Nữ phù thủy nhỏ bé nghe thấy Hạ Đức trả lời như vậy, liền nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Đây là lần đầu tiên Vi Gia nghe thấy Hạ Đức bày tỏ quan điểm như vậy. Mặc dù các nữ phù thủy không thể sinh con, nhưng hầu hết họ đều từng suy nghĩ xem sẽ thế nào nếu mình có một cô con gái ruột thịt.

Vi Gia càng là như vậy vì ảnh hưởng của Peggy Lemay vẫn còn trong tâm hồn cô. Cô đã từng nghĩ rằng mình sẽ nuôi dạy con gái mình trở thành một nữ phù thủy xuất sắc hơn chính mình, đã nghĩ đến việc làm sao để con cái mình trở nên xinh đẹp và rực rỡ… Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ rằng con cái không chỉ là sự tiếp nối của cuộc sống, mà còn là một trách nhiệm lớn lao.

Trước đó, cô đã cảm thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 luôn tỏ ra rất trưởng thành, và những lời nói này của anh ta càng khiến cô tin rằng người đàn ông mà mình yêu quý thực sự là một người có trách nhiệm.

Bóng dáng ở xa bờ biển không ngay lập tức nói tiếp. Trong tiếng sóng, Hạ Đức kiên nhẫn chờ đợi và đoán xem đối phương là ai.

“Sự trách nhiệm mà bạn dành cho những sinh mệnh do mình tạo ra, chẳng phải cũng chính là sự ràng buộc đối với họ sao?”

Hạ Đức trả lời một cách nghiêm túc: “Việc hoàn toàn không quan tâm đến họ thì là thiếu trách nhiệm; còn việc kiểm soát họ một cách quá mức cũng không đúng đắn. Vấn đề không chỉ có hai extreme đó. Theo tôi, trách nhiệm của người tạo ra sự sống không chỉ đơn thuần là tạo ra chúng, mà còn là sử dụng những phương pháp phù hợp để hướng dẫn chúng, cho đến khi chúng có thể tự mình tiếp tục sống… Có lẽ điều này còn quan trọng hơn cả việc tạo ra chúng.”

Hạ Đức nhớ lại một số câu chuyện không mấy tốt đẹp mà mình từng nghe ở quê hương: Sinh sản là một khả năng bẩm sinh, nhưng việc nuôi dạy con cái thực sự là một kỹ năng cần được học hỏi sau này mới có thể thành thục… “Sự hướng dẫn phù hợp còn khó khăn hơn nhiều so với việc đơn thuần tạo ra chúng.”

“Đúng vậy… Ý nghĩa thực sự của việc tạo ra sự sống, vốn dĩ không chỉ nằm ở…”

Nửa sau của câu nói đó bị tiếng sóng che lấp, nên Hạ Đức không nghe rõ.

Tuy nhiên, câu tiếp theo anh ta nghe rất rõ: “Hãy trở về đi… Thời khắc cuối cùng vẫn chưa đến.”

Chiều nay, một thứ ác quỷ được tạo ra từ những thứ hỗn loạn sẽ xuất hiện từ dưới lòng đất. Hãy chuẩn bị đối phó với nó đi.

“Khoan đã, cái gì vậy? Nó xuất hiện ở đâu?”

Nhưng Hạ Đức không kịp nghe được câu trả lời, thay vào đó, tiếng gọi tên anh càng lúc càng lớn hơn.

“Hạ Đức! Hạ Đức!”

Tiếng sóng dần xa đi, khi tỉnh táo lại, Hạ Đức nhìn xung quanh và nhận ra rằng mình đã trở lại trong hầm ngục của Lâu đài Hương Thơm. Dorothy, Mai Căn và bà Cassandra đều ở đó; còn Vĩ Ca thì nằm ngủ trên chiếc bàn bên cạnh, còn con búp bê mà Hạ Đức đang ôm cũng giống anh ta vậy – đều ngạc nhiên: “Chúng ta đã trở lại à?”

Con búp bê cảm thấy khó chịu vì bị Hạ Đức ôm vào eo, nên đôi mắt đeo kính của nó lập tức mất đi ánh sáng linh hoạt; còn Vĩ Ca thì ngồi dậy và nói: “Cảm giác điều khiển con búp bê thật kỳ lạ… Chúng ta làm thế nào mà trở lại được vậy?”

Hạ Đức cũng không biết họ làm thế nào mà trở lại được, nhưng ít nhất sau khi ý thức trở về cơ thể thực, cả anh ta và Vĩ Ca đều nhớ rõ những gì vừa xảy ra; Vĩ Ca vẫn nhớ được đoạn ký ức về giấc mơ mà cô ấy vừa tìm lại được.

Việc Hạ Đức thành công trong thí nghiệm để gọi ra cánh cửa ấy giờ đây đã không còn quan trọng nữa. Sau khi Hạ Đức và Vĩ Ca mô tả chi tiết những gì vừa xảy ra, bà Cassandra do dự nói: “Bóng dáng đó… có lẽ là một phương tiện do các vị thần cổ đại để lại; có thể là thiên thần của họ, hoặc là một người già mang trách nhiệm nào đó… thậm chí cũng có thể chỉ là một bóng ma.”

Hạ Đức lắc đầu: “Ít nhất thì đối phương dường như không có ý xấu với chúng ta; bóng dáng đó chỉ có vẻ tò mò về chúng ta thôi.”

Anh ta đưa con búp bê cho Mai Căn: “Con búp bê này rất mạnh mẽ; lần sau khi tôi đến Biển Nguồn Gốc, có lẽ vẫn sẽ cần đến nó. Hãy cất nó đi trước đã.”

“Thực ra, chỉ cần đặt nó trong phòng bạn là được rồi.”

Vĩ Ca nghĩ thầm như vậy, nhưng không nói ra thành lời.

“Người đó nói rằng vào buổi chiều sẽ có những thứ xấu xuất hiện; mặc dù chúng ta không biết chính xác ở đâu, nhưng tốt hơn hết là chuẩn bị kỹ lưỡng đi.”

“Vì đã nhận được thông tin trước, chúng ta tất nhiên phải tận dụng cơ hội này.”

“Lita, hãy yêu cầu Claire liên lạc với giáo hội, và đừng quên thông báo cho các linh hồn về chuyện này. Eve, em hãy báo cho Vanessa và Heather biết để họ hủy bỏ các kế hoạch ban ngày và sẵn sàng cùng tôi lên đường từ Biệt Thự Hương Thơm bất cứ lúc nào.”

Hạ Đức ra lệnh, và những cô gái trẻ tuổi lập tức đi khắp nơi để tiến hành các cuộc liên lạc cần thiết.

Bây giờ, khi câu chuyện của người được chọn đã đến vị trí thứ mười, trừ khi họ sở hững những đặc điểm đặc biệt về cơ chế cơ bản, thì “những thứ xấu” dường như không còn là mối đe dọa lớn đối với Hạ Đức nữa.

So với những thứ xấu sẽ xuất hiện vào buổi chiều, ông ta thực sự tò mò hơn về danh tính của người đó. Lần trước, họ đã có thể trực tiếp đưa một trong ba phần còn lại của “Bản Ghi Ngọc Bích” thuộc “Biển Nguồn Gốc” cho Vĩ Ca, điều này chứng tỏ danh tính của họ thật sự đặc biệt.

Tuy nhiên, để tìm hiểu rõ hơn về họ, có lẽ Hạ Đức Tái Thứ sẽ phải vào “Biển Nguồn Gốc” để tự mình điều tra. Nhưng hiện tại, con rối “Vĩ Ca nhỏ bé” không thể sử dụng được nữa; sau khi kích hoạt sức mạnh của mắt ma và dòng máu, và để ý thức của Vĩ Ca tạm thời nhập vào con rối, Mai Căn và bà Cassandra đã nhận thấy những thay đổi bất ngờ ở con rối đó.

Để tránh con rối này trở thành một rắc rối mới, nó cần được điều chỉnh thêm nữa trước khi có thể mở cánh cửa cho Hạ Đức một lần nữa.

Vào buổi sáng hôm đó, mọi người đều đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến có thể xảy ra vào buổi chiều, và mặc dù Vĩ Ca cảm thấy việc điều khiển con rối rất kỳ lạ, nhưng theo lời khuyên của Mai Căn, cô vẫn thử lại việc gắn ý thức của mình vào con rối và bay lượn khắp ngôi nhà.

Dưới hình thức con rối, khả năng thi triển phép thuật của Vĩ Ca hoàn toàn không bị ảnh hưởng; ngay cả khi con rối bị tổn thương, điều đó chỉ gây tổn hại cho tinh thần của chính Vĩ Ca mà không nguy hiểm đến tính mạng. Vì vậy, Mai Căn cho rằng ngay cả khi con rối này không còn được sử dụng để mở đường dẫn đến Biển Nguồn Gốc nữa, nó vẫn sẽ rất hữu ích trong các hoạt động tiếp theo.

Còn Vĩ Ca thì chỉ cảm thấy con rối này rất thú vị; sau khi thử di chuyển khắp nhà, cô thậm chí còn ngồi lên vai của Hạ Đức__【Hạ Đức】 và muốn cùng anh ta thực hiện các nhiệm vụ.

Tuy nhiên, cô bé Vĩ Ca nhỏ nhắn kia đã bị một con mèo đẩy tuột khỏi vai của Hạ Đức__【Hạ Đức】.

Nhìn thấy cô “con rối” này có vẻ muốn so tài với cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】, Hạ Đức__【Hạ Đức】 vội vàng ngăn cản hành động non nớt của hai đứa trẻ: “Nói ra thì tối nay chúng ta sẽ nhận được vé vào buổi triển lãm ‘Chương trình biểu diễn dị dạng’ từ Bà Phù Thủy Bướm đấy. Nhưng dù có vé rồi, Vĩ Ca, cuối tuần này em cũng không cần phải đến tham gia buổi triển lãm đó trực tiếp đâu. Chỉ cần Thời Hậu Ngã__【Thời Hậu Ngã】 và Vanessa đến là được; em có thể sử dụng những phương tiện khác để theo chúng ta.”

Con rối đang nằm trong tay Hạ Đức__【Hạ Đức】 lập tức hiểu ra: “Ý anh là, em sẽ theo chúng ta dưới hình thức con rối, và sau đó anh sẽ cho em vào túi, giống như việc mang theo cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】 vậy à?”

“Meo!”

Con mèo lại gọi lên một tiếng với Vĩ Ca. Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu: “Đúng vậy. Hiện tại, quỷ dữ có lẽ vẫn đang theo dõi em, vì vậy cách này mới an toàn nhất. Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải xác nhận lại với Mai Căn__【Mai Căn】 và bà Cassandra xem liệu có nguy hiểm gì không… Việc gắn ý thức vào vật thể bên ngoài luôn tiềm ẩn rủi ro, và những con rối mà chúng ta tạo ra cũng không thể sánh kịp cô Phí Liên An Na__【Phí Liên An Na】 đâu.”

Thông tin về sự xuất hiện của những thứ ác liệt đó cũng đã được thông báo cho giáo hội và học viện. Sau bữa trưa, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã kiên nhẫn chờ đợi tin tức tại dinh thự Hương Thơm.

Danistier đã ở lại trại của các linh hồn, vì vậy cả Xivi và Vanessa cấp mười ba đều đang chờ đợi tại Biệt thự Hương Thơm cùng với Hạ Đức.

  Và khi đến hai giờ chiều của ngày Chu Ngũ, cùng với những rung chuyển dữ dội của mặt đất, một sự kiện kinh hoàng đã xảy ra bên ngoài thành phố.

  “Chúng ta đi thôi.”

  Một hồ nước vô danh ở vùng hoang vu bên ngoài thành phố đột nhiên chuyển sang màu đỏ máu, và theo từng rung chuyển của đất, những xúc tu màu đỏ dày đặc liên tục bắt đầu mọc lên từ hồ nước đó.

  Nước máu nhanh chóng biến thành một loại hỗn hợp thịt nhão, cho đến khi toàn bộ dung dịch trong hồ đều chuyển thành thịt đỏ nhớt. Sau đó, một khối thịt khổng lồ, hoàn toàn vượt quá giới hạn lý trí con người, bắt đầu bò lên khỏi mặt hồ.

  Đó là một khối thịt không có hình dạng cụ thể, bề mặt không có da, chỉ toàn là thịt đỏ tươi liên tục cuộn tròn và chuyển động.

  Những lớp thịt đỏ chồng chất lên nhau, như những lớp mỡ sôi trào, với các mạch máu nhỏ xíu chằng chịt, phát ra ánh sáng đỏ ẩm ướt. Vô số những mầm thịt chưa chín hẳn liên tục mọc lên, hoại tử rồi lại tái sinh, cuối cùng hóa thành những xúc tu màu đỏ nhạt.

  Nó không có đầu, không có chân, cũng không có các bộ phận cơ thể rõ ràng, nhưng trên mỗi inch bề mặt của khối thịt đó, đều có những con mắt đục ngầu, nửa mở nửa nhắm.

  Có lẽ vì nó xuất hiện gần Pháo đài Đá Xám, nên sau khi khối thịt kinh hoàng này xuất hiện, nó lập tức bắt đầu bò lan về phía pháo đài.

  Nó hoàn toàn không có ý định ẩn náu; trong quá trình cuộn tròn và di chuyển, cỏ dại và cây cối trên mặt đất cũng bị ảnh hưởng bởi năng lượng sống kỳ lạ của nó và cũng biến thành những xúc tu màu đỏ, nhảy múa trên mặt đất.

  Bên trong khối thịt đó, những tiếng gầm thét, tiếng khóc than và tiếng lẩm bẩm lẫn lộn không ngừng vang lên, những âm thanh đó còn đáng sợ hơn cả tiếng thì thầm của những linh hồn trong đêm tối dài nhất.

  Nhờ vào thông tin do Hạ Đức cung cấp, lần này hành động của Giáo hội diễn ra nhanh hơn cả các nữ phù thủy.

  “Đây là cái gì? Là một sinh vật biến dị? Một thứ ác ma… Không, còn đáng sợ hơn cả những thứ đó!”

  Khi Vanessa và Xivi dẫn đội đi đến nơi có khối thịt khổng lồ đó, các đội của [[Giáo hội Tạo Giáo]], [[Giáo hội Mặt Trời]] và [[Giáo hội Hòa Bình]] đã đến trước, thậm chí c