“Bạn thực sự không vi phạm bất kỳ quy tắc nào; vậy thì trò chơi sẽ tiếp tục.”

Hạ Đức nhìn con quỷ một lúc rồi mới nói.

Tuy rằng anh ta có thể thông qua “loại bỏ độc tố rắn” để khiến con quỷ “nhổ ra” những ký ức độc hại đó, nhưng hành động này vẫn sẽ gây tổn thương nghiêm trọng cho tâm lý của anh ta. Anh ta không phải là Thi Nại Đức – một bác sĩ; dù tâm hồn anh ta cao cả đến đâu, điều đó cũng không đủ là lý do để anh ta tiếp xúc trực tiếp với bản chất của con quỷ.

Nhưng nếu không hấp thụ những ký ức đó, anh ta sẽ không thể giúp ánh sáng của Hồng Nguyệt liên tục đối đầu với sức mạnh của lãnh địa quỷ dữ; tình trạng của Sách Ân Nữ Sĩ – người đang dần mất đi trí nhớ – sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy, khi cuộc so sánh năm con số trong vòng chơi tiếp theo kết thúc và Hạ Đức lại nhận được thêm bốn quả thông, “Phu nhân Màu Xám” cùng “Con quỷ” đều nhìn anh ta, muốn xem anh ta sẽ giải quyết tình huống này như thế nào.

Chú Mễ Á nhỏ bé đang ẩn mình sau lưng con sói của Hạ Đức, vuốt ve lớp lông mềm mại của con vật; trong lúc này, Sách Ân Nữ Sĩ cũng không biết mình nên đưa ra lời khuyên gì. Những ngọn lửa reo lóe trước mặt Hạ Đức; ánh mắt của con quỷ và những sinh vật ác độc ấy như đang chứa đựng nụ cười lạnh lùng.

Dòng suối Bạch Vụ chảy êm đềm trong khu rừng bên ngoài khoảng đất trống; ánh sáng của Hồng Nguyệt khiến lông của tất cả các loài động vật đều chuyển sang màu đỏ thắm.

“Vậy thì, phải làm thế nào đây?”

Ngay cả “cô ấy” cũng bất ngờ đặt ra câu hỏi này, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi.

“Thực ra, ban đầu tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để chơi một trò chơi công bằng.”

Hạ Đức nghĩ trong lòng:

“Tôi không hiểu… Dù đây là trò chơi có sự chứng kiến của các vị thần, vẫn có người muốn gian lận… Điều này có đúng không?”

“Dù sao đi nữa, nó cũng không thực sự vi phạm quy tắc.”

“Đúng vậy, nó không vi phạm quy tắc.”

」

Ánh mắt con sói bạc rời khỏi những quả thông trước mặt, nó nói với những kẻ thù đang ngồi bên cạnh đống lửa:

“Nhưng quy tắc chỉ là ranh giới tối thiểu của trò chơi, giống như pháp luật chỉ là ranh giới tối thiểu của đạo đức. Tôi không bao giờ phản đối việc sử dụng hợp lý các quy tắc trong trò chơi; việc tìm ra những kẽ hở trong chúng cũng coi như một loại kỹ năng. Nhưng việc cố tình đầu độc trong trò chơi thì quá đà rồi.”

Quỷ dữ và Bà Gia Tinh không hề phản ứng gì; chúng không quan tâm đến những lời này của Hạ Đức. Quan điểm đạo đức của loài người hoàn toàn không áp dụng được đối với những sinh vật như chúng. Và Hạ Đức cũng không hy vọng vài lời nói của mình có thể khiến kẻ thù hối cải. Con sói bạc vươn móng vuốt chạm vào những quả thông trước mặt, sau đó lại thở dài một tiếng và nằm xuống bên cạnh đống lửa.

“Phép thuật · Hóa giải độc tố rắn.”

Trong lúc thân hình con sói bạc hơi to lên, quả thông độc chứa ký ức của quỷ dữ lại bị nó nhổ ra ngoài.

Màu sắc của Hồng Nguyệt càng trở nên rực rỡ hơn; trò chơi vẫn tiếp tục diễn ra.

Dù có sự bảo hộ của Hồng Nguyệt, Hạ Đức cũng không dám để Sách Ân Nữ Sĩ tiếp tục mất đi toàn bộ ký ức của mình; vì vậy, đôi khi ông ta cũng cố tình thua vài ván để cho Sách Ân Nữ Sĩ cơ hội lấy lại một phần ký ức.

Tất nhiên, Sách Ân Nữ Sĩ rất kiềm chế trong việc sử dụng những quả thông đó; bởi vì chỉ cần tiếp xúc một lần với bản chất của quỷ dữ, cô ấy có khả năng sẽ không thể cứu vãn được nữa.

Nhưng ở phe đối diện, quỷ dữ thì không hề e ngại điều đó.

Thân hình cáo của nó dần dần nhỏ lại, số lượng những quả thông độc được nó giấu đi cũng ngày càng tăng; thậm chí, chỉ dựa vào việc ghi nhớ vị trí của chúng bằng mắt thường cũng đã không còn an toàn nữa.

Khi quỷ dữ mất đi ký ức, sức mạnh của lĩnh vực quỷ dữ cũng bị suy yếu theo. Trong cuộc đối đầu này, không biết từ khi nào, ánh trăng màu máu đã hoàn toàn áp đảo lĩnh vực màu xám trắng vốn chiếm ưu thế trước đây; ngay cả hai con chim óc chó không hề nói một lời nào cũng đã phủ đầy ánh sáng màu máu. Con gấu màu xám trắng do Bà Gia Tinh hóa thành đã biến thành một con nai sừng xám khổng lồ; số lượng quả thông mà cô ấy nắm giữ đã lên đến 35 quả, cùng với hai quả của Cô Gái Sói Bạc – người cũng không hề nói một lời nà

Thân hình của Sách Ân Nữ Sĩ đã biến thành một con nhím lớn hơn một chút; bây giờ cô ấy sở hữu 4 quả thông, trong đó chỉ có 2 quả được hấp thụ sau khi cô ta chạm vào chúng trong chốc lát. Trong khi đó, Hạ Đức Tắc với khuôn mặt ngày càng tồi tệ hơn lại có đến 22 quả thông, và hiện tại anh ta vẫn giữ nguyên hình dáng của con sói bạc.

Đến giai đoạn này, tình hình đã trở nên rất rõ ràng. Hạ Đức và Sách Ân Nữ Sĩ vẫn còn thiếu 4 quả thông nữa để giành chiến thắng, trong khi phe ác quỷ chỉ cần thêm 3 quả thông là sẽ thắng cuộc.

Trò chơi dường như đã bước vào vòng cuối cùng; mọi người đều đang tính toán xem mình nên chọn con số nào tiếp theo. Rõ ràng, phe ác quỷ với số lượng động vật đông hơn đã chiếm ưu thế tuyệt đối.

Sau khi lá cây rơi xuống, các con vật lần lượt đưa ra kết quả của vòng này.

Ác quỷ ban đầu nghĩ rằng trò chơi sẽ kết thúc ở đây, hoặc rằng phe Hạ Đức sẽ sử dụng những biện pháp khác mà nó chưa thể nghĩ ra để trì hoãn trò chơi sang vòng tiếp theo. Nhưng khi năm chiếc lá phát sáng đều bay lên, điều mà nó thấy là ngoại trừ con số “3” mà nó đã viết ra, bốn con vật còn lại đều ghi con số “0”.

“Cái gì?”

Con cáo hóa thân từ ác quỷ lúc đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi tất cả các con vật đều đưa ra kết quả của mình, nó mới hỏi “Bà Giai Xám” và con sói bạc luôn im lặng kia:

“Các bạn đang làm gì vậy? Tại sao lại chọn con số nhỏ nhất vào lúc này?”

Sách Ân Nữ Sĩ cũng không hiểu, nhưng khi cô thấy con sói bạc lắc đầu với mình và thấy con sói bạc thuộc phe đối phương liên tục nhìn lén về phía Hạ Đức, cô bỗng cảm thấy mình có thể hiểu ra điều gì đó.

Vì không ai giành được chiến thắng, vòng chơi tiếp theo vẫn sẽ tiếp diễn.

Kết quả của vòng tiếp theo còn gây sốc hơn nữa: Hạ Đức – người sở hữu nhiều quả thông nhất – cùng với “Bà Giai Xám” đã cùng nhau ghi con số “10”, khiến trò chơi vốn đã gần kết thúc lại bị kéo trở lại vị trí giữa quá trình chơi.

Ác quỷ đã nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng tất cả các con vật đều từ chối nói chuyện với nó; bốn con vật còn lại dường như có một sự thỏa thuận ngầm nào đó mà nó không thể hiểu được.

Người sở hữu số lượng quả thông nhiều nhất là Hạ Đức và Bà Gái Màu Xám kiểm soát trò chơi này, khiến nó không thể kết thúc một cách dễ dàng. Bốn con vật lần lượt tham gia vào các vòng đấu để quyết định thắng thua, và mục tiêu chung của chúng đều là khiến con quỷ thua đi càng nhiều quả thông càng tốt.

Mặc dù quy tắc cấm các con vật trong cùng một nhóm trao đổi thông tin với nhau, nhưng rõ ràng quy tắc này không ngăn cản việc chúng trò chuyện bí mật với những con vật thuộc nhóm khác. Mặc dù tất cả các con vật xung quanh đống lửa đều im lặng, nhưng ngoại trừ con quỷ, bốn con vật còn lại dường như đã thiết lập được một loại liên kết tâm linh với nhau. Trong tình huống một đối bốn này, khi số lượng người mang lại lợi thế, con quỷ dù cố gắng đến đâu cũng không thể lấy lại thế thắng. Nó ngay lập tức ngừng hành động chia sẻ ký ức của mình, nhưng những ký ức mà nó có thể cung cấp cho người khác lại rất hạn chế, vì vậy nó buộc phải tiếp tục đưa ra những quả thông được tạo thành từ chính ký ức của mình. Trong khi đó, qua những kênh giao tiếp bí mật mà nó không hề hay biết, Bà Gái Màu Xám đã giúp Hạ Đức và Sách Ân Nữ Sĩ nhận biết được những quả thông nào đến từ ký ức của chính con quỷ.

Sức mạnh của con quỷ dần suy yếu, và Hồng Nguyệt cuối cùng cũng hoàn toàn chiếm lĩnh ánh sáng, chiếu rọi lên tất cả các con vật bên cạnh đống lửa. Nếu muốn chống trả, con quỷ chỉ có thể kết thúc trò chơi một cách nhanh chóng, nhưng bốn người còn lại kiểm soát chặt chẽ số lượng quả thông của cả hai bên, không cho phép bất kỳ ai có cơ hội đạt đến con số thắng lợi.

Cô Cáo Xám vẫn giữ nguyên hình dạng của mình, Bà Gái Màu Xám dường như đã trở lại hình dạng con thỏ ban đầu, Sách Ân Nữ Sĩ vẫn là con nhím, còn Hạ Đức Tắc sau khi mất đi một số quả thông, đã trở lại hình dạng một con mèo bạc lớn hơn một chút so với Mễ Á.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là con quỷ. Ban đầu nó là con quạ, sau đó biến thành con cáo, và giờ đây nó đã nhỏ lại thành một con sóc cỡ bàn tay. Trước sự phối hợp chặt chẽ của tất cả các con vật, dù đôi khi nó có thể thắng được một hoặc hai lần, nhưng vẫn không thể bù đắp cho những thất bại liên tiếp. Việc ký ức của nó dần biến mất đồng nghĩa với việc bản chất của “Con Quỷ Ký Ức” đang bị chia cắt thành từng phần. Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dưới ánh mắt của những con chim óc đào, nó vẫn tin rằng không ai vi phạm quy tắc, v

Và một khi trò chơi bắt đầu, không ai có cơ hội rời khỏi nó cho đến khi nó kết thúc.

Nó đã cố gắng vùng vẫy, thậm chí còn cố gắng dùng sức mạnh của mình để đối đầu với Hạ Đức và Hồng Nguyệt, hy vọng có thể lấy lại lợi thế bằng lãnh địa của ác quỷ. Nhưng đã quá muộn rồi; khi ánh trăng màu máu chiếu sáng hoàn toàn khu rừng này, kết cục của trò chơi đầy gian dối và tham lam ấy đã được định sẵn từ trước.

Trò chơi tiếp tục diễn ra từ vòng này sang vòng khác, cho đến một khoảnh khắc nào đó: mặc dù vẫn có năm chiếc lá rơi xuống từ trên trời, nhưng chỉ còn lại bốn con vật bên bếp lửa.

Ác quỷ đã biến mất; bản chất của nó đã bị hoàn toàn tách rời và hóa thành những quả thông được ánh lửa chiếu sáng.

Chỉ đến lúc này, Mễ Á – người đang nằm co ro, mắt nhắm lại, dựa vào Hạ Đức Miêu – mới cuối cùng lên tiếng:

“Thực ra, nếu nó không dùng các mánh khóe trong trò chơi này, nó hoàn toàn có thể thắng. Bởi vì phía chúng ta, từ đầu đã muốn chơi một cách công bằng; ngay cả Bà Grey ban đầu cũng đặt mục tiêu là giành chiến thắng.”

“Tôi vẫn không hiểu.”

Sách Ân Nữ Sĩ, người đang ôm con kangaroo nhỏ, vẫn không thể tin nổi rằng ác quỷ lại thất bại như vậy:

“Cậu và hai người kia ở phe đối diện, đã đồng thuận với nhau từ khi nào vậy? Cuộc trao đổi giữa các bạn không phải bắt đầu từ lúc tất cả cùng viết số 1 sao?”

Hạ Đức Miêu bắt đầu cười; anh không vội vàng viết số tiếp theo, mà dùng móng vuốt chỉ về phía Cô Gấu Xám đang háo hức nhìn qua: “Từ đầu tôi đã cảm thấy cô rất quen thuộc… Chắc hẳn Mễ Á đã nhận ra cô ngay từ đầu. Khi lần đầu tiên tôi hấp thụ ký ức từ những quả thông, tôi đã thấy ký ức của một linh mục, một nhà phiêu lưu và một người du hành… Ký ức của người du hành ấy chắc chắn là của cô phải không, Cô Bối Nhĩ · Bist?”

“Đúng rồi, chính là tôi! Tôi cũng không ngờ rằng Mễ Á lại nhận ra tôi ngay lập tức! Tôi cứ nghĩ mình đã giả trang rất giống người khác!”

Nữ pháp sư Gấu Xám vui mừng và thừa nhận danh tính của mình.

Hạ Đức và Cô Bối Nhĩ · Bist lần đầu tiên gặp nhau tại “Học Viện Cây Lạ” ở Thung Lũng Tro Bụi; người kia tự xưng là một người sói theo đuổi mặt trăng, một tín đồ trung thành của thần Mặt Trăng. Sau lần chia tay đó, cô gái Gấu Xám – người đã nhận được vật báu và vỏ cây