Ngay sau khi trở về Biệt thự Hương Thơm, Hạ Đức lại một lần nữa bước vào giấc mơ và tham gia vào “Trận chiến bảo vệ Cây Lớn Bị Nguyền Rủa”.

Trong đêm mộng ấy, vô số sinh vật kỳ lạ từ khắp nơi đồng loạt tấn công thư viện nằm ở đỉnh thành phố, còn những cô gái đã sẵn sàng từ trước cũng cùng Hạ Đức tiến hành cuộc phản công.

Chỉ cần không rời khỏi khu vực được tán cây che chở, những ác mộng này sẽ không thể ảnh hưởng đáng kể đến mọi người; vì vậy, tiền tuyến của trận chiến này chỉ kéo dài đến mép quảng trường trước cửa thư viện mà thôi.

Những pháp sư có sức mạnh tâm linh phi thường đã thể hiện sức mạnh vượt xa mong đợi trong giấc mơ này; các phép thuật đặc biệt có thể dễ dàng tiêu diệt bất kỳ sinh vật nào xâm nhập vào khu vực được tán cây che chở.

Tuy nhiên, khi ánh sáng của những phép thuật vượt ra khỏi khu vực này, sức mạnh của những sinh vật ác mộng sẽ bị suy yếu đáng kể. Về bản chất, trận chiến này vẫn là cuộc đối đầu giữa ác mộng do chủ nhân giấc mơ tạo ra và Cây Lớn Bị Nguyền Rủa đã gốc rễ sâu sắc trong đó; chỉ là biểu hiện cụ thể của nó là sự va chạm giữa các sinh vật mộng và các pháp sư mà thôi.

Hạ Đức đã đứng ngay tại cửa thư viện trong suốt trận chiến, nhưng ngoại trừ việc sử dụng “Bức Màn Đêm” để tạo ra bóng tối ban đêm và mang lại “lời chúc phúc” cho mọi người, cho đến khi trận chiến kết thúc và những sinh vật ác mộng dần tan biến trong bóng đêm, thành phố bị hủy hoại cũng được phục hồi dưới ánh sáng của ba vầng trăng giả, anh ta vẫn chưa có cơ hội tham gia trực tiếp vào cuộc chiến.

Nữ pháp sư Flora – người có mối quan hệ thân thiết nhất với Danist – đã đảm nhận vai trò tổng chỉ huy cuộc “trận chiến phòng thủ” này. Sau khi mọi việc kết thúc, Flora đã sắp xếp cho các cô gái tu sửa lại các nghi lễ phòng thủ bị hủy hoại, rồi mới đến tìm Hạ Đức với vẻ mặt thoải mái:

“Cuối cùng cũng có thể báo cáo với Danist rồi… Dù cô ấy nói rằng không ai nên chịu trách nhiệm về tình hình hiện tại, nhưng tôi vẫn cảm thấy mình chưa chăm sóc tốt đủ cho thầy của cô ấy.”

Nhưng Hạ Đức lại nói:

“Tôi cảm thấy đây vẫn chỉ là một cuộc thử thách mà thôi.”

Flora gật đầu; nữ pháp sư quyền năng ấy có khả năng cảm nhận sức mạnh tâm linh một cách rất nhạy bén:

“Đúng vậy… Tôi có thể cảm nhận được rằng sức mạnh tâm linh của trung tâm ác mộng nằm ở vùng đất hoang vu trong giấc m

Có vẻ như thứ gọi là “Ác Mộng Nắm Giữ Giấc Mơ” đang cực kỳ thận trọng trong hành động của mình, hoặc có lẽ nó thực sự đang sợ hãi cái cây ma ám này?”

Đoán định của Flora cũng khá hợp lý; cái cây ma ám là một thứ ác quỷ có thể tồn tại đến tận thời đại diệt vong, và nó mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những con quỷ dị giống như “Ác Mộng”.

“Dù sao chúng ta cũng phải cẩn thận hơn nữa. Flora, việc điều phối mọi thứ trong giấc mơ sẽ do em đảm nhận tạm thời; những người khác sẽ luân phiên hỗ trợ em. Mai Căn và bà Cassandra cũng sẽ nghiên cứu cách sử dụng cành cây ma ám để chế tạo phép bảo hộ. Sự hỗ trợ từ giáo hội chắc chắn sẽ sớm đến; chúng ta đã tìm được một căn cứ an toàn như vậy trong giấc mơ, bây giờ chỉ cần tích lũy sức mạnh thôi.”

Việc liên lạc với giáo hội sẽ do Claire đảm nhận. Hiện tại, giáo hội đã biết rằng những người có khả năng triệu hồi thần linh có thể vượt qua rào cản “Những Chiếc Gai Từ Chối” ở cổng vào pháo đài Grey Rock và xuất hiện trực tiếp trong giấc mơ. Claire cũng đã ám chỉ với giáo hội rằng đằng sau giấc mơ này có thể là một thực thể ác độc cổ xưa nào đó. Giáo hội đã cung cấp cho các nữ pháp sư thông tin về cấu tạo của sức mạnh trong giấc mơ; mặc dù không thể thám hiểm bên trong giấc mơ, nhưng các nghi lễ thần thuật vẫn đã phân tích kỹ lưỡng những sức mạnh xuất hiện trong đó.

Hạ Đức đã lên kế hoạch tấn công khu vực phía trên thành phố vào ngày mai, nhằm mở rộng phạm vi ảnh hưởng của cái cây ma ám.

Trước bữa trưa hôm đó, vì đã xin nghỉ một ngày, Lucilia – người đang ở tại Biệt Thự Hương Thơm – đã mang đến một báo cáo cho Hạ Đức: “Không ngờ giáo hội lại thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào ngày khai mạc hội chợ. Họ không chỉ tìm ra bằng chứng chứng minh rằng những kẻ “Khóc Trong Máu” đã bắt đầu hoạt động trở lại tại thành phố Acadia, mà còn thu thập được một số thông tin quan trọng về “Giấc Mơ Nguyền Rủa”.

Hiện tại, những tổ chức tham gia vào việc xây dựng giấc mơ này bao gồm: 【Huyết Linh Học Phái】, 【Club Ma Nhãn】, 【Hội Chân Lý】, 【Thánh Tử Liên Minh】 và 【Hiệp Hội Luyện Kim Ngọc Bích】.”

“Khoan đã… 【Thánh Tử Liên Minh】 thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại có sự tham gia của những người luyện kim nữa?”

Hạ Đức rất ngạc nhiên:

“Không thể nào ba tổ chức trung lập lớn ở đây lại đều không tham gia vào chuyện này, chỉ còn lại 【Thư Viện Apuna】 thôi

Vĩ Ca nói rằng điều này có lẽ là sự thật, chứ không phải là cái cớ mà các nhà luyện kim học tìm ra để tránh trách nhiệm. Bên trong **Hội Luyện Kim Ngọc Bích**, vốn đã có rất nhiều phe phái đối đầu nhau, việc hiện tại người đứng đầu hội không thể kiểm soát được những kẻ có tham vọng cũng là điều bình thường.

Hơn nữa, **Thư Viện Apuna** cũng đã cung cấp manh mối. Họ nói rằng gần đây có một người lạ đến tìm họ, muốn hợp tác thực hiện một số dự án lớn. Nhưng lúc đó họ đang bận tìm bạn, nên không quan tâm đến người đó.

“Tìm tôi ư? Được rồi, có vẻ như đây là chuyện xảy ra trước khi **Thư Viện Apuna** hợp tác với ông Bối Ân Hà Đặc**Bối Ân Hà Đặc**.”

Luvia tiếp tục nói:

“Ngoài năm tổ chức này ra, **Câu Lạc Bộ Chủ Nghĩa Bạo Chính** – những người tin vào **Thần Chủ Nghĩa Bạo Chính** – và **Hội Nghị Âm Mưu** – những kẻ thích thực hiện những âm mưu xảo quyệt – cũng có dấu hiệu tham gia vào chuyện này. Tuy nhiên, hai tổ chức này có lẽ không quan tâm đến những người được chọn hoặc những sinh mệnh mới; họ chỉ muốn khiến khu vực Acadia – nơi đóng vai trò là trung tâm hậu cần cho tuyến đông – trở nên hỗn loạn hơn. Đây là hậu quả của thời kỳ chiến tranh, là tác động mà Cuộc Chiến Nam-Bắc gây ra đối với thế giới của các thuật sĩ.”

“Những kẻ này thật là táo bạo… Hiện tại Giáo Hội không thể dành thời gian để xử lý chuyện này, nhưng sau khi mọi chuyện ở khu vực Acadia kết thúc, trước khi người được chọn thứ mười một xuất hiện, liệu chúng có sợ bị Giáo Hội trả thù không?”

Luvia cười nói:

“Đối với những kẻ điên rồ muốn trục lợi từ chiến tranh, bất kỳ hành động nào có thể trì hoãn bước chân của Giáo Hội đều là điều chúng sẵn lòng làm. Hơn nữa, nếu không phải vì thông tin được tìm thấy tại căn cứ của **Huyết Linh Học Phái**, ai có thể biết rằng chúng cũng đang nhắm đến Acadia chứ? Tôi thậm chí nghĩ rằng **Huyết Linh Học Phái** đang cố tình rò rỉ thông tin này; có lẽ nhóm người Kê Tiết Thập Nhân muốn sử dụng hai tổ chức này – những tổ chức chưa thực sự đặt chân đến Acadia – để làm cho Giáo Hội mất tập trung.”

Cô đưa thông tin mà Claire đã gửi đến cho Hạ Đức**Hạ Đức**:

“Ngoài ra, theo nghiên cứu của các nữ pháp sư, ngay cả trong khu vực bị tán lá của cây Rủa Quỷ bao phủ, cũng không thể cho phép các thuật sĩ cấp mười ba bước vào trực tiếp; nếu không, chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng sâu sắc trong giấc mơ. Nhưng tin tốt là, mặc dù hiện tại giấc mơ chỉ có thể chứa tối đa 50 thuật s

Ngoài ra, ông Charatu cũng nói rằng các nhà tiên tri rất sẵn lòng giúp đỡ chúng ta.”

“Không vấn đề gì, Mai Căn đã nói rằng họ không cần phải đến Thự viện Hương thơm trực tiếp; bà ấy sẽ cùng với Flora tạo ra một dấu hiệu trong giấc mơ có thể xuất hiện trong thực tại. Nhóm người của Giáo hội chỉ cần chọn khu vực thư viện để bước vào giấc mơ, sau đó họ sẽ tự động xuất hiện dưới bảo vệ của Cây Phù thủy.” Hạ Đức nói. Hôm nay, Ánh Dương hiếm khi không ở trong thư phòng mà lại đi tham gia trận chiến trong giấc mơ; lúc này chỉ có Hạ Đức và Lucia ở đây. Vì vậy, Lucia đã làm một hành động không mấy nữ tính…

Cô nhảy lên một cách nhẹ nhàng và ngồi thẳng xuống bàn làm việc của Viêm Ca. Thấy Hạ Đức nhướng mày nhìn mình, Lucia, có vẻ khá vui vẻ, liền hỏi: “Vậy cuộc hành động đầu tiên trong giấc mơ đó sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

“Khi mọi người đều có mặt, chúng ta sẽ bắt đầu vào buổi sáng mai. Ngày mai là Chu Tứ, và Bối Lạp cũng sẽ đến đây. Lucia, em có thể trở về Tobeske tạm thời và quay lại vào cuối tuần này.”

Lucia gật đầu:

“Gần đây công việc của hội không quá bận rộn; em có thể xin nghỉ phép dài một chút. Dorothy đã hoàn thành bản thảo cho tháng tới và cũng sẽ đến đây vào cuối tuần; em không thể trở thành người duy nhất không ở bên cạnh anh được.”

Cô cười và dang rộng vòng tay ra với Hạ Đức【Hạ Đức〕; ông liền bước tới và ôm lấy cô. Cô gái có đôi mắt tím ấy đã tận dụng cơ hội này để hôn Hạ Đức【Hạ Đức〕… May mắn thay, cả hai đều không có ý định thực hiện những hành động thân mật trên bàn làm việc của người khác; vì vậy, Lucia cảm thấy rất hài lòng với nụ hôn đó.

“Các diễn viên dần dần đến nơi và chuẩn bị sẵn sàng để chứng kiến lại một lần nữa câu chuyện huyền thoại này. Lần này, ai sẽ là người không thể chờ đợi được và bắt đầu hành động trước nhỉ?”

Những con quỷ cấp thấp xuất hiện trong giấc mơ chính là đối tượng lý tưởng để Hạ Đức luyện tập phép thuật **Anima**; ông không lo lắng rằng những con quỷ phía sau sẽ phát hiện ra sức mạnh của người săn mồi. Hiện nay, với số lượng lớn những con quỷ nhỏ xuất hiện trong giấc mơ, nếu thế giới bên ngoài không có biện pháp đối phó thì mới thực sự là điều bất thường.

Sức mạnh mà các bác sĩ truyền lại có thể giết chết những con quỷ yếu đuối chỉ trong một cú tấn công duy nhất. Sau khi thi triển phép thuật, Hạ Đức__[Hạ Đức] vẫy tay về phía trước; những gợn sóng màu xanh biếc ấy lập tức biến những con quỷ nhỏ thành tro bụi. Hạ Đức__[Hạ Đức] nghi ngờ rằng sức mạnh kỳ diệu này cũng có liên quan đến việc bản thân anh ta trở nên mạnh mẽ hơn trong những giấc mơ. Tuy nhiên, anh ta không dành cả ngày để mải mê trong những giấc mơ ấy. Phương pháp học tập của phép thuật [Anima] đã được anh ta truyền đạt cho các nữ phù thủy. Vào buổi chiều, ông Finch đã gửi đến thư; cả ông John và ông Finch đều đã trải nghiệm hệ thống chiếu phim bằng đèn ma thuật tại hội chợ, thậm chí còn trò chuyện với vị lão nhân đeo kính hình mặt trăng kỳ lạ đó.

Vì vậy, Hạ Đức__[Hạ Đức] đã tạm thời rời khỏi Lâu đài Hương Thơm và gặp họ tại Tháp Kỹ thuật Kỳ lạ.

Rõ ràng, hai vị lão nhân đó đều đã thu được nhiều kiến thức từ việc xem phim. Họ đã chia sẻ những suy nghĩ và kinh nghiệm của mình với Hạ Đức__[Hạ Đức], và cuối cùng họ đã nói với anh ta điều quan trọng nhất:

“Vị lão nhân đó dường như rất ưa chuộng chúng tôi, đặc biệt là ông John. Ông ấy nói rằng ông John và mình đang thực hiện những việc tương tự.” Hạ Đức__[Hạ Đức], người quen thuộc với chủ tiệm cầm cố, gật đầu:

“Đúng vậy, chúng tôi đều đang ghi chép lại những di sản của nền văn minh.”

“Các bạn có hỏi về nguồn gốc của ông ấy không?”

Hạ Đức__[Hạ Đức] liền hỏi. Ông John lắc đầu:

“Nhưng ông ấy đã kể cho chúng tôi nghe một số điều: Những sinh vật kỳ lạ được thu hút đến hội chợ này không chỉ có ông ấy mà thôi. Một số trong số họ chỉ muốn tham gia hội chợ công nghiệp của loài người, trong khi những người khác lại mang theo ý đồ xấu xa.

Trong số đó, sinh vật nguy hiểm nhất chính là Di sản cấp Bậc Hiền triết – [Chuyện kể về Quy tắc Khu vườn]. Loại di sản này chỉ xuất hiện ở những nơi như công viên, bảo tàng, phòng trưng bày nghệ thuật… Giống như cái máy tính cộng mà bạn và ông Finch đã thấy, đây cũng là những di sản loại quy tắc cực kỳ hiếm gặp.

Nó sẽ tự động tạo ra những bảng quy tắc kỳ lạ, thậm chí là những quy tắc mâu thuẫn lẫn nhau, tùy thuộc vào hoàn cảnh. Thông thường, số lượng quy tắc dao động từ 10 đến 20, và đôi khi có thể xuất hiện nhiều bảng quy tắc cùng lúc. Bất kỳ ai nhìn thấy những bảng quy tắc này đều phải tuân thủ chúng một cách nghi