Ác mộng đã bị đánh bại bởi “sinh vật cao cấp · Y Lộ Na”. Giờ đây, giấc mơ nguyền rủa đã hoàn toàn bị nuốt chửng bởi cái cây ma quỷ ấy. Giấc mơ ấy vẫn tồn tại, nhưng để bước vào nó, không cần phải thực hiện bất kỳ nghi lễ nào nữa.

Trong lúc Hạ Đức hôn mê, những nữ pháp sư ấy đã dùng những biện pháp nào đó để biến lá của cái cây trong giấc mơ thành thực tế. DanNīstě đã đưa cho Hạ Đức một chiếc lá; sau khi anh nhai lá đó, anh uống thuốc ma và ngủ thiếp đi trên ghế sofa.

Khi anh mở mắt lại, anh đã đứng trước quảng trường trước cửa thư viện Nến – nơi quen thuộc trong giấc mơ của mình.

Lúc này, tiếng mưa trong giấc mơ không còn nữa; ngẩng đầu nhìn lên, ánh sao lấp lánh trên bầu trời được tạo nên từ tán lá cây. Mặc dù vẫn là cảnh đêm, nhưng sức mạnh của lời nguyền đã tan biến không còn dấu vết gì, và Hạ Đức cảm thấy rằng giấc mơ này còn thực hơn cả những lần trước.

Trên quảng trường vẫn có một số người đang bận rộn; mặc dù ác mộng đã biến mất, nhưng hầu hết những người mắc chứng “hôn mê” vẫn chưa tỉnh dậy. Giáo hội vẫn đang nghiên cứu xem liệu có thể sử dụng giấc mơ này để chữa lành những nạn nhân hay không.

DanNīstě nhận ra sự bối rối của Hạ Đức về tình hình của giấc mơ này, và cô bảo anh đi theo mình: “Thầy sẽ giải đáp mọi thắc mắc của chúng ta.”

Khác với lần trước, cánh cửa thư viện vốn đã mở rộng giờ đây đã bị những loài dây leo có gai chặn lại; đó rõ ràng là “những gai từ chối” mà giáo hội đã mô tả, là biểu hiện của quyền lực của chủ nhân giấc mơ.

Khi DanNīstě và Hạ Đức tiến lại gần, những dây leo ấy mới từ từ trượt sang hai bên để hai người có thể bước vào bên trong thư viện.

Thân cây đen thui ấy xuyên qua sàn tầng một của thư viện và nghiêng về phía các tầng cao hơn; điều này vẫn giống như lần trước. Tuy nhiên, bên trong thư viện, màu sắc của những vì sao đã xuất hiện khắp nơi, tạo nên một bầu không khí giống hệt với bên trong **Thư viện Ngân Nguyệt**.

“Thầy ơi, con đã đưa Hạ Đức đến đây.”

Cánh cửa thư viện phía sau lại bị những dây leo chặn lại; khi tiến gần thân cây, DanNīstě nhẹ nhàng nói.

Rồi, cùng với ánh sáng le lói từ thân cây đen thui, những tia sáng của vì sao bắt đầu tuôn ra từ trong thân cây, và sau đó chúng tập hợp lại thành một hình dáng quen thuộc với cả Hạ Đức lẫn DanNīstě.

Khi bóng dáng ấy hoàn toàn hóa thành hình thể rõ ràng trước mặt hai người, Hạ Đức ngạc nhiên khi thấy tâm trạng của DanNīstě lại hoàn toàn bình thường.

Nữ pháp sư tóc đỏ thở d

」

  Vẻ ngoài của Helena Carter dường như vẫn giữ nguyên độ tuổi vào lúc cô qua đời; nụ cười của cô vẫn không hề thay đổi so với ngày xưa: „Có vẻ như bạn vẫn còn tức giận vì tôi đã bỏ đi mà không báo trước.“

  Danniest không phản bác; rõ ràng cô ấy thực sự có suy nghĩ đó. Cô trả lời một cách nghiêm túc: „Thầy ơi, tôi đã dành bao nhiêu năm để tìm kiếm tung tích của thầy… Giờ đây thầy cuối cùng cũng được tôi tìm thấy rồi. Làm sao tôi có thể không tức giận được chứ? Hay là thầy đang mong đợi tôi ôm lấy thầy và khóc nức nở? Không… Tôi đã không còn là người con gái nhỏ bé của ngày xưa nữa…

  „9

  Rõ ràng cô ấy muốn cho thấy mình đã trưởng thành hơn, nhưng khi nghĩ đến việc Hạ Đức đang ở bên cạnh mình, cô lại không muốn thừa nhận rằng mình không còn trẻ nữa.

  „Dù sao đi nữa, việc thầy bỏ đi mà không báo trước vào ngày xưa, tôi sẽ không dễ dàng tha thứ đâu. Nhưng vì thầy vừa mới trở về, tôi sẽ không tức giận thầy ngay lúc này. Khi thầy hoàn toàn bình phục sau này, thầy cũng phải gánh vác trách nhiệm của người quản lý thư viện… Những bài học cơ bản mà tôi cần dạy cho những đứa trẻ nghịch ngợm, không biết gì cả, thầy cũng phải giúp tôi giảng dạy nữa đấy!“

  Nghe đến đây, Hạ Đức không nhịn được mà bật cười. Nữ pháp sư tóc đen lấp lánh ánh sao liền hỏi với nụ cười: „Danniest, em muốn tôi trở thành trợ lý của em à?“

  Danniest bất chợt im lặng; cô nhớ ra rằng mình chưa bao giờ thắng được thầy mình trong những cuộc tranh luận.

  Vì vậy, cô không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó, cô nắm lấy cánh tay của Hạ Đức trước mặt thầy mình và nói: „Em không muốn cãi vã với thầy đâu… Sẽ còn nhiều thời gian để làm điều đó sau này. Bây giờ, thầy ơi, chúng ta muốn biết thầy hiện đang ở tình trạng như thế nào?“

  “

  Ánh mắt của bà Carter lướt qua cánh tay của Hạ Đức; cô cảm thấy học trò mình dường như vẫn chưa trưởng thành bằng ngày xưa: „Nói về bản chất của mình, thì tôi thực sự đã hoàn tất quá trình tái sinh. Bản chất cơ bản của tôi vẫn là một cái “cây”… Điều này không thể thay đổi kể từ khi tôi bị thời gian nguyền rủa… Chỉ là nhờ vào nghi thức mà các bạn đã sử dụng, lớp vỏ vật chất của tôi giờ đây mang hình dáng của một con rồng mà thôi.

  Tôi nhớ hầu hết mọi thứ… Tôi nhớ việc mình nhập học và giảng dạy tại Thánh Baylens vào Thế kỷ thứ S

Bà Carter nhắc đến chuyện này rồi bất ngờ mỉm cười với Hạ Đức: “Lúc đó, cô Phí Liên An Na đã sử dụng phép thuật nguồn lửa để chiếu hồn tôi ra từ Long Đản và tạo nên một thân xác giả mạo, cho phép tôi tự do đi lại trong Học viện Phù thủy thời đó. Tất nhiên, quản gia nữ Fiona cũng liên tục sử dụng các phép thuật cổ xưa để duy trì sự sống của tôi và mang lại cho tôi quyền tự do hoạt động.”

Vào thời điểm đó, tôi cũng là một trong những nữ phục vụ xuất sắc nhất của Học viện Phù thủy Thánh Baylen. Cùng với quản gia Fiona, Cát Na, Angel và Elfinna, chúng tôi đã thành lập đội nữ phục vụ đầu tiên của học viện.

Đội nữ phục vụ thời đó thực sự có sức ảnh hưởng không kém gì thư viện trong học viện… Thật đáng tiếc, vào Kỷ nguyên thứ Sáu, hệ thống đội nữ phục vụ này đã biến mất.”

“Thầy, tại sao thầy lại nói chuyện này với Hạ Đức? Có phải thầy muốn anh ấy sử dụng quyền lực của giám đốc học viện để khôi phục lại hệ thống đội nữ phục vụ xưa không?” Danistre hỏi.

Bà Carter lắc đầu: “Chỉ là tôi muốn thể hiện sự tiếc nuối trước những thay đổi của thời đại mà thôi. Nói về bản thân tôi, mặc dù linh hồn tôi được bảo toàn đến mức tối đa, nhưng vẫn có một phần mãi mãi ở lại trong cái cây dưới ngọn tháp – đó là cái giá phải trả cho sự tái sinh, không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, xét về mặt hiện tại, cái giá đó không hề lớn lắm.”

Còn bây giờ, mặc dù phần linh hồn đó đã bị tách ra, nhưng phần chính của linh hồn tôi vẫn cực kỳ mạnh mẽ nhờ vào cái cây, bóng đêm, lời nguyền và thời gian… Thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả khi linh hồn tôi còn nguyên vẹn ở đỉnh cao cấp độ 13 trước khi qua đời. Điều này khiến cho thân xác mới được tạo ra tạm thời không thể chứa đựng toàn bộ linh hồn tôi.

Dù thân xác đó được tạo ra từ hạt giống của cái cây bị nguyền rủa, nhưng linh hồn tôi đã chứa đựng toàn bộ lời nguyền và sức mạnh của nó. Vì vậy, trong thời gian dài tới, tôi sẽ không thể kiểm soát được cơ thể mình và không thể gặp gỡ các bạn dưới hình thức này trong thế giới thực.”

“Không sao đâu, mặc dù công việc của tôi rất bận rộn, nhưng tôi sẽ chăm sóc con rồng nhỏ đó.” Danistre nói, cố gắng tỏ ra như thể đây là một việc phiền phức… Nhưng Hạ Đức và bà Carter đều nhận ra rằng cô ấy thực sự rất vui mừng.

“Tất nhiên, nếu chỉ cần một thời gian ngắn để linh hồn hoàn toàn hồi phục trong cơ thể, thì cũng hoàn toàn có thể. Thân xác đó đủ mạnh để tôi

Cô lại nháy mắt với Hạ Đức: “Thực ra, cả Phí Liên An Na cô gái và Âu Lan Nặc Đức cô gái đều mong rằng sau khi tôi trở về Thế kỷ thứ Sáu, tôi có thể ở bên bạn để chăm sóc cuộc sống của bạn. Nhưng có vẻ như bạn vẫn cần phải chờ một thời gian nữa… Khi tôi hoàn toàn kiểm soát được cơ thể mới của mình và thoát khỏi sự mù quáng hiện tại, lúc đó tôi mới có thể…

“6…”

“Thầy ơi! Thầy đang nói gì vậy ạ?” DanNīstě không nhịn được mà phàn nàn.

“Bên cạnh tôi đã có Ôn Ni rồi… Một người hầu gái là đủ để chăm sóc căn hộ số 6 ở Quảng trường Thánh Đức Lan mà.” Hạ Đức cười nói, rồi tiếp tục hỏi: “Vậy chúng ta có thể gặp linh hồn của cô bất cứ lúc nào ở đây phải không? Về núi Karlas và Tháp Trăng, về 【Thư viện Bạch Nguyệt】 và các vị thần cổ đại… Tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi.”

Nhưng nữ pháp sư trong ánh sao lấp lánh lại lắc đầu: “Giấc mơ này dần trở thành một phần của linh hồn tôi… Trong thời gian tới, tôi e là không thể xuất hiện thường xuyên được. Khi tôi tiêu hóa hết giấc mơ này, nó có lẽ sẽ trở thành ‘chiếc chìa khóa’ bảo vệ linh hồn tôi.”

“Còn những điều mà bạn quan tâm… Hạ Đức, xin lỗi. Phần linh hồn còn mãi ở núi Karlas đó chứa đựng hầu hết ký ức liên quan đến ngọn núi và tháp ấy.”

Cô đưa tay phải chạm vào má Hạ Đức: “Bây giờ, có những điều ngay cả tôi cũng không rõ lắm… Có những điều tôi từng Kinh Lịch【ghi chép lại】 trong ký ức, nhưng sau khi tỉnh dậy, tôi lại không thể nhớ nổi nữa… Và còn có những điều tôi biết, nhưng không thể nói ra… Đó là thỏa thuận mà tôi đã đạt được với Mặt Trăng.”

“Vậy là, thầy không thể nói gì cả à?” DanNīstě không nhịn được mà hỏi.

“Không… Vẫn còn một số điều mà tôi có thể nói được.”

Bà Carter nhìn Hạ Đức một cách âu yếm: “Chẳng hạn, mặc dù lần đầu tiên tôi gặp bạn là vào năm 1821, khi bạn sử dụng ‘lỗ thời gian’ để du hành qua không gian và thời gian… Nhưng lần đầu tiên bạn gặp tôi lại là vào mùa xuân năm 1853, tại ngọn tháp đó.”

“Lúc đó, tôi chỉ là một cái cây dưới chân tháp… Còn bạn, giống như một người lữ khách hoảng sợ lạc vào rừng… Tôi nhớ mình đã nói điều gì đó với bạn… Nhưng những ký ức cụ thể ấy dường như đã bị sương mù che phủ… Điều này không phải là sự hạn chế đối với tôi, mà là sự bảo vệ cho tôi.”

“Tôi cần phải hoàn toàn kiểm soát được cơ thể mình, cần phải vượt