Sau bữa tối, Hạ Đức và Vĩ Ca quyết định lên đường. Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều đang chờ đợi kết quả tại Biệt thự Hương Thơm; để tránh những sự cố bất ngờ, Y Lộ Na, Phan Nisa và Phloola sẽ ra ngoài câu lạc bộ để đón tiếp Hạ Đức và Vĩ Ca.

Y Lộ Na là một trong những người được chọn; Phan Nisa thuộc cấp độ mười ba, còn Phloola có khả năng biến hình thành nhiều dạng khác nhau, và mọi người đều cho rằng điều này rất hữu ích trong môi trường đô thị.

Trước khi rời Biệt thự Hương Thơm, Hạ Đức không quên đeo chiếc mặt nạ màu trắng với họa tiết hoa hồng do “Dục vọng” ban tặng. Chiếc mặt nạ này thuộc loại sản phẩm phái sinh từ di tích cổ, nhưng Hạ Đức dự định sau khi sử dụng xong sẽ trả lại cho nàng tiên cá đó, chứ không giữ lại cho mình.

Còn Vĩ Ca thì chuẩn bị cho mình một chiếc mặt nạ ren với những chiếc lông vũ được gắn ở một bên. Cả chiếc mặt nạ của Hạ Đức lẫn của Vĩ Ca đều chỉ che phủ nửa trên khuôn mặt; bởi vì trong các buổi khiêu vũ đeo mặt nạ, ai cũng không che kín toàn bộ khuôn mặt, vì điều đó sẽ ảnh hưởng đến các chức năng liên quan đến miệng.

Một chiếc xe ngựa không mang biển số đã đưa hai người rời khỏi Biệt thự Hương Thơm một cách bí mật. Sau đó, họ đổi xe ngựa tại khu vực ngoại ô trước khi quay trở lại khu vực trung tâm thành phố.

“Câu lạc bộ Quý bà Quyến rũ” không phải là một câu lạc bộ mở cửa cho công chúng. Nó nằm trong Lâu đài Heizeer, tọa lạc ở rìa phía đông của khu vực trung tâm thành phố. Chủ nhân của lâu đài thường xuyên du lịch ở miền Bắc, vì vậy từ nhiều năm trước đã có tin đồn về việc có ma ám tại đây – thực ra chỉ là những người tình cờ chứng kiến các hoạt động vào ban đêm của câu lạc bộ mà thôi.

Lâu đài thường xuyên được đóng cửa, và các hoạt động của câu lạc bộ chủ yếu diễn ra trong khu vườn nhiệt đới nằm ở góc tây bắc của khu vườn phía sau lâu đài.

Khu vườn nhiệt đới được bao quanh bởi những cây thông tím và dây leo xanh um tùm; chỉ có thể đến đó thông qua một cánh cổng sắt được che giấu kỹ lưỡng và con đường dành riêng cho xe ngựa. Bên trong khu vườn nhiệt đới luôn tràn ngập hoa, diện tích rộng lớn, và nơi đây có thể được sử dụng cho các buổi khiêu vũ, bữa tối và nhiều hoạt động khác.

Tất nhiên, bên trong khu vườn nhiệt đới cũng có những cửa bí mật dẫn thẳng vào nhiều căn phòng bên trong lâu đài; những người muốn tham gia các hoạt động riêng tư có thể sử dụng những căn phòng đó.

Tất cả những thông

Chiếc xe ngựa cho thuê bị chặn lại bên ngoài cánh cổng sắt kín đáo phía sau biệt thự. Sau đó, Vi Gia đã trình ra tấm thiệp mời mà Hạ Đức đã tìm được, và chiếc xe mới tiếp tục lăn bánh, đi theo ánh sáng mờ ảo của những chiếc đèn gas, cho đến khi dừng lại ở giữa khu vườn.

Tối nay không còn mưa nữa, và khu vườn sau cơn mưa trở nên tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết. Mặc dù chủ nhân của biệt thự thường xuyên không có mặt ở đây, nhưng khu vườn này vẫn được chăm sóc rất tốt.

Sau khi xuống khỏi xe ngựa, Hạ Đức nắm tay Vi Gia và nhìn quanh xung quanh, rồi cuối cùng cũng nhìn thấy căn nhà kính bằng kính được che chắn bởi hàng rào và bụi hoa hồng, nằm không xa con đường phía trước.

“Bụi hoa hồng...” Hạ Đức lắc đầu; ông Asmon chắc chắn không thể xuất hiện ở đây vào dịp như thế này.

Khung nhà kính làm bằng gang được phủ bằng kính mờ; từ vị trí hiện tại, chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ của nhà kính, và ánh sáng mờ ảo từ kính khiến mọi thứ bên trong trở nên mơ hồ. Tuy nhiên, Hạ Đức đã có thể nghe thấy tiếng nhạc và tiếng cười – những âm thanh hoàn toàn trái ngược với không khí yên tĩnh của đêm.

Anh không mang theo 【Người Canh Gác】, nhưng trên người vẫn đang đeo 【Vật Bảo】 thuộc về “Nữ ca sĩ số ba” của đoàn opera; còn 【Vật Bảo】 mà mẹ của Vi Gia từng sử dụng thì do chính Vi Gia mang theo – dù thực ra cô ấy không mấy thích việc tiếp xúc với những thứ như vậy.

Khi hai người nắm tay nhau đi dọc theo con đường nhỏ tiến về phía nhà kính, Hạ Đức nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Lát nữa em phải giả vờ như chúng ta có mối quan hệ thân mật với nhau, như vậy sẽ không bị coi là lạ lùng.”

“Em hiểu mà… Chỉ là đóng kịch thôi mà, rất đơn giản thôi. Em còn hỏi ý kiến của Galina nữa đấy… Nhưng nếu em nói điều gì không phù hợp, anh đừng có suy nghĩ gì xấu về em nhé.”

“Tất nhiên là không. Mục tiêu quan trọng nhất của chúng ta là tìm ra người thợ da… Vậy thì bắt đầu diễn kịch thôi.”

Hai người hầu mặc trang phục của các nhân viên phục vụ, trông còn trẻ hơn cả Hạ Đức, đang đứng canh ở cửa. Họ kiểm tra lại tấm thiệp mời của Vi Gia một lần nữa, sau đó mới cho phép hai người bước vào.

Khi cánh cửa kính được mở ra, họ bước vào một lối vào hẹp bằng gỗ óc chó, nơi có một tấm rèm cửa bằng lụa màu xanh đậm che khuất tầm nhìn từ bên ngoài. Khi rèm cửa được kéo sang một bên, tiếng nhạc và tiếng cười trở nên rõ ràng hơn, cùng với hương thơm của hoa hồng – một mùi hương dịu nhẹ, thật dễ ch

Khi bước vào bên trong nhà kính, mọi thứ không hề tồi tệ như Hạ Đức tưởng tượng. Ánh sáng bên trong khá đầy đủ; các chiếc chụp đèn gas được làm từ gang thép và được trang trí bằng kính màu sắc, còn vài chiếc đèn treo bằng đồng thau treo lơ lửng giữa không trung tạo nên ánh sáng và bóng tối vừa phải. Ở góc và quanh các giá hoa, có những cây nến bạc; những ngọn nến này được làm từ sáp ong, khi cháy lên, chúng tỏa ra mùi thơm ngọt ngào nhẹ nhàng.

Nhà kính có hình dạng elip; dọc theo tường là các giá hoa xếp thành từng tầng, và Hạ Đức chỉ nhận biết được một số ít loại hoa đa dạng màu sắc. Ở giữa nhà kính là một hồ sen; viền hồ được điêu khắc từ đá cẩm thạch trắng tinh, với hình ảnh những thiếu nữ bán khỏa thân và những hoa văn uốn lượn của rễ cây dây leo. Trên mặt nước, những bông sen màu trắng và hồng nhạt nổi lên.

Xung quanh hồ sen và các giá hoa bên tường, có những chiếc ghế ngồi không theo bộ, nhưng lại mang phong cách thống nhất. Những chiếc sofa bọc lụa màu đỏ rượu được đặt rải rác giữa các giá hoa; khi ngồi xuống, người ta sẽ bị che khuất bởi bóng tối. Còn bên cạnh hồ sen, trên những chiếc ghế và những chiếc bàn nhỏ có viền tròn bên cạnh sofa, có những cái gạt tàn thuốc bạc, những chiếc cốc trà bằng sứ và những chai rượu thủy tinh cổ cao.

Trong không khí, hương thơm của hoa, sáp ong, một chút rượu whisky, nước hoa nữ tính, da thuộc và mùi đất ẩm ướt hòa quyện vào nhau. Trên tường, có vài bức tranh sơn dầu nhỏ được đặt trong khung gỗ đàn hương; chủ đề của những bức tranh này thường là những nữ thần khỏa thân trong thần thoại, những buổi tiệc cuồng nhiệt của thần rượu hay những cuộc hẹn hò dưới ánh trăng.

Nơi này vừa giống như một nhà kính nghỉ ngơi của giới quý tộc, vừa giống như một căn phòng riêng tư bí mật. Nó sang trọng, tinh xảo và đậm chất văn hóa, nhưng lại ẩn chứa sự phóng đãng và vượt qua ranh giới. Mặc dù là người ngoại địa chưa bao giờ đến những nơi như thế này, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng nơi đây thực sự rất chuyên nghiệp.

Bên cạnh hồ sen, một cô gái đang nhắm mắt, say sưa chơi đàn violin; còn những người đàn ông và phụ nữ đeo mặt nạ và kính bảo hộ thì ngồi hoặc đứng, trò chuyện và vui đùa với nhau, nhưng không hề có hành động gì quá đáng. Đáng chú ý là, tất cả các người hầu nam nữ trong nhà kính đều không che giấu khuôn mặt, nhưng cô gái chơi đàn violin cũng đeo một chiếc kính bảo hộ ren màu đen; vì vậy, cô

Cô ấy nói rất thanh lịch; thực ra, ban đầu Hạ Đức cũng nghĩ như vậy. Mặc dù cả hai đều đeo mặt nạ, đối với người điều hành câu lạc bộ này, Hạ Đức và Vi Gia vẫn là những người lạ. Vì vậy, không lâu sau khi họ ngồi xuống ghế sofa giữa các khu vườn trang trí, một quý bà đeo mặt nạ hình bướm che một nửa khuôn mặt và cầm chiếc quạt lông đã tiến lại gần họ.

“Chào các quý bà và quý ông trẻ tuổi đẹp trai này, chúc buổi tối tốt lành!”

Cô ấy nói với giọng vui vẻ rồi ngồi xuống bên cạnh Vi Gia:

“Các bạn có thể gọi tôi là Bà Phù Thủy Bướm. Tối nay, sự kiện này do tôi điều hành. Tôi nhận thấy các bạn là khách mới đến đây, và còn mang theo những lá thư mời rất đặc biệt nữa. Vậy thì, tôi có thể được biết thêm về hai người không?”

Người phụ nữ tự xưng là “Bà Phù Thủy Bướm” chỉ là một người bình thường; Hạ Đức cũng không nhận thấy cô ấy đang mặc Bì Vật. Vi Gia đã uống máu trước đó, vì vậy tình trạng của cô ấy rất tốt. Cô đeo găng tay và bắt tay người phụ nữ đó:

“Tất nhiên rồi. Nhưng người phụ nữ đã gửi cho tôi lá thư mời đã nói rằng ở đây không kiểm tra danh tính chính thức, đúng không?”

Bà Phù Thủy Bướm cười nói:

“Tất nhiên là không. Nhưng tôi muốn biết mục đích của hai người đến đây là gì… Và nếu không phiền, tôi cũng muốn biết mối quan hệ giữa hai người. Hãy yên tâm, Câu lạc bộ Quyến Rũ này đã có lịch sử hơn một trăm năm rồi; chúng tôi chưa bao giờ tiết lộ thông tin cá nhân của ai cả.”

Vi Gia liền đưa ra lời giải thích mà cô đã chuẩn bị từ trước:

“Quý ông này là bạn tình của một người quan trọng ở thủ đô. Gần đây anh ấy đến thành phố Akadia để thư giãn và tình cờ gặp tôi; tôi cũng gặp anh ấy. Thật là những khoảnh khắc vui vẻ… Người trẻ tuổi thật tuyệt vời, và mùa xuân cũng là một mùa tuyệt vời.”

Nói xong, Vi Gia còn nhéo nhẹ vào cánh tay Hạ Đức:

“Sau đó, để tạo thêm niềm thú vị, người phụ nữ mà chúng tôi quen biết đã đưa cho tôi hai bộ trang phục da thút vị. Tôi muốn thay đổi cách chơi trò chơi với anh ấy… Lần đầu tiên, tôi giả vờ là người lạ để làm quen với anh ấy; sau khi anh ấy dẫn tôi về căn hộ qua đêm, ngày hôm sau khi anh ấy phát hiện ra tôi thì biểu cảm của anh ấy thật là buồn cười…”

Vi Gia cười ha hả, trong khi Hạ Đức lại tỏ ra ngượng ngùng.

“Vậy là, những bộ trang phục đó bị hỏng, và các bạn cần sửa chữa chúng phải không?”

Bà Phù Thủy Bướm hỏi một cách tò mò, che khuôn mặt cười tươi của mình