“An Na Đặc Cô gái ơi, tôi… tôi đã đến rồi!”

Sử Đại Lạp thở hổn hển chạy vào quảng trường. Bên ngoài quảng trường là cơn bão tuyết gió gào, nhưng bên trong lại không hề có chút gió nào, mặt đất cũng không hề bị phủ tuyết. Đó là hiệu ứng do sự xuất hiện của thần linh lúc nãy gây ra, nhưng bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa.

Luvia giải thích:

“Ngay sau khi bạn rời khỏi chiến trường, tôi đã tính toán kỹ lưỡng và đưa Ngải Lệ đi cùng. Những người khác thì không thể rời đi được nữa, nếu không họ sẽ không thể chờ đợi được sự trở lại của Hạ Đức; bà Cassandra vẫn ở lại trên thuyền để hỗ trợ tình hình, vì ít nhất mỗi nơi – thuyền, lâu đài và tháp cao – đều cần có một nữ pháp sư lớn, nên bà ấy cũng không thể đến đây được.”

Chiếm bặc Gia với đôi mắt màu tím hoàn toàn không ngạc nhiên khi người con gái thứ mười một đến chính là cô ấy:

“Chỉ những cô gái có mối liên hệ chặt chẽ với Hạ Đức mới đủ điều kiện để chơi nhạc, vì vậy tôi không gọi thêm những người theo học nữ pháp sư để đủ số lượng. Có lẽ đã đến giờ rồi…”

“Nhưng nếu số người vẫn chưa đủ, thì liệu mười một người có đủ hiệu quả hay không?” Bối Lạp lo lắng nói. Đúng lúc đó, bóng dáng thứ mười hai xuất hiện – Danist cũng vượt qua cơn bão tuyết để đến quảng trường.

“Có vẻ như tôi đến đúng lúc… Chỉ còn thiếu một người nữa thôi.”

Cô gái quản lý thư viện chỉ cần nhìn qua là biết ngay số lượng người:

“Còn Hiris thì sao? Cô ấy không phải cũng đang ở trên thuyền sao?”

“Hai mươi phút trước, có chuyện xảy ra ở thị trấn, và cô ấy đã đưa nhóm hỗ trợ cuối cùng còn lại trên thuyền đi rồi.” Bối Lạp giải thích. Anh ta tính toán theo thời điểm mà Luvia đã nói, và cảm thấy nhịp tim mình đang ngày càng nhanh hơn… Đó là bản năng của chiếm bặc Gia đang cảnh báo anh ta rằng tuyệt đối không được để lỡ thời gian:

“Ôn Ni, không thể chuyển những người chúng ta cần đến đây được sao? Bất kỳ ai cũng được mà…”

Cô hầu gái cũng có vẻ nghiêm túc:

“Không được. Hiệu ứng còn sót lại từ sức mạnh của thần linh, môi trường của ngày tận thế, cùng với những yếu tố hỗn loạn… Tôi chỉ có thể làm như lúc nãy, đưa cô Larson ở gần vách đá đến gần chúng ta mà thôi.”

“Vì vậy, Silvia hỏi Lucilia:

‘Còn phải chờ nữa không? Sắp không kịp rồi.’’

Không chỉ cô ấy mà những người khác cũng nhận thấy rằng bão tuyết xung quanh đang dần giảm dần, và bầu trời xanh biếc cùng những vì sao lấp lánh đang trở lại. Ánh trăng đang tụ hội ánh sáng của mình vào họ, như thể cả thế giới đều đang thúc giục họ bắt đầu buổi biểu diễn càng sớm càng tốt.

Mọi người đều hiểu rằng nếu không bắt đầu ngay bây giờ thì sẽ quá muộn.

‘Hãy chờ thêm mười giây nữa.’’

Lucilia kiềm chế nhịp thở của mình, nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra sau mười giây, bão tuyết xung quanh đã hoàn toàn ngừng hẳn, và mười một người còn lại đã sắp xếp vị trí của mình, tạo thành một vòng tròn ở giữa Quảng trường Thần tích cùng với cô ấy.

Con mèo đang đứng trên đầu của Ngải Lệ không có ý định tham gia vào việc này, bởi vì bóng dáng của Lucilia đột nhiên làm động tác đạp xuống mặt đất, và liền có một chuỗi các ký hiệu vàng xuất hiện trên mặt đất – những ký hiệu mang tên một người mà mọi người đều quen thuộc. Sau đó, trong ánh sáng của chuỗi ký hiệu đó, nửa thần Adèle đứng dậy, kéo lên váy mình:

‘Ai đã gọi…’

Cô ấy nhìn thấy bóng dáng phía sau Lucilia và thay đổi câu nói:

‘May mà khi anh ta được gọi lên, tôi lo rằng nếu anh ta ở lại đây thì sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy tôi đã để lại trước một lá bùa triệu hồi.’’

Adèle từ “tương lai” nói xong không quan tâm đến biểu cảm của các cô gái, tiếp tục giải thích:

‘Trên chiến trường, tôi đã để lại một bản sao thời gian; tôi không cần Mệnh vận Chi hoàn để thích nghi với ngày tận thế, vì vậy việc cơ thể chính tôi rời khỏi chiến trường không ảnh hưởng lớn đến tôi.’’

Đối với Adèle này, Lucilia cũng không có gì để nói. Cô đưa bản nhạc trong tay áo cho nữ pháp sư có đốm lệ, người này chỉ liếc nhìn một cái rồi gật đầu:

‘Rất đơn giản, không vấn đề gì.’’

Nói xong, cô ấy nhìn lại Lucilia. Dù tâm trạng có phức tạp đến đâu, cô ấy vẫn biết không thể trì hoãn, vì vậy cô đưa tay ra:

‘Chúng ta hai người hãy cùng làm trung tâm của nghi lễ này đi.’’

Lucilia liền nắm lấy tay cô ấy, và cảm nhận thấy đối phương đang run rẩy một chút, nhưng lúc này cô cũng không có tâm trạng để suy nghĩ nhiều. Tay còn lại của cô tiếp tục nắm lấy tay của Ngải Lệ:

‘Khi có thêm Ngải Lệ, nghi lễ sẽ hiệu quả nhất.’’

Ngải Lệ, không cần đến trống tam giác nữa, có thể hát được không?

“Có thể!”

Và thế là Luviya cùng Ngải Lệ rời khỏi vòng tròn gồm mười hai người. Sau đó, Adèle vẫy tay, và tất cả mọi người, kể cả bản thân Adèle – trừ Ngải Lệ vẫn mặc chiếc áo choàng trắng – đều thay đổi trang phục thành những chiếc váy lộng lẫy phù hợp với xuất thân của mình. Những đôi giày ống và giày bệt ban đầu được sử dụng để chiến đấu giờ đây đã được thay thế bằng những đôi giày cao gót đầy màu sắc.

Luviya mặc một chiếc váy màu tím, mái tóc dài được buộc lại bằng một dải lụa màu tím, trong khi Adèle thì mặc một chiếc váy màu vàng. Đây không phải là ảo thuật mà là phép biến hình vật chất – một khả năng vô cùng cần thiết trong thời đại tận thế này.

Bão tuyết xung quanh đã hoàn toàn lắng đọng, ánh trăng tựa như ánh đèn sáng chiếu xiên qua bầu trời đêm, rọi sáng lên thân hình của mười ba cô gái mặc những bộ váy lộng lẫy ấy.

Họ điều chỉnh tâm trạng và biểu cảm, cười nói rồi bắt đầu quay tròn tại chỗ để váy bay phồng ra. Sau đó, mười cô gái ở vòng ngoài nhấc lên váy và chào hỏi ba người ở giữa, trong khi ba người kia đứng sát nhau, tay trong tay.

Giọng hát khàn đặc của Luviya bắt đầu, tiếp theo là giọng hát của Adèle và Ngải Lệ. Mười loại nhạc cụ mới bắt đầu phát ra âm thanh sau khi ba người cùng hát. Đêm nay, mặt trăng lặn… đêm nay, mặt trăng mọc…

【Những vì sao bạc lặn đi dưới lớp màn trắng xóa,

Em rơi xuống vách núi bị băng tuyết phủ kín, không ai biết đến em…

Nghe này, chiếc vương miện vỡ vụn của vị hiền triết đang thì thầm…

Mặt trăng cuối cùng cũng sẽ biến mất trong vực sâu thẳm không đáy…】

Luviya, Adèle và Ngải Lệ buông tay nhau, đặt hai tay lên ngực, nhắm mắt và ngẩng đầu đón ánh trăng. Mười cô gái chơi nhạc cụ lùi lại một bước, đặt chân lên những đôi giày cao gót…

【Ôi, người chồng bạc trắng của em!

Hãy để nước mắt tuôn rơi từ con mắt trái anh,

Trên ngọn tháp cao nơi mặt trăng lặn, dưới ánh trăng lấp lánh,

Sau lần nhảy múa thứ mười ba của em,

Nhịp đập của anh sẽ lại bắt đầu từ đây…】

Luviya, Adèle và Ngải Lệ tiếp tục quay tròn, cho đến khi họ đối diện nhau, sáu bàn tay chạm vào nhau ở giữa, rồi cùng nhau giơ lên trời…

【Nụ hôn ngày xưa vẫn in sâu trên tấm bảng phai màu này,

  Dùng bút lông nhúng máu từ cổ tay tôi để vẽ hình mặt trăng,

  Dùng lá nguyệt quế và hoa nhài đêm để dệt nên lời hứa kết hôn giữa chúng ta,

  Nguyện chiếc xích màu bạc thiêng liêng có thể xuyên qua con đường sinh tử.】

  Ngoại trừ những cô gái phải chơi nhạc cụ, mọi người khác đều cùng hát với ba người ở giữa ——

  【Chín vòng tròn xoay ngược trong biển sao,

  Mỗi tia sáng đều là ánh đèn dẫn đường bạn trở về,

  Xuyên qua những ngọn núi tuyết phủ sương mù,

  Tôi gọi tiếng “chiếc xe bạc” trở lại.】

  Ánh trăng sáng rực khiến mười ba người như được đóng băng thành bức tranh; dưới ánh trăng và biển sao, họ cất tiếng hát lên với mong ước chung ——

  【Hãy trở về, hãy tái sinh… Hãy một lần nữa bay cao,

  Hồn bạn hòa quyện với linh hồn của chúng ta,

  Chúng ta là những vì sao, bạn là mặt trăng,

  Bạn đã hứa với chúng ta ——

  Vì sao và mặt trăng sẽ luôn bên nhau, hòa quyện vào nhau.】

  Dưới vách đá Thánh nhân ——

  “Ai đang hát vậy?”

  Viên đạn [May Mắn] được bắn về phía thần linh, nhưng cuối cùng lại trúng ngay trán Hạ Đức.

  Khi vị thần buông khẩu súng trống không xuống, thân xác của Hạ Đức, người đã “chết”, bắt đầu loạng choạng, rung lắc rồi rơi xuống từ mép vách đá Thánh nhân.

  Gió howling không thể nào giữtrú anh ta; những bông tuyết bay đến chỉ vuốt ve qua người anh ta mà thôi. Anh ta vẫn nghe thấy tiếng hát, nhưng đã không thể nhìn thấy gì xung quanh nữa.

  Anh ta chỉ có thể cảm nhận mình đang rơi xuống trong bóng tối, cả thể xác lẫn linh hồn đều đang lao xuống vực thẳm vô tận.

  Cái chết mà thần linh ban tặng đã đến… Nhưng viên đạn [May Mắn] cùng với tiếng hát ấy lại mang đến cơ hội cuối cùng —— Bởi điều kiện chiến thắng mà Thần Ác đã nói ra là không được chết sau khi bắn; Ngài không ngăn cản Hạ Đức tự mình cố gắng thoát khỏi cái chết.

  Và rồi, người xa lạ ấy dường như nhớ ra điều gì đó… Anh ta nhớ ra rằng đây không phải là lần đầu tiên mình rơi như vậy.

  Đôi mắt nhắm chặt mở ra trong lúc đang rơi xuống; người xa lạ ấy, giống như một con rối, cố gắng ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

  Trên ngọn núi ấy, trên đỉnh tháp mặt trăng kia… Anh ta hy vọng sẽ thấy hai bóng dáng màu vàng và bạc đang nắm tay nhau, đang nhìn xuống anh ta từ

Anh ta sẽ rơi vào một giấc mơ không bao giờ tỉnh lại, một giấc mơ không bao giờ kết thúc.

  Nhưng tiếng hát gọi mặt trăng lên lại càng trở nên rõ ràng hơn vào khoảnh khắc này; lần này, người lữ khách xa xứ đã nghe thấy – đó là tiếng hát của những cô gái thuộc về chính anh ta.

  “Tôi không thể rơi xuống nữa được.”

  Ý thức mơ hồ bỗng nhiên phát sáng lên; lần này, không ai ở trên cao để nhìn xuống Hạ Đức nữa, nhưng lần này, tất cả họ ở dưới đây đều đang hát vì anh ta.

  Không muốn rời đi, không muốn chìm vào giấc ngủ, không muốn từ bỏ… Người lữ khách xa xứ cố gắng vươn tay lên trong lúc đang rơi xuống; và những ký ức vốn ẩn sâu trong tâm hồn, tồn tại nhưng không thể nhớ ra, cuối cùng cũng trào dâng lên trong tâm trí anh ta.

  Vào một đêm mùa xuân năm 1853, khi bầu trời đầy sao lấp lánh, anh ta đã đến tòa tháp cao để thờ cúng mặt trăng. Anh ta đã bước qua những xác chết, một mình leo lên tòa tháp. Có lẽ anh ta đã từng yêu mến ai đó, có lẽ anh ta đã từng bảo vệ ai đó, có lẽ anh ta đã từng giúp đỡ ai đó… Có lẽ anh ta đã từng theo dõi bóng dáng của ai đó, có lẽ anh ta đã từng chạm vào rễ của ai đó… Và có lẽ anh ta đã từng nhận được sự hướng dẫn của ai đó.

  Sau đó, anh ta lao mình xuống từ đỉnh tòa tháp; trong khi những bóng dáng màu vàng bạc đang nắm tay nhau ở trên cao chỉ đứng nhìn anh ta mà thôi.

  “Keng!”

  Ánh sáng bạc trắng của Lôi Quang bùng nổ giữa biển sao; bầu trời đầy sao, vốn đã bị ánh sáng mờ ảo che khuất, bỗng nhiên tràn ngập ánh sáng rực rỡ.

  Có ai đó đang cười một cách dịu dàng…

  【Năm đó, rễ của ai đã giúp đỡ anh ta?】

  “Pháp sư ma thuật của mặt trăng – Helena Carter!”

  Ký ức vẫn còn mơ hồ, nhưng câu trả lời đã tuôn ra từ miệng anh ta.

  【Ngày đó, ai đã hướng dẫn anh ta?】

  “Nhà chiêm tinh học – Euclid!”

  Người lữ khách xa xứ đã nói ra những câu trả lời mà bản thân mình cũng không hề biết.

  【Đêm đó, bóng dáng của ai đã hiện diện bên cạnh anh ta?】

  “Nữ pháp sư sói – Bối Nhĩ · Cô bé Bister!”

  Những vì sao trải khắp bầu trời, tháng Ba bay cao trên bầu trời, biển sao lấp lánh… Một phép màu lại một lần nữa xuất hiện…

  【Lúc đó, có ai đã nói điều gì với anh ta?】

  “Người lữ khách đang rơi xuống… Kẻ