“Xia De, vừa mới giải quyết xong vấn đề liên quan đến Bì Vật rồi, giờ lại phải đi đối phó với quỷ dữ à?”

Dorothy hỏi, và Xia De lập tức lắc đầu:

“Tôi không phải là một thợ săn quỷ chuyên nghiệp đâu. Tôi chỉ cần tiến hành một số cuộc điều tra ban đầu mà thôi. Những chuyện liên quan đến quỷ dữ không phải là vấn đề lớn đâu, ít nhất thì không phải là những chuyện nghiêm trọng như việc tấn công 【Bì Vật Hội Quán】 chẳng hạn.”

Xia De vươn vai và nói tiếp:

“Nói thật, ngày mai tôi còn phải đi gặp ông Bối Ân Hà Đặc để hỏi xem ông ấy đã tìm được thông tin gì về những người hút máu cấp cao ở đây hay chưa.”

Thấy Xia De dường như không ngừng nghỉ, Lucia và Dorothy vừa thương xót vừa bất lực, bởi vì họ biết rằng mọi chuyện sẽ càng trở nên nhanh chóng hơn, và quyết định của Xia De chính là đúng đắn.

“Hôm nay, buổi học về đêm chúng ta hãy tạm dừng đi. Tôi và Rachel chưa chuẩn bị gì cả.”

Dù sao thì, cách này cũng giúp Xia De có thể nghỉ ngơi được một chút.

Xia De không phản đối việc tạm dừng buổi học tối nay; việc sẽ điều chỉnh thời gian buổi học vào lúc nào thì còn tùy vào kế hoạch tiếp theo.

Anh tiếp tục sắp xếp những thứ mình đã thu thập được. Cuốn sách chứa “Bí thuật Nguồn Lửa” được lưu trữ trong thư viện của mình, Xia De cũng không quên lấy nó ra để cho Lucia và Dorothy xem, đồng thời nhắc nhở họ:

“Các bạn hãy học thuộc lòng bí thuật ‘Da Sống Giả’ được ghi trong cuốn sách này đi. Bí thuật này có thể giúp chống lại những biến đổi kỳ lạ trên cơ thể. Nếu sau này tôi buộc phải sử dụng ‘Hoa Phù Du’, ít nhất các bạn cũng có thể chống chịu được một thời gian.”

Còn trong chiếc vali kia, ngoài đống tài liệu và những quả cầu pha lê đã được sử dụng hết, còn có một lọ sứ nhỏ. Chiếc lọ rất nhỏ, được buộc chặt bằng sợi dây đỏ và có vẻ được niêm phong rất kỹ lưỡng.

Dorothy tìm thấy thông tin giới thiệu về chiếc lọ đó; chỉ vài dòng chữ ngắn gọn đã giải thích rõ tác dụng của loại thuốc ma thuật bên trong nó…

【Xia De, tôi đã sử dụng một phần nhỏ của nhau thai màu đen còn sót lại sau khi sinh mệnh của con quái vật 【Sự Sống】 bị tiêu diệt để chế tạo loại thuốc ma này. Hãy uống nó ba lần mỗi ngày, trong vòng ba ngày; điều này sẽ giúp ích cho tình trạng sức khỏe của nữ pháp sư hỗn mang mà bạn đã đề cập.】

  Những chữ viết hoa lộng lẫy này rõ ràng là phong cách viết đặc trưng của cô Phí Liên An Na. Còn trong chiếc lọ sứ nhỏ kia chứa đựng một chất dầu đặc màu đen, trông thật là không hấp dẫn chút nào.

  “Nhau thai này được để lại sau khi chúng ta đánh bại con quái vật được tạo ra từ bốn lò luyện kim; khi con quái vật hoàn toàn biến mất, nhau thai đó vẫn còn lại. Theo thông tin mà tôi có được lúc bấy giờ, nhau thai này có thể chữa lành mọi vết thương trên cơ thể, thậm chí có thể thúc đẩy sự tiến hóa của sự sống.”

  Xia De giải thích cho Lucilia và Dorothy nghe, rồi cười hỏi:

  “Các bạn có muốn thử nếm một chút không? Chỉ cần thử một chút thôi cũng không ảnh hưởng đến việc điều trị cho Vĩ Ca đâu.”

  Các cô gái lập tức lắc đầu:

  “Thứ này trông đã không ngon rồi; nhìn này, ngay cả cũng không hề muốn lại gần đâu.”

  Nhưng thực ra, vẫn đã nhìn vào một chút; tuy nhiên, con mèo không hề có hứng thú gì cả, rồi lại lắc đuôi nhảy lên ghế sofa.

  Vì các cô gái không quan tâm, Xia De liền dùng ngón tay nhúng một ít chất dầu đen đó rồi thử nếm. Thực ra, anh làm vậy để đảm bảo rằng chất dầu này, sau khi được bảo quản trong Bì Vật Hội Quán】 suốt nhiều năm như vậy, vẫn giữ được nguyên tính chất ban đầu.

  “Thế nào, hương vị như thế nào?”

  Dorothy tò mò hỏi. Xia De nhăn mặt và nói:

  “Ừm, giống như hỗn hợp của caviar, mực và gỉ sét, sau đó được bảo quản trong một hang động ẩm ướt trong ba năm, và cuối cùng được trộn đều với bột xương vậy.”

  “Tôi thật sự tò mò làm thế nào mà bạn có thể nhận ra hương vị phức tạp như vậy… Nhưng dù hương vị có kỳ lạ thế nào, thì hiệu quả của nó ra sao?”

  Lucilia lại hỏi.

  “Nếu không bị ảnh hưởng bởi Bì Vật nào cả, sau khi Vĩ Ca ăn hết những thứ này, tình trạng sức khỏe của cô ấy có lẽ sẽ được cải thiện một chút… Nhưng chỉ là nâng cao mức độ tối thiểu thôi, chứ không ảnh hưởng đến mức độ tối đa đâu.”

Đối với những pháp sư không bị thương tích nào về thể xác, đây quả là một loại dược phẩm chữa lành tuyệt vời. Tuy nhiên, người bình thường tuyệt đối không được sử dụng thứ này, nếu không sẽ gây ra những biến dạng kỳ lạ trên cơ thể. Loại hỗn hợp dầu này chỉ sử dụng một phần nhỏ của nhau thai màu đen đó; tôi nghĩ cô Phí Liên An Na cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng rằng nếu gửi toàn bộ nhau thai đó cho tôi, có lẽ tình trạng của Vĩ Ca sẽ được cải thiện nhiều hơn nữa.

Anh đóng nắp lọ gốm nhỏ lại và đặt nó lên bàn trà, quyết định đợi đến khi Vĩ Ca trở lên từ hầm ngục rồi mới đưa cho cô ấy.

Trong khi đó, Luviya và Dorothy tiếp tục xem xét các tài liệu trong vali, thỉnh thoảng còn cười nhận xét về việc những nữ pháp sư cổ đại đã rất tốt bụng với Shade. Thấy trong vali không còn gì khác ngoài các tài liệu nữa, Shade bắt đầu tự mình sắp xếp những thứ mình thu thập được vào buổi sáng hôm đó.

Nhiệm vụ cuối cùng tại 【Nhà máy Máu Ô Uế】 đã giúp anh thu thập được rất nhiều phép thuật hữu ích. Phép thuật “Nguồn Gốc Lửa” của cô Phí Liên An Na thực sự đáng để Shade nghiên cứu kỹ lưỡng; còn những phép thuật mà anh đã nắm vững như “Hình Thái Lửa Sống” và “Hồng Nguyệt Dưỡng Sinh” thì một giúp anh có thể biến cơ thể mình thành năng lượng thuần khiết, còn cái kia lại giúp Hồng Nguyệt sở hững một số đặc tính của Lửa Sống.

“Ánh trăng đỏ.”

Anh hạ đầu và gọi ra một tia ánh trăng đỏ trong lòng bàn tay mình. Con mèo được ánh trăng chiếu sáng nhắm mắt lại và “meo~” một tiếng; Dorothy cũng nhìn về phía anh:

“Tôi cảm nhận được sức sống… Thật kỳ lạ, đây chỉ là ánh trăng đỏ thuần khiết mà thôi; không cần sử dụng bất kỳ phép thuật nào, nó vẫn có thể mang lại tác dụng chữa lành?”

“Tôi nghĩ mình đang đi trên một con đường khác… Bản chất của sự sinh sôi nảy nở thông qua ánh trăng đỏ đang được tôi khám phá ra.”

Anh thu hồi tia ánh trăng đỏ lại, sau đó gọi ra Lửa Sống. Dưới sự chứng kiến của Luviya và Dorothy, anh biến Lửa Sống thành hình thức vật chất – đó chính là hiệu quả mà phép thuật 【Tia Sáng Sống】 đạt được sau lần nâng cấp thứ hai.

Trước đây, Xia De cũng đã từng biến ánh trăng thành vật chất thực, nhưng điều đó đòi hỏi phải sử dụng “nước ánh trăng” làm chất trung gian. Còn lần này, anh thực sự đã biến năng lượng thành vật chất thực. Mặc dù những vật thể được tạo ra từ năng lượng sống chỉ tồn tại trong thời gian rất ngắn, nhưng đối với Xia De, điều này vẫn mang ý nghĩa lớn. “Sáng tạo” vốn dĩ chính là quá trình từ hư cấu chuyển thành thực tế; khi lần đầu tiên nghe đoạn văn trong “Cuốn Sách Ngọc Lục Bảo”, Xia De đã nhận được 【Sự Sống】, còn Vĩ Ca thì nhận được 【Sự Sáng Tạo】. Và bây giờ, Xia De, bắt đầu từ 【Sự Sống】, cũng đang tiến tới hướng sáng tạo.

“Tôi cảm thấy lần này, những gì anh thu được trong hành trình đến Thời Đại Thứ Năm này, lớn hơn cả tổng số những gì anh đã thu được trong hai lần trước đó đấy.”

Luvia nói, và Xia De gật đầu:

“Tôi không có ý định đi theo con đường của sự sống. Bây giờ, 【Sự Sống】 và Hồng Nguyệt đã được tôi kết nối với nhau. Dù khác nhau nhưng lại có điểm tương đồng; điều đó thật thú vị.”

Vì đã nói đến chuyến đi đến nhà máy, Xia De liền kể cho Luvia và Dorothy nghe những bí mật mà anh chưa kịp chia sẻ vào buổi trưa. Anh nói về hình thức thứ ba của sự sống, về Biển Nguồn Gốc, về sinh vật kinh hoàng đã mất đi lý trí… Anh thậm chí còn đề cập đến mối liên hệ giữa 【Máu Thủy Ngân】 và 【Kim Loại Hoạt Động】 mà cô Phí Liên An Na đã đề cập.

Những bí mật liên quan đến thần thoại cổ đại này không gây ra quá nhiều áp lực tâm lý đối với Luvia và Dorothy ngày nay. Dorothy chỉ đơn giản là thích thú với những câu chuyện thần thoại đó, còn Luvia thì nghĩ đến rất nhiều điều:

“Xia De, theo anh, Biển Nguồn Gốc có giống với cái chết thực sự không?”

Xia De lắc đầu:

“Cái chết thực sự là một khái niệm; dù là bãi cát chết chóc hay vùng nước đen yên tĩnh kia, tất cả chỉ là những cảnh tượng được hình thành sau khi quan sát mà thôi. Nhưng biển đỏ mà chúng ta đã trải qua trên đường trở về thế giới thực thông qua những quan tài ấy, theo tôi, là một không gian thực sự tồn tại. Có lẽ nó không thuộc về thế giới vật chất, nhưng cấu trúc không gian của nó thì vẫn ổn định.”

Anh lại nhớ đến hình dạng của sinh vật kinh hoàng đó; mặc dù bây giờ anh đã chứng kiến rất nhiều thứ đáng sợ, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn cho rằng thứ đó thực sự rất đáng sợ…

“Hơn nữa, việc người Con Đầu Tiên điên rồ đó tồn tại ở đó, chính là bằng chứng rằng ít nhất nơi đó không phải là nơi mà những khái niệm ấy hiện thực hóa.”

Dorothy tò mò hỏi:

“Luvia, em nghĩ rằng Biển Nguồn Gốc kia rất quan trọng phải không?”

Luvia gật đầu:

“Nếu Lão Phù Thủy nói rằng bà ấy đã nhìn thấy lời chỉ dẫn của số phận, và số phận cho rằng Shade cần phải biết về nơi đó, thì tôi có lý do để đoán rằng Biển Nguồn Gốc có liên quan đến nghi lễ chọn lựa người được chọn lần này.”

“Là nơi diễn ra nghi lễ chọn lựa người được chọn lựa ư?”

Dorothy tiếp tục đoán:

“Nhưng thành phố Acadia lại là một thành phố núi non; nơi đây cách bất kỳ vùng biển nào cũng rất xa.”

“Nếu biển kia thực sự xuất hiện, thì không chắc nó sẽ dưới hình thức của một vùng biển để xuất hiện trước mặt Shade.”

Cô gái mắt tím suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Shade:

“Em nghĩ người Con Đầu Tiên điên rồ đó mạnh mẽ đến mức nào?”

Câu hỏi này khá khó để trả lời; mặc dù lúc đó có vẻ như là sự kết hợp của hai con mèo đã ngăn chặn được thứ đó, nhưng Shade cho rằng thực ra chính việc quan tài kịp thời đóng lại mới cứu mọi người.

“Điều đó…”

Shade cố gắng nhớ lại, trong lúc đó còn vuốt ve con mèo mềm mại bên cạnh mình:

“Nếu nó xuất hiện trong biển đỏ kia, tôi chắc chắn không thể đánh bại nó được. Ngay cả khi có sự tham gia của Vanessa và Shive – những nữ phù thủy cấp độ mười ba – cùng với Y Lộ Na [Y Lộ Na], nữ tu Davlin và cô gái Đài Phi, họ cũng không thể làm gì được nó. Chừng nào biển đỏ kia vẫn còn tồn tại, thì nó vẫn là bất khả chiến bại. Cảm giác của tôi đối với thứ đó rất phức tạp: những sinh mệnh hỗn loạn, sự thiêng liêng độc ác, và trật tự điên rồ… chỉ có khi trực tiếp chứng kiến mới có thể hiểu được cảm giác đó. Tuy nhiên, có một điều mà tất cả mọi người lúc đó đều đồng ý: bất kỳ sinh mệnh bình thường nào khi nhìn thấy nó đều sẽ cảm thấy sợ hãi một cách bản năng… Trạng thái hiện tại của thứ đó…”

Anh suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm được từ ngữ phù hợp để diễn tả:

“Nó thực sự rất đáng sợ. Tuy nhiên, lúc đó tôi chỉ nhìn thấy nó một cách vội vã, chưa kịp cảm nhận chi tiết, vì vậy những thông tin tôi cung cấp chỉ có thể được coi là tham khảo mà thôi.”

Luvia gật đầu nhẹ nhàng, và Dorothy lại hỏi:

“Shade, em nghĩ trong biển đó chỉ có một người Con Đầu Tiên điên rồ thôi sao?”

“Có lẽ là không chỉ có một người thôi.”

Shade trả lời:

“Nếu nghi lễ chọn lựa người được chọn lần này yêu cầu những người được chọn phải đối mặt với thứ đó, tôi dám chắc rằng dù sau này có xuất hiện những chủng tộc kỳ lạ nào đi nữa, họ cũng chắc chắn không thể đối đầu được với nó. Ngay cả cái chết định mệnh của nữ tu Davlin có lẽ cũng không thể làm gì được.”

“Thực tế, đối với những người ngoại lai mà nói, trừ khi họ có thể hóa thân thành thần thông qua sự thiêng liêng, còn không thì không có thứ gì trong thế giới vật chất của thời đại này có thể đánh bại được chúng.”

“Tất nhiên, nếu thứ đó có thể xuất hiện bên ngoài Biển Nguồn Gốc, thì mọi chuyện sẽ phải được xem xét theo cách khác.”