“Vĩ Ca, em không cần phải so sánh mình với mẹ đâu nhé?”

Vanessa nói với giọng cười, nhưng thực ra trong lòng rất vui vì Vĩ Ca cuối cùng đã có thái độ đúng đắn. Điều này không liên quan đến sự tin tưởng của cô ấy vào Hạ Đức, mà là bởi vì Vĩ Ca đã tràn đầy ý chí và nỗ lực.

Hạ Đức đã hy sinh rất nhiều để cứu Vĩ Ca; sự ra đời của Nữ hoàng Rồng Đêm Lêna, cùng lời chúc phúc từ người cha trong lúc ông qua đời – tất cả những điều đó đều là động lực khiến Vĩ Ca quyết tâm hành động.

Bây giờ, gia tộc đã có sự hậu thuẫn về mặt chính trị từ Margaret; bản thân Vĩ Ca cũng có người yêu và những đồng nghiệp thật sự quan tâm đến mình… Chỉ thiếu một người em gái nữa thôi là hoàn hảo rồi.

Trong bữa trưa, Vĩ Ca còn nâng ly cảm ơn mọi người vì sự giúp đỡ và thông cảm trong thời gian vừa qua; cô ấy còn gửi lời tri ân đến Galina, người hiện đang ở phía Bắc và không thể có mặt tại buổi họp hôm nay. Nếu Galina biết được điều này, chắc chắn cô ấy sẽ rất ngạc nhiên.

Sau bữa trưa, những hạt mưa màu đỏ thẫm lại bắt đầu rơi xuống thành phố, nhưng điều này không ảnh hưởng đến buổi họp chiều hôm đó.

Ban đầu, Hạ Đức chỉ muốn trao đổi với giáo hội về vấn đề ma quỷ, nhưng giáo hội cho rằng những người “Gọi Thần” hiếm khi tự nguyện tiếp xúc, vì vậy họ đã tận dụng cơ hội này để mời cả [Hội Tiên Tri], ba học viện lớn và các tổ chức pháp sư khác đến tham dự buổi họp. Tuy nhiên, hầu hết các tổ chức chỉ có thể cử một hoặc hai đại diện tham gia, và họ chỉ có quyền nghe chứ không được phát biểu.

Sáng nay, giáo hội đã gửi danh sách những người tham dự cho các phù thủy; trong đó, Luvia đã tìm thấy [Hội Quan Tài Đen] đến từ thành phố Totte, và suy đoán rằng nữ pháp sư cấp chín tham dự buổi họp hôm nay có thể là chính Adèle hoặc một học trò của cô ấy.

“Ừm, có lẽ không phải học trò đâu… Nếu là học trò, huy hiệu cảm nhận ma quỷ của Hạ Đức chắc chắn sẽ phản ứng.”

Hạ Đức không có ý kiến gì về việc giáo hội mời nhiều người như vậy; việc mọi người cảnh giác hơn đối với ma quỷ là điều tốt. Dù sao, sau khi vụ án ở Acadia kết thúc, theo dự đoán của các bác sĩ, tình hình liên quan đến “Ma quỷ Nguyên thủy” sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Thực ra, hầu hết những tổ chức nhỏ đó đều mang tâm trạng hành hương, chỉ muốn được gặp anh thôi.”

Hôm nay, Tifaa đã trở về miền Bắc cùng với Galina, vì vậy việc chuẩn bị quần áo và trang điểm cho Hạ Đức được

“Vậy là, tôi chính là huyền thoại của thời đại này sao?”

Hạ Đức nhìn vào gương và cười nói với Luviya, nhưng cô gái có đôi mắt tím kia lại lắc đầu:

“Huyền thoại của thời đại này là Y Lộ Na – những người được chọn như bà ấy, cùng với các pháp sư cấp mười ba vòng đó… Còn anh thì không phải là huyền thoại đâu.”

Ôn Ni vừa vuốt ve tay áo cho Hạ Đức vừa cười nói thêm:

“Chủ nhân của chúng ta chính là vị cứu tinh của thời đại này, là người gần giống như thần linh nhất.”

Luviya ngồi xuống bên cạnh giường và hỏi Hạ Đức:

“Nói ra thì, anh đã từng nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ tiết lộ danh tính của mình với giáo hội, để Hạ Đức · Hamilton trở thành người ngang hàng với những người có khả năng triệu hồi thần linh chưa? Bây giờ anh đã đủ mạnh rồi; nếu giáo hội biết rằng anh chỉ có cấp mười vòng, họ sẽ càng e ngại và tôn trọng anh hơn nữa… Bởi điều đó chứng tỏ rằng anh vẫn có thể mạnh mẽ hơn nữa.”

Hạ Đức cũng đã suy nghĩ về chuyện này:

“Tôi vẫn quyết định giữ bí mật danh tính của mình, bởi tôi không muốn cuộc sống yên bình ở Tobesque bị xáo trộn. Tôi rất thích buổi sáng tại Quảng trường Thánh Đức Lan, thích dạo bộ trên con đường được chiếu sáng bằng đèn gas vào buổi tối để đưa mèo về nhà, và cũng thích khi đến Hiệp hội Những Người Tiên Tri để nhờ bạn bói toán… Nếu Hạ Đức · Hamilton không còn là người tình tuổi trẻ, đẹp trai ấy nữa, những khoảnh khắc quen thuộc trong cuộc sống này có lẽ sẽ biến mất hết… Có lẽ thậm chí, những đàn chim mà Mễ Á thích ngắm qua cửa sổ cũng sẽ không quay trở lại nữa.”

Luviya cười nhẹ, coi những khoảnh khắc sống này là điều quan trọng nhất trong cuộc đời Hạ Đức… Đối với cô, đó chính là những lời yêu đẹp nhất.

Mátilda vừa vuốt mái tóc cho Hạ Đức vừa cười nói:

“Chủ nhân chỉ không thích những rắc rối mà thôi… Cứu thế giới mới là niềm đam mê của ông ấy… Ông ấy không mấy quan tâm đến quyền lực hay những trách nhiệm khác đâu.” Ôn Ni và Luviya đều không có phản ứng gì trước cách Mátilda gọi Hạ Đức; họ cùng nhau cười và nói:

“Đúng vậy… Hạ Đức thực sự là một người kỳ lạ… Nhưng cuộc sống luôn thay đổi mà, phải không?”

“Tất nhiên… Trên thế giới này, không có gì tồn tại mãi mãi cả… Có lẽ sự thay đổi lớn nhất trong cuộc sống của tôi sẽ là khi tôi kết hôn với các bạn… Lúc đó, gia đình chúng ta sẽ có quá nhiều người… Số 6 và số 7 tại Quảng trường Thánh Đức Lan ch

Hạ Đức nói một cách nhẹ nhàng, đứng trên giường và nhìn con mèo của mình; con mèo “meo” lên một tiếng, dường như đang đồng tình với anh.

Lúvия cảm thấy xúc động:

“Anh đã lên kế hoạch cho tương lai, vì chúng ta mà sẵn lòng từ bỏ ngôi nhà của mình phải không?”

“Cái gì cơ? Điều tôi quan tâm nhất là gia đình; ngôi nhà chỉ là một phần của gia đình mà thôi. Các bạn mới chính là điều quan trọng nhất đối với tôi… Nhưng tôi sẽ không bao giờ bán căn nhà số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan đâu; ngôi nhà ấy mãi mãi thuộc về tôi!”

Lúvия đứng dậy, sau khi Martilda và Ôn Ni lùi lại một chút, cô ôm lấy Hạ Đức từ phía sau. Anh hơi ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn mỉm cười nhìn vào hình ảnh của mình trong gương.

“Tôi có thể đi đến cuối cùng, phải không?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó.

Xivie cấp mười ba, Vanessa và Claire – người gần đây đang phụ trách việc liên lạc với giáo hội – đều tham dự cuộc họp chung này vào chiều thứ Ba. Vĩ Ca ban đầu muốn cử một số người theo dõi cấp cao hơn để hỗ trợ Hạ Đức, nhưng các linh hồn cho biết điều đó hoàn toàn không cần thiết.

Mặc dù cuộc họp do giáo hội tổ chức, nhưng địa điểm được cung cấp bởi các linh hồn. Họ đã coi Hạ Đức như là bạn đời của Nữ hoàng Ngải Mễ Lị Á, vì vậy việc hỗ trợ Hạ Đức là điều các linh hồn hoàn toàn có thể tự mình làm được.

Tuy nhiên, Ngải Mễ Lị Á không tham dự cuộc họp này; cô ấy đã được Flora mời đi giúp đỡ trong việc chế tạo “Hạt Giống Sự Sống”, đây mới là việc quan trọng nhất hiện nay.

Về cuộc họp đó, cũng không có điều gì thú vị xảy ra. Dựa trên phân tích về dinh thự của gia tộc Moras – nơi đã bị phong tỏa hoàn toàn – giáo hội đã nhận ra rằng sức mạnh của Valerius thực sự bất thường, ngay cả so với các ác ma khác.

Thêm vào đó là thông tin từ Y Lộ Na, giáo hội hiểu rằng “Ác ma Tàn Lụi” có thể chính là một trong những ác ma nguy hiểm nhất còn tồn tại trong thế giới vật chất kể từ khi kỷ nguyên ác ma thứ ba kết thúc.

Chiều hôm đó, Hạ Đức đã chứng minh đúng suy đoán của giáo hội và giải thích rất chi tiết mục đích của những ác ma đã ẩn náu tại đây trong hàng nghìn năm: chúng muốn chiếm đoạt sức mạnh bị niêm phong bởi những thực thể chưa được biết đến dưới Biển Nguồn Gốc.

Theo lời khuyên của bác sĩ, anh không đề cập đến “Ác ma Nguyên Thủy”, mà gọi thứ bị niêm phong đó là “sức mạnh ác độc đã bị những người cổ xưa niêm phong vào thời kỳ thần thoại

“Sức mạnh đó có thể còn khủng khiếp hơn cả ‘Ông Rắn’ lúc ở núi tuyết.”

Thực ra, không cần Hạ Đức phải nói ra điều này, mọi người cũng đều hiểu rõ. Vì lời nguyền đã xuất hiện từ Thời Đại Thứ Nhất, và nơi diễn ra sự kiện chính là “Biển Nguồn Gốc” – nơi bắt đầu của sự sống, nên những người tham dự cuộc họp đều hoàn toàn nhận thức được mức độ nguy hiểm của sức mạnh đó. Dù sao thì “Ông Rắn” hay “Tàn dư Cây Thế giới” cũng đều có nguồn gốc tương tự mà.

Vào buổi sáng thứ Hai, Valerius đã tấn công Bí thự Hương Thơm, nhưng đã bị tiếng khóc của cô Carter khi cô ta vừa nở trứng và lửa trăng do Hạ Đức tạo ra đánh bại nặng nề. Vì vậy, trước khi trận chiến cuối cùng bắt đầu, nó có lẽ sẽ không lộ ra hình thức thật của mình nữa, nhưng không loại trừ khả năng nó vẫn đang âm mưu những kế hoạch không cần sự tham gia trực tiếp của bản thân.

Bởi vì Hạ Đức muốn các phe phái đang hoạt động ở khu vực Acadia phải cảnh giác hơn, nên ông ta đã nhiệt tình giới thiệu cho mọi người về “Dạ Pháp Ấn” – một phép thuật đặc biệt dành để đối phó với quỷ dữ và ác ma.

Tuy nhiên, khác với “Dạ Pháp Ấn” mà Hạ Đức đã chia sẻ trước đó, “Anima Pháp Ấn” có phạm vi sử dụng khá hạn chế, vì vậy có lẽ sẽ không có nhiều pháp sư sẵn lòng học hỏi nó. Nhưng chỉ cần phép thuật này được lan truyền rộng rãi, thì đó cũng coi như là một đóng góp lớn của những người săn quỷ cho Thời Đại Thứ Sáu. Việc Valerius ghét tiếng khóc của trẻ em trong sáng suốt, Hạ Đức không hề công khai nói ra, mà chỉ thông báo riêng với “Nữ phù thủy Ác mộng” cô Ingram sau cuộc họp.

Hiện tại, các ác ma vẫn chưa biết rằng Hạ Đức đã nắm giữ bí mật này; tiếng khóc vào buổi sáng thứ Hai dường như chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi. Tất nhiên, Hạ Đức cũng lo lắng rằng có thể có pháp sư nào đó, vì lý do bảo vệ bản thân, đã mang trẻ em đến những nơi nguy hiểm.

Mặc dù các tổ chức pháp sư mà Giáo hội mời đến giúp đỡ đều không có vấn đề gì trên bề mặt, nhưng xem xét đến nhiều yếu tố khác nhau, Hạ Đức vẫn quyết định phải thận trọng hơn. Hơn nữa, xét theo thái độ của Con mèo đen và Con chó đen, liệu những tiếng khóc bình thường được ghi lại lại có thể phát huy được tác dụng gì thực sự thì rất khó nói. Việc thông báo riêng với Giáo hội cũng là một ý định nhằm mong họ tiến hành nghiên cứu sâu hơn về những tiếng khóc đó.

Ngoài v