“Lửa trăng!”

Trong tiếng kêu thảm thiết vô thức của bà Cổ Tư Tháp, Hạ Đức đã đưa ngọn lửa làm từ bạc tinh vào hốc mắt bà ấy; phần cuối của chiếc “xúc tu” đó vẫn còn bên trong, và nếu không xử lý kịp thời, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

May mắn thay, Hạ Đức hành động rất nhanh, nên sự biến đổi kỳ lạ của thịt da vẫn chưa gây tổn thương đến não bộ của bà lão ma thuật này.

Sau khi đưa bà lão trở về căn nhà che chở nhỏ, Hạ Đức lại dùng đất sét để tạo lại hốc mắt và các dây thần kinh liên quan đến mắt cho bà ấy. Việc này khá tinh tế, nhưng may mắn thay, loại “đất sét hoạt tính” mà người ngoại bang sử dụng chỉ yêu cầu anh ta tạo hình bề ngoài một cách chuẩn xác là được; trước đây, khi anh ta tạo ra tay chân cho những người theo bà lão ma thuật, anh ta cũng chưa bao giờ quan tâm đến việc sắp xếp mạch máu hay dây thần kinh.

Nhờ sự điều trị của Hạ Đức, bà Cổ Tư Tháp đã không sao, nhưng có lẽ cô ấy cần thời gian nghỉ ngơi để hồi phục.

“Lúc nãy bà ấy đã nhìn thấy cái gì?”

Đây chính là điều mà Hạ Đức và hai nữ ma thuật cảm thấy tò mò nhất. Vì lý do an toàn, bà lão luôn là người che mặt cho họ để quan sát trước; Hạ Đức biết rằng bà ấy làm vậy vì thận trọng, nhưng không ngờ lại gặp phải tình huống như thế này.

“Mức độ nguy hiểm của nhà máy này lớn hơn chúng ta tưởng tượng. Thực ra, khi chúng ta vượt qua Dòng Sông Máu, khi tôi trèo lên xích, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang theo dõi tôi từ phía dưới… Nhưng tôi không chắc liệu đó có phải là ảo giác hay không.”

Cô Bridewell, người đã bị dọa sợ, quỳ bên cạnh bà lão ma thuật và nói; khuôn mặt của cô Pink Dragon cũng trông không mấy thoải mái:

“Bà Cổ Tư Tháp là người có cấp bậc cao nhất trong chúng ta. Nếu lúc đó những người nhìn ra ngoài cửa là chúng ta, có lẽ tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Tôi không biết liệu các nữ ma thuật trong học viện có từng kể về quá khứ hay không… Khi lần đầu tiên tôi gặp họ, những người phụ nữ đáng kính đó cũng đã bị mắc kẹt ở nơi tương tự như thế này… Bên cạnh họ có một vị thần ẩn náu, nhưng họ lại nghĩ rằng người đó chính là đồng đội của mình…”

“Tình hình lúc đó nguy hiểm hơn nhiều so với bây giờ… Tôi không muốn dùng những câu chuyện này để dọa nạt các bạn, tôi chỉ muốn nói rằng… Chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết… Hiện tại, tình hình vẫn chưa quá tồi tệ.”

Hạ Đức an ủi họ. Dù sao thì “Chúa tể của những biến đổi kỳ lạ” vẫ

“Lần sau đến đây, tôi nên chuẩn bị sẵn một số loại thuốc ma thuật để kiềm chế sự biến dạng của cơ thể. Mặc dù tôi có thể chữa trị cho các bạn, nhưng tôi không thể luôn ở lại đây được.”

Anh ta lại nhìn về phía cánh cửa đó:

“Tôi vẫn còn khoảng năm phút nữa ở đây; vì vậy, tôi không muốn lãng phí thời gian. Tôi định mở cửa thử lại một lần nữa. Dù có gặp nguy hiểm thì khi hết thời gian, tôi cũng có thể thoát ra ngay lập tức. Không thể có khả năng liên tiếp hai lần đều gặp phải những nguy hiểm không thể đối phó được như vậy… Tôi không tin chúng ta xui xẻo đến thế.” Anh ta nói rồi lấy ra một quả táo và cắn một miếng, hy vọng rằng điều này sẽ mang lại may mắn từ Ngải Lệ… Sau đó, anh ta lại lặp lại: “Tôi không tin chúng ta xui xẻo đến thế.”

Cát Na và cô bé Bridewell cũng biết rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ phải mở cửa lần nữa, vì vậy dù lo lắng, họ cũng không phản đối việc Hạ Đức liều lĩnh làm điều đó.

“Tôi sẽ đứng ở cửa để hỗ trợ anh; còn Linoor thì ở lại chăm sóc bà Gustav đi.” Cát Na thấy Hạ Đức chuẩn bị bước ra khỏi nơi ẩn náu, liền theo sau anh ta. Vì chiếc hồ máu phía dưới “lò luyện sinh mệnh” trông quá nguy hiểm, nên khu cắm trại của họ được đặt bên cạnh bức tường – thực ra không xa cửa lắm. Vì vậy, nàng tiên y half-orc thấp bé kia cũng gật đầu, lo lắng theo dõi họ đến cạnh cửa.

Hạ Đức đứng trước, che chở phần sau lưng của Cát Na, cẩn thận nắm lấy tay nắm cửa… Cánh cửa một lần nữa được mở ra, và bên trong là một căn phòng không quá lớn. Ánh sáng đỏ thắm chiếu rọi lên những thiết bị thí nghiệm sinh học chuyên nghiệp trên bàn, còn trong tủ ở góc tường thì chất đầy các mẫu mô sinh học đa dạng.

“An toàn rồi.” Anh ta đợi đến năm giây mới thì thầm nói. Cát Na mới ló đầu ra và nhìn vào bên trong, rồi thở phào nhẹ nhõm: “Tôi biết căn phòng này! Đây là ‘phòng thí nghiệm’ của nhà máy… Bà Gustav ban đầu cũng xuất hiện ở đây. Loại phòng này cũng có thể được sử dụng làm khu vực nghỉ ngơi tạm thời. Lúc đó, bà Gustav đã tìm thấy một chiếc ba lô và rất nhiều vật tư hữu ích trong một căn phòng tương tự… May mắn hơn tôi và Linoor nhiều lắm.”

“Một căn phòng có giá trị à? Vậy thì tôi sẽ đi tìm xem, còn bạn hãy ở lại ngoài cửa và đừng vào nhé.”

Hạ Đức ra lệnh. Mặc dù những con quái vật kia không thể xâm nhập vào căn phòng “Lò Luyện Sinh Mệnh”, nhưng ai cũng không biết liệu chúng có thể tự mình đóng cửa hay không; vì vậy, để đảm bảo an toàn, phải có người ở lại ngoài.

Cát Nađang lắc đuôi nhẹ nhàng phía sau, cô gật đầu nhanh chóng:

“Hãy cẩn thận nhé.”

Cuối cùng, Hạ Đức bước vào phòng thí nghiệm đầy rẫy đồ đạc lộn xộn này. Trước đây, ông chỉ từng tiếp xúc với phòng thí nghiệm sinh học của Laplace Howard trên đảo Hồ Xanh, vì vậy ông không quá quen thuộc với kiểu cảnh này.

Nhưng chỉ sau khi bước vào trong vài bước, ông đã dừng lại, nhìn quanh một cách do dự.

“Có chuyện gì vậy?”

Cát Nabên ngoài cửa lập tức hỏi.

“Có một cảm giác kỳ lạ… Căn phòng này có vẻ không ổn lắm.”

Mặc dù không ngay lập tức nhận ra vấn đề, nhưng Hạ Đức tin tưởng vào trực giác của mình và đã chuẩn bị lùi lại:

“Căn phòng này dường như là…”

“Đang sống!”

Tiếng nói vang lên từ khắp mọi hướng; những bức tường thịt bắt đầu nổi lên và ngay lập tức chặn kín cánh cửa mà Hạ Đức vừa bước vào. Sau đó, tất cả đồ đạc trong “phòng thí nghiệm” đều bỏ đi vẻ ngoài giả tạo và biến thành màu thịt; ngay cả các bức tường và trần nhà cũng trở thành những khối thịt đang co giật, chỉ có nền nhà là thật.

Chỉ đến lúc này, Hạ Đức mới nhận ra rằng có một con quái vật đang ẩn náu bên trong căn phòng, che giấu mình dưới lớp vỏ thịt này để dụ ông bước vào. Nơi này hoàn toàn không phải là một phòng thí nghiệm.

Ông không biết con quái vật thịt này là gì, và rõ ràng nó cũng không hề có ý định tự giới thiệu bản thân. Những bức tường thịt nhanh chóng co lại phía trong; nó không tấn công trực tiếp, mà muốn nuốt chửng Hạ Đức bằng cách này.

“Chém Bằng Ánh Trăng!”

Hạ Đức vung tay, phóng ra một luồng ánh trăng về phía cánh cửa. Tia sáng lạnh lẽo khiến những khối thịt nổ tung, nhưng ánh trăng vẫn không thể phá vỡ được những bức tường thịt đang liên tục phát triển và dày lên. Những thứ đỏ thịt đang co giật kia không phải là thịt thông thường; màu đỏ kỳ dị của chúng dường như còn khó phá hủy hơn cả bạc bí mật.

Xét đến việc đây rõ ràng không phải là những sinh vật ác độc như quỷ dữ hay yêu ma, mà chỉ là những sinh vật được tạo ra từ thịt bị biến dạng, “Ngọn Lửa Mặt Trăng” có lẽ sẽ không hiệu quả trong việc tấn công chúng trực tiếp. Vì vậy, Hạ Đức tiến

“Tàn dư hỗn loạn!”

Quả cầu lửa khổng lồ xoay tròn trong lòng bàn tay rồi nổ tung, nhưng vẫn không thể phá vỡ bức tường thịt đó. Tiếp theo, Hạ Đức sử dụng “Hơi lạnh của Cloï”, để làn gió băng phủ lên khu vực vừa bị quả cầu lửa tấn công.

Thịt xác đang nhanh chóng thay đổi để chống lại nhiệt độ cực thấp; thứ này rõ ràng là một sinh vật sống, và có vẻ như nó có khả năng tự thích nghi và tiến hóa theo môi trường xung quanh. Khi thịt xác đã có được khả năng chống lại cái lạnh, Hạ Đức ngay lập tức triển khai thủ thuật thứ ba:

“Sương độc hủy hoại!”

Đây mới chính là thủ thuật chuyên biệt về việc “hủy hoại thịt xác”; chỉ là trước đó Hạ Đức chưa kịp sử dụng nó. Mùi hôi thối của làn sương đỏ độc hại ấy được anh phun ra trực tiếp; vừa chạm vào bức tường thịt, bề mặt tường lập tức xuất hiện những bọt trắng.

Trong khi đó, Hạ Đức liên tục sử dụng “Tàn dư hỗn loạn” và “Tia băng giá” để tấn công bức tường thịt đó. Vì sắp rời đi, anh không hề quan tâm đến việc tiêu hao năng lượng linh hồn; mặc dù bức tường thịt rất kiên cường chống đỡ, nhưng vẫn dần bị suy yếu. Sau vài mươi giây, Hạ Đức bắt đầu nghe thấy tiếng gọi của Cát Nabên ngoài bức tường, sau đó là giọng nói yếu ớt của mụ phù thủy già:

“Phép Chia Rã Lớn!”

Cuối cùng, cánh cửa cũng bị đẩy ra một lỗ hổng nhờ sự tấn công từ hai phía; nhưng thịt xác biến dạng kia rõ ràng không muốn để Hạ Đức rời đi như vậy.

Khi thấy không thể bao phủ được Hạ Đức nữa, những phần thịt xác tản ra đều tập trung về phía cửa ra vào, tạo thành một bức tường thịt thực sự. Rìa của bức tường này được cố định chắc chắn trên tường bằng các lớp mô liên kết; bên trong những dòng thịt đang chảy trào phát ra tiếng ầm ĩ kỳ lạ… Rồi, trong một tiếng nổ lớn giống như tiếng nôn mửa, bức tường thịt bùng nổ về phía trước, và vô số những chiếc gai thịt màu hồng lao về phía Hạ Đức.

“Không gian thời gian đóng băng của Cloï!”

Những chiếc gai thịt đó đông cứng trong không trung, sau đó ngọn lửa lại bùng cháy trên bề mặt bức tường thịt. Thời gian còn lại để rời đi đã bắt đầu đếm ngược; Hạ Đức không còn e ngại gì nữa.

“Mỗi lần vào đây, tốt nhất chỉ nên sử dụng một hình thức biến đổi duy nhất, phải không?”

【Đúng vậy. Nếu không, có thể sẽ xảy ra vấn đề với cơ thể.]

“Vậy thì tốt… Chiêu Cắt Gió Trăng – Hình thức thứ tư!”

Anh biến hình thành những tia ánh trăng hình chữ thập, xuyên qua đám gai thịt dày đặc, lao th

Khi ánh trăng biến mất và Hạ Đức xuất hiện, những thứ huyết nhục lập tức tận dụng cơ hội này để bao phủ lấy anh ta.

Trong căn phòng “Lò Luyện Sinh Mệnh”, các nữ pháp sư chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của Hạ Đức bên ngoài lớp huyết nhục đó; tuy nhiên, lúc này bóng dáng ấy lại một lần nữa được bao quanh bởi ánh trăng bạc:

“Phép Biến Hình · Rồng Trăng – Gầm!”

Ánh trăng tinh khôi đến mức khiến ngay cả Cát Nabên ngoài cửa cũng phải quay đầu đi và nhắm mắt lại. Con rồng Hạ Đức đang nhanh chóng phát triển bên trong lớp huyết nhục đã nhanh chóng làm vỡ lớp bao bọc đó; tuy nhiên, do diện tích căn phòng hạn chế, anh ta cũng kiểm soát kích thước cơ thể mình không cho quá lớn.

Lần này, luồng hơi thở phun ra không phải là một cuộc tấn công có thuộc tính cụ thể, mà chính là hơi thở mạnh mẽ đặc trưng của loài rồng; đây là sức mạnh mà chỉ những con rồng thuần chủng mới có thể sử dụng được. Đồng thời, bốn sợi xích đen từ lớp vảy của con rồng trăng bắt đầu quét qua những mảnh huyết nhục vừa bị phá vỡ; những sợi xích này có tác động mạnh mẽ nhất đối với những sinh vật mang “khát vọng”, và khát vọng nuốt chửng của những mảnh huyết nhục biến dạng này còn mạnh mẽ hơn nhiều so với con người.