Flore không cho Vi Ca cơ hội nói gì, liền nói với Bối Lạp:

“Cô Y Lai Sắt nói rằng việc con tàu Quang Vinh Sứ Giả xâm nhập vào khu vực bị khóa sẽ rất nguy hiểm, vì vậy chúng ta chỉ có thể đợi ở bên ngoài. Tuy nhiên, cô ấy đã phát hiện ra nơi đóng quân tạm thời của Huyết Linh Học Phái và Thánh Tử Liên Minh bên bờ sông Serenniel; họ rõ ràng cũng đã sắp xếp người ra ngoài để hỗ trợ.

“Hãy đi thôi, con tàu Quang Vinh Sứ Giả cứ ở lại đây là được. Cùng tôi đến đó xem tình hình thế nào.”

Bối Lạp vẫn chưa kịp nói gì thì nữ phù thủy tóc đen đã nhìn chằm chằm vào người bạn mình và kéo lấy tay áo cô ấy:

“Flore, đừng coi như tôi không tồn tại! Chính bạn… vào ngày Chu Nhất, bạn cũng giống họ vậy, biết hết mọi chuyện!”

Flore nháy mắt và nói:

“Tôi đã gặp con mèo đó từ lâu rồi, nhưng trước đây nó luôn không cho chúng tôi ôm nó khi nó ở dạng mèo. Nhờ bạn vào ngày Chu Nhất mà tôi mới có cơ hội này… Cảm giác ôm con mèo thật tuyệt phải không? Cơ hội như thế này không phải lúc nào cũng có đâu… Ngay cả Bối Lạp cũng chưa bao giờ trải nghiệm qua đâu.”

Người phụ nữ thuộc gia tộc chiếm bặc Gia bên cạnh gật đầu; Hạ Đức Miêu thực sự không thích bị những nữ phù thủy này ôm.

“Cộng thêm bạn, đã có tổng cộng bốn người rồi… Lòng dũng cảm của các bạn thật lớn lao đấy…”

Cô McDonnell đứng im bên cạnh, lại nghe thấy giáo viên mình gần như rên rỉ:

“Trong hội đồng, chỉ có tổng cộng 13 người thôi… Các bạn định làm gì vậy?”

Cô nhắm môi lại, nhưng cũng biết rằng bây giờ không phải lúc để bàn về những chuyện này:

“Sau khi mọi chuyện kết thúc, các bạn nhất định phải giải thích rõ ràng mọi thứ cho tôi biết! Tôi sẽ đi cùng các bạn… Chỉ có hai người thì không an toàn đâu; tôi cũng đã từng giao dịch nhiều lần với Thánh Tử Liên Minh rồi.”

“Vi Ca, lần này không cần bạn đến nữa.”

Flore lại lấp lửi nói:

“À… thực ra, không chỉ có chúng ta hai người đâu… Mai Căn và Claire đã đến nơi đó rồi. Claire nói rằng cô ấy cuối cùng cũng được thăng lên cấp độ mười hai, lần này cô ấy muốn thử sức mình một cách triệt để.”

“Mai Căn và Claire?!” Giọng nói của Vĩ Ca đã trở nên khá chói tai: “Tại sao lại thêm hai người nữa? Hai người họ, chẳng lẽ cũng thuộc phe các bạn sao?”

Bối Lạp liền sửa lại: “Vĩ Ca, bây giờ em nên nói là ‘hai người họ có phải cũng thuộc phe ‘chúng ta’ không?’”

“Sáu người rồi… đã chiếm một nửa số người trong hội đồng! Tôi không hiểu các bạn thực sự muốn làm gì nữa… Nhóm nhỏ này đã tồn tại được bao lâu rồi vậy? Thật không ngờ, một nửa số thành viên trong hội đồng đều quen biết anh ta… Trước đây tôi còn nghĩ mình là người duy nhất không quen anh ta, hóa ra tôi mới là thiểu số kia! Sức hút của anh ta thực sự lớn đến thế sao?”

Khi nói xong câu cuối cùng, Vĩ Ca cảm thấy mình cũng chỉ có thể đưa ra câu trả lời khẳng định… Vì vậy, cô thay đổi cách diễn đạt: “Đừng nói với tôi rằng ngoài sáu người này, còn có nhiều người khác đã quen biết anh ta từ lâu… Trong hội đồng, còn bao nhiêu người trung thành nữa? Chẳng lẽ, tôi chỉ có thể tin tưởng bà Kassandra thôi sao?”

Theo quan điểm của Vĩ Ca, những phù thủy già trong hội đồng chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép sự xuất hiện của Hạ Đức… Bà Kassandra thì hoàn toàn là người trung thành với phe họ.

Nhưng sau khi nói xong, Vĩ Ca nhận thấy trên khuôn mặt của Bối Lạp và Florala đều hiện lên vẻ mặt kỳ lạ… Cô lắp bắp: “Tôi… tôi vừa nói gì vậy?”

Cô nhìn về phía học trò mình – cô gái cao ráo kia đã hiểu ý cô – và cô nhỏ giọng nhắc nhở: “Thầy ơi, thầy vừa nói rằng thầy chỉ có thể tin tưởng bà Kassandra thôi.”

Vĩ Ca vội vàng đặt tay lên trán mình: “Florala, Bối Lạp… Các bạn đang muốn nói rằng bà Kassandra cũng thuộc phe các bạn sao?”

Ngay sau khi hỏi xong, Vĩ Ca lại bắt đầu ho dữ dội… Cô Roarin vội vàng lấy chai rượu đỏ ra để cô uống, nhưng Vĩ Ca không nhận lấy chai đó; cô chỉ siết chặt tay Florala… Florala đành phải trả lời: “Thực ra, bà Kassandra đã quen biết anh ta sớm hơn cả tôi và Bối Lạp… Tôi và Bối Lạp chỉ mới quen anh ta vào năm ngoái thôi, nhưng bà Kassandra đã gặp anh ta từ năm 1853 rồi.”

“Vì vậy, trong cái hội đồng gồm mười ba người này, thực ra có tới bảy người đã không còn trung thành nữa phải không? Hóa ra, mình thật sự là thiểu số!” Giọng nói của Vĩ Ca chứa đầy sự không thể tin được và một chút tuyệt vọng. Cô luôn trung thành với hội đồng, dù đã quen biết với Hạ Đức, cô chỉ nghĩ đến việc “thưởng thức” anh ta một cách lén lút mà thôi. Theo nhận thức của cô, không thể có chuyện phần lớn các thành viên trong hội đồng đều biết về Hạ Đức nhưng lại cùng nhau giấu điều đó.

Rồi cô nhìn thấy Flosola và Bối Lạp đều tỏ ra vẻ mặt kỳ lạ. Vĩ Ca cảm thấy người mình như muốn ngã xuống, may mắn thay, cô McDonnell bên cạnh đã kịp đỡ cô:

“Các bạn lại có vẻ mặt như vậy là sao? Tôi đã nói điều gì đó khiến Nghị Trường Các cũng biết về anh ta à?”

“Không không, chuyện đó thì không có đâu.”

Flosola lập tức trả lời. Phía xa, Adèle đang nhìn từ mái nhà kho cũng muốn nói rằng “chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra”, nhưng lúc này cô cũng chỉ có thể nhìn mà thôi.

“Vậy các bạn lại có vẻ mặt như vậy là tại sao? Không chỉ có bảy người sao? Còn ai nữa?”

Vĩ Ca cảm thấy một điều vô cùng vô lý:

“Chẳng lẽ, trong số mười ba người này, ngoài tôi và Nghị Trường Các ra, chỉ còn lại một hoặc hai người trung thành thôi sao?”

Ôn Ni thực sự muốn nhắc nhở cô rằng bản thân cô hiện tại cũng không còn thuộc về nhóm “những người trung thành” nữa, nhưng Vĩ Ca không cho rằng mình sai:

“Tôi cũng đang tự hỏi, dù tôi đã thử nghiệm bằng mọi cách, nhưng vẫn không tìm thấy người nào khác biệt so với mọi người. Một người một người, các bạn đều đang đóng kịch với tôi phải không?”

Nghĩ đến những hành động của Vĩ Ca trong thời gian gần đây, Bối Lạp liền nhắc nhở:

“Nếu bạn thực sự tức giận, bạn có thể chọn cách rời xa anh ta hoàn toàn. Như vậy, bạn sẽ trở lại với tư cách là một người trung thành, và lúc đó bạn mới có lý do để mắng chúng tôi như vậy. Vĩ Ca, em gái yêu quý của chúng ta… Khi em ôm lấy anh ta và hôn anh ta, liệu em có bao giờ nghĩ rằng mình cũng đang không trung thành với hội đồng không?”

Mặt Vĩ Ca đỏ bừng:

“Làm sao có thể so sánh được chứ! Tôi sẽ không bao giờ rời xa anh ta đâu! Như vậy thì các bạn sẽ được lợi thế rồi… Và Hậu Ngã sẽ biết hết mọi chuyện. Hơn nữa, các bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi — ngoài tôi ra, còn có bao nhiêu phụ nữ ma đã biết về anh ta từ trước? Đừng nó

„“

  Florela đưa ra con số chính xác:

  “Chỉ có 9 người biết về anh ta, cộng thêm bạn là thành 10 người, một con số nguyên rồi.”

  Những người theo đuổi Vĩ Ca đều cố gắng hạn chế sự hiện diện của mình; những thông tin xuất hiện trong vài phút vừa qua không phải là điều mà những người theo đuổi một nữ pháp sư bình thường như họ nên biết được. Ngay cả cô McDonnell, một học trò dự bị của trường pháp sư, cũng cảm thấy mình đã nghe thấy những thông tin “cấm kỵ”.

  “Chín người… Nghĩa là, ngoài tôi và Chủ tịch Hội đồng, thực sự chỉ còn lại hai người nữa.”

  Vĩ Ca hít một hơi thật sâu, rồi cuối cùng cô cũng nghĩ đến câu hỏi quan trọng nhất:

  “Rốt cuộc ai là người đầu tiên gặp anh ta? Ai là người đã sống cùng anh ta trong cùng một thành phố? Ai là người đã khởi đầu tất cả những chuyện này? Ai là người đã che giấu bí mật ban đầu? Người pháp sư lớn đã khiến Hội đồng trở thành như hiện tại, liệu có phải là các bạn không?”

  Bối Lạp và Florela đều lắc đầu:

  “Chúng tôi đã nói rồi, chúng tôi thậm chí còn không sớm hơn bà Cassandra. Người pháp sư đầu tiên biết về anh ta thực ra là…”

  Rầm!

  Tiếng động lớn thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; ba nữ pháp sư lớn đồng loạt nhìn vào bên trong chiếc ổ khóa màu máu kia. Những con mắt trải khắp bề mặt “Chiến binh Thần thánh” đang phát ra ánh sáng mạnh mẽ về phía thế giới bên ngoài.

  Biển máu sôi trào, thành phố bằng thịt và máu đổ sập; tất cả những ai đứng trước con quái vật khổng lồ đó đều đang cố gắng thiết lập lá chắn để chống lại.

  Sau khi “Người triệu hồi thần linh” cùng với ba người khác ở cấp độ mười ba liên tục bước vào trận chiến, Helmons rõ ràng nhận ra rằng cuộc tấn công này vào 【Nguỵ Nhân Chi Gia】 đã thất bại. Anh ta đang cố gắng phát huy toàn bộ sức mạnh của những di tích cổ đại, để buộc phải mở ra một lối thoát từ chiếc ổ khóa đó.

  Lúc này, “Nguồn lửa” được gắn trên ngực con quái vật đang phóng ra ánh sáng, chiếu thẳng vào phía trước Hạ Đức. Phía sau Hạ Đức, người đang hợp nhất với Xi Wei, quanh người anh ta lơ lửng chiếc Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười ba vòng; tia sáng “Tia sáng Trăng” ở hình thức thứ ba do anh ta phóng ra, sau khi kết hợp với năng lượng của “Tia sáng Sự sống”, lại tiếp tục được “Nhẫn Lửa Tàn úa” làm cho mang thêm ánh sáng của sự tàn rụi.

  Ánh sáng hỏng thối của 【Hồng Nguyệt】 và năng lượng sự sống màu đỏ thẫm va chạm nhau trên bầu trời của thành phố màu má

Hơn nữa, Hạ Đức cảm thấy nguồn lửa trên ngực của “Chiến Binh Thần Thánh” có vẻ gì đó không ổn.

“Không còn thời gian để nói những chuyện khác nữa, Flora, em hãy đi cùng anh đến hỗ trợ Mai Căn và Claire. Grace, Helen hãy ở lại đây, chờ đợi để tiếp viện cho nhóm người bị mắc kẹt trong bí mật này. Vĩ Ca, em và Ôn Ni có thể tiếp tục ở lại đây, hoặc cũng có thể đến hồ gần đây chờ đợi. Lúc nãy khi anh kiểm soát tình hình, anh đã phát hiện ra rằng có điều gì đó sẽ xảy ra ở hồ đó.”

Bối Lạp nói xong, sau đó cùng với Flora lao lên trời. Vĩ Ca ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy phía xa bầu trời có một con tàu khổng lồ bán trong suốt đang treo lơ lửng – rõ ràng đó chính là “Con Tàu Sứ Giả Rực Rỡ”.

“Vậy thì, anh ta rốt cuộc là ai?” Vĩ Ca thì thầm trong cơn mưa máu, và Ôn Ni trả lời:

“Trong lòng bạn, chẳng phải đã có câu trả lời rồi sao?”

Cô McDonnell và cô Rowling thực ra cũng đã có câu trả lời, chỉ là câu trả lời đó quá khó tin đến mức họ không dám tin vào nó.

Vĩ Ca nhắm môi, lắng nghe tiếng khóc của em bé bất ngờ vang lên từ thế giới đầy mùa máu này, và nhìn thấy ánh sáng vàng rực trên người “Đức Mẹ Mang Trẻ Em”, lan tỏa sang “Chiến Binh Thần Thánh”. Ánh sáng đỏ rực từ nguồn lửa trên ngực chiến binh bỗng nhiên xuất hiện thêm những tia sáng vàng óng ánh. Ánh sáng đỏ thối rữa do Hạ Đức phát ra bị đẩy lùi về phía sau, và ông cũng buộc phải liên tục lùi lại trên không trung.

Nhưng đúng lúc đó, con kỳ lân nhỏ vừa đi tiếp viện cho Vanessa và những người khác bỗng nhiên lao lên trời:

“Kẻ xấu!”

Ngải Lệ phía sau xuất hiện chín vòng hoàn mệnh, những vòng hoàn mệnh màu đồng chuyển thành màu vàng đen, rồi lập tức biến thành một quả táo màu vàng đen. Ngải Lệ không sở hữu những khả năng phóng ra năng lượng đặc biệt, nhưng những người được chọn bởi số phận cũng không cần dựa vào loại sức mạnh đó.