Đuôi của Cát Na bất ngờ đâm nhẹ vào cánh tay Hạ Đức; cô ấy dần trở nên quen với hành động này rồi:

“Chuyện về con thuyền có thể nói sau, các bạn có nghe thấy tiếng nước không?”

Tiếng ầm ầm của dòng nước thực sự đã xuất hiện, và ngày càng lớn dần. Mọi người quay đầu lại phía sau và thấy một bức tường máu cao ít nhất hai mươi mét đang lao về phía họ; nơi này sắp bị nhấn chìm rồi.

“Nhanh chạy đi!”

Cát Na nhặt lên một cô gái có thân hình nửa người nửa thú bên cạnh và lao về phía trước, trong khi Hạ Đức và bà Cổ Tư Tháp cùng nhau thi triển phép thuật. Sức mạnh của băng giá không thể đông cứng dòng nước đỏ cuồn cuộn đó, còn những phép thuật của Giáo hội Tạo Giáo cũng hoàn toàn vô hiệu trước loại nước này.

“Đừng cố nữa, hãy chạy đi!” Phí Liên An Na nói vội vàng, trong khi Hạ Đức và bà lão ma nữ đang chạy theo Cát Na:

“Loại chất lỏng phía sau này khác hoàn toàn so với tất cả những thứ chúng ta đã từng tiếp xúc trước đây; nó có tính chất hủy diệt mọi thứ… Chẳng lẽ đây chính là ‘chất mẹ’ mà thần linh đã đề cập sao?”

“Tôi biết khá nhiều về loại chất mẹ này… Chất mẹ trong phòng sinh, chất mẹ của những kẻ giả mạo… Vậy thì chất mẹ trong nhà máy này là cái gì?”

Mặc dù cấp độ của Cát Na không bằng bà lão ma nữ, nhưng sức mạnh của một con rồng trẻ tuổi vẫn là điều mà một bà lão ma nữ già yếu không thể sánh kịp. Khi thấy bà Cổ Tư Tháp sắp bị tụt lại phía sau, Hạ Đức vội vàng kéo bà lên lưng mình, còn Phí Liên An Na cũng di chuyển vị trí để bà lão ma nữ có thể bám chặt vào Hạ Đức.

Cô gái nhỏ bé ấy dường như vẫn đang tiến hành phân tích khoa học ngay trong lúc này:

“Sự tồn tại của nhà máy này đã được xác định là có ý nghĩa… Vậy thì tất cả các chức năng và quy trình nghi lễ bên trong cũng chắc chắn đều có ý nghĩa. Dòng nước đỏ này, có lẽ chính là chất tẩy rửa… Đúng rồi… Những sinh mệnh vô tổ chức mới sinh ra đã bị hủy diệt… Một dòng nước đỏ sẽ rửa sạch mọi thứ… Rồi chờ đợi những vị khách tiếp theo đến.”

Cô ấy rất vui vì mình đã đoán đúng sự thật:

“Tôi nghĩ nếu chúng ta thua, thì dòng nước đỏ này chính là biện pháp an toàn cuối cùng… Đảm bảo rằng những sinh mệnh mới sinh ra cũng sẽ bị hủy diệt bởi nó.”

Nhưng sức sống hùng mạnh ấy vẫn chưa được giải phóng; e rằng những sinh mệnh tiếp theo sẽ sớm bị gọi đến để làm lễ vật thôi.

“Phí Liên An Na cô gái ơi, chúng ta có phải cứ chạy trốn mãi không?”

Nghe nói loại chất lỏng ấy có thể hòa tan mọi thứ, Cát Na hoảng sợ và liên tục chạy trong khi quấn chiếc đuôi dài của mình quanh eo.

Phí Liên An Na lắc đầu:

“Câu hỏi này nên hỏi Hạ Đức mới đúng… Hạ Đức, ông trả lời đi!”

“Trước khi mọi thứ biến mất, chúng ta phải tìm một con thuyền ở đây để vượt qua vòng luân hồi của cái chết và sự sống, trở lại thế giới thực. Không phải con thuyền của chúng ta… Chắc chắn ở đây có một con thuyền!”

Cát Na vẫn không hiểu, nhưng điều đó cũng không ngăn cản cô tiếp tục chạy cùng cô Phí Liên An Na:

“Con thuyền ở đâu?”

“Ở đó! Tôi đã thấy rồi!”

Cô gái nửa người kia gào lên, phía trước là màn sương máu… Nhóm người tiếp tục lao về phía trước và cuối cùng nhìn thấy một cái quan tài bằng đá… hay giống như một chiếc cũi vậy.

“Chính là nó! Giống hệt cái trong phòng sinh vậy… Đây là con đường duy nhất mà thần linh đã để lại cho chúng ta… Nhanh lên, vào bên trong đi!”

Hạ Đức thúc giục… Cát Na cùng cô gái nửa người ấy lao vào quan tài như thể đang nhảy từ trên xuống… Sau đó, bà Cổ Tư Tháp cũng được Hạ Đức đẩy vào bên trong.

Lúc này, tiếng nước ầm ầm đã càng lúc càng gần… Những con sóng trong biển máu chỉ còn khoảng năm giây nữa là sẽ đập xuống…

Cát Na tái mặt… Bởi vì kích thước tổng thể của chiếc quan tài này nhỏ hơn nhiều so với chiếc quan tài kim loại trước đó, nhưng thành bên trong lại dày hơn nhiều… Ba người họ vào bên trong đã là rất khó khăn rồi… Làm sao có thể để Hạ Đức – người có thân hình của một người đàn ông bình thường – chui vào được nữa?

“Hạ Đức… Ông đừng…”

Tất nhiên, Hạ Đức không hề có ý định hy sinh bản thân ở đây… Trước tiên, anh ta ném cô bé búp bê vào bên trong quan tài, sau đó mới nhảy theo… Khi bay lên trời, toàn thân anh ta được bao phủ bởi ánh trăng bạc… Và cuối cùng, anh ta biến thành một chú mèo bạc nhỏ xinh… Thực ra, nếu biến thành rắn thì còn nhỏ hơn nữa… Nhưng anh ta đã quen với hình dạng con mèo rồi.

“Nhanh chóng đậy nắp lại!”

Cát Na nằm ngửa ra sau, và chiếc nắp vốn đang dựa vào một bên quan tài lập tức bay lên cao, rồi với một tiếng động ầm ĩ, nó được đậy kín hoàn toàn. Bóng tối buông xuống, và tiếng động ấy không chỉ là âm thanh của chiếc nắp quan tài đóng lại mà còn là dấu hiệu cho thấy biển máu cũng đang trào dâng lên.

Giống như có một cái búa khổng lồ đập vào quan tài, tất cả mọi người bên trong đều cảm thấy da đầu mình tê dại, may mắn thay, chiếc nắp quan tài được đóng lại gấp rút nên không hề để lại khe hở nào, và bản thân quan tài cũng không hề bị nứt vỡ dưới sức va đập đó.

Những phù thủy và Hạ Đức Miêu đều nín thở, cảm nhận chiếc quan tài đang bắt đầu nổi lên. Nhưng chiếc quan tài này không chỉ bảo vệ họ mà còn hạn chế nghiêm ngặt khả năng cảm nhận của tất cả mọi người; không ai có thể biết được bên ngoài đang xảy ra điều gì.

“Người phù thủy cuối cùng đã đánh bại được 【Sự Sống】, chính là người mà chúng ta đã lấy đi chiếc quan tài của cô ấy. Trong những lời cô ấy để lại, cũng có đề cập đến con thuyền… Vậy là cô ấy biết cách rời khỏi nơi này?”

Một lúc sau, cô gái nửa người kia vẫn đang chen chúc bên cạnh Cát Na mới thì thầm:

“Vậy tại sao cô ấy lại chết ở đây?”

“Có lẽ cô ấy không có biện pháp nào để bảo vệ bản thân khỏi sự biến đổi của thịt xác… Dù đã đánh bại được 【Sự Sống】 nhưng cô ấy vẫn không thể rời đi được. Cô ấy là một người cao quý; cô ấy đã để lại manh mối hy vọng rằng những người sau này sẽ có cơ hội thoát ra ngoài.”

Giọng nói của bà phù thủy già cũng vang lên trong bóng tối của quan tài; bà là người cuối cùng bước vào đây, nên lưng bà gần như chạm vào nắp quan tài:

“Thật đáng tiếc là cô ấy không để lại tên tuổi… Nếu không, cô ấy xứng đáng được tôn vinh là một vị thánh.”

“Tôi thực sự muốn biết chúng ta sẽ phải ở đây bao lâu nữa…” Cát Na vừa nói vừa bỗng nhiên la lên:

“Hạ Đức, đừng di chuyển lung tung nhé… Còn có người khác ở đây nữa!”

“Không phải tôi đâu… Tôi đang đấu tranh với cái gì đó… Tôi không cố ý đâu… Khoan đã, Mễ Á!”

Tiếng nói của Hạ Đức Miêu vang lên từ phía ngực của Cát Na; ngay lập tức, một con búp bê nhỏ bé bắt đầu phát sáng, và mọi người đều thấy hai con mèo con màu bạc và màu cam đang “ôm” lấy nhau trên ngực của Cát Na.

Nói cách khác, Mễ Á muốn bám vào Hạ Đức Miêu, nhưng lại liên tục bị Hạ Đức Miêu đẩy ra.

“A, là Mễ Á à.”

Cô Long có vẻ hơi thất vọng; Hạ Đức Tắc vừa mới dỗ dành được con mèo đang hoảng loạn. Con mèo này phát hiện ra rằng Hạ Đức Miêu không thể di chuyển được nữa, nên mới chạy ra ngoài. Nhưng nơi đây thực sự an toàn, nên việc nó chạy ra ngoài cũng không gây ra vấn đề gì.

“Tôi cũng không biết chúng ta sẽ trôi dạt trong bao lâu nữa… Bây giờ thời gian và không gian bên ngoài đã hoàn toàn hỗn loạn; tôi thậm chí còn cảm thấy như chúng ta đang ở dưới đáy biển.”

Hạ Đức Miêu nói. Cát Na lại nhớ đến những ảo ảnh về bãi cát màu hồng và biển máu mà mình vừa trải qua; cô kể lại những điều đó, nhưng điều đó chẳng hề giúp ích gì để cải thiện tình hình hiện tại.

“Tôi nghĩ đến một số câu chuyện thần thoại…” Lão phù thủy nói. Dù lưng cô đang đặt lên nắp quan tài, nhưng không gian di chuyển của cô vẫn khá rộng rãi:

“Chúng ta đang trải qua một hành trình từ cái chết đến sự sống… Các vị thần nói rằng chúng ta phải vượt qua ranh giới giữa sự sống và cái chết; những lời của các phù thủy trước đây cũng mang ý nghĩa tương tự. Tôi nghĩ, chúng ta sẽ trải qua một chu trình ngược từ cái chết đến sự sống… Hay nói cách khác, chúng ta đang hướng tới sự tái sinh.”

“Vậy liệu có ai đó sẽ tái sinh chúng ta không?” Cô gái nửa người hỏi. Nhưng rõ ràng, điều đó là không thể xảy ra.

“Có lẽ chúng ta sẽ phải vượt qua ‘biển của cái chết’, trôi dạt về phía ‘biển nguồn gốc của sự sống’, sau đó mới thực sự có thể trở về được.” Lão phù thủy, người vừa tìm hiểu được thông tin về “Biển Nguồn Gốc” tại “thư viện”, nói như vậy.

“Điều này giống hệt những gì tôi vừa tìm hiểu được…” Hạ Đức Miêu liền hỏi:

“‘Biển của cái chết’ ư? Vị trí hiện tại của chúng ta… Chẳng lẽ đây chính là cái chết thực sự sao? Chúng ta phải tự tìm cách để đến ‘biển’ kia?”

Ngay khi anh ấy đưa ra suy đoán đó, mọi người đều bỗng nhiên nhận ra một hướng… Đó chính là hướng tới “Biển Nguồn Gốc”.

Sức mạnh của các vị thần đã ban cho họ lời chỉ dẫn cuối cùng, nhưng việc làm thế nào để tiến qua đó vẫn còn phải do chính họ tự tìm cách giải quyết.

“May mà là ở đây, để tôi làm đi.”

Con mèo run rẩy bên trước cô gái Long, khiến cô ấy lại cảm thấy e thẹn. Chẳng mấy chốc, một túi bột xương đã được nó lấy ra, nhưng trong tình huống không biết thông tin bên ngoài ra sao, Hạ Đức Miêu cũng không thể vội vàng mở quan tài để rải bột xương ra ngoài.

Tuy nhiên, nếu bên ngoài không còn là biển máu mà là 【sự chết thực sự】, có lẽ họ hoàn toàn không cần phải sử dụng bột xương, bởi vì chiếc thuyền nhỏ kia đã thuộc về nơi này từ lâu rồi.

Con mèo tập trung tâm trí để cảm nhận, trong lúc đó, Mễ Á lại tiếp tục vuốt ve nó, sau đó hiện ra vẻ mặt rất vui vẻ.

Chỉ sau một lúc, chiếc thuyền gỗ nhỏ thực sự đã được triệu hồi ra ngoài quan tài, và chiếc thuyền đó bắt đầu di chuyển theo hướng mà mọi người đã cảm nhận được. Nhưng ngay cả như vậy, Hạ Đức Y Nhiên vẫn không chắc chắn bên ngoài rốt cuộc là gì; ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, thật ra cũng không cần phải hiểu rõ quá nhiều.

Có lẽ chỉ mất vài giây, hoặc cũng có thể là một khoảng thời gian dài hơn, sau một tiếng rung động, quan tài lại dừng lại một lần nữa.

“Tôi mất kiểm soát chiếc thuyền đó rồi… Có lẽ chúng ta đã đến một khu vực mới; chiếc thuyền của tôi không thể di chuyển ở đây được.”

Hạ Đức thực sự từng nghĩ rằng con thuyền của mình có thể di chuyển ở bất kỳ khu vực nào có khái niệm “sông”, “biển”; việc nó không hoạt động được lúc này có lẽ là do chiếc thuyền đó bắt nguồn từ thời kỳ trước khi Mặt Trăng Bóng Tối xuất hiện.

“Bên ngoài có phải là cái gọi là Biển Nguồn Gốc không?”

Cát Na hỏi, nhưng nếu không mở nắp quan tài, mọi người vẫn không thể biết chắc. Trong lòng họ vẫn có thể cảm nhận được một hướng… đó chính là hướng về nhà, nhưng không có sự dẫn dắt từ bên ngoài, lần này không ai có thể khiến quan tài di chuyển được nữa.

“Có vẻ như chúng ta đang nổi trên mặt nước, áp sát vào thành quan tài… Tôi có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ vào thành.”

Cô gái nửa người nửa thú bị đuôi của Cát Na đẩy sang một bên nói, những người khác cũng lắng nghe và thực sự có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ.

“Vậy thì, có nên mở nắp quan tài không?”

Cát Na hỏi ý kiến của Hạ Đức và cô gái Phí Liên An Na, nhưng thực ra cả hai đều không mấy muốn

Nếu nơi đó thực sự là nơi mà các vị thần cổ đại đã tạo ra muôn loài, thì không ai dám chắc rằng mình có thể chịu đựng được “phép màu” ấy.

Hạ Đức bắt đầu suy nghĩ:

“Theo quy luật của cái chết, một khi đã bước vào cái chết thực sự, thì không bao giờ có thể quay trở lại được nữa… Nhưng tồn tại một ngoại lệ không vi phạm quy luật đó, đó chính là dùng cái chết để đổi lấy cái chết khác. Khi một linh hồn rời đi, thì phải có một linh hồn khác thay thế vào.”

Vậy thì, nếu chúng ta – những người còn sống – muốn an toàn vượt qua biển cả tượng trưng cho “sự bắt đầu của cuộc sống”, liệu có nên để những sinh mệnh khác ở lại đây không?

“Những con rối…”

Phí Liên An Na cô gái nói, và mọi người đều hiểu ngay ý cô. Thế là bốn con rối đều được tìm ra.

Phí Liên An Na cô gái hiện tại không còn được coi là một sinh mệnh thực sự, vì vậy cô không cần phải từ bỏ thân xác này. Mễ Á dù được coi là một sinh mệnh, nhưng Phí Liên An Na cô gái lại khiến Hạ Đức không cần phải lo lắng về con mèo đó, nên Hạ Đức cũng không hỏi thêm gì nữa.