Chỉ khi Clare nhận ra rằng ngọn lửa đen đã bắt đầu xuất hiện trên cơ thể mình, thì mọi nỗ lực để thoát ra đã quá muộn. Cô đã cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự hút hấp của vầng mặt trời đen kia, nhưng vầng mặt trời đen ấy lại cứ lớn dần lên, nuốt chửng cả bầu trời và cả Hoàng Sa, như thể nó muốn nuốt chửng cả thế giới này.

Clare không thể cử động được, chỉ có thể kinh hoàng nhìn ngắm vầng mặt trời đen ấy che phủ cả thế giới trước mắt mình. Linh hồn và thể xác cô đều đang vùng vẫy trong tuyệt vọng, trong khi chiếc thang vàng cấp mười một và vòng Mệnh vận Chi hoàn cấp mười hai đã hiện ra trước mắt cô.

Cuộc đấu tranh giữa linh hồn và ngày tận thế khiến cho cơ thể cô, bị bao phủ bởi những bóng ma của ngọn lửa đen, trở nên mờ ảo. May mắn thay, vào khoảnh khắc đó, một tiếng chuông rõ ràng vang lên, như thể nó muốn phá vỡ không gian và thời gian. Tâm trí Clare hoàn toàn tập trung vào hình ảnh mờ ảo trước mắt mình, và thậm chí cô còn nghe thấy tiếng mèo kêu trong tiếng chuông ấy.

Vầng mặt trời đen đang liên tục lan rộng bỗng nhiên dừng lại ngay lúc tiếng chuông vang lên, và Clare rõ ràng nhìn thấy một tia sáng vàng chói lọi ngay chính giữa vầng mặt trời đen ấy.

Đó chắc chắn không phải là Ngải Lệ ở xa xôi, cũng không phải là Mễ Á bị những con ngựa một sừng làm phiền, và càng không phải là Hạ Đức – người vẫn còn mất tích.

Clare rõ ràng nhìn thấy rằng tia sáng vàng ấy chính là bản thân cô vào lúc này, là ánh sáng mặt trời trên cơ thể cô, hiện lên giữa vầng mặt trời đen kia.

“Đúng vậy, tôi cũng là một vầng mặt trời!”

Tất cả những hiểu biết mà cô đã có kể từ sau lễ cuối năm đều tan chảy trong khoảnh khắc này. Clare vươn tay về phía trung tâm của vầng mặt trời đen, và ngay khi đầu ngón tay cô chạm vào tia sáng vàng ấy, cô cảm thấy cơ thể và linh hồn mình đã được thổi bùng lên bởi ngọn lửa.

Từ đây trở đi, đối với Clare Reinhardt, bóng tối đã hoàn toàn biến mất. Cái chết và sự hủy diệt vốn dĩ sẽ đến, sau khi trải qua những hiểu biết về băng và lửa, chúng sẽ không còn liên quan gì đến cô nữa. Khi có thể điều khiển băng tuyết và ngọn mặt trời chói lọi, tất cả những gánh nặng mà số phận đặt lên người phù thủy lớn nắm giữ ngọn mặt trời ấy đã được loại bỏ. Clare biết rằng bây giờ, bản thân mình cuối cùng đã thuộc về chính mình.

“Clare! Clare!”

Khi ý thức trở lại, Clare nhận ra mình đang cầm trên tay chiếc vòng Mệnh vận Chi hoàn

“Có lẽ trên đỉnh núi đã xảy ra vấn đề lớn rồi… Dù không muốn thừa nhận, nhưng thời điểm tận thế này đã đến. Chiến trường trên mặt biển giờ đây giống như một cái bãi lầy, mọi người đều đang rút lui.”

Mai Căn vừa bay gần mặt biển vừa giải thích cho Claire, thấy cô vẫn còn bối rối, anh ta tiếp tục nói:

“Chúc mừng em, em đã được thăng lên cấp mười hai rồi.”

“Thật sao?”

Claire mới nhận ra rằng mình thực sự đã trở thành một pháp sư cấp mười hai, dù điều này vốn đã được mọi người dự đoán trước đó – những pháp sư có hai nghề nghiệp thường sẽ thăng cấp nhanh chóng khi một trong hai lĩnh vực đạt đến một cấp độ nhất định.

Nhưng dù là điều đã được dự đoán, khi cầm trên tay chiếc Mệnh vận Chi hoàn và cảm nhận sức mạnh mới sau khi thăng cấp, Claire vẫn rất vui mừng:

“Nói gì về việc tôi chỉ là nhân vật phụ chứ? Tôi thấy…”

“Mỗi người trong các bạn đều đã thăng cấp… Chắc hẳn Nghị Trường Các sẽ rất vui mừng lần này.”

Mai Căn lại nói thêm, nhưng suy nghĩ của anh ta vẫn chủ yếu hướng về cuộc rút lui. Những đoàn tàu của người bình thường đã quay trở về cảng, hiện chỉ còn lại những người đang ở trung tâm chiến trường trên mặt biển mà thôi.

Claire bất ngờ:

“Còn ai khác cũng thăng cấp nữa à?”

Dù tin tức về việc ai đó thăng cấp đã được truyền đến con tàu trước khi Hạ Đức vào khu di tích, nhưng lúc đó Claire đang dẫn đội đi xa. Khi cô trở về, tình hình đã trở nên tồi tệ hơn, mọi người trên tàu cũng quên mất chuyện này; sau đó, khi cô dẫn đội trở lại biển, cô càng không hề biết gì về tin tức đó nữa.

“Em không biết à?”

Vì vậy, vị pháp sư thông minh này bảo Claire nhìn lại phía sau. Claire cố gắng quay đầu nhìn, và thấy ở rìa khu vực bão cát đang lan rộng ra ngoài, có một bức tường ánh sáng màu sắc đang che chắn phía sau hàng người đang rút lui từ trung tâm chiến trường – rõ ràng, các nữ pháp sư không chỉ cứu một người mà thôi.

Người đang thi triển phép thuật để kiểm soát bức tường ánh sáng màu sắc đó, tay cầm chiếc Mệnh vận Chi hoàn, và phía sau lưng cô ta treo chiếc Hoàn Mệnh Hoàn cấp mười ba… Rõ ràng đó chính là Xi Vĩ:

“Hả?”

Claire lúc đầu không hiểu gì, nhưng sau một lúc cô đã nhận ra:

“Xi Vĩ đã thăng lên cấp mười ba à? Tôi…”

Dù đã không còn quan tâm đến việc mình chỉ là “nhân vật phụ”, và biết rằng mình chính là nhân vật chính trong cuộc đời mình, nhưng cô gái Claire Rheinhardt vẫn không thể cảm thấy vui mừng được trong lúc này…

Tuy nhiên, cô nhanh chóng nhận ra rằng vẻ mặt không hài lòng trên khuôn mặt của Xi Wei – người đang đi theo sau mình – dường như còn rõ ràng hơn cả của mình.

“Có chuyện gì vậy?”

Lúc này, Clare đã có thể bay một mình, nên cô liền hỏi Mai Căn. Dù bà phù thủy thông minh này không biết chuyện gì đang xảy ra dưới chân núi, nhưng khi nhìn thấy Xi Wei trở về sau khi được thăng chức và ngửi thấy mùi đặc biệt trên người cô ấy, bà hiểu hết mọi chuyện:

“Xi Wei à… Có lẽ là vì mới ăn xong bữa trưa, vừa cắn một miếng bánh nhỏ thì đã bị gọi đi làm việc ngay. Clare, đừng chọc giận Xi Wei lúc này nhé… Những cô gái chưa ăn no thực sự rất nguy hiểm đấy.”

Trong khi đó, tại Ngải Lệ đang ở【Quảng trường Thần Ngôn】, cô vung chiếc chuông thiêng để các con kỳ lân mộtng và những con mèo cùng tiếng kêu… Những con mèo đang phàn nàn… Vào lúc đó, ngoài việc rút quân khỏi chiến trường trên biển, còn có những sự kiện khác cũng đang diễn ra.

Con quỷ lớn bị sức mạnh kinh hoàng từ con rắn đang lột xác đẩy bay, và ngay lập tức nó biến thành một con quỷ nhỏ. Số phận của thời đại cuối cùng của Kỷ nguyên thứ Sáu không hề đối đầu trực tiếp với những người được chọn bởi thời gian… Nó đã khéo léo sử dụng sức mạnh của ngày tận thế để cắt đứt con đường mà Ngải Mễ Lị Á đang sử dụng để hấp thụ sức mạnh từ cây thế giới ở “Vương giáo”. Vì vậy, Ngải Mễ Lị Á – người đang mất đi toàn bộ sức mạnh của mình – đã lao thẳng xuống chân núi.

Ánh sáng đen của ngày tận thế bao phủ cơ thể cô ấy, và cô ấy như một ngôi sao băng rơi, lao thẳng xuống đáy núi. Ban đầu, Ngải Mễ Lị Á tưởng mình sẽ đâm trúng mặt đất, nhưng thật bất ngờ, cô ấy lại chìm xuống nước. Đối với một người bình thường, việc rơi từ độ cao lớn xuống mặt đất hay xuống nước cũng không khác nhau mấy… Nhưng đối với một con quỷ nhỏ thuộc hạng cao, việc rơi xuống nước chỉ có nghĩa là cô ấy chỉ bị thương nhẹ mà thôi.

Tuy nhiên, vì tốc độ lao xuống nước quá nhanh, chỉ trong khoảnh khắc sau đó, cô ấy đã chìm sâu vào bùn đáy nước. Nhưng dĩ nhiên, Ngải Mễ Lị Á biết cách hít thở dưới nước… Khi còn ở học viện và chơi trò trốn tìm với các con kỳ lân, cô ấy đã có thể ẩn mình dưới nước suốt ba giờ mà không ai tìm thấy cô ấy đâu.

Lúc này, cô ấy vùng vẫy và lập tức triệu hồi chiếc vòng sinh mệnh của mình, biến nó thành

Mặc dù trong thời gian ngắn không thể biến trở lại thành một tiên nữ lớn, nhưng Ngải Mễ Lị Á hầu như không bị thương chút nào.

Vì vậy, cô ấy cũng hiểu ra rằng con rắn đang muốn cô tạm thời rời khỏi chiến trường và trong thời gian ngắn sẽ không thể trở lại ở trạng thái tốt nhất.

Trong lòng than phiền về việc kẻ đó đã nhận ra điểm yếu lớn nhất của mình, cô vừa định nổi lên thì phát hiện dưới nước có vẻ như còn có thứ gì đó.

Thị lực ban đêm của một tiên nữ thuần huyết rất tốt, vì vậy cô tò mò nhìn xuống và lập tức nhận ra đó là một tu viện nghiêng đổ đang đứng giữa nước.

Bức tường ngoài của tu viện được xây dựng hoàn toàn bằng đá đen; mặc dù nằm dưới nước nhưng không hề bị rêu phủ, thậm chí những chi tiết trang trí bằng kim loại hay những mái vòm nhọn cũng không hề bị gỉ sét.

Ngải Mễ Lị Á thậm chí còn nhận ra rằng cả những cửa sổ của tu viện cũng vẫn nguyên vẹn, và phía sau những tấm kính đen ấy có những bóng đen mơ hồ đang nhìn chằm chằm vào cô.

Ngay cả khi ở dưới nước, đôi tai nhọn của tiên nữ vẫn cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung…

“Di tích cấp bậc Hiền triết [Tu viện Talmont chìm]!”

Đây là một di tích được phát hiện không xa khu cắm trại của các tiên nữ; nguồn gốc của nó là một tu viện đã bị xúc phạm thần linh và bị trừng phạt bằng cách bị chìm vĩnh viễn dưới nước. Hồ nơi tu viện này nằm thường thu hút những người muốn tự tử bằng cách nhảy xuống hồ, nhưng nếu sử dụng những câu cá đặc biệt và mồi nhử thích hợp, người ta vẫn có thể tìm thấy những thứ bất ngờ ở đó.

Không chỉ vì bây giờ cô không thể sử dụng hết sức mạnh của mình, ngay cả khi ở trạng thái hoàn chỉnh, Ngải Mễ Lị Á cũng sẽ không dễ dàng lao vào nơi như thế này:

“Tôi đang ở không xa khu cắm trại mà lại rơi vào đây!”

Vì vậy, Ngải Mễ Lị Á cảm thấy rằng điều mình cần suy nghĩ bây giờ không phải là khi nào mới có thể phục hồi lại bình thường để quay trở lại đỉnh núi hỗ trợ, mà là liệu mình có thể thoát ra khỏi nơi này hay không.

Những bóng đen bên trong tu viện cũng đã chú ý đến tiên nữ nhỏ bé rơi xuống nước như một quả đạn; khi Ngải Mễ Lị Á cố gắng hết sức để nổi lên, cô nhận ra rằng dù cô cố gắng bơi lên thế nào, khoảng cách giữa mặt nước và cô vẫn không hề thay đổi, và tu viện vẫn luôn ở phía trước mình.

“Chẳng lẽ chỉ có cách xông vào tu viện mới có thể rời khỏi nơi này sao? Tôi nhớ rằng trọng tâm của tu viện chính là những kết quả nghiên cứu bị xúc phạm của những người này; tôi phải tìm ra chúng và đốt cháy chúng đi. Bất kỳ ai không may bước vào khu vực này đều phải làm như vậy – đó vừa là cách để rời đi, vừa là hình phạt dành cho những kẻ xúc phạm.”

Ngải Mễ Lị Á nghĩ trong lòng, nhưng cô lại tự trấn an mình, tin rằng mình chắc chắn sẽ sớm thoát khỏi nơi này:

“Đỉnh núi vẫn cần đến tôi!”

Nhưng đúng lúc cô nghĩ mình sẽ buộc phải tham gia vào cuộc “hành trình dũng cảm của nàng tiên xinh đẹp xông vào tu viện, đơn độc chiến đấu với ác ma”, bỗng nhiên, một tiếng chuông vang lên rõ ràng, trong khi cô vẫn đang ở dưới nước. Tiếng chuông ấy nghe rõ ràng như thể đang vang ngay bên tai cô:

“Ồ?”

Sau đó, Ngải Mễ Lị Á thấy một cái móc câu được ném xuống từ trên mặt nước; cái móc câu ấy may mắn lắm khi đi thẳng vào ống khói của tu viện và kéo lên một vòng tròn màu xanh lá cây.

“[Móc câu của Er]… Và cả chiếc vòng tròn đó nữa…”

Chiếc móc câu này được Hội đồng Phù thủy tìm thấy, và việc sử dụng nó để câu cá trong vùng nước này là bị cấm. Mặc dù vùng nước này có thể giúp người ta câu được nhiều thứ quý giá, nhưng việc sử dụng cùng lúc hai vật phẩm này lại rất nguy hiểm, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Bây giờ, cái móc câu ấy đã được ném xuống nước, và thậm chí còn câu được một chiếc vòng tròn nữa. Ngải Mễ Lị Á không biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng cô biết rằng cơ hội và may mắn của mình đã đến.