Hạ Đức cùng cậu bé Mễ Á mang đôi giày pha lê trở về nhà vào lúc trưa của Chu Lục.

Ôn Ni đang chuẩn bị bữa trưa cho Hạ Đức và con mèo nhà; Lucilla cũng có mặt tại nhà, rõ ràng cô ấy đã dự đoán trước rằng Hạ Đức sẽ trở về vào buổi trưa hôm nay. “Tối nay em hãy đi cùng Dorothy đến Lâu đài Hương thơm nhé; các nữ phù thủy nói rằng người đứng đầu của họ sẽ rời đi vào buổi chiều.”

Lucilla nói, đặt cuốn sách xuống và ôm chầm lấy Hạ Đức khi anh trở về nhà. Cô cũng cẩn thận ngửi thử xem liệu có mùi của những nữ phù thủy lạ nào không; sau khi khẳng định không có gì bất thường, cô lại cảm thấy thật buồn cười về người đứng đầu kia:

“Thật là lạ… Anh ta chẳng làm gì cả; người này thực sự rất đáng quan tâm.”

Sáng nay, khi thông báo tin tức, anh đã kể cho Grace và Helen nghe về những thành quả mình đạt được tại tháp cao; các nữ phù thủy chắc hẳn đã biết về những việc đó rồi. Tuy nhiên, mặc dù Lucilla đã được các nữ phù thủy giới thiệu với Adele, cô không muốn xuất hiện trước mặt cô ấy trong thời gian dài, vì vậy hôm nay Lucilla không đến Thành phố Acadia; vì thế, Hạ Đức đã kể cho cô nghe về Kinh Lịch【Lịch sử Kinh điển】 của mình trong bữa trưa.

Việc tăng cường sức mạnh không cần phải được mô tả quá chi tiết; điều quan trọng nhất là năm điều kiện cần thiết để sửa chữa những vật báu thần thoại. Trong số đó, vấn đề liên quan đến nguồn gốc lửa là đơn giản nhất: hiện tại, chúng ta đã có ba trong số năm bản ghi còn sót lại của “Cuốn Sách Ngọc Bích”; cát hồng màu từ Biển Nguồn gốc cũng đã được xác nhận là có thể thu thập được thông qua phương pháp chiếu hình, chỉ là điều này vẫn cần sự hợp tác với các thế lực như giáo hội.

Vấn đề khó khăn nhất hiện nay có lẽ là tìm cách vào “Phòng Sinh sản Vạn vật” và tìm ra người sở hữu những vật báu thần thoại phù hợp. “Nhưng giờ đây, tôi đã nắm giữ được sức mạnh gần giống như việc tạo ra sự sống; lần tới khi trở lại Biển Nguồn gốc, tôi có lẽ sẽ có thể thử mở cánh cửa đó.” Hơn nữa, Hạ Đức cũng nhớ rằng, mình vẫn cần phải thực sự bước vào “Phòng Sinh sản Vạn vật” và tìm ra bản thân của kẻ Khóc máu, mới có thể giải quyết triệt để vấn đề lớn này.

Lúvia gật đầu:

  “Có vẻ như Biển Nguồn Gốc rất muốn gọi bạn trở lại; ngay cả nếu bạn quay lại vào giây tiếp theo, tôi cũng không ngạc nhiên đâu. Nhưng như vậy thì có lẽ chỉ có bạn mới có thể làm được mọi chuyện; chúng ta dường như không thể giúp đỡ bạn được.”

  Cô ấy tỏ ra hơi tiếc nuối:

  “Càng chứng kiến những câu chuyện về những người được chọn cùng bạn, tôi càng cảm thấy tất cả chúng ta đang dần xa cách bạn hơn. Mặc dù việc bạn đi xa hơn khiến chúng tôi rất vui, nhưng cảm giác chỉ có thể nhìn theo bóng lưng bạn thực sự rất khó chịu.”

  Hạ Đức nghĩ rằng Lúvia vẫn quá khiêm tốn; ngay cả bản thân anh hiện tại cũng không thể tưởng tượng nổi việc phá hủy thế giới và bắt đầu một kỷ nguyên mới cần đến sức mạnh lớn lao đến mức nào. “Gần đây có quá nhiều việc phải làm; tôi một mình cũng không thể đảm nhận hết tất cả. Lúvia ơi, tôi cũng cần sự giúp đỡ của các bạn.” Bên cạnh, Ôn Ni cười nói, cô hầu gái này cũng đã tham gia vào cuộc trò chuyện buổi trưa:

  “Lúc nãy các bạn đã nói về việc ban cho năng lượng sự sống; điều đó khiến tôi nghĩ đến các loài sinh vật được tạo ra từ các nguyên tố.”

  Cô nói với Hạ Đức:

  “Dù các loài sinh vật từ nguyên tố hiện nay đã rất hiếm gặp, nhưng những truyền thuyết và câu chuyện về chúng vẫn được lưu truyền từ thời kỳ thần thoại cho đến thời đại này. Tôi có thể xem thử ngọn lửa mà bạn đã ban cho linh hồn được không?”

  “Tất nhiên rồi.”

  Hạ Đức nói xong liền tạo ra một đám lửa, biến nó thành hình con mèo rồi chuẩn bị phóng ra “tia sáng sự sống”. Nhưng trước khi anh thực hiện phép thuật, chiếc móng vuốt của con mèo bỗng nhiên vung lên và đập tan đám lửa đó.

  “Meo~”

  Con mèo tỏ vẻ không hài lòng và kêu lên với Hạ Đức; Lúvia và Ôn Ni đều bật cười. Dù không ai hiểu được ngôn ngữ của Mễ Á, mọi người vẫn hiểu ý của con mèo:

  “Hạ Đức ạ, trong nhà này chỉ có thể có duy nhất một con mèo như Mễ Á【Mễ Á] thôi.”

  “Và Mễ Á【Mễ Á] cũng chỉ tức giận với tôi trong chuyện này mà thôi; có vẻ như ngoại trừ những con mèo mà tôi biến hình thành, nó không thích bất kỳ con mèo nào khác đâu.”

Và thế là con chim én lửa lại bay lượn trong nhà, ngọn lửa rơi xuống mu bàn tay trong suốt của Ôn Ni. Ôn Ni cẩn thận cảm nhận nó một lúc, rồi nhìn thấy nó tan thành từng tia lửa nhỏ.

Cô ấy đã nói ra điều mà Hạ Đức không ngờ đến:

“Nó không chỉ giống như những sinh vật được tạo ra từ năng lượng nguyên tố, mà thực ra còn giống như chính tôi nữa.”

“Gì cơ?”

“Những sinh vật từ năng lượng nguyên tố là những linh hồn được hình thành từ lượng năng lượng dư thừa, và cuối cùng chúng trở thành những linh hồn thực sự; còn những sinh vật được thiên nhiên ban tặng như tôi thì là những cá thể đặc biệt được tạo ra khi khái niệm và linh hồn giao hòa với nhau, dưới sự phù hộ của thế giới này.”

Con chim én đó không phải được tạo ra từ việc tích tụ quá nhiều năng lượng, mà giống như là đã được bạn – người chủ yêu quý của tôi – ban phước mới có thể xuất hiện.

Biểu cảm của Ôn Ni rất dịu dàng; Hạ Đức Tắc bỗng run rẩy:

“Việc bạn gọi tôi như vậy, tôi vẫn cảm thấy không quen.”

Còn Lucilia thì rất quan tâm:

“Ôn Ni nói rất đúng đấy. Dù bạn không phải là thần linh, nhưng việc bạn đã nhiều lần ‘gọi’ vị nữ thần Mặt Trăng chắc chắn đã để lại sức mạnh thần thánh trong linh hồn bạn; nếu không thì làm sao những hậu duệ của những vị thần trong **Thánh Tử Liên Minh** lại có thể giữ được sức mạnh đó, trong khi bạn thì không?”

“Vì vậy, những sinh vật được bạn ban cho linh hồn, cũng giống như là được những tồn tại ở chiều không gian cao hơn ban cho sự sống; chúng thuộc về nhóm những sinh vật nằm giữa các loài nguyên tố và những sinh vật được thiên nhiên ban tặng.”

Ôn Ni suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Thực ra, chủ nhân của tôi đã có khả năng này từ trước rồi. Cô bé Y Lai Sắt ban đầu không nên được sinh ra, nhưng sau khi chủ nhân đã chứng kiến câu chuyện về Biển Bóng Tối, người mà lẽ ra không nên tồn tại ấy, cuối cùng vẫn được sinh ra sau khi chủ nhân vẽ chân dung cho cô ấy.”

“Có vẻ như cô bé Y Lai Sắt đã kể cho Ôn Ni nghe rất nhiều điều… Chỉ có điều, việc vẽ tranh này, Hạ Đức không hề kể cho nhiều người biết.”

“Tôi đã biết mà, Hạ Đức chắc chắn sẽ phù hợp với các đặc điểm của người được chọn. Lần này, những người được chọn hoặc là con trai cuối cùng của dòng dõi đó, hoặc là những người có khả năng tạo ra sự sống. Tôi từng nghĩ rằng chúng ta cuối cùng cũng sẽ phát hiện ra rằng Hạ Đức thực sự không phải là con người… Nhưng không ngờ rằng đặc điểm mà Hạ Đức thể hiện lại chính là khả năng tạo ra sự sống.” Lucilla nói với nụ cười:

“Còn về ‘Tia Sáng Sinh Mệnh’ của Hạ Đức, theo tôi thấy, đó không hề giống như một phép thuật bình thường, mà giống như một khả năng thiên bẩm gần giống với quyền năng của thần linh… Thậm chí còn vượt qua cả những điều đó nữa.”

“Giống như những thứ như [Gọi Lại Chiếc Thuyền Gỗ Nhỏ], [Thư Viện Mặt Trăng], [Sổ Số Định Mệnh] vậy.”

Hạ Đức nói, và Lucilla liền nháy mắt, nụ cười trên khuôn mặt cô càng rạng rỡ hơn:

“Đúng vậy… Ánh sáng của mặt trăng và sự sống… Bản chất của ‘Tia Sáng Sinh Mệnh’ này đã gần giống với những sức mạnh đặc biệt mà bạn đã thể hiện trước đây rồi.”

Sau bữa trưa, Hạ Đức lại nghỉ ngơi một lúc. Trong lúc đó, anh tự hỏi liệu việc mình có thể mang lại linh hồn cho năng lượng có phải cũng liên quan đến việc mình ngày càng “quen thuộc” hơn với cô hầu gái băng trong nhà mình hay không…

“Cô ấy” dường như rất đồng ý với suy nghĩ của Hạ Đức.

Buổi chiều, Hạ Đức cùng Lucilla đến phòng khám của bác sĩ Thi Nại Đức【Thi Nại Đức〕. Lần này, tất cả mọi người đều đến đúng giờ.

Vì cả bác sĩ lẫn linh mục đều có liên quan đến giấc mơ nguyền rủa đó, Hạ Đức muốn chia sẻ với họ về chuyện này… Nhưng không ngờ bác sĩ lại tiên phong công bố một tin tức lớn:

“Tin tốt!”

Bác sĩ cười nói:

“Các bạn chắc chắn không thể ngờ được… Tôi đã tìm được một nhiệm vụ thực hành phù hợp cho nhóm chúng ta! Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ này, và cố gắng thêm một chút nữa trước cuối năm, thì việc tích lũy tín chỉ thực hành sẽ không còn là vấn đề nữa đâu.”

Mọi người đều im lặng một lúc… Cho đến khi linh mục August đặt xuống chiếc ống thuốc lá đang lau sạch, và ông bắt đầu nói:

“Bill, gần đây Tobesck sắp gặp rắc rối lớn phải không?”

Nếu không thì không ai có thể nghĩ ra việc gì cần cả năm người trong nhóm cùng nhau thực hiện được.

Bác sĩ lắc đầu:

“Không, thầy tu ơi… Lần này chúng ta có thể sẽ phải đi xa một thời gian. Tôi vẫn chưa nhận được thông tin chi tiết; đây không phải là nhiệm vụ bắt đầu ngay lập tức, có lẽ phải đến tháng sau mới được.

Hiện tại, tôi chỉ có thể nói với các bạn rằng nhiệm vụ này liên quan đến một vật báu cấp thiên thần chưa được thu giữ. Chúng ta có lẽ sẽ cần lên một chuyến tàu hơi nước đặc biệt tại ga xe lửa Tobesck và phải thực hiện một số công việc trước khi rời khỏi tàu.

Nhà trường vẫn chưa thông báo chi tiết cho tôi, nhưng với sức mạnh của nhóm chúng ta, chắc chắn chúng ta có thể tham gia vào nhiệm vụ này. Bây giờ tôi cần xác nhận lại: Các bạn đều có thể tham gia không?”

Bây giờ mới chỉ là đầu tháng Mặt Trời Rực Rỡ mà thôi… Hạ Đức cảm thấy rằng khi nhiệm vụ bắt đầu, trận chiến lớn tại thành phố Acadia chắc đã kết thúc rồi: “Nếu ở Acadia không có vấn đề gì, thì tôi chắc chắn có thể tham gia.”

Dorothy cũng gật đầu:

“Hãy báo trước một tuần để tôi có thời gian chuẩn bị bài viết.”

Thầy tu August cũng gật đầu:

“Tôi cũng có thể xin nghỉ phép từ nhà thờ, nói rằng muốn đi thăm bạn bè ở nơi khác.”

Chỉ có Lucia là còn hơi do dự:

“Tôi đã đăng ký tham gia hoạt động đào tạo tại trụ sở hiệp hội vào mùa hè này; nếu lịch trình không xung đột, tôi chắc chắn có thể tham gia được.”

Thi Nại Đức – Bác sĩ rất vui mừng:

“Tốt lắm! Tôi sẽ đăng ký danh sách thành viên nhóm trước. Nếu có xung đột về lịch trình, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết tùy theo tình hình cụ thể. Tuần thi cuối học kỳ mùa hè năm nay chắc cũng vẫn là vào cuối tháng sau; hy vọng nhiệm vụ này sẽ được thực hiện trước tuần thi, để không làm ảnh hưởng đến việc ôn tập của chúng ta.”

“Tuần thi vào cuối tháng sau à?” Dorothy rất ngạc nhiên. Bác sĩ gật đầu:

“Đúng vậy… Lần này là buổi học nhóm đầu tiên trong tháng Mặt Trời Rực Rỡ. Lần trước tôi nói là tháng sau, vậy lần này tất nhiên cũng là tháng sau.” Rõ ràng Dorothy vẫn chưa ôn tập kỹ lưỡng, nhưng ít nhất vẫn còn hơn một tháng để chuẩn bị; cô bé này chắc sẽ phải cố gắng hơn nữa thôi.

Mùa hè luôn là khoảng thời gian khá vất vả đối với các sinh viên… Không hiểu sao lại có người nghĩ ra việc tổ chức kỳ thi vào những thời điểm nóng nhất hay lạnh nhất

Nghĩ đến tuần thi sắp đến, ngay cả Hạ Đức cũng không khỏi nhắc nhở bản thân rằng mình vẫn chưa chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc ôn tập.

Bác sĩ đã tổng hợp danh sách các môn thi mà mọi người sẽ tham gia và chuẩn bị gửi lên trường học để báo cáo. Đồng thời, bác sĩ cũng hỏi Hạ Đức liệu năm nay có thể tiếp tục sử dụng ngôi nhà của anh ta làm địa điểm tổ chức các kỳ thi hay không, và Hạ Đức tất nhiên đã đồng ý.

Gần đây, linh mục August khá rảnh rỗi; ông đã nộp phần lớn các bài luận học kỳ này vào tuần trước, trong khi bốn người còn lại do bận rộn với công việc riêng, nên các bài luận và báo cáo cuối khóa của họ lại bị tụt lại khá xa.

Dù Hạ Đức không nộp bài luận, Danistest có lẽ cũng có thể giúp anh ta hoàn thành chúng, nhưng Hạ Đức sẽ không làm như vậy đâu. Việc viết thêm các bài luận để tích lũy điểm thực hành thì còn được, nhưng các bài luận học kỳ thì Hạ Đức chắc chắn sẽ tự mình viết.

Anh ta đang tính xem mình còn bao nhiêu thời gian trước tuần thi; dù bận rộn với việc “cứu thế giới”, anh vẫn hy vọng mình có thể duy trì thành tích tốt tại trường học.