Sau đó, cả hai đều không nói gì thêm. Phu nhân Bướm vẫn tiếp tục quan sát Hạ Đức, trong khi Hạ Đức Tắc thì đang suy ngẫm về những thông tin vừa nhận được.

Một lúc sau, anh ta bất chợt hỏi: “Cô có từng nghe về truyền thuyết về kho báu hoàng gia của gia tộc Burgundy chưa?”

“Tất nhiên rồi. Sao vậy, anh quan tâm đến điều đó à? Có lẽ anh đang nghi ngờ rằng trong kho báu đó có những báu vật bí mật mà hoàng gia Burgundy đã lưu giữ phải không? Hoặc có thể, anh đang muốn tìm kiếm chiếc vương miện và cây gậy quyền lực của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ – những thứ mà theo truyền thuyết, hoàng gia An Như chưa bao giờ tìm thấy?”

Vì cô ấy đã hỏi như vậy, có lẽ cô ấy chưa phát hiện ra rằng chiếc vương miện và cây gậy quyền lực đó nằm trong kho báu của A Tư Đặc Lợi Gia Tộc.

“Đúng là tôi muốn tìm thấy một số thứ trong đó. Có thể hoàng gia Burgundy đã chôn giấu những bí mật gia tộc của mình trong kho báu này; nếu muốn khám phá sâu hơn về những bí mật liên quan đến dòng máu của mình, thì chắc chắn phải tìm ra kho báu đó.”

Hạ Đức nói. Phu nhân Bướm gật đầu: “Một trong những nhánh của tôi đã theo dõi những người theo chủ nghĩa phục quốc của Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ trong những năm qua. Đừng xem thường nhóm người đó; mặc dù người thừa kế chính thống của hoàng gia là Vi Ngọc, nhưng vẫn còn khá nhiều người mang dòng máu xa xôi của gia tộc Burgundy, và nhiều người trong số họ thuộc nhóm những người theo chủ nghĩa phục quốc đó.”

“Tôi luôn nghi ngờ rằng bí mật của kho báu hoàng gia Đức Lâm Áo Nhĩ thực sự nằm trong tay những người này, hoặc ít nhất họ cũng biết điều gì đó về nó. Tôi cũng đang tìm kiếm kho báu đó; nếu nó không nằm trong tay họ, thì chỉ có thể là loài ma cà rồng cổ đại mới biết được.”

“Điều khiến tôi tò mò nhất hiện nay vẫn là làm thế nào mà tổ tiên đầu tiên của gia tộc Burgundy lại có được dòng máu đặc biệt như vậy… Tôi đã dựa vào các truyền thuyết để tìm hiểu về Biển Nguồn Gốc, nhưng không ai biết chuyện gì đã xảy ra với tổ tiên hoàng gia tại đó.”

Dù Hạ Đức cũng muốn biết điều này, nhưng lý do chính khiến anh ta quan tâm đến kho báu đó thực sự là vì có thể nó chứa những lá bài Vạn Tượng Bất Thường bên trong.

Anh ta lại quay đầu nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ; vào đầu mùa hè, do thời tiết địa phương, chất lượng không khí ở khu vực ngoại ô còn kém hơn so với mùa xuân Thời Hoàn.

Tuy nhiên

Bà Phù Thủy Bướm nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp: “Nếu anh không có ý định đưa tôi đi ngay bây giờ, thì xin hãy đừng kể cho Vĩ Ca về chuyện của tôi. Điều này cũng là vì tốt cho Vĩ Ca.”

“Tại sao? Đây là kế hoạch gì vậy?”

Bà Phù Thủy Bướm cười và nói: “Tôi chỉ cảm thấy điều này thật thú vị mà thôi. Tôi đã bỏ lỡ tuổi thơ, thanh xuân và thời kỳ thiếu nữ của Vĩ Ca; bây giờ khi thấy cô ấy trưởng thành và trở nên thú vị như vậy, tôi chỉ muốn trêu chọc cô ấy một chút thôi.”

“Lý do này thật là vô nghĩa.”

“Anh là loại đàn ông như vậy à… Thôi được, lý do thực sự là tôi không thể có bất kỳ liên hệ nào với Vĩ Ca. Nếu không, sự điên cuồng bị kìm nén trong cơ thể tôi sẽ đánh thức sự điên cuồng bị kìm nén trong cô ấy. Nếu cô ấy không biết tôi là ai, thì tôi coi như đã chết. Điều này khá dễ hiểu… Loại điên cuồng này không nhất thiết phải được truyền qua dòng máu. Chắc hẳn anh cũng đã từng gặp phải những lời nguyền tương tự.”

“Dù sao đi nữa, trước khi vấn đề này được giải quyết, càng ít liên hệ trực tiếp giữa tôi và Vĩ Ca thì càng tốt. Nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi không ngại gặp lại hai cô con gái của mình.”

Hạ Đức không biết liệu thông tin này có đúng hay không, nhưng ông có thể hỏi thêm bà Cassandra và các cô Edwards sau này.

Bà Phù Thủy Bướm tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi đã gửi lời mời đến Vĩ Ca rồi. Nếu Chu Ngũ có thời gian, xin hãy thuyết phục cô ấy tham gia sự kiện của Câu lạc bộ Quý bà Xinh đẹp. Tuần này tôi sẽ cung cấp cho cô ấy một số manh mối khác; tôi nghĩ cô ấy sẽ thích đấy.”

Hạ Đức không trả lời trực tiếp yêu cầu đó: “Nói ra thì, mục đích ban đầu tôi đến đây vẫn chưa đạt được… Liệu bà Sophie Bardot có quay trở lại không?”

“Nếu anh muốn biết điều gì, cứ hỏi tôi thẳng ra đi. Tôi biết tất cả những gì bà ấy biết, và cả những gì bà ấy không biết nữa. Dưới danh nghĩa là Bà Phù Thủy Bướm, thực ra tôi là nhà tài trợ thông tin lớn nhất ở khu vực Acadia… Tôi quen biết rất nhiều người: thuộc Mật vụ 6, nhóm ‘Găng tay Xám’, những người theo đuổi chủ nghĩa phục quốc, những kẻ ly khai ở miền Bắc, những kẻ âm mưu ở Lục địa Cũ, và những người đang hoạt động ngầm ở Vương quốc Quần đảo…”

“Tất nhiên, tôi có thể không nhận phí thông tin từ anh… Ai bảo con gái tôi đã để mắt đến anh chứ?”

Cuối cùng, cuộc trò chuyện cũng quay tr

Bà Phù Thủy Bướm có vẻ ngạc nhiên: “Anh đến đây vì chuyện của Người Chim Mỏ Lớn à? Đúng vậy, Sophie thực sự là tình nhân của anh ta, nhưng đó là chuyện cách đây ba năm rồi. Họ yêu nhau một thời gian, nhưng Người Chim Mỏ Lớn không thể hứa hẹn gì với Sophie, vì vậy anh ta đã đưa cho cô ấy một khoản tiền, và từ đó Sophie mới mở ra hiệu sách này. Kể từ đó, Người Chim Mỏ Lớn chỉ xuất hiện thỉnh thoảng mà thôi; anh ta chưa bao giờ đề cập đến danh tính điệp viên hay nhiệm vụ của mình trước mặt Sophie.”

Hạ Đức gật đầu, hiểu rằng một điệp viên chuyên nghiệp chắc chắn sẽ giữ kín mọi bí mật: “Tôi chỉ muốn tìm ra Người Chim Mỏ Lớn… Anh ta hiện đang ở đâu? Tôi có việc cần nói với điệp viên đó.”

Dù Người Chim Mỏ Lớn còn sống hay đã chết, miễn là biết được địa điểm, Hạ Đức chắc chắn sẽ tìm cách tìm ra câu trả lời.

Nhưng lần này, bà Phù Thủy Bướm rõ ràng đã từ chối Hạ Đức: “Chỉ có câu hỏi này, tôi không thể trả lời ngay bây giờ. Sophie không biết câu trả lời; nếu anh muốn cô ấy xác nhận, tôi có thể mời cô ấy đến đây. Người Chim Mỏ Lớn không liên quan gì đến các pháp sư, nhưng lại có liên quan đến một số chuyện riêng tư của tôi.”

Cô nói với Hạ Đức: “Sau khi câu chuyện của người được chọn thứ mười kết thúc, dù kết quả ra sao, tôi sẽ thông báo cho anh về chuyện của Người Chim Mỏ Lớn, được không?”

“Người Chim Mỏ Lớn… chẳng lẽ chính là anh sao?” Hạ Đức hỏi thẳng thắn. Người phụ nữ cười và lắc đầu: “Ý tưởng đó thật táo bạo, nhưng tôi không phải là Người Chim Mỏ Lớn. Không hề có bất kỳ cái bẫy nào trong lời nói của tôi; dù là bản thân tôi, hay những phiên bản phân thân của tôi, cũng không ai là Người Chim Mỏ Lớn cả.”

“Vậy thì bây giờ Người Chim Mỏ Lớn còn sống hay đã chết?” Bà Phù Thủy Bướm vẫn không muốn trả lời; thay vào đó, cô đưa ra thêm một số thông tin khác: “Tôi biết một số điều liên quan đến nghi lễ chọn người được chọn… Những thông tin này có liên quan đến những đoạn thơ mà các phiên bản phân thân khác đã thu thập được. Nếu tôi chia sẻ những thông tin đó với anh, liệu chúng ta có thể đợi đến khi mọi chuyện kết thúc rồi mới hỏi về Người Chim Mỏ Lớn không?”

Hạ Đức càng trở nên tò mò hơn: “Người đó cuối cùng là người như thế nào vậy?”

Bà Phù Thủy Bướm vẫn lắc đầu: “Tôi nghĩ anh đã nghe về những tin đồn liên quan đến ‘Hoàng Hôn’ từ [Hiệp Hội Luyện Kim Ngọc Bích] rồi đúng không? Thực tế, bài

Cách mà các ứng cử viên chứng minh bản thân không hề liên quan đến việc thể hiện sức mạnh của họ; điều họ cần làm là hoàn thành “bài kiểm tra cuối cùng” do các vị Thần Cổ đại đặt ra, và những người được gọi là “Con Trẻ Đầu Tiên” chính là những người giám khảo, tức là những người thực hiện những bài kiểm tra đó.

Những suy đoán của các nhà luyện kim thực ra đã rất gần với sự thật; trong những đoạn thơ còn sót lại có viết: “Mặt trời lụi tắt, mặt trăng bạc chưa mọc, vào lúc hoàng hôn, chỉ những kẻ thích nghi mới sống sót.”

Hạ Đức nhìn cô một lát mà vẫn không nói gì, vì vậy Nữ Hoàng Bướm tiếp tục nói: “Theo cách hiểu của tôi, nội dung của bài kiểm tra chính là phải sống sót trong bóng tối của hoàng hôn, để chứng minh rằng chủng tộc của chúng ta – những người xuất hiện sau cùng trên thế giới này – thực sự phù hợp hơn để tồn tại trong tương lai… Và tương lai đó, chính là thời đại diệt vong mà chúng ta đều biết.”

Đúng vậy, rất có thể rằng lễ chọn lựa lần này sẽ diễn ra trong thế giới diệt vong thực sự do sức mạnh của các vị Thần Cổ đại tạo ra; những ai sống sót đến cuối cùng mới có thể trở thành “Con Trẻ Cuối Cùng”.

Còn về việc thế giới diệt vong sẽ được mô phỏng như thế nào, và những người tạo ra các chủng tộc mới sẽ tham gia lễ chọn lựa như thế nào… Tôi vẫn chưa hiểu rõ.

Đây là thông tin vô cùng quan trọng, nhưng Hạ Đức càng lúc càng thấy bối rối: “Bạn sẵn lòng chia sẻ thông tin quan trọng như vậy, nhưng lại không muốn nói cho tôi biết về người đàn ông có cái miệng to ấy sao?”

Anh ta nghĩ rằng cô ấy lo lắng vì anh ta có thể gây hại cho người đó: “Tôi chỉ muốn hỏi anh ta một số điều thôi; nếu anh ta sẵn lòng trả lời, cuộc gặp gỡ của chúng ta thậm chí có thể không kéo dài quá ba phút.”

Nhưng Nữ Hoàng Bướm vẫn lắc đầu: “Những điều bạn muốn biết từ anh ta, có quan trọng hơn cả lễ chọn lựa không?”

“À… tất nhiên là không.”

“Vậy thì hãy giải quyết vấn đề của Acadia trước đã. Sau khi mọi chuyện kết thúc, ngay cả khi tôi qua đời, tôi cũng sẽ tìm cách thông báo cho bạn về anh ta.”

Càng nghe cô ấy nói như vậy, Hạ Đức càng thêm tò mò: “Người đàn ông đó rốt cuộc có tầm quan trọng gì? Chắc không phải vì anh ta đã cứu mạng bạn, nên bạn muốn bảo vệ anh ta đâu?”

Nữ Hoàng Bướm lắc đầu: “Đừng nghĩ quá nhiều… Bạn chỉ cần chờ đợi một mùa hè thôi. Khi đó, bạn có thể biết bất cứ điều gì bạn muốn… Nhưng ít nhất lúc này,

“Nhìn như vậy, người đã che giấu số phận của anh ta thực ra chính là những thực thể phân ly từ Peppa Lemay phải không?”

“Đúng vậy, những gì tôi có thể nói về ‘Chim Mỏ To’ lúc này cũng chỉ có vậy thôi.”

Phu nhân Bướm gật đầu xác nhận.

Lúc bấy giờ, khi Bối Lạp chiếm lĩnh tình hình, mọi người vẫn chưa có được 【Nền Tảng Số Phận】, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 dám chắc rằng nếu bây giờ sử dụng 【Nền Tảng Số Phận】 để tiên tri, dù Peppa Lemay có dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, danh tính của ‘Chim Mỏ To’ cũng không thể bị che giấu được.

Chỉ là ông ấy không muốn phải sử dụng lại vật báu cấp độ “Không Thể Biết” chỉ vì chuyện này; nếu chỉ cần chờ đợi một mùa hè là có thể tìm ra câu trả lời, thì Hạ Đức__【Hạ Đức】 quả thực có đủ kiên nhẫn. Ngay cả khi “Biển Nguồn Gốc” sớm xuất hiện, ông ấy cũng không cần phải đợi đến mùa thu.

“Tôi có thể chờ đợi, nhưng bạn cần phải cho tôi biết một số thông tin cơ bản. Chẳng hạn, điệp viên ‘Chim Mỏ To’ đang thực hiện nhiệm vụ gì ở đây? Nó có liên quan đến gia tộc A Tư Đặc Lợi Gia Tộc không? Hay có liên quan đến những người theo đuổi lý tưởng khôi phục đất nước không?”

Ngoài hai việc này ra, Hạ Đức__【Hạ Đức】 thực sự không nghĩ ra điệp viên đó còn có thể thực hiện những nhiệm vụ bí mật nào khác ở đây.

Xét đến việc Hạ Đức__【Hạ Đức】 biết về “Chim Mỏ To”, là bởi vì “Chim Mỏ To” cũng đồng thời là người cung cấp thông tin bí mật cho tổ chức “Mũi Xám”. Hai bên thường xuyên trao đổi thông tin với nhau tại núi Karas hàng năm; điều này có nghĩa là “Chim Mỏ To” có thể tiếp cận được những thông tin mà các điệp viên bình thường không thể biết được.

“Được thôi, đây chính là thông tin Hậu Nhất mà tôi có thể cung cấp.”

Phu nhân Bướm xác nhận suy đoán của Hạ Đức__【Hạ Đức】: “‘Chim Mỏ To’ chính là một người do tổ chức ‘Găng Tay Xám’ cài vào nội bộ nhóm người theo đuổi lý tưởng khôi phục đất nước ở Delinor. Trong số những người được cài cắm bởi tổ chức đó, số lượng người gián điệp không hề ít, nhưng ‘Chim Mỏ To’ chính là người có tầm ảnh hưởng sâu rộng nhất và tiếp cận được nhiều thông tin nhất.”