Hạ Đức thực ra chỉ hỏi đùa mà thôi; anh không mong sẽ nhận được câu trả lời nào từ vật thể bí ẩn này. Ai ngờ “Nếu Như” lại trả lời:

“【Bài Cờ Vạn Sự Thay Đổi】 còn cổ xưa hơn cả ‘Tổ Tiên’, đúng vậy, cổ xưa hơn nhiều.”

“Vậy thì ‘Tổ Tiên’ là gì?”

Hạ Đức tiếp tục hỏi. “Nếu Như” bắt đầu cười:

“Xin lỗi, Ngài Kêu Gọi Thần Linh, đó chính là câu hỏi thứ hai rồi.”

Hạ Đức cũng cười:

“Tôi biết anh sẽ nói như vậy! Thật sự có phong cách của một nhà tiên tri… Cảm ơn vì sự giúp đỡ của anh.”

“Đó là vinh dự của tôi.”

“Nếu Như” một lần nữa cúi chào nhẹ nhàng trước mặt Hạ Đức, sau đó trả lại cho anh cả hai khẩu súng ngắn vốn đã biến mất không rõ tung tích trước đó:

“Trước khi rời đi, Thần Tai Họa đã nhờ tôi giữ chúng tạm thời.”

Hạ Đức liền hỏi:

“Có lẽ Ngài lo rằng tôi sẽ nhầm súng khi bắn vào con rắn ấy phải không?”

“Nếu Như” không bình luận gì về chuyện của hai vị thần linh kia. Sau khi khôi phục lại hình dạng ban đầu cho cả ba khẩu súng, nó biến mất trong ánh sáng.

“Vật thể cấp độ Bí Ẩn…” Hạ Đức thì thầm, rồi nhìn ba khẩu súng đang treo trước mặt mình. “Nó” nói một cách nhẹ nhàng:

“Sau những gì xảy ra tối nay, về mặt lý thuyết, ba vật thể này hoàn toàn có thể hợp nhất thành một thể duy nhất. Vì đã từng được hai vị thần linh sử dụng, vật thể mới được tạo ra sau sự hợp nhất này rất có thể sẽ trở thành ‘vật thể cấp độ Bí Ẩn’ mới.”

Những vật thể có hình dạng và chức năng tương tự thì về mặt lý thuyết đều có khả năng hợp nhất với nhau. Chẳng hạn, 【Con Xúc Xắc Số Phận】 của Hạ Đức cũng đã được một vật thể khác thuộc loại xúc xắc tăng cường sức mạnh trong câu chuyện về số phận.

Nhưng việc hợp nhất như vậy tất nhiên cũng mang theo rủi ro, và thông thường thì rủi ro luôn lớn hơn lợi ích.

Vì vậy, Hạ Đức lắc đầu và cho từng khẩu súng vào túi quần hoặc trong bao súng đeo bên hông mình:

“Tôi thà không tạo thêm một vật thể cấp độ Bí Ẩn nào nữa cho thế giới này… Rắc rối mà thế giới này đang phải đối mặt đã đủ lớn rồi.”

“Nó” cười nhẹ nhàng, Hạ Đức Tắc đưa tay về phía bức tường màu tím phía dưới tháp.

Lúc này, mười ba chiếc vòng tròn đã trở về với chủ nhân của chúng. Nhưng ngay cả khi không còn 【Số Phận Quý Tộc】 nữa, bức tường này vẫn không ngăn cản Hạ Đức; dù sao thì bây giờ, người ngoại lai này cũng đã ở trạng thái “Số Phận Có Ba”.

Vào bên trong tháp, mọi thứ đúng như “giả sử” đã nói: người lạ không thể nhìn thấy bất kỳ “khả năng” nào cả; họ chỉ thấy không gian trống rỗng bên trong tháp và những bậc thang xoay ốc kéo dài thẳng lên tầng cao nhất.

Anh ta nắm lấy tay vịn lạnh lẽo của bậc thang, sau đó từng bước một leo lên trên. Ánh trăng chiếu rọi qua cửa sổ tháp, tiếng bước chân trên thang trở nên rõ ràng hơn dưới ánh trăng.

Đơn độc giữa bóng tối, người lạ mệt mỏi này cuối cùng cũng có cơ hội suy nghĩ về những điều đã xảy ra trong suốt đêm vừa qua. Từ khi anh ta rời quán rượu “Người Chết Đuối” vào lúc tám giờ tối hôm qua cho đến bây giờ, đã trôi qua hơn tám giờ.

Chơi bài, đấu với rắn trên biển, bước vào thế giới ảo giác cùng Xivi, trở lại con thuyền rồi lại thấy cánh cửa nhà mình, cùng Ôn Ni xông pha lên đỉnh núi, trò chuyện với cô Paavo về máy vi tính cách ly trong đền thờ, cùng mọi người lao vào cuộc chiến chống lại rắn bên trong lớp phong ấn, hợp nhất với Y Lộ Na để tung ra một đòn mạnh mẽ, bị con rắn lột xác đẩy bay rồi đào hang núi để tìm ra ngọn lửa đầu tiên, sau đó là việc triệu hồi phù thủy và đối mặt một mình với thần linh...

Hạ Đức lại nhớ lại “cuộc rơi” của mình, và cũng nhớ lại những ký ức mơ hồ về mùa xuân năm 1853:

“Nếu điểm khởi đầu của tôi ở thế giới này là mùa xuân năm 1853, vậy thì trong khoảng thời gian giữa lúc tôi rơi từ tháp vào mùa xuân và khi tôi tỉnh dậy bên giường bệnh của thám tử Spello vào mùa hè, tôi đã trải qua những gì?”

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, ôm lấy anh ta trong chốc lát:

“Phải chăng tôi thực sự đã lang thang như một kẻ vô gia cư trong vài tháng trời?”

Dù núi Karas nằm trong lãnh thổ của Drarion, nhưng từ đó đến Tobesque cũng chắc chắn không thể đi bộ vài ngày là đến được. Chưa kể, việc thám tử Spello nuôi dưỡng và dạy Hạ Đức những kiến thức cơ bản cũng mất không ít thời gian:

“Phải chăng sau khi rơi từ tháp, tôi đã xuất hiện đột nhiên ở Tobesque?”

Người lạ lắc đầu, quyết định không suy nghĩ về vấn đề này lúc này. Nhưng anh ta lại nghĩ rằng, vì mình đã có được chiếc chìa khóa bí ẩn mới này, có lẽ sau khi sử dụng “chìa khóa cửa”, mình sẽ lại nhận được một hiệu ứng “bí ẩn yếu” hoàn toàn mới:

“Tôi nhớ là phải quay theo chiều kim đồng hồ.”

Trong lúc leo thang, anh ta sử dụng phép thuật, và cuối cùng, một chiếc chìa khóa màu sao ảo hiện ra trong tay anh ta. Anh ta quay nó theo chiều kim đồng hồ…

**“Chìa khóa mê hoặc – Bạch Tuyết!”**

Việc sử dụng chìa khóa mê hoặc yếu này tiêu tốn lượng linh hồn tương đương với việc thực hiện một phép thuật bình thường, vì vậy ngay cả trong tình trạng hiện tại, Hạ Đức vẫn có thể sử dụng nó. Ngay sau khi thực hiện phép thuật, anh cảm nhận được thành công, và rồi trong tiếng ầm ĩ, ít nhất ba mươi quả táo với kích thước và hình dạng khác nhau xuất hiện từ không trung.

“Ồ!”

Hạ Đức vội vàng vươn tay đón lấy tất cả chúng, sau đó biến chúng thành những món đồ chơi.

“Hiệu quả của nó là tạo ra một đống táo, và những quả táo này có tác dụng giải độc khi được ăn… Có phải đây là phiên bản “phép thuật quả mâm xôi mạnh mẽ” được biến đổi? Nếu tôi có thể đổi hiệu quả này lấy Ngải Lệ, Ngải Lệ chắc chắn sẽ rất vui, và tôi cũng vậy.”

Cô ấy cười khẽ, và Hạ Đức cũng mỉm cười; bởi vì hiệu quả “gọi ra những quả táo giải độc” của chiếc chìa khóa mê hoặc này thực sự rất thú vị.

Khi Hạ Đức tiếp tục leo lên cao, những âm thanh nhỏ bé bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Nhưng đó không phải là tiếng nói của những người đang nghỉ ngơi bên ngoài tháp, mà là những âm thanh phát ra bên trong chính tòa tháp này. Trong những âm thanh ấy, Hạ Đức nghe thấy giọng nói của nhiều người quen thuộc, cũng như những cuộc trò chuyện và âm mưu đáng sợ. Tuy nhiên, anh không quan tâm đến những điều đó; trong lòng chỉ mong muốn được nghỉ ngơi trên chiếc giường mềm mại, và anh tiếp tục leo lên tận đỉnh tháp.

Tầng cao nhất của **[Tháp Vạn Tượng]** dù có hai cửa sổ, nhưng vẫn u ám và tối tăm. Nơi đây cũng trống trải như các tầng dưới, không hề có đồ đạc nào, thậm chí không có những nghi lễ phép thuật phức tạp hay những vật phẩm kỳ lạ, huyền bí mà Hạ Đức từng tưởng tượng.

Trong căn phòng ở tầng cao nhất, chỉ có một quả trứng rắn nổi lơ lửng trong bóng tối. Việc nhận ra đó là trứng rắn không phải dựa vào kiến thức của một người ngoại lai, mà là câu trả lời hiện lên trực tiếp trong tâm trí anh. Quả trứng rắn ấy trong suốt như thủy tinh, nhưng nếu nhìn kỹ, mỗi mặt của nó dường như ẩn chứa cả một thế giới.

Đó chắc chắn chỉ là ảo giác, nhưng quả trứng rắn này chắc chắn sở hữu khả năng thể hiện “những khả năng tiềm ẩn”. Tuy nhiên, ở giữa quả trứng có một vệt màu vàng chói lọi; đó chắc chắn là một màu sắc có thật.

Con người bình thường không thể tạo ra một vật phẩm mạnh mẽ đến thế; vì vậy, Hạ Đức nghi ng

**Chạm vào nó, khi đầu ngón tay tiếp xúc với những quả trứng rắn ấm áp, ánh trăng nhẹ nhàng thì thầm:**

**[Người lạ ơi, phép thuật kỳ diệu của bạn – “Âm thanh cổ xưa” đã được kích hoạt.]**

**[Vật báu thiên nhiên – Trứng Định Mệnh. Vào giai đoạn đầu của Thời Đại Thứ Nhất, vị thần Định Mệnh từng dự định bắt chước cách “Rồng Vương Ánh Sáng” để tạo ra con cái cho mình, nhưng vì lý do nào đó đã từ bỏ kế hoạch đó; và sản phẩm của kế hoạch ấy chính là những quả trứng rắn này.]**

**[Mặc dù những quả trứng này không thể nở ra, và sức mạnh của chúng cũng đã mất kiểm soát, nhưng nếu bạn nuốt chúng trong trạng thái “Phép biến hình – Rắn”, thì có khả năng cao bạn sẽ trực tiếp biến thành một trong những hậu duệ của các vị thần cổ đại – những người thừa hưởng dòng máu rắn. Đây là cơ hội chỉ dành riêng cho bạn.]**

Hạ Đức cười nói:

**“Nhưng nếu tôi thực sự làm điều đó, cuộc sống và hình thức linh hồn của mình sẽ bị thay đổi mãi mãi, và tôi sẽ trở thành công cụ trong tay của Định Mệnh, phải không?”**

**[Đúng vậy.]**

**“Nghe có vẻ như những hậu duệ của các vị thần cổ đại rất mạnh mẽ… Nhưng với những con đường thăng tiến thiêng liêng mà tôi đã chọn, tại sao tôi lại còn muốn tham lam hơn nữa?”**

Người lạ này hoàn toàn không hứng thú với cơ hội này. Anh ta tin rằng hình thức cuộc sống và linh hồn hiện tại của mình đã đủ tốt rồi, và không cần phải mạo hiểm từ bỏ tất cả những gì quen thuộc để đón nhận một hệ thống mới.

**[Phải chăng bạn không chọn cơ hội này chỉ vì lòng trung thành với Mặt Trăng?]**

**[“Nó” lại thì thầm bên tai Hạ Đức. Ánh trăng chiếu sáng khuôn mặt anh, như thể ánh sáng đang nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt anh.]**

**“Đúng vậy… Lòng trung thành với Mặt Trăng… Tôi vẫn đang mong đợi những mảnh vỡ của Mặt Trăng Nguyên Thủy ở thư viện.”**

Ánh trăng dường như cũng đang cười… Hạ Đức lắc đầu, sau đó siết chặt tay đang chạm vào “quả trứng rắn”…

**“Sấm sét!”**

**Cạch!**

Trên bề mặt quả trứng rắn trong suốt xuất hiện một vết nứt; vài giây sau, quả trứng đó đã vỡ tan hoàn toàn. Những mảnh vụn trong suốt rơi xuống đất, trong khi tia sáng vàng óng ánh bên trong trứng thì trực tiếp đi vào tay Hạ Đức.

**Tí tách~**

Một nguồn sức mạnh thiêng liêng mới nhập vào linh hồn anh… Sau khi tiêu hao hai giọt sức mạnh thiêng liêng vào đêm nay, số lượng sức mạnh thiêng liêng trong linh hồn anh vẫn giữ nguyên ba giọt, như trước khi bắt đầu trận chiến với Định Mệnh.

Nhưng anh không suy nghĩ nhi

Bầu trời đầy sao chính là biểu tượng cho số phận thay đổi không ngừng. Giờ đây, khi sức mạnh của số phận ấy nằm trong tay mình, kẻ lạ này đã hiểu rõ bản chất thực sự của nó.

Chiếc Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười vòng mới sinh ra đang lơ lửng phía sau anh ta, những tia sáng vàng óng ánh tỏa ra từ nó hòa vào chiếc hoàn mệnh, tạo ra sức mạnh mới.

**[Kẻ lạ ơi, bạn đã tiếp xúc với “phép màu”.]**

**[Trong những câu chuyện xưa, mỗi ngôi sao trong bầu trời bao la đều là số phận được Người Hiền Triết của Mặt Trăng và Con Rắn Cuối Đuôi đặt ra cho những con người ngước nhìn bầu trời. Thần không giới hạn số phận của loài người, nhưng những ngôi sao dù cùng nằm trong một bầu trời, mãi mãi cũng không bao giờ chạm vào nhau. Số phận chính là như vậy – cô đơn, lạnh lẽo, nhưng vẫn tồn tại một tia sáng yếu ớt.]**

**[Kẻ lạ ơi, bạn đã nhận được sự thiêng liêng của “Ông Hoàn Mệnh”, bạn đã lắng nghe những điều kỳ diệu của đêm trăng và số phận.]**

Ánh sao rực rỡ tỏa sáng trên chiếc Hoàn Mệnh đang quay nhanh, và Hạ Đức, sau khi mở mắt, đã gọi ra “Cuốn Sổ Số Phận”. Vào khoảnh khắc này, khi sức mạnh mới sắp xuất hiện, cuốn sách này cũng bắt đầu phát sáng với ánh sáng tượng trưng cho các vì sao.

Kẻ lạ mỉm cười; anh ta biết rằng những gì mình sắp nhận được không phải là Linh Phù Văn [Số Phận], nhưng điều đó vẫn khiến anh ta hài lòng.

Cuốn sách được đóng lại, anh ta đặt lòng bàn tay phải của mình úp xuống bìa sách. Khi anh ta rút tay ra, trên bìa “Cuốn Sổ Số Phận” đã xuất hiện hình ảnh của mặt trăng bạc và những vì sao lấp lánh.

“Cô ấy” mỉm cười nhẹ nhàng, và trên chiếc Hoàn Mệnh phía sau lưng Hạ Đức, tia sáng vàng óng ánh của phép màu cuối cùng cũng được khắc nên – Linh Phù Văn đầu tiên của cấp mười.

**[Kẻ lạ ơi, bạn đã khắc nên Linh Phù Văn vàng óng ánh – [Ngôi Sao].]**