Tóc màu bạch kim của Claire tối nay cũng được buộc thành búi, và hai tai cô đeo những chiếc khuyên tai làm từ vàng và đá quý. Cô do dự một chút rồi lắc đầu:

“Tôi không cần phải hỏi ông ngoại hay mọi người, tôi biết họ sẽ không đồng ý đâu. Mức độ giáo dục tại học viện thực sự rất cao, nhưng chỉ những vị tu sĩ lớn lên dưới chân núi tuyết mới thực sự là những tu sĩ chính thống của tộc Pháp Đồ.”

Hạ Đức không hề ngạc nhiên trước câu trả lời này, và cười nói:

“Mặc dù không thể học tập lâu dài tại học viện, nhưng các bậc trưởng lão có lẽ sẽ cho phép thanh niên đến những học viện như Thánh Baylens để tham gia học tập trong khoảng nửa năm đến một năm, phải không?”

Claire nhướng mày:

“Chắc chắn không vấn đề gì đâu. Ông ngoại cũng đã đến đây rồi, tôi sẽ đi nói chuyện với họ ngay sau này.”

Florella lại cười nói:

“Claire, có vẻ như trong thời gian tới, em sẽ không rời khỏi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo đâu phải không?”

Claire không tỏ ra không hài lòng, chỉ là buồn bã gật đầu:

“Sau Lễ cuối năm, khi nhận được thư từ ông ngoại và trở về quê hương, tôi chỉ nghĩ rằng sẽ quay lại ngay sau Lễ Ngũ Tuần. Nhưng bây giờ, tình hình trên đảo đã thay đổi hoàn toàn: các làng mạc đều cần được xây dựng lại, những con đường và cây cầu trên núi tuyết cần được sửa chữa, bản đồ núi tuyết cần được vẽ lại, những khu bí mật xuất hiện trên núi cần được khám phá, và cả những di tích trên đỉnh núi cũng cần được xử lý… Vì vậy, tôi thực sự không thể rời đi ngay được.”

Nói xong, cô liếc nhìn Hạ Đức một cái:

“Nhưng điều này cũng tốt thôi. Nếu tôi ở lại đảo trong thời gian này, khi Hạ Đức cần giúp đỡ, tôi cũng có thể hỗ trợ được. Hơn nữa, bà White không phải đã nói rằng trên núi tuyết vẫn còn nhiều báu vật được dùng để niêm phong ông Rắn sao? Tôi cũng có thể giúp Hạ Đức tìm kiếm chúng.”

Bối Lạp và Florella đều cười. Họ đều hiểu ý của Claire, và Hạ Đức cũng hiểu rõ điều đó:

“Sau khi câu chuyện về số phận kết thúc, tôi cũng sẽ thường xuyên đến đây. Ôn Ni đã nói rằng lâu đài không thể rời khỏi hòn đảo này, và tháp của Silvia cũng nằm trên núi tuyết. Trong tương lai, Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo sẽ trở thành một trong những căn cứ mà tôi thường xuyên ghé thăm nhất, cùng với ‘Rừng Duy Tư Tháp – Nơi Thánh Thiện của Mặt Trăng’ và ‘Đảo Hồ Xanh’.”

Cuối cùng, Claire mới gật đầu hài lòng:

“Trước khi rời đi, vị Chủ tịch Nghị Trường C

Dù sao thì giáo hội cũng đã biết rằng tôi, một nữ pháp sư, xuất thân từ bộ lạc Phát Đồ, vì vậy tôi không cần phải che giấu danh tính quá mức. Thêm vào đó, mẹ tôi, với tư cách là người có liên quan đến Sử Đại Lạp, đã đóng vai trò như một người chơi trong trò chơi này; tôi nghĩ giáo hội hẳn đã đoán ra tôi là ai rồi. Vậy thì, để tôi đảm nhận vai trò người liên lạc giữa hội đồng và Giáo hội Năm Thần đi.”

Hạ Đức gật đầu, sau đó nhìn về phía Sử Đại Lạp đứng phía sau Claire:

“Có thể chúng ta nói chuyện riêng được không?”

Cô gái tóc bạc ngẩn ngơ một chút, rồi Claire kéo hai đồng nghiệp của mình lại:

“Vậy thì chúng ta hãy nhường chỗ cho họ đi, Bối Nhĩ và Matilda, các bạn cũng đi theo nhé.”

Chốc lát sau, chỉ còn lại Hạ Đức và Sử Đại Lạp bên cạnh chiếc bàn. Dù có chút e ngại, nhưng cô ấy đã không còn là người mới đặt chân đến hòn đảo này nữa:

“Trong trận chiến số phận lần này, mình đã thể hiện như thế nào?”

Cô ấy tự tin và chủ động hỏi.

“Cảm ơn em vì đã tham gia hợp xướng và giúp mình thoát khỏi tình huống nguy hiểm. Lúc đó, Lucia đã nói rằng nếu không phải vì em từ bỏ vị trí ứng viên và rời khỏi đền thờ, họ sẽ rất khó có thể tập hợp đủ mười ba người.”

Hạ Đức cầm lên ly rượu mà Claire đã đưa cho anh trước khi cô ấy rời đi, và chạm ly với Sử Đại Lạp. Hôm nay, cô gái tóc bạc cũng đã trang điểm rất kỹ lưỡng; dù không hấp dẫn như thầy cô của mình, nhưng cũng không còn đơn điệu như mọi khi nữa.

“Còn về màn trình diễn trong trận chiến số phận lần này… Thành thật mà nói, nếu không có Ngải Lệ, thực ra chính em mới là người xứng đáng nhận được sự chú ý nhất. Em đã theo thầy đến hòn đảo xa lạ này, trải qua nhiều cuộc phiêu lưu, giải quyết được những nỗi buồn trong lòng mình, đạt được sự hòa giải với quá khứ và với quê hương… Đó mới chính là những điều mà một nhân vật chính trong tiểu thuyết hiệp sĩ đích thực nên có.”

Nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt cô gái tóc bạc:

“Thật đáng tiếc, nhưng thần số phận không muốn xem những câu chuyện mà mọi người đều có thể đoán trước được. Tuy nhiên, tôi không hề hối tiếc.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

“Chỉ cần trải nghiệm này thôi, đối với tôi đã là đủ rồi.”

Và hơn nữa, giờ đây mọi người cũng đã biết đến bạn rồi.”

Hạ Đức liền đưa ra lời mời:

“Lát nữa có thể nhảy một điệu với tôi không?”

Cô gái tóc bạc lại chớp mắt và nói:

“Nhưng anh không phải định nhảy với Nữ hoàng Tiên sao?”

“Đúng vậy, nhưng đó là điệu nhảy đầu tiên thôi. Điệu thứ hai, tôi sẽ nhảy với Xi Vĩ… Có lý do riêng cho điều này. Còn điệu thứ ba… tôi sẽ mời bạn. Cuộc chiến của Số phận kết thúc vào buổi sáng hôm nay; tôi muốn dùng điệu nhảy này để kết thúc câu chuyện phiêu lưu của bạn trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.”

“Trang đầu tiên của câu chuyện bắt đầu từ bức thư đến từ một hòn đảo xa xôi; trang cuối cùng thì kết thúc trong điệu nhảy và ánh đèn lấp lánh, khi chúng ta nhìn nhau… Thế nào, câu chuyện này có đủ truyền thống chưa?”

“Tất nhiên rồi.”

Sử Đại Lạp ·Larson liền gật đầu một cách kiêng đềm; khi Hạ Đức mỉm cười, cô ấy lại nhẹ nhàng nói thêm:

“Và… cảm ơn anh.”

“Cảm ơn cái gì?”

Cô ấy nói một cách nghiêm túc:

“Cảm ơn tất cả những gì anh đã làm cho tôi.”

Biết rằng một khi bữa tiệc bắt đầu, mình sẽ không còn thời gian để làm những việc khác, vì vậy sau đó Hạ Đức đã lần lượt gặp gỡ cô Eden cùng các đại diện của giáo hội, nhóm các bậc trưởng lão tiên tri do bà Qisha La dẫn đầu… Anh thậm chí còn trò chuyện với con rồng bạc cấp mười ba “Cuộn sách của Đôi cánh” về ông Albert.

Thật đáng tiếc là nữ tu Davlin không tham gia loại sự kiện này; nếu không, Hạ Đức thực sự rất muốn biết cô ấy sẽ làm gì trong bữa tiệc lớn này.

Khi trò chuyện với các quý ông, quý bà thuộc giáo hội, cô Eden đã đặt ra một câu hỏi rất quan trọng với Hạ Đức:

“Xin lỗi vì sự xúc phạm, nhưng có lẽ chỉ có anh mới có thể trả lời được câu hỏi này… Về sự xuất hiện của vị thần Ác Vận trong cuộc chiến của Số phận…”

Cô ấy ngập ngừng; những vấn đề liên quan đến thần linh thì ngay cả các pháp sư cấp mười ba cũng không dám hỏi trực tiếp. Nhưng câu trả lời chỉ có thể đến từ Hạ Đức thôi… Mỗi lần thần linh xuất hiện trên thế giới vật chất đều phải được ghi chép lại; lúc trước, khi ở thành phố Midhil, khi vị thần Hút máu xuất hiện, họ không tìm thấy Hạ Đức để hỏi han… Nhưng bây giờ, sau khi cả hai bên đã hợp tác với nhau, họ cũng đã trở nên quen biết hơn.

Vì vậy, Hạ Đức đã đưa ra câu trả lời mà mình đã suy nghĩ trước đó:

“Tôi nghĩ các bạn đã nghe từ ông Charatu về việc [Giáo phái

Cô Eden gật đầu; mặc dù nữ pháp sư này đã nổi tiếng từ lâu, giống như Danistre, nhưng vẻ ngoài của cô chỉ trông khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi thôi. Tối nay, cô buộc tóc lại và mặc chiếc váy dự tiệc, trông giống hệt một cô thiếu nữ quý tộc xuất thân danh giá, có thể xuất hiện trong các bữa tiệc của gia tộc Tobesque hay Willandale.

“Vâng, Hiệp hội Nhà Tiên tri đã chia sẻ thông tin này.”

“Những tín đồ phàm tục bị lừa dối; ban đầu, các vị thần sẽ không quan tâm đến chuyện đó, nhưng lần này vì nó liên quan đến thử thách do Thần Định Mệnh để lại, nên vị thần cũ ấy mới hiện thân. Tuy nhiên, Ngài sẽ không trực tiếp tấn công Ông Rắn, vì vậy Ngài đã tìm đến tôi.”

Không, tôi không có nghĩa là Ngài cho rằng tôi và Ông Rắn là phe đồng minh. [Ông Tai Họa] muốn thông qua cuộc chiến giữa tôi – tức là cuộc chiến giữa tôi và vị thần mà tôi gọi ra – để tạm thời kiềm chế sức mạnh của ngày tận thế. Sau khi vị vĩ đại mà tôi gọi ra chiến thắng, [Ông Tai Họa] đã trao cho tôi một phần thưởng, giúp tôi có khả năng đánh bại con rắn đó.”

Mặc dù lời giải thích của Hạ Đức có vẻ hơi rườm rà, nhưng cô Eden vẫn hiểu được:

“Vị thần ác đang lợi dụng sự thù địch giữa bạn và vị thần mà bạn gọi ra để thực hiện mục đích giúp đỡ bạn, đúng không? Được rồi, tôi sẽ tổng hợp những thông tin này thành báo cáo.”

Thực ra, cô vẫn còn hoài nghi về điều này, nhưng vì người gọi ra thần linh đã nói như vậy, cô quyết định viết theo như vậy. Dù sao thì mọi chuyện đã kết thúc, và việc cứ mãi băn khoăn về những chi tiết đó chỉ khiến cả hai bên đều cảm thấy không thoải mái mà thôi. Hạ Đức biết rằng mặc dù lời giải thích của mình có vẻ hợp lý, thậm chí những kẻ theo đạo dị giáo cũng có thể nghĩ như vậy, nhưng sự thật chỉ có một: sự xuất hiện của thần linh chỉ nhằm mục đích giúp họ tái hiện “sự sụp đổ”.

Sau đó, cô Eden vẫn muốn tiếp tục trò chuyện với Hạ Đức về một số vấn đề khác, nhưng rất nhanh sau đó, Chủ tịch Leoman cùng với ông già Charatou đã đến, và cô Eden quyết định rời khỏi đó.

Các nhà tiên tri cũng đến để cảm ơn Hạ Đức. Chủ tịch Leoman bày tỏ sự cảm kích về sự khó khăn trong trận chiến định mệnh lần này, và cuối cùng cũng hỏi Hạ Đức một câu:

“Thưa ngài Gọi Ra Thần Linh, hiện tại chỉ còn lại bốn người được chọn chưa xuất hiện – Sáng Tạo, Hỗn Loạn, Mặt Trăng, Mặt Trời – và đối thủ lần này đã cho chúng ta thấy ngày tận thế thực sự

Chỉ có những thông tin liên quan đến ngày tận thế thì không thể nói ra một cách tùy tiện; nếu không, điều đó sẽ khiến ngày tận thế đến sớm hơn:

“Mọi vật rồi cũng phải chết đi; các vị thần cổ xưa chỉ có thể trì hoãn sự xuất hiện của ngày tận thế mà thôi. Chúng ta, những con người bình thường này, thực sự không làm được gì nhiều.”

Anh nhìn hai vị tiên tri và hỏi:

“Các bạn có biết về [Hội Tu Luyện Dẫn Quang] không?”

“Biết, hội này luôn duy trì mối liên lạc khá thường xuyên với chúng tôi. Nghe nói trong những năm gần đây, họ đang nỗ lực hết sức để chuẩn bị đón nhận ngày tận thế. Mặc dù trước đây họ cũng luôn làm như vậy, nhưng những năm gần đây, họ đã có những hành động rất tích cực.”

Hạ Đức gật đầu:

“Đó là một trong những biện pháp mà loài người có thể sử dụng để đối phó với ngày tận thế; lá bài Rod của hội đó cũng là một công cụ tương tự.”

Chủ tịch Le Normand không ngạc nhiên khi Hạ Đức biết điều này:

“Nhưng những biện pháp mà chúng tôi sử dụng để xây dựng mạng lưới giáo huấn và văn minh cũng chỉ có thể giúp trì hoãn thời điểm ngày tận thế đến mà thôi.”

Hạ Đức cười nói:

“Phương pháp của các vị thần cổ xưa cũng chỉ là trì hoãn mà thôi, phải không?”

“Không có cách nào để loại bỏ hoàn toàn ngày tận thế sao?”

“Không có. Dù tôi có kêu gọi các vị thần, tôi vẫn có thể đứng ở đây tham gia bữa tiệc này… Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi.”