Thực ra, sự xuất hiện của gió cũng không có nghĩa gì đặc biệt; xét cho cùng, trong thế giới này đầy những điều bí ẩn, có lẽ chính những người dân thuộc tộc ngư nhân đang sử dụng phép thuật để tạo ra làn gió biển, nhằm tăng thêm không khí trang nghiêm cho buổi lễ.

Vì biết rằng phía sau lỗ hổng trên bức tường chắc chắn có rất nhiều người dân thuộc tộc ngư nhân và các pháp sư, nên Hạ Đức Thậm Chí không dám nhô đầu ra nhìn, mà cẩn thận dựa vào bức tường, cố gắng lắng nghe những âm thanh phát ra từ phía sau.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài, chỉ có tiếng thì thầm vang lên liên tục. Anh ta gần như có thể phân biệt được đó là những lời cầu nguyện dành cho thần ác 【Chủ Nhân Của Vòng Tròn Màu Đỏ】, với ít nhất mười người đang cùng lúc cầu nguyện bằng những tốc độ khác nhau.

Đáng tiếc là chiếc **Nến Bordeaux** có khả năng ẩn thân đã bị tiêu hao trong cuộc hành động trước đây. Không dám nhô đầu ra nhìn, Hạ Đức lại nghĩ đến việc sử dụng phép thuật **Tiếng Vang Quá Khứ** để lắng nghe.

Nhà rượu này suốt năm không có ai ở, và trong vòng 48 giờ qua, chỉ có những người thuộc giáo phái Bí Mật Màu Đỏ mới có thể nói chuyện ở đây.

Phép thuật quả nhiên thành công, nhưng những gì Hạ Đức nghe được trong cuộc trò chuyện của những kẻ theo giáo phái bí mật chỉ là những lời lăng mạ Chính Thần Giáo vì hành động hèn nhát khi đã sớm cài đặt một nhóm pháp sư vào bữa tiệc, cũng như những cuộc thảo luận về cuộc sống tốt đẹp mà người dân thuộc tộc ngư nhân sẽ có được sau buổi lễ Giao Hàng Dưới Biển.

Hai người đang nói chuyện thậm chí còn thảo luận sâu rộng về cách chế biến các món ăn đặc sản từ rong biển.

Hạ Đức kiên nhẫn lắng nghe, và cuối cùng đã nghe thấy một giọng nói khác:

“Người chủ lễ, hai người loài người đó đã đến.”

Người đang nói chuyện có tiếng ho khan từng hồi, rõ ràng là một người thuộc tộc ngư nhân.

Sau đó, tiếng bước chân vang lên, và hai bên gặp nhau tại chỗ lỗ hổng trên bức tường, đó chính là nơi mà Hạ Đức đang đứng.

“Chào buổi tối, các bạn thuộc giáo phái Bí Mật Màu Đỏ.”

Giọng nói này có vẻ quen thuộc.

“Loài người ạ, không cần phải khách sáo đâu. Liệu giao dịch của chúng ta có thể tiếp tục được không?”

Người này chắc chắn là vị linh mục đang chủ trì buổi lễ của giáo phái Bí Mật Màu Đỏ tại đây.

“Tất nhiên. Sự truy đuổi đột ngột của giáo hội khiến chúng tôi không còn chỗ nào để ẩn náu, chỉ có thể tìm cách rờ

Đó là giọng nói quen thuộc kia:

“Ban đầu tôi nghĩ sẽ ép buộc bà Aviola để cô ấy chuẩn bị cho chúng tôi một con thuyền đi đến Tân Thế Giới, nhưng không ngờ rằng bên cạnh cô ấy lại có các pháp sư của Chính Thần Giáo. Thỏa thuận vẫn còn hiệu lực: [Huyết Linh Học Phái] sẽ cung cấp cho các bạn công nghệ để nuôi dưỡng thịt cá người, và các bạn sẽ giúp chúng tôi rời khỏi Cảng Lạnh Nước, đồng thời cung cấp cho chúng tôi bảo vật cấp cao [Chiếc Nhẫn Dạy Ngôn Ngữ], thứ có thể giúp các sinh vật thông minh nắm vững ngôn ngữ loài người.”

Nhóm người bước vào căn hầm đang bị hỏng.

Hạ Đức[Hạ Đức] nhận ra rằng giọng nói quen thuộc kia chính là Dakinis.

“Người được chọn lại đi lại cùng với những người cá người…”

Thông thường, những người được chọn thường gặp rất nhiều rắc rối; người đầu tiên trong số họ, tức là Y Lộ Na[Y Lộ Na], đã khiến cho thần ác xuất hiện tại Tobesque khi cô ấy gặp phải những kẻ dị giáo.

Mặc dù việc xảy ra ở Cảng Lạnh Nước chỉ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng nhất là thành phố bị sóng thần nhấn chìm, nhưng nghĩ đến việc những người được chọn đang ở đây, Hạ Đức[Hạ Đức] vẫn cảm thấy lo lắng.

“Nếu quay lại bây giờ để gọi bà Aviola xuống, chúng ta sẽ mất ít nhất hai mươi phút. Và bây giờ, thời gian đến lúc mặt trời mọc còn không nhiều nữa; không cần phải báo cho phù thủy biết, nếu không tôi sẽ không kịp lấy thông tin về những người cá người đâu. Vì vậy, tôi vẫn nên đi xem họ đang muốn làm gì.”

Trong lúc đang suy nghĩ xem mình phải làm thế nào để an toàn bước vào căn hầm sau bức tường, bỗng nhiên tiếng bước chân lại vang lên – nhưng lần này không phải là tiếng người đi qua, mà là tiếng người đang bước ra từ bên trong căn hầm.

Hạ Đức[Hạ Đức] vội vàng ẩn mình bên cạnh kệ đựng thùng rượu, rồi nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng màu xám và đội mũ trùm đầu bước ra ngoài.

Lý do để [Hạ Đức] nhận ra đó là một người đàn ông, là bởi vì người đó nhìn quanh rồi đứng bên cạnh bức tường để đi vệ sinh.

[Hạ Đức] tưởng tượng đến biểu cảm của bà Aviola khi biết có người đàn ông đi vệ sinh trong tầng rượu của mình, rồi cởi chiếc nhẫn trên tay và lặng lẽ điều khiển làn sương bạc bay về phía người đàn ông đó.

Khi làn sương hoàn toàn bao phủ người đàn ông, [Hạ Đức] lén lút nhìn quanh một lát, sau đó cầm kiếm và cúi người bước vào bên trong.

Khoảng mười mấy giây sau, Hạ Đức – người vẫn còn dính chút máu trên người và đang mặc chiếc áo của người đàn ông kia – đã tan biến hết làn sương bạc xung quanh mình.

Thi thể nằm dưới chân anh ta có khuôn mặt không hoàn chỉnh, trông giống như một con người cá; điều này cho thấy địa vị của nó trong Giáo phái Huyết Sắc không cao lắm.

Kìm nén cảm giác buồn nôn, Hạ Đức lấy những chất nhầy nhớp trên khuôn mặt thi thể đó bôi lên mặt mình, rồi lại tiếp tục bôi thêm lên quần áo. Sau đó, anh ta cố gắng gấp gọn thi thể lại, dùng tấm vải dầu trên kệ để bọc nó lại thành “đồ chơi” và cho vào túi.

Hoàn tất mọi việc, anh ta mới nhẹ nhàng đứng dậy, cố gắng làm sao để chiều cao của mình tương đương với người đàn ông kia, rồi đội mũ trùm đầu và cúi đầu bước vào phía sau cái lỗ hổng đó.

Mặc dù tầng rượu rất khô ráo, nhưng ngay khi bước vào bên trong, không khí ẩm ướt khiến nhịp thở của Hạ Đức thay đổi hoàn toàn. Anh ta chưa bao giờ đến nơi ẩm ướt đến thế này; hơi ẩm trong không khí dường như sẽ ngay lập tức ngưng tụ thành những giọt nước rơi xuống đất. Chỉ có những nơi có nước thực sự mới ẩm ướt hơn nữa; Hạ Đức không thể hiểu nổi làm thế nào mà không khí lại ẩm đến mức này trong điều kiện tự nhiên.

Giấu đầu dưới chiếc mũ trùm đầu, Hạ Đức cúi đầu và bước nhanh về phía trước. Mục tiêu của anh ta rất rõ ràng; bởi vì có rất nhiều người mặc giống như anh ta đang ngồi ở phía trước.

Trước mắt anh ta là một không gian được xây dựng bằng những viên gạch xám nhạt ẩm ướt, với những loại rêu ghê tởm bám trên tường. Diện tích không gian này không lớn lắm, khoảng hai phần ba diện tích của cả tầng nhà của Hạ Đức.

Dưới chân anh ta là một lớp nước đen đặc; căn phòng được chiếu sáng bởi những loại rêu phát sáng trên tường, những cây nến, và những hạt phát sáng dày đặc treo trên trần nhà. Dưới lớp nước đó là một mặt đất gồ ghề; trên mặt đất có những hàng ghế đá được xếp liền kề nhau, và cách đều nhau một khoảng cách nhất định, trên tường cũng có những lỗ vuông nhỏ, không rõ dùng để làm gì.

Những bức tường đá màu xám nhạt và trần nhà có những họa tiết đã phai mờ; cẩn thận quan sát xung quanh, Hạ Đức chắc chắn rằng đây chính là một nhà nguyện nhỏ.

Dựa trên những gì đã nghe lén được vài giờ trước trong cuộc trò chuyện của các giáo sư, có vẻ như phía sau lỗ hổng trên bức tường đó chính là nơi mà bộ lạc Người Cá đã thiết lập để tổ chức các buổi họp tôn giáo bí mật trước khi gia đình La Lạp mua lại biệt thự này.

Khi hiểu rõ điều này, Hạ Đức không còn nhìn quanh lung tung nữa, mà vội vàng bước tiếp về phía trước để gặp nhóm khoảng mười mấy người mặc áo choàng màu xám đang ngồi trên những chiếc ghế phía trước ngôi nhà thờ nhỏ ẩm ướt kia. Anh chọn ngồi ở cuối hàng, không hề muốn tiến lên để nhìn thấy thêm điều gì cả.

Những chiếc áo choàng màu xám này thực sự rất đặc biệt; bề mặt chúng không hề có hoa văn gì, nhưng phần viền dưới áo dường như đã bị xé rách. Tất cả mọi người ở đây đều mặc loại áo choàng này, có lẽ đó chính là phong cách trang trí độc đáo của bộ lạc Người Cá.

Sau khi ngồi xuống, Hạ Đức cuối cùng cũng có cơ hội nhìn thấy phía trước ngôi nhà thờ nhỏ ẩm ướt kia. Ở đó không hề có bức tượng thần nào, chỉ có một biểu tượng thiêng liêng được làm từ chất liệu xương, mang hình dạng xoắn ốc, và ở chính giữa vòng xoắn ốc là hình ảnh con người có đầu cá.

Trước biểu tượng thiêng liêng đó, ba người già mập mạp, đang cầm những cuốn sách và có khuôn mặt bị biến dạng nghiêm trọng, đang thì thầm cầu nguyện cho thần ác 【Chủ Nhân của Vòng Xoắn Màu Đỏ Thắm】.

Hạ Đức ban đầu tưởng rằng có vài chục người đang thì thầm, nhưng hóa ra chỉ có ba người thôi.

Những cuốn sách mà họ đang cầm chính là những cuốn **“Bí Mật Đại Dương”** mà Hạ Đức đã từng thấy trong tủ khóa của ông Jude. Tuy nhiên, lần này ba cuốn sách đó đều được làm từ chất liệu da, và rõ ràng chúng chứa đựng những kiến thức độc ác của giáo phái tà ác.

Anh liếc nhìn sang bên cạnh...

“Ừm?”

Hạ Đức lập tức cúi đầu xuống, bởi vì người ngồi phía trước anh bất ngờ quay đầu lại và nhìn người bên cạnh mình một cách ngạc nhiên. Dưới chiếc mũ trùm kín kia là khuôn mặt nửa người nửa cá; ánh mắt người đó dừng lại trên người Hạ Đức trong vài giây, sau đó họ ngửi ngửi và quay đi mà không nói gì cả.

Ngoài những chất nhầy nhớp kinh tởm kia, mùi của **“làn vảy Người Cá Chết Đuối”** trên người Hạ Đức cũng đã giúp anh được coi là một thành viên của giáo phái tà ác đó. Có vẻ như, dù những chiếc vảy này đã khiến Hạ Đức bị phát hiện trước mặt phù thủy, nhưng ch

Hạ Đức Tiếp tục quan sát kỹ lưỡng, ba người cá mập mập mạp đang cầm sách đứng ở vị trí cao hơn, vì vậy chân họ không bị nước đọng lại và có thể nhìn thấy những dấu vết hình bán nguyệt lan rộng ra từ người cá mập ở giữa. Những vết mực đen trên mặt đất tạo thành những biểu tượng xúc phạm hình cá heo; Hạ Đức đã cố gắng giải mã chúng và nhận ra rằng những biểu tượng này không chỉ là lời ca ngợi cho thần ác mà còn là lời ca ngợi cho đại dương và cái chết.

  Những gì anh ta có thể nhìn thấy chỉ là một phần của nghi lễ mà thôi; chắc hẳn trong ngôi nhà thờ nhỏ này vẫn còn nhiều dấu vết liên quan đến các nghi lễ khác nữa.

  “Tuy nhiên, nếu có cuốn sách nào ghi chép lại kiến thức của người cá mập, thì cuốn ‘Bí mật của đại dương’ của ông Jude chắc chắn không phải là phiên bản hoàn chỉnh, nhưng cuốn ở đây chắc chắn là phiên bản đầy đủ.”

  Việc lần trước không mang theo cuốn sách của ông Jude không phải là sai lầm của Hạ Đức, bởi vì trong cuốn sách của ông Jude chắc chắn không có thông tin đầy đủ về nghi lễ này. Sau khi nhà thờ tiêu diệt hết những người cá mập ở con phố cũ, việc không tìm thấy cách giải mã nghi lễ cũng chứng minh điều đó.

  Anh ta tiếp tục quan sát xung quanh; trong ngôi nhà thờ ẩm ướt này, chỉ có ba người cá mập đang cầu nguyện thì thầm, còn những người ngồi trên hàng ghế dài thì ngoài mười mấy người cá mập mặc áo choàng xám ra, còn có hai người mặc áo choàng đen, khuôn mặt không rõ ràng – chắc hẳn họ là những pháp sư thuộc Giáo phái Huyết Linh Học Phái, việc mặc áo màu khác nhau giúp họ dễ dàng được phân biệt.

  Và hai người duy nhất không mặc áo choàng thì ngồi ở hàng ghế đầu tiên, bên trái nhất. Hạ Đức__【Hạ Đức】 lập tức nhận ra bóng dáng của Daknis, và người ngồi bên cạnh anh ta chắc chắn cũng là thành viên của **Huyết Linh Học Phái**.

  “Ngoài tôi ra, ở đây còn có 4 pháp sư nữa; nếu thực sự xảy ra đụng độ, dù tôi có chiếc nhẫn của phù thủy đi nữa, tôi cũng không thể thắng được.”

  Anh ta cẩn thận rút tay phải vào trong áo choàng và sờ vào quả bom hơi nước đeo ở eo. Mặc dù Lexia không nói rõ đó là loại bom nào, nhưng nếu nó phát nổ trong không gian ngầm này, những pháp sư kia chắc chắn sẽ không thể sống sót được, còn những người cá mập chỉ có sức hồi phục mạnh mẽ thì chắc chắn sẽ chết hết.

  “Giá như tôi biết sử dụng những phép thuật như [Phép nổ xác] thì tốt biết m