Bóng đêm dần trở nên sâu thẳm; trong sân của tòa lâu đài trên núi tuyết, những vị tu sĩ trẻ tụ tập quanh bếp lửa để tưởng nhớ những chiến binh đã hy sinh trong “Trận Chiến Định Mệnh”. Các bậc trưởng lão Harald và Velda đứng ở rìa sân và trò chuyện với Hạ Đức cùng Claire.

Cô Esberg, thành viên của nhóm “Những Người Hát Mùa Đông” thuộc [Dàn Nhạc Thánh Mùa Đông], vừa mới rời đi. Cô ấy thông báo với Hạ Đức rằng họ cũng sẽ rời khỏi hòn đảo này vào ngày mai, nhưng không lâu sau đó, các bộ lạc ở vùng cực Bắc sẽ cử người đến giúp người Fatu phục hồi quê hương của họ.

Hơn nữa, hiện nay người Fatu đã nhận được sự hỗ trợ từ “Người Gọi Thần” và [Hội Nghị Phù Thủy]. Ngay cả khi mất đi quyền kiểm soát độc lập đối với núi tuyết, những gì họ nhận được trong câu chuyện về số phận còn nhiều hơn những gì họ mất đi.

Vì vậy, mặc dù các bậc trưởng lão Harald và Velda cũng đang tưởng nhớ những người đã hy sinh, họ tin rằng tương lai của người Fatu sẽ tốt đẹp hơn.

Đồng thời, họ cũng cho Hạ Đức biết tình hình hiện tại của núi tuyết, và nói rằng “Thượng Quan” đã trở lại, những loại thuốc bí mật bị thất lạc của người Fatu có thể được pha chế lại, và hiệu quả của “Nước Tuyết Trên Núi” – loại nước có khả năng phục hồi linh hồn – cũng sẽ mạnh mẽ hơn trước đây. Vì vậy, nếu Hạ Đức cần, cô có thể đến thị trấn để mua chúng bất cứ lúc nào.

“Và về chuyện của Claire… Claire đã nói rằng cô muốn ở lại trên đảo thêm một thời gian nữa; công việc thăm dò khoáng sản của cô đã được những người dưới quyền cô xử lý.”

Cuối cùng, bậc trưởng lão Harald hỏi Hạ Đức:

“Trước đây, có một số vấn đề tôi không tiện hỏi, nhưng bây giờ khi trận chiến đã kết thúc, bạn buộc phải trả lời câu hỏi này.”

“Câu hỏi gì vậy ạ?”

“Bạn là nam hay nữ?”

Bậc trưởng lão Velda cười và quay đi, không tham gia cuộc trò chuyện này; trong khi đó, Claire thì ngạc nhiên hỏi:

“Ông ngoại, sao ông lại hỏi như vậy? Dĩ nhiên Hạ Đức là nam rồi, cần phải hỏi sao nữa chứ?”

Người đàn ông đội mũ sừng bò nhìn cháu gái mình và hỏi:

“Cô là một phù thủy, đúng không, Claire?”

Đây là điều mà trước đây hai bên đều hiểu nhau mà không cần nói ra; bậc trưởng lão Harald cũng chưa bao giờ hỏi Claire một cách chính thức về điều này. Khi nghe ông hỏi, Claire bắt đầu lúng túng không biết phải trả lời thế nào; vì vậy, Hạ Đức liền nói:

“Vâng, cô ấy là phù thủy.”

“Mặc dù thông tin về người Fatu khá hạn chế, như

Lão nhân này mới gật đầu; người già với tư duy truyền thống và quan niệm cổ hủ thì khó có thể chấp nhận việc cháu gái mình sau này sẽ kết hôn với một người phụ nữ:

“Vậy thì không thành vấn đề gì nữa — cuộc hôn lễ của các bạn sẽ được tổ chức vào khi nào?”

“Ôi, ông ngoại!”

Klair bỗng đỏ mặt:

“Nếu ông cứ nói như vậy nữa, ngày mai con sẽ mang theo Sử Đại Lạp rời khỏi nơi này.”

Lão nhân Harald không nhịn được mà thở dài:

“Klair, con cũng phải quan tâm đến chính mình đi. Con thấy đấy, ngay cả Nữ hoàng Tiên cũng quan tâm đến anh chàng phong lưu bên cạnh con đấy. Vì vậy, con phải nhanh chóng lo liệu cho cuộc hôn lễ, đây là chuyện quan trọng trong đời người.”

Lần này, Klair thực sự đỏ mặt đến nỗi Hạ Đức đã nắm lấy tay cô và nói với lão nhân:

“Con có kế hoạch kết hôn, nhưng cuộc hôn lễ có lẽ sẽ không được tổ chức trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Khi đó con sẽ gửi thiệp mời. Thời gian cụ thể hiện tại vẫn chưa thể nói trước được, nhưng chắc chắn sẽ trong vòng ba năm.”

Dựa vào tiến độ của lời tiên tri trong “Những Bài Thơ Thì Thầm”, nếu thế giới vẫn còn tồn tại trong vòng ba năm tới, Hạ Đức chắc chắn sẽ có thời gian để tổ chức hôn lễ.

“Như vậy thì tốt rồi, ông đang chờ đợi thiệp mời của các con đấy.”

Lão nhân Harald nở nụ cười hài lòng, trong khi Klair đã ôm lấy cánh tay Hạ Đức và giấu mặt đi.

Khi hai người chia tay các lão nhân và chuẩn bị trở lại con thuyền lớn, Klair mới thì thầm hỏi:

“Hạ Đức, thật sự là trong vòng ba năm à?”

“Tất nhiên rồi, con không muốn sao?”

“Tất nhiên là muốn. Vậy thì con sẽ đợi anh đấy. Những gì anh và ông ngoại nói hôm nay, con đều ghi nhớ kỹ rồi, đừng dám nói dối nhé!”

Nói xong, Klair hôn lên má Hạ Đức; khuôn mặt đỏ bừng của cô thật là đáng yêu. Hạ Đức liếc xung quanh, đảm bảo rằng vào buổi tối này không ai ra ngoài lang thang, rồi ôm lấy khuôn mặt cô và hôn lại.

Trở lại trên thuyền, thấy đã khá muộn, Hạ Đức lại đi thăm những cô gái bị thương nặng nhưng vẫn chưa hồi phục, sau đó anh chỉ tắm rửa qua loa và chuẩn bị đi nghỉ.

Sau khi tắm xong và bước ra khỏi phòng tắm, trong phòng ngoài Mễ Á – người đã sớm chạy vào phòng ngủ – thì còn có Luvia, người mặc chiếc váy ngủ màu hồng phấn.

“Hạ Đức, trận chiến đã kết thúc rồi, anh không cần phải bận rộn như vậy nữa đâu. Nhìn cái dáng vẻ vội vã của anh hôm nay, người ta cứ tưởng anh đang chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo đấy.”

Cô ấy bước tới và ôm lấy cổ Hạ Đức; chỉ sau khi anh hôn lên trán cô, cô mới chịu buông tay.

“Tối nay chỉ có mình em thôi sao?”

“Chỉ có mình em không đủ sao? Được rồi, em còn mời Silvia nữa; cô ấy nói sẽ được chuyển đến ngay sau 12 giờ đêm.”

Cô gái với đôi mắt màu tím cúi xuống, nhấc chiếc ly rượu vang đã được rót sẵn trên bàn trà, rồi đưa một ly cho Hạ Đức:

“Nhìn quanh này, mọi người đều đang chuẩn bị ra về rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh sau dịp cuối năm.”

“Dù sao thì mỗi ngày cũng bận rộn liên tục, thời gian cứ thế trôi qua mà không hay.”

Hạ Đức nhấp một ngụm rượu vang, nhìn vào mái tóc xõa của Luviya. Kể từ khi hai người xác định mối quan hệ với nhau vào năm 1853, Luviya đã cố gắng để lại mái tóc ngắn gọn, luôn giữ kiểu tóc xõa qua vai.

Nhưng bây giờ, phần đuôi tóc màu nâu đã lan ra xa hơn, kéo dài xuống phía dưới vai cô:

“Em muốn thay đổi kiểu tóc à? Muốn để tóc dài hơn ư?”

Hạ Đức hỏi. Luviya ngồi xuống ghế sofa, tựa vào lòng anh. Nhưng cảm thấy không thoải mái, cô đưa chiếc ly cho Hạ Đức, sau đó cởi giày và co chân lại trên ghế, tựa vào ngực anh.

“Sau trận Chiến Tranh Số Phận kết thúc, tóc em bỗng nhiên dài hơn. Nhưng việc để tóc dài cũng không tồi chút nào đâu… Em thấy hầu hết các cô gái xung quanh anh đều có mái tóc dài đẹp mà.”

“Bởi vì trong thời đại này, các kiểu tóc khác hoàn toàn không phổ biến.”

“Mái tóc dài ư…”

Luviya, đang được Hạ Đức ôm trong vòng tay, không hiểu anh đang nghĩ gì. Cô tiếp tục ngồi trong vòng tay anh và trò chuyện về những điều sẽ xảy ra sau này với các nữ pháp sư.

Đã khuya lắm rồi, nên trong lúc trò chuyện, Luviya bất chợt hỏi:

“Hiwi thì sao rồi?”

“Sau khi được thăng lên cấp độ thứ mười ba, cô ấy nhanh chóng làm quen với sức mạnh mới mình có được… Đặc biệt là khả năng sử dụng “Phổ Cảm Xúc” sinh ra từ Ánh Sáng Tâm Hồn.”

“Hạ Đức, em không hỏi về điều đó đâu.”

Đôi mắt màu tím của cô cười nhẹ, nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

“Em nhớ Hiwi lớn tuổi hơn Jalinna một chút phải không? Anh có “Sổ Số Phận” để biết được tuổi thật của mọi người… Anh không cảm thấy áy náy gì về điều đó chứ?”

“Tất nhiên không. Em đã nói rằng em không quan tâm đến tuổi tác mà.”

“Hơn nữa, thực ra Hiwi…”

Anh ấy nói nhỏ vào tai Luvia vài câu, khiến cô ấy ngạc nhiên:

“Sự hoàn hảo của mụ phù thủy quả thật đáng kinh ngạc… Nhưng có liên quan gì đến mối quan hệ tốt đẹp giữa cô ấy với nàng tiên cá không nhỉ? Vì thế mới như vậy… Dù sao thì việc thay ga trải giường cũng khá phiền phức. Có dịp tôi sẽ mời Xivi cùng đi, tôi rất tò mò về chuyện này.”

“Luvia~”

Cô gái mắt tím cười khúc khích, vòng tay ôm lấy cổ Hạ Đức:

“Tôi cảm nhận được sự thay đổi ở anh rồi! Thật là, dù ban nãy là tôi chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện nghiêm túc với anh, nhưng khi tôi mặc đồ ngủ và được anh ôm, anh vẫn kiên nhẫn nói chuyện với tôi suốt thời gian dài… Cuối cùng thì lại là tôi phải thay đổi chủ đề.”

Luvia hỏi nhỏ:

“Vậy thì Hạ Đức, bây giờ chúng ta có tiếp tục nói chuyện không?”

“Tất nhiên là không rồi. Vì đã khá muộn rồi, chúng ta hãy đi nghỉ ngơi đi.”

Vì vậy, khi Silvia đến vào lúc 12 giờ đêm, các hoạt động buổi tối đã diễn ra được một lúc rồi. Cô xuất hiện trong phòng khách của căn hộ, vừa đứng vững thì nghe thấy tiếng vang từ phòng ngủ:

“Trăng máu trở lại rồi.”

Ngay sau đó, ánh sáng đỏ thẫm của mặt trăng hút Silvia vào trong… Mụ phù thủy không hề chống cự, chỉ cười và than phiền:

“Sao lại vội vàng thế nhỉ?”

Khi cô nhìn thấy vẻ mặt của Luivia lúc này, cô liền hiểu tại sao lại “vội vàng”. Người phù thủy trẻ tuổi này chưa từng có những khoảnh khắc âu yếm với Hạ Đức kể từ sau Trận Chiến Định Mệnh, nên cô có chút sợ hãi… Nhưng lúc này, cô không thể chạy trốn được nữa, bởi vì ngay cả Luavia cũng đã nắm chặt cánh tay cô để không cho cô đi.

Sau khi vài chiếc quần áo mỏng manh rơi xuống thảm, nữ phù thủy lớn của không gian cũng bị kéo lên… Tiếp theo là những tiếng cười đùa và nước mắt… Sau trận “chiến đấu” ấy, mọi người đều muốn nghỉ ngơi thật thoải mái… Mặc dù đây không hẳn là việc nghỉ ngơi thông thường, nhưng cũng là những khoảnh khắc rất vui vẻ.

Tuy nhiên, Silvia cũng không thể chịu đựng được lâu… Khi những hoạt động ban đêm kết thúc, các cô gái ôm lấy cánh tay Hạ Đức và đi ngủ, Hạ Đức lại bước vào giấc mơ quen thuộc về ngày tận thế…

Đó tất nhiên là giấc mơ của Luvia tóc dài… Cô gái tóc dài vẫn đang đợi Hạ Đức trên mái nhà.

“Em đã làm rất tốt.”

Cô ôm lấy Hạ Đức, nhưng không phải để nói về Trận Chiến Định Mệnh:

“Chuyến đi đến Núi Karas, em chắc chắn không cần tôi đi cùng sao? Tôi biết một số điều về Núi Karas

Tôi lo lắng rằng tình hình ở núi Kalaras sẽ khác so với những gì tôi nhớ.”

“Không sao đâu, dù có khác đi cũng chưa chắc đã nguy hiểm lắm đâu. Nếu thực sự lo lắng, thì Hậu Ngã có thể để bạn và Bối Lạp ở lại giám sát một lúc.”

Cô gái tóc dài mới gật đầu nhẹ, sau đó lặp lại:

“Hạ Đức, lần này bạn thực sự làm rất tốt.”

“Bạn vừa nói rồi mà.”

Hạ Đức ôm lấy cô và nhìn về phía cái mặt trời đen kịt, nơi những tia lửa đang chảy tràn ra từ bầu trời u ám; trong khi đó, Luvia lại nói:

“Bởi vì chỉ nói một lần thì không đủ để bày tỏ hết lòng khen ngợi của tôi… Thật tốt, thật tốt! Claire không hề chết, lực lượng chính của Hiệp hội Những người Tiên tri cũng không bị tiêu diệt hoàn toàn trong Trận Chiến Số Phận… Thậm chí, dãy núi tuyết vẫn còn đó, tiếp tục kiềm chế những nút giao trên mạng lưới Số Phận đầy biến động. Như vậy, có lẽ nhiều vấn đề phức tạp trong tương lai sẽ không cần phải xuất hiện nữa đâu. Hạ Đức, thế giới quả thực đang thay đổi nhờ vào bạn… Lần này, kết cục của thế giới chắc chắn sẽ không giống những lần trước đây nữa.”