Gió cuốn theo Hoàng Sa và đập thẳng vào mặt họ, nhưng cũng mang theo những tia sáng vàng lấp lánh trên người Hạ Đức. Khi Hạ Đức bước vào chiến trường, số người vẫn có thể đối đầu trực tiếp với “Ông Rắn” ở giữa trận địa đã không còn nhiều nữa.

Lúc này, sức mạnh của “Con Rắn Ngày Tận Thế” thuộc Thời Đại Thứ Sáu đã phát triển đến mức khó có thể tả hết được. Nó vẫn giữ nguyên hình dạng con người, với mười ba vòng Mệnh vận Chi hoàn màu sắc khác nhau xoay tròn quanh người nó. Trước sự tấn công liên tục, những tia sáng bùng phát từ các vòng Mệnh vận Chi hoàn, những lá chắn được tạo ra, thậm chí những sinh vật hình vòng xuất hiện từ chúng, đã khiến cho các pháp sư và phù thủy gặp rất nhiều khó khăn.

Còn bản thân con rắn thì càng trở nên kinh hoàng hơn. Nhìn từ xa, nó vẫn giữ nguyên hình dạng một người đàn ông mặc áo choàng đen, có đôi mắt rắn và không có mũi; nhưng khi Hạ Đức nhìn vào nó, anh ta cảm thấy như mình đang đối mặt với một thế giới màu vàng nhợt.

Bây giờ, “Con Rắn Ngày Tận Thế” đã dần thoát khỏi cái xác vật chất đó, trở thành chính “Ngày Tận Thế” – một cấp độ vượt xa sự tưởng tượng của các pháp sư mười ba vòng, thậm chí cả những nửa thần và phù thủy cũng không thể chạm tới.

Ở rìa chiến trường, vẫn còn một số người đang đối phó với những sinh vật hình vòng liên tục xuất hiện từ Hoàng Sa. Ở giữa trận địa, chỉ còn lại một vài người: ba nửa thần và ba nữ tu; bên cạnh đó là bốn người được chọn khác – Bình Hành, Không Gian, Đại Địa và Quang Minh – nhưng người được chọn có ít kinh nghiệm nhất, Ngải Mễ Lị Á, đã rời khỏi trận địa.

Nhiều vòng Mệnh vận Chi hoàn đã bị vỡ trong trận chiến vừa rồi, hoặc thậm chí tan chảy trong ánh sáng vàng nhợt của “Ngày Tận Thế”. Hiện tại, chỉ còn lại hai người mạnh mẽ thuộc nhóm “Mệnh Vận Tam Thức”: Y Lộ Na và nữ tu Đào Phỉ Linh.

Ngải Lệ, Luviya và Danist dường như vừa mới trở lại từ phía trên vách núi, sau khi gặp lại Adèle ở thế giới hiện tại, họ đang được cô bé Eden của gia tộc 【Huyền Chương Mặt Trời】 giúp đỡ để quay trở lại giữa trận địa.

Chủ tịch Le Norman, người lẽ ra phải ở tại hội nghị dưới núi, cũng không biết từ khi nào đã xuất hiện ở đây. Anh ấy đang giúp mọi người rút lui về phía rìa chiến trường, trong khi đó, đàn ngựa một sừng trong cơn bão cát vẫn cố gắng lao về phía trung tâm, nhưng sức mạnh của chúng đã không còn nhiều nữa.

Tháp cao của Silvia và lâu đài băng tuyết

Trong khi đó, con tàu Ánh Sáng bay trên cao phía trên lâu đài và tháp cao; mặc dù đôi khi nó vẫn có thể bắn ra một phát đạn, nhưng sức mạnh của các cô gái trên tàu cũng không thể gây ra nhiều tổn thương cho Con Rắn Ngày Tận Thế được nữa.

Tại bậc thang lối vào lâu đài, nhiều pháp sư cấp mười ba thuộc Giáo hội Năm Thần đã bị thương và rút khỏi chiến trường; họ đang thảo luận về kế hoạch sử dụng ba vật báu chưa được biết đến để lần lượt niêm phong Dãy Núi Tuyết, Đảo Biển và Vịnh Sao Rơi, nhằm thực hiện ba lần niêm phong liên tiếp. Sau khi quá trình niêm phong hoàn tất, họ sẽ tìm cách khác tiếp tục công việc này.

Còn trong đền thờ, ông Mottis, “linh mục” và ông già Charatu cùng với cô Paavo đang ngước nhìn bức bích họa. Bức bích họa thứ sáu ban đầu miêu tả bảy nghệ sĩ trung tâm trong “Bản Giao hưởng của Định Mệnh”, nhưng giờ đây nội dung của nó đã hoàn toàn thay đổi: trên bức tranh, mười cô gái đang nắm tay nhau tạo thành vòng tròn ở giữa quảng trường, bao quanh ba cô gái đứng sát lưng nhau và cùng hát với họ. Trong số mười ba cô gái đó, mười hai người mặc trang phục lộng lẫy, nhưng khuôn mặt của họ tất cả đều bị làm mờ đi. Phía sau bức tranh, những ngôi núi cao chót vót và những vì sao bạc đang rơi xuống.

Đây mới chính là cảnh cuối cùng thực sự; nó không phải là việc sử dụng sức mạnh của Định Mệnh để khôi phục các lần niêm phong, mà là việc dùng tiếng hát để gọi lấy vầng trăng đang rơi xuống, để giúp những người xa xứ đánh mất quá khứ của mình tìm lại được nó. Ba ứng viên còn lại trong đền thờ tất nhiên không thể chứng kiến cảnh này diễn ra, nhưng vào lúc này, khi trận Chiến Định Mệnh sắp bước vào khoảnh khắc cuối cùng, họ đều hiểu được ý nghĩa của bức bích họa thứ sáu.

“Thật là một màn trình diễn hoàn hảo… Cô gái trẻ kia đã quyết định từ bỏ tư cách ứng viên chỉ để thực hiện cảnh này; cô ấy đã làm rất đúng. Được tham gia vào vở kịch định mệnh này với vai trò quan trọng, tôi thật sự cảm thấy vinh dự.” Người đàn ông đeo mặt nạ hề nói một cách hài lòng.

“Đối với tôi, điều này đã đủ rồi… Tôi cũng sẽ từ bỏ tư cách ứng viên của mình, và khi đến lúc rời sân khấu, tôi sẽ biến mất một cách đàng hoàng – đó chính là nguyên tắc cơ bản của một diễn viên sân khấu.”

Ông già Charatu nhìn bức bích họa với nụ cười mãn nguyện: “Quả thật, Định Mệnh thích những vở kịch vĩ đại… Điều đó quả không sai chút nào. Có vẻ như, với tư cách là người của chiếc bặc G

“Chỉ còn mình tôi thôi sao?”

Người đàn ông này, người đang nắm trong tay “kịch bản của kẻ điều khiển rối”, rất tự nhận thức về bản thân mình:

“Tối nay, [Ác Vận Giáo] chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất rất lớn… Nhưng tôi nghĩ những tín đồ của Ác Vận sẽ rất vui mừng thôi; dù sao thần của họ cũng luôn yêu thích cái xấu xa mà… À, trong câu chuyện gồm bảy act này, ngoài người gọi thần ra, còn có một người khác đã tham gia trọn vẹn vào toàn bộ quá trình… Điều đó đã nói lên rất nhiều điều rồi. Ai có thể ngờ được rằng người được chọn thực sự lại là người thứ sáu trong số năm ứng viên đó chứ?”

Vị linh mục với kiểu tóc đặc biệt này cười một cách tự giễu:

“Bây giờ, nếu tôi cố gắng ngăn cản họ đứng dưới ánh đèn sáng, e rằng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi cũng sẽ gặp phải những chuyện khác… Chẳng hạn như một tảng thiên thạch rơi xuống… Có lẽ đó sẽ là một tai nạn “hợp lý” hơn… Cô Paavo của [Hội Chân Lý], liệu cô có thể giết tôi không?”

Nữ pháp sư trả lời một cách thành thật:

“Nếu việc giết bạn có thể khiến người gọi thần nợ tôi một ân huệ, thì chắc chắn không ai từ chối điều đó đâu… Hơn nữa, điều này cũng coi như là việc giúp đỡ người thực sự được chọn bởi số phận… Xét về mặt số phận, họ cũng nợ tôi một ân huệ… Tất nhiên, trước khi giết bạn, bạn vẫn phải đưa cho tôi ‘Vòng Tròn Kỳ Diệu’ đấy…”

“Thì ra là vậy… Những trải nghiệm tối nay đã quá quý báu rồi… Tôi cũng hiểu được rất nhiều điều… Vậy thì tôi cũng từ bỏ thôi…”

Nói xong, vị linh mục lại nhìn quanh mình:

“Tôi đã từ bỏ rồi… Vì vậy, số phận ạ, đừng đến phiền tôi nữa…”

Khi lời anh ta vang lên…

**Đùng! Đùng! Đùng!**

Tiếng chuông vang vọng, như thể đến từ những thời đại xa xôi… Tiếng còi tàu inh ỏi, dù chói tai, nhưng lại như những lưỡi dao xuyên qua Hoàng Sa và bóng tối của buổi hoàng hôn, xé toạc thế giới này – nơi mà con rắn của ngày tận thế đã làm ô uế mọi thứ…

Ba ứng viên đã từ bỏ quyền tham gia lập tức tỏ ra nghiêm túc, và nhanh chóng cùng cô Paavo đi về phía cửa đền để xem cuộc lễ… Mọi người ở rìa chiến trường cũng đều ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm chiến trường… Những nửa thần như Verlitt, Adele và Chloe đều mỉm cười…

Trên thuyền Quang Vinh Sứ Giả, chú lùn tai nhọn vỗ nhẹ vào vai công chúa nhỏ, nhắc cô nhìn về phía đông của chiến trường…

Chỉ thấy Ngải Lệ – người v

Có người đơn độc từ Hoàng Sa mà đến; bầu trời màu vàng nhợt không hề có mặt trời hay mặt trăng, nhưng lúc này, chính anh ta mới là ánh sáng của thế giới. Gió từ Hoàng Sa thổi qua những vết nứt trên khuôn mặt anh, những tia sáng vàng óng ánh theo gió bay xa.

Nhờ việc hấp thụ sức mạnh thiêng liêng, “sức mạnh tràn trề” ấy khiến cơ thể anh tỏa ra ánh sáng vàng rực mà con người bình thường không thể nhìn thẳng vào được. Mặc dù đã thoát khỏi trạng thái thần thánh, nhưng đối với cô gái Y Lai Sắt, người đã tiếp nhận Lucilia từ ông Jia Ban, thì Hạ Đức lúc này lại gần giống một vị thần hơn bao giờ hết.

“Cấp độ sống của anh ấy lại được nâng cao.”

Hạ Đức nắm lấy tay của Ngải Lệ đang có vẻ buồn bã; con mèo cũng nhảy lên vai anh, nó kêu nhẹ nhàng, báo hiệu rằng nhiệm vụ tối nay của nó đã hoàn thành, và giờ chỉ còn mong đợi bữa sáng thôi.

Khi Hạ Đức nhìn về phía đỉnh đồi cát nơi ông Thổ Rắn đang bị bao vây, thì ông Thổ Rắn cũng nhìn về phía anh… Hay nói đúng hơn, cả “thế giới tận thế” này đều đang nhìn về phía anh.

Hai người cách nhau hàng nghìn mét; người đàn ông với đôi mắt rắn và không có mũi ấy gật đầu nhẹ, rồi ánh sáng từ mười ba vòng Mệnh vận Chi hoàn phía sau anh bùng nổ và hội tụ lại thành một tia sáng xuyên thủng bầu trời màu vàng nhợt. Bầu trời ấy bỗng trở nên hỗn loạn, và rồi một tia sét đen khổng lồ, chứa đựng toàn bộ sức mạnh của thế giới này, bất ngờ lao xuống dưới.

Với Mễ Á đang đeo trên vai phải và tay trái nắm tay Ngải Lệ, Hạ Đức thầm nói trong lòng:

“Chuẩn bị cho việc thăng tiến.”

【Rõ rồi.】

“Cô ấy” thì thầm bên tai Hạ Đức; vô số ánh mắt đang nhìn về phía họ – những người đang được bao quanh bởi ánh sáng vàng rực. Phía sau họ, vòng Mệnh vận Chi hoàn to lớn như mặt trời bắt đầu xoay tròn nhanh chóng trong làn sương mù. Như mọi khi, không ai nghĩ rằng thứ lớn lao như vậy chính là vòng Mệnh vận Chi hoàn; nhưng những cô gái quen biết Hạ Đức đều cảm nhận được rằng, lần này, nó lớn hơn và nặng nề hơn bao giờ hết.

Bốn màu Linh Phù Văn cùng vang lên.

Phép màu – Thế giới/Tịnh dục –

Những Linh Phù Văn màu vàng rời khỏi vòng Mệnh vận Chi hoàn và xuất hiện bên trái Hạ Đức. [[Sử sách Thời gian]] mở ra những trang giấy cổ kính; tiếng trang giấy lật qua lật lại che đi tiếng kêu của con mèo, và những trang giấy ấy đã âm thầm chặn đứng đòn t

Ngay cả khi bị tia sét đen kia đánh trúng, cuốn sách cũng chỉ hơi nhỏ lại một chút thôi; sau đó, bóng ma của nữ tu Beren đã ôm lấy cuốn sách ấy, và bóng dáng vàng óng ấy đã dùng một tay ôm lấy Hạ Đức.

  【Thế giới đã thay đổi vì bạn; không ai có thể ghen tị với công lao của bạn.】

  Hạ Đức nắm tay Ngải Lệ và tiếp tục đi về phía trước. Ngay phía trước họ, dòng Hoàng Sa​【Hoàng Sa】 cuồn cuộn đã hình thành thành một con rắn khổng lồ; con rắn ấy mở miệng phát ra ánh sáng vàng nhạt, hướng về phía Hạ Đức và Ngải Lệ.

  Xúc phạm – Sự sa ngã –

  Những dấu hiệu Linh Phù Văn màu bạc bong ra khỏi vòng tròn và xuất hiện bên phải Hạ Đức. Bóng ma của 【Vị Thần Xui Rủi】 đang ném xúc xắc xuất hiện; quả xúc xắc đó biến thành một khẩu súng ngắn, và bóng ma ấy nhằm thẳng vào Hạ Đức… Nhưng rồi nó đột nhiên quay người lại, và trong tiếng reo vui nhỏ của Ngải Lệ, viên đạn ấy đã phá hủy con rắn khổng lồ.

  【Kẻ lữ hành sa ngã… Những câu thơ viết nên số phận mới.】

  Dòng Hoàng Sa​【Hoàng Sa】 cuồn cuộn tiếp tục tràn đến; chính thế giới này muốn che khuất con đường phía trước, muốn họ lạc lối tại đây…

  Khai sáng – Băng tuyết/Tiên hồng Nga:

  Những dấu hiệu Linh Phù Văn màu đồng vàng bong ra khỏi vòng tròn và xuất hiện phía trước Hạ Đức. Bóng ma của Cloey cùng với Ôn Ni xuất hiện; thân thể thực sự của Nữ hoàng Phù thủy ở xa rất hài lòng với cảnh tượng này… Vì vậy, bóng ma của Cloey đã ôm lấy Hạ Đức, còn bóng ma của Ôn Ni thì biến thành một cơn bão tuyết, xua tan mọi trở ngại trên con đường Hạ Đức đang đi.

  【Dưới lớp vỏ băng tuyết, là một tâm hồn trong sáng và mãnh liệt.】

  Con rắn bỏ qua những người đang chiến đấu với nó và bước về phía Hạ Đức. Y Lộ Na liền biến 【Người Canh Gác】 thành một thanh kiếm sét màu đỏ thắm và ném về phía con rắn… Con rắn lách người tránh thoát, và thanh kiếm sét ấy đến ngay trước mặt Hạ Đức; Hạ Đức nhanh chóng nắm lấy nó bằng tay trái.

  Thì thầm – Kiếm –

  Những dấu hiệu Linh Phù Văn màu sắt đen bong ra khỏi vòng tròn và xuất hiện phía sau Hạ Đức; bóng ma của thanh kiếm ma bay về phía anh ta và hợp nhất với thanh kiếm mà Hạ Đức đang cầm bằng tay phải. Hạ Đức vung kiếm về phía trước, và con rắn lập tức dừng bước lại.

  【Kiếm chỉ là sắt thường… Nhưng nó được “thổi