“Tặng cho tôi à?”

Hạ Đức không ngờ anh ta lại đề xuất thỏa thuận như vậy, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, ý tưởng của vị lão gia này quả thực rất hợp lý. Người đó tin chắc rằng Hạ Đức sẽ tiếp tục thu thập thêm các phần còn sót lại của bản thảo đó, và thực tế là dù Hạ Đức không hành động gì trong tương lai, thì ít nhất anh ta cũng sẽ có năm phần còn lại trong tay.

Thỏa thuận này thậm chí có thể khiến 【Thư viện Apuna】 được hưởng lợi, nhưng Hạ Đức lại cảm thấy mình đã thu được nhiều hơn.

“Ông Higgins, ông thật giỏi… Vậy thì coi như tôi nợ ông một ân huệ.”

Hạ Đức gật đầu:

“Tôi đồng ý với thỏa thuận này. Như một biểu hiện của sự thành thật, tôi có thể cho ông biết rằng hiện nay, cả những kẻ phản bội và tổ chức 【Hội Chân Lý】 đều đang giữ mỗi người một phần của bản thảo 《Thúy Ngọc Luận》, còn trong Biển Nguồn Gốc thì có hai phần nữa.”

Vị giám đốc già cũng gật đầu:

“Việc di chuyển những di vật cấp độ Không Thể Biết không hề đơn giản. Để đảm bảo an toàn, ngày mai xin hãy theo tôi đến trụ sở chính của 【Thư viện Apuna】 để lấy di vật đó. Tôi nghĩ, ông chắc chắn có cách để bảo quản nó.”

“Bảo quản một thứ như vậy cũng cần phải có phương pháp đặc biệt sao?”

Hạ Đức cảm thấy hơi ngạc nhiên; tấm bảng đá thúy mà anh ta mang từ 【Thư viện Bạch Nguyệt】 về thì hoàn toàn không gặp phải vấn đề gì khi được cất giữ trong thư viện của mình…

“Đúng là phép thuật của tôi thật mạnh mẽ…”

Cả hai đều rất hài lòng với cuộc hợp tác này. Sau khi ông Higgins rời đi, Hạ Đức cũng đã chia sẻ với Bối Ân Hà Đặc thông tin về nguồn gốc thực sự của gia tộc Burgundy mà anh ta vừa tìm hiểu được từ “Người Chiếu Phim”.

Đứa trẻ được sinh ra trên bãi biển bởi cặp vợ chồng vô tình lạc vào “Biển Nguồn Gốc” ấy đã ảnh hưởng trực tiếp đến diễn biến lịch sử và văn hóa của khu vực phía nam lục địa Cổ Đại trong Kỷ Nguyên Thứ Sáu. Chính đặc tính đặc biệt của dòng máu đó đã dẫn đến sự hợp tác nghiên cứu giữa các loài ma cà rồng cổ đại ở khu vực Acadia và Huyết Linh Học Phái.

“Hóa ra là như vậy…”

Bối Ân Hà Đặc bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, và ông cũng có những thông tin mới muốn chia sẻ với Hạ Đức:

“Nói ra có lẽ bạn sẽ không tin, nhưng ‘Kẻ Rơi Nước Mắt’ Hermmons rất có thể cũng là hậu duệ của gia tộc Burgundy.”

“Gì cơ?”

Vị Tử Thần Tầng Lớp giải thích:

“Chúng tôi đã bắt được một pháp sư thuộc Huyết Linh Học Phái và tra khảo anh ta để có được thông tin này. Tất nhiên, cái gọi là ‘hậu duệ’ kia chỉ là người thuộc nhánh phụ của hoàng gia mà thôi; ngay cả nếu gia tộc Burgundy vẫn còn tồn tại, họ cũng không ghi chép lại những người họ hàng xa xôi đến thế này đâu.”

“Có lẽ đó chính là lý do tại sao sau khi trở thành lãnh đạo của Huyết Linh Học Phái, ‘Kẻ Rơi Nước Mắt’ đã tăng cường nghiên cứu bí mật dòng dõi của gia tộc Burgundy. Dựa vào thông tin này, chúng tôi đã tìm thấy một số ngôi mộ cổ đại dưới lòng đất, và từ các bia mộ cùng đồ táng mộ, chúng tôi suy luận ra vị trí trong phả hệ của ‘Kẻ Rơi Nước Mắt’.”

Ông Bối Ân Hà Đặc đưa cho ông Hạ Đức một tập tài liệu dày cộm – rõ ràng đó là kết quả nghiên cứu gần đây của các thành viên thuộc loài ma cà rồng. Nếu so sánh tài liệu này với cuốn sách cổ mà “Người Phụ Nữ Bướm” đã cung cấp, có lẽ chúng ta sẽ hiểu rõ toàn bộ về gia tộc của Hermmons.

“Vai Giao và Hermmons hóa ra lại là họ hàng xa xôi nhau.”

Ông Hạ Đức thấy thông tin này rất thú vị, nhưng điều mà ông Bối Ân Hà Đặc thực sự muốn nói tiếp theo là:

“Ngoài ra, chúng tôi đã tìm thấy dấu vết của con quỷ ác mà bạn đã từng đề cập đến… Con quỷ hủy diệt sinh mệnh, đúng không?”

Lần này, ông Hạ Đức thực sự rất ngạc nhiên; ông không ngờ rằng chính những người ma cà rồng lại là những người đầu tiên tìm ra dấu vết của con quỷ đó:

“Hiện tại nó đang ở vị trí nào?”

“Không, không phải bây giờ… mà là trong quá khứ.”

Ông Bối Ân Hà Đặc sửa lại:

“Dựa trên các phát hiện khảo cổ tại các ngôi mộ, con quỷ đó đã tồn tại ở đây từ rất lâu rồi. Nó giống như một bóng ma, tham gia vào nhiều sự kiện quan trọng trên mảnh đất này.”

“Vào thời đại Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ, các thành viên thuộc loài ma cà rồng cổ đại đã để ý đến dấu vết của nó và suy đoán rằng nó xuất hiện vào thời kỳ vua Đức Lâm Áo Nhĩ thế hệ thứ năm cai trị.”

“Đó quả là một thời gian rất xa xưa.”

“Đúng vậy, các loài ma cà rồng thời cổ đại đã từng tiếp xúc với nó. Mặc dù không có nhiều tài liệu chứng minh điều gì đã xảy ra trong lần tiếp xúc đó, nhưng rõ ràng là tổ tiên của tôi đã phải trả giá rất đắt.

Có vẻ như họ nghĩ rằng mình đã thành công trong việc đày đọa con quỷ đó đi, bởi vì họ đã phải trả một cái giá đau đớn. Nhưng nhiều bằng chứng khác lại cho thấy rằng con quỷ đó vẫn ở đây; nó chỉ đơn giản là ngụy trang thành một thành viên trong số các loài ma cà rồng và đã cùng họ sống qua suốt thời đại Delinor.

Những biểu tượng thờ phượng con quỷ mà chúng ta tìm thấy trong các ngôi mộ cổ đại có lẽ chính là bằng chứng cho giả thuyết này. Nếu nghĩ kỹ lại, có vẻ như con quỷ ác đó đã ẩn mình và ảnh hưởng đến rất nhiều sự kiện. Các bằng chứng hiện có thậm chí còn cho thấy rằng nó đã dẫn dắt các loài ma cà rồng thời cổ đại trong những cuộc tìm kiếm hạn chế về bí mật của gia tộc Burgundy. Vì vậy, tôi rất tò mò… Nếu con quỷ đó luôn ở khu vực Acadia, liệu nó có đã dự đoán trước rằng chương thứ mười của ‘Thơ Ngâm Thầm’ sẽ xảy ra ở đây không?”

Ông Bối Ân Hà Đặc tiếp tục suy đoán, trong khi ông Hạ Đức Tắc lại cảm thấy hơi hoảng sợ:

“Con quỷ đó luôn ở đây à?“

Ông Bối Ân Hà Đặc tiếp tục nói:

“Đúng vậy, ít nhất là chúng ta tin như vậy. Số phận của gia tộc Burgundy, sự sụp đổ của Delinor, những nghiên cứu bí mật của các loài ma cà rồng địa phương, thậm chí sự xuất hiện của các tổ chức lớn ở đây… tất cả dường như đều có bóng dáng của nó. Mặc dù mức độ can thiệp của nó vào những sự kiện này không cao lắm – nếu không, Giáo hội đã sớm phát hiện ra nó rồi – nhưng nó thực sự đã ảnh hưởng đến vùng đất này trong hàng nghìn năm.

Hơn nữa, rất nhiều manh mối đều cho thấy rằng danh tính ngụy trang của con quỷ đó liên quan mật thiết đến các hậu duệ của gia tộc Burgundy. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, trong thời đại hiện nay, danh tính ngụy trang của con quỷ mà bạn đang điều tra cũng có thể giống như của những người thuộc nhánh hoàng gia như Kẻ Rơi Lệ; Hermons.”

Ông Hạ Đức Khinh Khinh, người đã suy đoán ra một số điều rất đáng kinh ngạc, gật đầu:

“Nếu thực sự như vậy, thì phạm vi điều tra của chúng ta sẽ được thu hẹp đáng kể… Nếu những ứng cử viên đó đang tranh đấu để giành lấy năng lượng sống, hy vọng rằng mình hoặc những tạo vật do mình tạo ra sẽ trở thành người được chọn, thì phía sau họ, liệu

“Tôi hiểu ý bạn, tôi cũng rất lo lắng rằng khi chúng ta điều tra đến cuối cùng, mới phát hiện ra rằng mọi chuyện xảy ra ở khu vực Acadia đều do con quỷ đó thao túng. Nó đã tồn tại ở khu vực này từ thời cổ đại; với việc đã lên kế hoạch trước hàng nghìn năm, ai có thể biết được nó đã làm những gì? Có lẽ kẻ thù thực sự đứng sau tất cả không phải là bất kỳ ứng cử viên nào, mà chính là con quỷ đó.”

“Về chuyện của con quỷ, để tôi lo liệu. Các bạn hãy tập trung điều tra [Huyết Linh Học Phái] thôi.”

Hạ Đức an ủi, và Bối Ân Hà Đặc gật đầu; ông thực sự không muốn có bất kỳ liên quan nào đến những linh hồn ác quỷ cổ xưa đó. Họ đã tìm ra căn cứ quan trọng của [Huyết Linh Học Phái] tại địa phương này, nhưng chỉ với sức mạnh của những người thuộc giống loài hút máu và Thư viện Apuna thì vẫn chưa đủ để tiêu diệt nơi đó, vì vậy ông muốn nhờ sự giúp đỡ của Hạ Đức.

“Thưa Hoa Sinh, tôi có cảm giác rằng các nghiên cứu của [Huyết Linh Học Phái] chắc chắn cũng có sự hỗ trợ của con quỷ đó.”

Bối Ân Hà Đặc tiếp tục nói với vẻ lo lắng. Hạ Đức cảm thấy ông ấy quá lo ngại, nhưng khả năng đó cũng không thể loại trừ: “Nhưng việc nó hỗ trợ [Huyết Linh Học Phái] lại có ý nghĩa gì chứ? Làm cho sinh mệnh trở nên mạnh mẽ hơn, rồi sau đó tự tay khiến chúng tàn úa – liệu điều đó có mang lại cảm giác thành tựu hơn không?” Hạ Đức đùa cợt, nhưng Bối Ân Hà Đặc lắc đầu:

“Nếu bạn đã nhắc đến nguồn gốc dòng máu của gia tộc Burgundy, thì có khả năng không, điều mà họ muốn làm là truy tìm nguồn gốc dòng máu đó, và cuối cùng tìm ra ‘Biển Nguồn Gốc’?”

“Con quỷ muốn can thiệp vào nơi mà các vị thần cổ đại đã tạo ra sự sống ư?”

Thực ra, Hạ Đức luôn có nhiều nghi vấn về “Con quỷ Tàn úa; Valerius”. Kẻ này đã ẩn náu trong thành phố nằm dưới sự kiểm soát của Tòa thánh Tạo Giáo trong nhiều năm mà vẫn không bị phát hiện; hơn nữa, theo lời các bác sĩ, nếu con quỷ này đã tồn tại ở khu vực này trong nhiều năm, chắc chắn phải có những gia tộc thờ phượng nó, nhưng cho đến nay, mọi cuộc điều tra của Hạ Đức vẫn chưa tìm ra kết quả nào.

Mặc dù những linh hồn ác quỷ cổ đại này thực sự rất giỏi trong việc ẩn náu bản thân, nhưng lần này chúng đã ẩn mình một cách quá tài tình. Ngay cả khi điều này có thể được giải thích bằng việc chúng đã sở hữu sức mạnh của “Quỷ Dữ Nguyên Thủy”, thì Hạ Đức Y Nhiên vẫn không thể hiểu nổi.

Sau khi trở lại Biệt Thự Hương Thơm, Hạ Đức đã gọi Agelina – người phụ trách công tác tình báo – đến gặp mình.

Agelina và Margaret đã dựa vào những cuốn sách cổ do Phu Nhân Bướm cung cấp để xác định được phả hệ của hầu hết các gia tộc quý tộc địa phương. Hạ Đức yêu cầu cô ấy tiến hành điều tra về những gia tộc có nguồn gốc từ các nhánh của gia tộc Burgundy:

“Lần này đừng tìm những gia tộc bất thường; hãy tập trung vào những gia tộc có vẻ ngoài bình thường nhất. Quy mô lực lượng vừa phải, không quá lớn cũng không quá nhỏ; có một số tài sản nhưng không thể coi là giàu có thực sự, và mối quan hệ với các gia tộc quý tộc khác ở đây cũng khá tốt.”

Agelina thậm chí không cần phải tìm kiếm thông tin gì thêm, cô ấy đã ngay lập tức nói ra một cái họ cho Hạ Đức:

“Gia tộc Moras.”

Hạ Đức xác nhận rằng mình chưa bao giờ nghe nói đến cái họ này:

“Họ làm nghề gì vậy?”

“Gia tộc này không kịp thích nghi với những thay đổi của kỷ nguyên hơi nước; trong gần một trăm năm qua, danh tiếng của họ ngày càng suy yếu. Trong vài thập kỷ gần đây, họ đã thử sức trong lĩnh vực y tế. Mặc dù không thể so sánh được với ‘Thiên Đường Đảo Dược Phòng’ nổi tiếng khắp Lục Địa Cũ, nhưng họ vẫn có thể kiểm soát thị trường địa phương một cách ổn định. Hiện tại, gia tộc này chỉ có tước vị Nam Tước và đang phụ trách bộ phận y tế công cộng tại hội đồng thành phố địa phương. Việc xây dựng bệnh viện lớn cho binh sĩ bị thương tại pháo đài Grey Rock chính là do Nam Tước Moras đảm nhận.”

Danh tiếng của gia tộc Moras luôn tốt; mặc dù họ đã sa sút, nhưng vẫn không thể so sánh được với những gia tộc bình thường khác. Họ rất thích tham gia vào các hoạt động từ thiện, đặc biệt là đầu tư vào lĩnh vực y tế. Khi tôi liên hệ với ‘Bệnh Viện Tim Rắn’ địa phương, tôi thậm chí còn tìm thấy thông tin về việc gia tộc Moras đã quyên góp tiền cho bệnh viện đó. Margaret nói rằng cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến gia tộc quý tộc này trước đây; quy mô lực lượng của họ chỉ giới hạn trong khu vực Acadia, và chưa bao giờ thu hút sự chú ý của các nhân vật quan trọng ở Weilundale. Trong thời đại Delinor, họ cũ