Ánh trăng tối nay thật đẹp, và món tráng miệng sau bữa ăn càng khiến Hạ Đức ấn tượng sâu sắc.

Mặc dù Margaret và Dorothy đều có mái tóc vàng, nhưng về hình thể thì hai người vẫn có vài điểm khác biệt. Trong lúc thưởng thức món tráng miệng, Hạ Đức đã chăm chú quan sát những điểm khác biệt đó. Điều khiến anh ấn tượng nhất là những vệt đỏ từ từ hiện lên trên bề mặt đĩa khi ngón tay anh di chuyển trên đó.

Tất nhiên, Hạ Đức không làm những việc không phù hợp bên bàn ăn. Sau khi cho Margaret ăn “món tráng miệng buổi chiều”, anh ôm cô vào trong nhà, để lại chỉ có ánh trăng chiếu rọi lên bàn ăn đang trong tình trạng hỗn loạn.

“Hạ Đức, em đã sẵn sàng rồi.”

Và thế là mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Những sợi tóc vàng của Margaret nhanh chóng rủ xuống dưới mép giường và đung đưa nhẹ nhàng. Một lúc sau, khi “đĩa” được lật ngược, những sợi tóc đó lại trở về trên ga trải giường, và Hạ Đức nhặt chúng lên, cuộn quanh lòng bàn tay mình.

Đêm đó, công chúa xứ Nam cuối cùng cũng hoàn thành được điều mà công chúa xứ Bắc đã làm trước đó. Chỉ là so với Rachel, người thích vai trò của một nữ hiệp sĩ, Margaret có vẻ hơi thụ động hơn một chút; cô thích hơn khi Hạ Đức nắm lấy mái tóc dài của mình từ phía sau.

Nói chung, vào đêm thứ ba mươi của tháng này, trong thời điểm đầu xuân khi mọi vật đều đang bắt đầu hồi sinh, các loài động vật cũng bước vào mùa giao phối… Con mèo của gia đình Willand đã kêu vài tiếng vào ban đêm; và trong biết bao ngôi nhà sau khi đèn tắt, con người đang cố gắng thực hiện điều kỳ diệu nhất trong đời mình – tạo ra sự sống.

Dù sao thì Margaret cũng không phải là một phù thủy; trước nửa đêm, cô đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Nhưng so với Xiwei, người có thể chịu đựng được tốt hơn do cơ thể đặc biệt, thì Margaret vẫn còn tỉnh táo đủ để để Hạ Đức ôm cô vào phòng tắm rửa mặt.

“Hạ Đức, xin lỗi…”

“Xin đừng nói tiếp nữa; nếu không, tôi sẽ cảm thấy cuộc đời mình không còn là một thiên sử ca của Thế kỷ Thứ Sáu nữa, mà giống như một cuốn sách bất hợp pháp được ai đó viết ra.”

Hạ Đức ngăn cô lại. Với đôi mắt mơ hồ, Margaret nhẹ nhàng ôm lấy cổ anh:

“Các thầy yêu cầu đúng lắm; chỉ có một người duy nhất thực sự không thể tiếp tục được… Khi có cơ hội, em muốn cùng Rachel thực hiện điều đó. Kể từ khi bản đồ của Lục địa Cũ được thiết lập, chưa ai từng đạt được thành tựu như vậy cả… Phải gọi Rachel là ‘chị gái’ phải không? Nhưng em không dám gọi cô ấy là chị gái, chỉ có thể gọi tên cô ấy thôi.”

Sau này, chúng ta sẽ trở thành gia đình thực sự rồi. Và quả thật, những gì các giáo viên nói là đúng không sai. Thật tuyệt vời… Tôi thậm chí còn hối tiếc vì đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội như vậy. Tất cả đều là lỗi của cô Silvia; nếu không, tôi đã có thể bắt đầu sớm hơn ba tháng rồi.”

Cô ấy trông có vẻ rất vui vẻ, nên Hạ Đức liền mỉm cười và nói:

“Việc đặt ra những danh xưng gì đó có thể để sau khi bạn tỉnh dậy vào ngày mai mới suy nghĩ cũng được. Tôi sẽ giúp bạn sắp xếp mọi thứ, sau đó chúng ta đi nghỉ ngơi nhé.”

Thời đại này đã có những thiết bị tắm rửa quen thuộc với người nước ngoài, đó chính là hệ thống tắm máy móc. Nhưng chỉ những gia đình quý tộc mới có điều kiện lắp đặt chúng. Bể nước cao cấp kết hợp với hệ thống kéo zipper cùng các phụ kiện trang trí bằng đồng màu vàng óng ánh, ống đồng được đánh bóng… tất cả đều mang đậm đặc trưng của thời đại hơi nước.

Hạ Đức vừa nói vừa kéo chuỗi của bể nước; trong “trận mưa” ấy, Margarite nhìn anh một cách đầy ngưỡng mộ và nói:

“Hạ Đức, thật tốt biết bao khi được gặp anh.”

“Anh nói gì vậy?”

“Tôi muốn anh giúp tôi gội đầu khi tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ này.”

“Được thôi.”

“Mễ Á cũng sẽ giúp anh gội đầu đấy.”

(Mễ Á đang chạy đi.)

Hôm qua, thành phố Welldale đã trải qua một ngày mưa liên tục. Đến sáng thứ Ba, mặc dù không còn giọt mưa nào rơi nữa, thời tiết vẫn u ám; rõ ràng là những đám mây đen đang chuẩn bị cho một cơn mưa xuân nữa.

Trên bến cảng của hòn đảo ở giữa sông Done, những vòng xoáy màu đen vàng bắt đầu hình thành trong tiếng vỡ kính; sau đó, Silvia bước ra từ cổng truyền tải.

Bến cảng nhỏ ẩm ướt; Silvia nhanh chóng đi theo con đường đá nhỏ về phía tòa nhà ở trung tâm hòn đảo. Khi đi qua khu vườn, nữ pháp sư tóc đen nhìn vào bên trong và thấy chiếc bàn ăn đã bị phá hủy hoàn toàn:

“Thật là gay gắt… Họ hẳn đã làm gì đó ở đây vào hôm qua…”

Silvia hơi lo lắng cho học trò của mình; với thân hình nhỏ bé của Margarite, có lẽ cô ấy sẽ không chịu đựng nổi lâu đâu… Dù sao thì sau trận chiến số phận, Hạ Đức cũng đã thay đổi rất nhiều về mặt sinh học.

Cô biết hai người chắc chắn đang ở trong phòng ngủ tầng trên; lúc đó là 7 giờ sáng, Silvia tưởng họ vẫn đang ngủ, nhưng khi đến cửa phòng ngủ, cô nghe thấy tiếng nói.

Nữ pháp sư tò mò lắng nghe một lúc và phát hiện ra rằng đó chính là học trò của mình đang bắt Hạ Đức nói những lờ

“Thầy ơi… sao thầy lại vào đây vậy?”

Margaret, lúc này đang nằm trong vòng tay của Hạ Đức, vội vàng rút mình trở lại dưới chăn. Silvia nhìn quanh phòng và nói:

“Đây là nhà của tôi; việc tôi vào đây có gì bất thường chứ? Hơn nữa, hai bạn để sân vườn bừa bộn thế này, quần áo cũng vương vãi khắp nơi, sáng sớm mà vẫn không dậy, có hơi quá đáng một chút đấy.”

Cô cười nói, vẫy tay mở cửa sổ để không khí buổi sáng tràn vào. Không phải cô không thích mùi hương đó, chỉ là cô muốn mình tỉnh táo hơn mà thôi.

“Chào buổi sáng, Silvia… Có chuyện gì xảy ra à?” Hạ Đức ngay lập tức hỏi. Anh biết rằng nếu không có chuyện quan trọng, Silvia chắc chắn sẽ không xuất hiện vào lúc này; cô thực sự rất quan tâm đến Margaret.

Silvia gật đầu, ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn Margaret – người đang cố gắng che khuất toàn bộ cơ thể mình dưới chăn – và cảm thấy hơi thất vọng khi thấy rằng Margaret vẫn chưa tiến lên được cấp độ tiếp theo sau đêm qua.

Nữ pháp sư nói:

“Vâng, đã có chuyện xảy ra rồi… Hai quốc gia đã tuyên chiến, cuộc chiến đã bùng nổ.”

“Gì cơ?” Margaret vội vàng lòi đầu ra khỏi chăn, nhưng lại vội vàng che kín phần cơ thể dưới cổ; tuy nhiên, Silvia vẫn nhìn thấy những vết đỏ rõ ràng trên người cô.

“Thầy ơi, cuộc chiến bắt đầu từ khi nào vậy?” Margaret hỏi với khuôn mặt hơi đỏ, cũng nhận thấy ánh mắt của Silvia.

Nữ pháp sư trả lời:

“Tính theo thời gian, khoảng một giờ trước đây thôi. Tôi cũng vừa mới nhận được tin tức; Nghị Trường Các đã triệu tập mọi người để họp. Theo lời của Galina, tình hình trên chiến trường ở Đầm lầy Pantanal đã có những thay đổi lớn: Vương quốc Set ở phía Bắc đã bị Vương quốc Milsen ở phía Nam đánh bại hoàn toàn, quân đội của Vương quốc Set đã thất bại toàn diện.”

“Đó là chuyện xảy ra tối qua… Sau khi nhận được thông tin, Hoàng đế Laurus III đã điều động các đội quân xung quanh Đầm lầy Pantanal đến khu vực đó để ngăn chặn quân đội của Vương quốc Milsen xâm lược toàn bộ Vương quốc Set. Kết quả là các đội quân của miền Bắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn; vì vậy, Laurus III đã chủ động tuyên chiến với miền Nam.”

Trước khi Hạ Đức kịp nói gì, Margaret lại càng ngạc nhiên hơn và hỏi:

“Vương quốc Milsen có thể tiêu diệt toàn bộ các đội quân biên giới của Vương quốc Laurus III như vậy sao? Tôi rất am hiểu tình hình chiến tranh giữa hai quốc gia này… Họ lấy đâu ra đội quân mạnh mẽ như vậy? Và ngay cả khi có khả năng đó, tại sao Vương quốc Milsen lại dám làm như vậy chứ?”

Trong thời đại này, rất nhiều công quốc tồn tại giữa hai vương quốc lớn; dù rõ ràng phụ thuộc vào một bên nào đó, họ cũng không bao giờ dám làm tổn thương bên kia hoàn toàn.

Silvia đã giải đáp những thắc mắc đó:

“Những thông tin vừa rồi chỉ là thông tin ban đầu thôi. Thực tế là, Công quốc Set và Công quốc Milsen đã hợp sức tiêu diệt đội quân biên giới của Đại La Rion đi hỗ trợ khu vực đầm lầy.”

“Gì cơ?”

Margaret cảm thấy như mình không phải chỉ ngủ qua đêm, mà là ngủ suốt vài tháng trời. Lúc này, chiếc chăn lại tuột ra khỏi người cô, nhưng cô cũng không buồn kéo nó lại nữa.

Ánh mắt của Hạ Đức bị Margaret thu hút trong chốc lát, sau đó anh nhớ đến một việc khác:

“Khoan đã… Chẳng lẽ là có chuyện gì xảy ra bên trong Công quốc Set sao?”

Silvia gật đầu:

“Đúng vậy. Thông tin chi tiết hiện vẫn chưa rõ ràng, nhưng có vẻ như tình nhân của Đại công Set, Virgil Cameron, đã ám sát ông ta, sau đó cùng con trai của Đại công che giấu tin tức cái chết của ông ta và lén lút đứng về phe Casnerick.”

Phía Đại La Rion cũng không biết rõ chi tiết, nhưng nghe nói chuyện này liên quan đến những bê bối chính trị bên trong công quốc, cũng như cuộc tranh giành giữa Đại công và con trai ông ta với người tình đó.

Lời nói của Silvia hoàn toàn xác nhận suy đoán của Hạ Đức. Trong thời gian Đại Thành ngoạn Gia năm 1853, Virgil Cameron chính là người chơi đã cạnh tranh với Hạ Đức để giành chức vô địch. Vào thời điểm đó, Giám đốc Anlos đã giao cho Hạ Đức nhiệm vụ theo dõi người tình và kẻ hề trong triều đình của Đại công Set. (Chương 561)

Lúc đó, Cục Tình báo Quân sự đã nghi ngờ rằng Đại công Set có ý định liên kết với Casnerick. Không ngờ đến hai năm sau, những nghi ngờ đó đã trở thành sự thật theo cách này.

“Có lẽ Đại công Set đã chết ít nhất một tháng rồi; nếu không, quân đội của Công quốc Set sẽ không phối hợp với quân đội của Công quốc Milsen một cách ăn ý đến thế vào tối qua. Margarent, cha em đã nhận được thư chiến từ miền Bắc rồi. Em hãy chuẩn bị và trở về Cung Lạnh Suối càng sớm càng tốt; trong thời gian tới, em sẽ rất bận rộn đây.”

“Được rồi, thầy ơi. Em sẽ rửa mặt rồi đi cùng thầy ngay.”

Margaret cầm lấy tấm chăn bên cạnh, hôn Hạ Đức một cái với vẻ lo lắng, sau đó quấn chăn và nhanh chóng đi về phía phòng tắm. Dù bị thương vào tối qua, nhưng Hạ Đức đã chữa trị cho cô, vì vậy cô đi rất thoải mái.

“Hạ Đức, tối qua em trông rất tuyệt đấy… Nữ công chúa của miền Nam chúng ta, không kém gì các nữ công chúa miền Bắc đâu nhỉ?”

Silvia lại cười nói.

“Margaret rất tốt. Nếu không phải vì chuyện này, em muố