Đối mặt với nụ cười của, Vi Gia hít một hơi thật sâu, rồi kéo hai người lại:

“Sau này chuyện gì xảy ra tôi cũng không quan tâm, nhưng ít nhất hôm nay, và Huy Vi, hai người hãy ở lại đây.”

Hai nữ pháp sư nhìn về phía Xia Đạt, rõ ràng họ vẫn muốn trở về cùng anh ta.

Nhưng Vi Gia không cho Xia Đạt cơ hội nói gì:

“Đây chính là cách mà bù đắp cho tôi, dù sao trước đây cô ấy cũng đã muốn chứng kiến tôi gặp rắc rối mà. Nếu hai người ở lại tối nay, tôi sẽ không điều tra gì nữa.”

Dù sao thì Vi Gia cũng không hề mất mát gì, vì vậy cô ấy có thể rộng lượng đến mức không muốn điều tra gì cả.

Còn Huy Vi lập tức nói:

“Tất cả đó đều là kế hoạch của, không liên quan gì đến tôi.”

Và Vi Gia thực sự buông tay cô ấy:

“Được thôi, Huy Vi, cô có thể đi, nhưng nhất định phải ở lại.”

Nữ công tước tất nhiên không hài lòng:

“Vi Gia, cô phải suy nghĩ kỹ đi. Nếu cô để cô ấy đi, chắc chắn cô ấy sẽ theo Xia Đạt trở về nhà.”

“Tôi biết rõ điều đó.”

Nữ công tước bỗng nhiên hiểu ra:

“À, vậy là cô muốn trả thù tôi! Cô muốn khiến tôi phải chứng kiến Huy Vi đi cùng Xia Đạt! Cô muốn tôi cũng phải như cô, chỉ có thể một mình ở trong căn phòng trống, tưởng tượng Huy Vi và Xia Đạt đang làm những điều gì đó… Vi Gia, vì muốn trả thù tôi, cô thậm chí sẵn sàng làm đến mức này sao?!”

Vi Gia nở nụ cười chiến thắng:

“Tốt rồi, nếu cô hiểu điều đó thì tốt. Nếu không phải vì cô hôm nay, có lẽ tôi cũng sẽ ở lại cùng Xia Đạt tối nay để anh ấy tiếp tục kể chuyện cho tôi nghe… Ngày mai tôi sẽ thả cô đi.”

Nói xong, cô lại nói một cách ngọt ngào với Xia Đạt:

“Ngày mai gặp lại nhé. Tôi đã bắt cóc nữ công tước của anh rồi, nếu anh không trở về, tôi sẽ không thả cô ấy đi đâu.”

Thực ra, cũng biết mình có lỗi, mặc dù trong lòng rất không vui, nhưng cô ấy không còn phản đối nữa. Thấy họ không có vẻ định cãi vã, Xia Đạt cũng gật đầu:

“Được thôi, ngày mai gặp lại. Nếu có ai sai trong chuyện này, thì chắc chắn là lỗi của tôi.”

“Tôi vẫn giữ quan điểm của mình, chắc chắn anh không sai.”

Nói xong, Vi Gia hôn lên má Xia Đạt.

Jalina cũng muốn đi theo, nhưng đã bị Vĩ Ca nắm lấy ngay lập tức:

“Em chắc chắn không mang đồ ngủ theo đúng không? Chúng ta có thân hình giống nhau, em có thể cho em mượn chiếc đầm ngủ của mình.”

“Khoan đã, ai mà có thân hình giống em chứ?”

Jalina lập tức phản đối, thậm chí còn muốn Xia De đến chứng minh rằng thân hình của mình tốt hơn Vĩ Ca rất nhiều. Nhưng người chiến thắng thực sự, Xí Vĩ, đã nắm lấy tay Xia De và ngăn Jalina nói tiếp:

“Vậy thì chúng ta đi thôi. Chúc ngủ ngon nhé, tối nay em sẽ chăm sóc anh ấy thật tốt. A Giê Lý Na, em hãy đưa chúng ta đi một chút nhé, dì và thầy cô của em chắc chắn không có thời gian xuống đây đâu.”

Cô ấy nói với A Giê Lý Na, người đang đứng bên cạnh với vẻ hiện diện mờ nhạt. Công chúa nhỏ này sở hữu một phép thuật đặc biệt của [Thế giới trong suốt], và gần đây cô ấy đã phát triển phép thuật này một cách rất tốt.

Vì vậy, A Giê Lý Na đã đi tiễn Xia De và Xí Vĩ, còn cô Ro Lin thì ở lại tầng hai, còn cô MacDonna cũng đã đưa hai người đến cửa nhà. Người quản gia nữ nhận ra rằng ba người còn có điều gì đó muốn nói, nên đã tránh xa khỏi khoảnh khắc đó. Xia De lo lắng nhắc nhở A Giê Lý Na:

“Mặc dù khả năng đó rất nhỏ, nhưng nếu tối nay Vĩ Ca và Jalina xảy ra xung đột, em nhất định phải đi can ngăn họ.”

Xí Vĩ cười vui vẻ và nói:

“Đừng lo lắng, điều đó không thể xảy ra đâu. Vì chuyện vào buổi tối nay, họ càng thêm tôn trọng ý kiến của Chủ tịch rồi. Hơn nữa, sau khi em xuất hiện tối nay, thực ra họ hai cũng không có mâu thuẫn gì cơ bản cả. Việc để Jalina ở lại và nói chuyện thật kỹ với Vĩ Ca tối nay thậm chí còn là điều tốt đấy; biết đâu sáng mai họ sẽ ôm nhau đón em đấy.”

A Giê Lý Na lắng nghe những lời giải thích về mối quan hệ giữa các phù thủy của nữ phù thủy lớn tuổi, và cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều điều. Khi xa rời cung điện Yodel, cô cảm thấy mình đang phát triển nhanh chóng; mối quan hệ giữa mười ba phù thủy này không hề đơn giản như những mưu mô chính trị trong cung điện Yodel đâu.

“Tốt nhất là như vậy.”

Xia De cuối cùng cũng nhắc nhở thêm một lần nữa:

“A Giê Lý Na, em cũng phải chú ý đến sự an toàn của mình nhé. Chiếc bùa hộ mệnh Long Lân [Long Lân] mà em đang giữ, những giọt sương sao, cùng những vật phẩm mà em mang theo và những thứ mà Lệ Tây Á đã đưa cho em, tất cả đều phải được để ở nơi em có thể lấy chúng dễ dàng.”

“Đúng vậy, sau khi bạn trở về, hãy làm cho chị gái bạn yên tâm nhé.”

Agelina cười đáp, và Shade lại ôm cô một lần nữa trước khi cất đôi giày pha lê và rời đi cùng với Xi Wei. Agelina thở phào nhẹ khi nhìn vào căn phòng trống rỗng, rồi ngước nhìn lên lầu, cảm thấy mình chắc chắn sẽ thu được nhiều điều bổ ích từ chuyến đi này.

Khi trở về nhà, Shade phát hiện ra rằng Tifa, người chưa trở về cùng với Jialina, đang đợi mình cùng với các cô hầu gái. Còn Hạ Đức Tắc đã bảo Xi Wei lên lầu trước, nên Shade quay trở lại Thư viện Mực Xanh để thông báo cho cô Y Lai Sắt và Ôn Ni.

Dưới ánh đêm, Shade di chuyển rất nhanh. Nhưng sau khi vượt qua vùng đất hoang vu giữa khu vực ngoại ô và cửa ải Đá Xám, anh lại nghĩ đến “phần thưởng” mà những kẻ giả mạo đã hứa sẽ đưa cho mình.

Anh không chắc liệu những kẻ đó có giữ lời hứa hay không; việc anh đồng ý vào buổi sáng chỉ là để đối phó với Helmons và “Đức Mẹ Ôm Trẻ Em” mà thôi, vì vậy anh mới sử dụng “Hoa của Mặt Trăng Thối Rữa” – phép thuật có thể gây tổn thương cho cả hai bên – trong trận chiến cuối cùng vào buổi chiều.

Dĩ nhiên, phép thuật đó thực sự đã ngăn chặn được sự xâm lược của Helmons vào “ngôi nhà của những kẻ giả mạo”.

Vì vị trí nơi ngọn tháp đen từng đứng không quá xa con tàu “Sứ Giả Rực Rỡ”, nên trước khi đến con tàu, Shade đã ghé qua đó một chút. Rõ ràng, giáo hội không hề biết về vị trí này; mặc dù họ đã cử một số đội đi tìm kiếm trong khu vực lân cận sau trận chiến, nhưng không tìm thấy gì cả.

Khi Shade đến địa điểm đó vào ban đêm, ngọn tháp đen thực sự đã biến mất.

Tuy nhiên, có một bóng dáng đang ngồi câu cá không xa vị trí cũ của ngọn tháp đen. Đó là một người đàn ông trung niên mà Shade không quen biết; bên cạnh anh ta có một giỏ cá, một chiếc đèn dầu và một chiếc ba lô. Dấu hiệu “kẻ giả mạo” được treo trên đầu anh ta. Khi Shade tiến lại gần, anh nhận thấy khuôn mặt của người đó không khác gì một con người bình thường, nhưng bàn tay trái của anh ta có bảy ngón, trong khi bàn tay phải chỉ có ba ngón.

Người đàn ông đang câu cá đó không hề trò chuyện với Shade, nhưng thông qua sự kết nối với ý thức tập thể của những kẻ giả mạo, Shade biết rằng anh ta đang chờ đợi ở đây đúng như đã được yêu cầu.

Họ không cần phải trao đổi gì với nhau; kẻ giả mạo đó đứng dậy, thu dọn đồ đạc rồi cầm theo giỏ cá và đèn dầu, đi dọc theo bờ sông về phía pháo đài đá xám. Chiếc ba lô đã bị nó bỏ lại dưới mưa; chỉ sau khi kẻ giả mạo kia đi xa, Shade mới nhặt lên mở ra và phát hiện ra hai cuốn sổ tay.

Hai cuốn sổ tay này có vẻ làm từ giấy, nhưng khi Shade chạm vào, anh cảm nhận được độ mềm mại như thịt; rõ ràng chúng được làm từ da của những kẻ giả mạo đó. Còn những dòng chữ trong sổ tay thì… ngay cả với trình độ hiện tại của Shade, sau khi đọc một lúc, anh vẫn cảm thấy choáng váng; những dòng chữ đó thực sự rất cổ xưa.

Nội dung của hai cuốn sổ tay khác nhau: một cuốn chứa thông tin chi tiết về 【Bì Vật Hội Quán】; cuốn còn lại liên quan đến “Nhà Sản Xuất Vật Dụng” và “Đứa Con Đầu Tiên” – những thông tin mà Shade rất quan tâm. Thậm chí, ở cuối cuốn sổ thứ hai, còn có những thông tin liên quan đến những người được chọn để tạo ra những thứ đó.

Tất nhiên, những kẻ giả mạo đó không tiết lộ hết tất cả những thông tin mà chúng biết về “Nhà Sản Xuất Vật Dụng” và “Đứa Con Đầu Tiên” cho Shade; chỉ có những thông tin cơ bản mà thôi. Mặc dù những thông tin này cũng rất hữu ích đối với Shade hiện tại, nhưng rõ ràng vẫn còn nhiều thông tin quý giá hơn nữa nằm trong tay những kẻ giả mạo đó.

“Có nghĩa là, vẫn còn cơ hội hợp tác lần nữa ư?”

Shade suy nghĩ trong mưa. Sau khi đảm bảo rằng nội dung của những cuốn sách đã được ghi chép lại trong thư viện, anh liền gọi ra ngọn lửa và đốt chúng thành tro bụi.

“Vậy thì, lần sau liệu mình có còn hợp tác với những kẻ giả mạo đó nữa không?”

“Cô ấy” hỏi một cách nhẹ nhàng. Shade không trả lời, mà quay đầu nhìn theo hướng mà kẻ giả mạo kia đã đi:

“Bây giờ, tôi, những kẻ giả mạo, và cả ham muốn đều đang nhắm đến 【Bì Vật Hội Quán】. Dù có hợp tác với những kẻ giả mạo đó hay không, thì sau này chắc chắn tôi cũng sẽ phải đến đó thử sức.”

“Bữa tiệc khiêu vũ đeo mặt nạ vào tối thứ Sáu ư?”

“Đúng vậy, đó là một cơ hội tốt. Chỉ là không biết lần này, tôi sẽ gặp phải điều gì ở sâu bên trong hội quán đó…”

Con tàu “Sứ Giả Ánh Sáng” vẫn đậu ở chỗ cũ. Khi nghe nói rằng Xi Wei đã đến Tobesck và Carolyn sẽ không trở về vào hôm nay, cô Y Lai Sắt đã quyết định đậu con tàu ở đây vào tối nay, và sẽ đến sông Telarriel ở Tobesck vào ngày mai để đón Xi Wei trở về.

Ôn Ni Nghe nói tối nay Ti Fa và mọi người ở nhà, nên cô quyết định ở lại trên thuyền, và Shad cũng không có ý kiến gì phản đối. Tuy nhiên, anh vẫn còn nhớ về việc Ôn Ni đã mắng Ngải Lệ vào buổi chiều vì chuyện “kẹo đậu”. May mắn thay, Ngải Lệ đã cư xử rất tốt hôm nay, nên Ôn Ni quyết định không nhắc đến chuyện đó nữa:

  “Ngoài sự giáo dục mà Thánh Baylens đã truyền đạt, cùng sự đồng hành của Ngải Mễ Lị Á và cô bé Anna, bạn cũng cần thường xuyên quan tâm đến Ngải Lệ. Mối quan hệ giữa phù thủy và ngựa khổng long không bao giờ chỉ mang tính một chiều; ngựa khổng long yêu thích phù thủy, và phù thủy cũng cần phải luôn chăm sóc ngựa khổng long theo đuổi mình.”

  Ôn Ni thậm chí còn nói như vậy với Shad, trong khi các cô gái trên thuyền chỉ đứng bên cạnh và mỉm cười.

  “Đúng đúng, tôi hiểu rồi. Mặc dù tôi không phải là phù thủy, nhưng tôi chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho Ngải Lệ.”

  Lúc đó, Shad lại nhớ đến buổi sáng không lâu trước, khi Ngải Lệ ngồi trên đùi anh ăn cơm, và bị Xiaomiya cùng Ngải Mễ Lị Á cùng nhau “thổi hơi nước bọt” vào mặt.

  Anh lắc đầu, đẩy những ký ức đó ra khỏi tâm trí mình.

  Sau khi vứt đôi giày pha lê về nhà, Shad vẫn chưa xuống lầu thì đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của các cô gái ở tầng dưới. Rõ ràng là Xi Wei đang kể cho Dorothy và Luvia nghe về những gì vừa xảy ra tại Lâu đài Hương thơm; cảnh Jialinna và Weige cãi nhau thật là thú vị.

Khi Xia De ôm lên lầu hai, Huy Vi vừa kể về việc Vĩ Ca đã mời Jialinna ở lại qua đêm. Dorothy cười rất vui; Hạ Đức Thậm Chí không cần đoán cũng biết rằng, bây giờ trong thân xác đó chắc chắn là Lệ Tây Nhã.

“Ôn Ni và Y Lai Sắt cô ấy sẽ ở lại Akadia qua đêm nay. Huy Vi, ngày mai Y Lai Sắt cô ấy sẽ gặp bạn ở Tobeske.”

Khi đưa áo khoác cho Tifa, Xia De nói với họ, rồi vươn người thư giãn:

“Cuối cùng ngày hôm nay cũng kết thúc rồi… Mặc dù chỉ chiến đấu vào buổi chiều, nhưng thật sự cảm thấy ngày hôm nay rất dài.”

“Dù sao thì bạn vẫn phải lo liệu những việc gia đình; mọi gánh nặng đều đổ dồn lên vai bạn. Nhưng ít nhất thì Vĩ Ca·Astrley cũng đã dần hòa nhập vào chúng ta… Tôi biết rằng sức hút của bạn thật sự là không thể cưỡng lại được.”

Luvia cười và tiến lại ôm lấy Xia De:

“Cảm ơn bạn vì đã vất vả.”