu nữa.”

Vì mọi việc đã được giải quyết, ba người quyết định trở về Biệt thự Hương Thơm; vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết, và những thứ họ tìm thấy trong kho báu cũng cần được kiểm tra kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, khi họ đang đi dọc theo con đường nhỏ trong công viên hướng về cổng ra vào, Hạ Đức lại dừng bước và hỏi Bối Lạp cùng Silvia: “Các bạn có ngửi thấy mùi lạ nào không?”

Các phù thủy đều ngửi thử, rồi cùng nhau lắc đầu:

“Không… Anh ngửi thấy mùi gì từ trong mưa vậy?”

“Không phải mưa đâu… Mà là trong không khí… Có mùi giống như mùi xác thối, nhưng lại tươi mới hơn một chút… Mùi đó rất khó để mô tả… Nói chung là rất khó diễn tả.”

Hạ Đức cố gắng tìm hiểu nguồn gốc của mùi đó, nhưng khứu giác của anh không nhạy bén như Mễ Á; chỉ dựa vào mùi thôi thì anh không thể xác định được nguồn gốc của nó.

May mắn thay, vẫn còn có Bối Lạp… Nữ bá tước đã ném đồng xu để bói toán, sau đó chỉ về hướng đông nam:

“Mùi hương mà bạn ngửi thấy có lẽ đến từ phía kia, chúng ta hãy cùng đi xem sao, không biết lại có chuyện gì xảy ra nữa.”

Công viên Oakham rất rộng lớn, và góc đông nam của công viên được dành riêng để trưng bày các phát minh cá nhân. Tuy nhiên, nguồn gốc của mùi hương không phải ở đó, mà là trong một khu rừng um tùm bên cạnh khu vực triển lãm này.

Loại rừng như thế này thường không có khách du lịch nào vào bên trong; trông có vẻ như nơi lý tưởng cho các cặp đôi trai gái hẹn hò vào ban đêm.

Khi đến gần khu rừng, Bối Lạp – người sở hữu khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn cả Silvia ở cấp độ mười một – cũng ngửi thấy mùi hương mà Hạ Đức đã nói: “Quả thật là mùi thối rữa… Đây là cái gì vậy?”

Cô chỉ về phía làn sương màu xanh nhợt lan tỏa ra từ khu rừng um tùm. Làn sương này dường như bao phủ toàn bộ khu rừng, nhưng không hề bay ra ngoài. Ngay cả khi ba người Hạ Đức không phát hiện ra nơi này, các đội tuần tra được giáo hội bố trí quanh công viên chắc chắn cũng sẽ nhận thấy.

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Silvia vẫy tay, và một làn sương màu xanh liền bay đến trước mặt cô. Nữ pháp sư tóc đen trẻ tuổi này cẩn thận quan sát, sau đó thử chạm vào làn sương đó… Khuôn mặt cô lập tức biến đổi:

“Đây có vẻ như là một biến thể của [Thuật Phá Thai], thuật pháp đặc trưng của những tín đồ của Thần Ác [Mẹ Rác Thối]…”

“Gì cơ?”

Bối Lạp cũng hoảng sợ, tiến lại chạm vào làn sương đó để kiểm tra, đồng thời giải thích cho Hạ Đức:

“Loại thuật pháp kỳ lạ này yêu cầu người sử dụng phải cấy một thai nhi thối rữa vào cơ thể mình, sau đó hy sinh tính mạng bằng cách tự kích nổ. Mặc dù cách thực hiện rất ghê tởm và nguy hiểm, nhưng hiệu quả sát thương của nó thì cực kỳ mạnh mẽ!”

Những tín đồ của [Mẹ Rác Thối] luôn không được mọi người ưa chuộng, đặc biệt là trong Thời Đại Thứ Năm của các nữ pháp sư. Những nữ pháp sư không thể có con thực ra lại yêu thích trẻ em hơn bất kỳ ai; vì vậy, các thuật pháp mà họ sử dụng đã được ghi chép rất chi tiết trong hội đồng. “[Mẹ Rác Thối]?”

Hạ Đức nhíu mày:

“Hai người ở lại bên ngoài rừng đi, tôi sẽ vào bên trong xem thử.”

Bối Lạp lắc đầu:

“Không, chúng tôi sẽ đi cùng bạn. Dù làn sương độc này mạnh đến đâu, bây giờ đã không còn ở giai đoạn bắt đầu nữa, nó không ảnh hưởng gì đến chúng tôi đâu.”

Vì vậy, Hạ Đức đi đầu tiên bước vào khu rừng và dẫn các nữ pháp sư tìm đến chính giữa khu rừng dựa trên mật độ của làn sương độc. Ở đó có một khoảng đất trống nhỏ, rõ ràng là do việc nổ tung gây ra, nhưng lúc nãy không ai nghe thấy tiếng nổ lớn từ hướng đó cả.

Trên khoảng đất trống có những dấu vết rõ ràng của cuộc chiến giữa các pháp sư, chỉ có xác một người đàn ông nằm trên mặt đất.

Quần áo, da thịt và máu của anh ta gần như đã tan chảy hoàn toàn dưới sức mạnh của [Phép Nổ Thai], và hiện tại chỉ còn lại bộ xương đang bị làn sương độc ăn mòn. Vì anh ta mới chết, nên Hạ Đức có thể nhận định rằng anh ta chỉ là một người bình thường.

“Phép Thuật Kỳ Diệu – Dẫn Dắt Cái Chết – Hồn Phách Từ Tro Bụi!”

Hạ Đức rải bột xương và tro bụi lên thi thể, và những ký ức, niềm ám ảnh cùng mảnh vỡ linh hồn còn sót lại của người đó được bao phủ bởi lớp tro bụi đó, biến thành một thực thể linh hồn được tạo thành từ tro bụi.

Con quỷ này chỉ có phần thân trên, phần thân dưới là những bóng ma được tạo thành từ bụi bặm. Vì nó mới chết, nên linh hồn mà Hạ Đức triệu hồi lần này rất linh hoạt; con quỷ thậm chí còn ngạc nhiên khi nhìn vào đôi tay của mình:

“Tôi đã chết sao? Làm sao tôi có thể chết được?”

Hạ Đức không có thời gian để lắng nghe những lời than thở về cái chết của nó. Anh ta chạm vào thực thể linh hồn đó, và ngay lập tức, một loạt ký ức vụn liền tràn vào đầu Hạ Đức. Khi anh ta đọc hết những ký ức quan trọng nhất trong linh hồn đó, thực thể linh hồn được tạo thành từ tro bụi liền tự động tan biến. Không phải vì Hạ Đức đã làm gì đó với nó, mà là vì có người đã can thiệp vào linh hồn đó, nhằm ngăn chặn thông tin bị rò rỉ từ linh hồn đã chết.

“Có lẽ các bạn sẽ không tin người này là ai.”

Hạ Đức đứng dậy bên cạnh xác chết và nói:

“Đó chính là kẻ trộm đó, kẻ đã đánh cắp bản in tiền giấy 1 krone từ xưởng đúc tiền hoàng gia.”

“Ồ? Tôi gần như đã quên chuyện này rồi.”

Bối Lạp nhướng mày và nói:

“Người ta đã tìm kiếm anh ta suốt một thời gian dài, tại sao lại chết ở đây? Anh ta chết như thế nào?”

“Lúc nãy ở đây đã xảy ra một cuộc đụng độ. Cô Paavo thuộc [Hội Chân Lý] cùng đội ngũ của mình đã phục kích đội ngũ của [Hội Âm Claws] đang giao dịch bản in tiền giấy với [Hội Âm Mưu]. Nhưng không ngờ rằng giao dịch này được [Câu Lạc Bộ Bạo Chính] và [Hội Âm Mưu] cùng tài trợ, và họ còn thuê những tín đồ của [Mẹ Thối Rữa] làm vệ sĩ cho