Mặc dù cánh cửa đá đã chặn lại lối ra phía sau, nhưng cát bụi vẫn có thể xuyên qua tảng đá ấy và thổi ra từ phía sau, như thể cánh cửa đá chỉ là một ảo ảnh. Trên cánh cửa đá còn khắc hình con rắn; đó không phải là biểu tượng con rắn cuốn đuôi của “Ông Chủ Vòng Mệnh”, mà là hình ảnh một con rắn hai đầu màu đen kỳ lạ. Hạ Đức đoán rằng đây chính là huy hiệu riêng của “Ông Chủ Rắn”.

Lực lượng lan tỏa từ phía sau cánh cửa này đã đạt đến mức độ “trước ngày tận thế”. Với việc chưa thu được chiếc Vòng Mệnh thứ hai và [Người Canh Gác] cũng chưa nằm trong tay, Hạ Đức tất nhiên sẽ không vội vàng lao vào đó.

Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa đá ở cuối hành lang, tưởng tượng xem phía sau cánh cửa có thể là cảnh tượng gì. Lúc này, quả cầu ánh sáng lại chiếu rọi lên hai bên hành lang tăm tối, khiến cho những bức bích họa bị cát bụi phong hóa nghiêm trọng hiện ra trước mắt.

Hành lang này vốn đã tồn tại trong đền thờ; những bức tranh trong hành lang miêu tả cảnh vật nơi những tín đồ của Mệnh vận Chi hoàn từng tụ tập. Những cảnh vật này đã biến mất vào cuối Thời Đại Thứ Nhất, nhưng đối với một người lạ đứng giữa thời đại Thứ Sáu này, vẫn có thể nhìn thấy phần nào về vẻ đẹp của thời đại ban đầu ấy.

“Liệu người cuối cùng của gia tộc chiếm bặc Gia rời đi từ đây, có bao giờ quay đầu nhìn lại nơi này không? Những gì anh ta hay cô ta nhìn thấy, có gì khác biệt so với những gì tôi đang nhìn thấy không?”

Người lạ ấy suy nghĩ trong lúc bước đi trong hành lang, nơi gió đang thổi qua những hạt [Hoàng Sa]. Sau đó, anh nhìn thấy hình ảnh cái suối được miêu tả trên bức bích họa. Dòng nước chảy ra từ vách đá, tạo thành một ao nhỏ phía dưới. Mặc dù màu sắc của bức bích họa đã phai mờ, nhưng Hạ Đức biết đây chính là nơi mà [Sử Đại Lạp] đang tìm kiếm.

Mười phút trước, ở phía bắc di tích trên đỉnh núi, phía dưới sườn núi nơi có [Quảng trường Thần Ngôn] và [Vách Đá Thánh]. Vách đá gần như tạo thành một góc vuông; tuyết và băng tích tụ hàng năm đã phủ kín bề mặt đá, đến nỗi gần như không thể nhận ra màu sắc ban đầu của nó. Nhìn từ xa, nơi đây dường như không có gì cả, nhưng [Ngải Lệ], người đang vui vẻ mang theo Mễ Á, lại đi thẳng về phía đó.

Phía sau cô ấy là [Anna] và Flora ở hình dạng con kỳ lân; [Sử Đại Lạp], Dorothy và Lexia thì đi theo phía sau những con kỳ lân ấy.

Tuy nhiên, khi đến chân vách đá, Ngải Lệ không hành động gì tiếp theo, mà dừng lại quan sát xung quanh một cách hoài nghi. Sau đó, cô cúi đầu xuống và ngửi khắp nơi; dáng vẻ của cô thật sự rất giống với Mễ Á.

“Trông cô ấy giống Mễ Á lắm đấy,”Lệ Thi Xuất nói, và Đa Lộc cũng gật đầu đồng ý. Cả công chúa lẫn nhà văn đều mặc trang phục tương tự vào tối nay, chỉ khác là chiếc khăn quàng của một người màu đỏ, còn người kia thì màu vàng.

Vì vậy, Tiểu Lý Anna cũng đi theo sau Ngải Lệ, bắt chước cô và cũng ngửi khắp nơi. Trong số ba con ngựa vẹt, con duy nhất có vẻ đã trưởng thành thì lại biến trở lại thành hình dạng của Flora trong ánh sáng.

Khi Flora hiện ra trở lại, vòng đời phía sau lưng Ngải Lệ cũng tự động xuất hiện, và ngay sau đó, linh phù văn kỳ diệu – 【Bản Thân】 – đã xuất hiện trên vòng đời đó. Rõ ràng đây là sức mạnh mà cô nhận được thông qua mối liên kết với Flora.

Khi còn trên thuyền, Flora đã nghe nói rằng Ngải Lệ đã trở thành một pháp sư vòng đời, vì vậy cô không hề ngạc nhiên. Cô bắt đầu kể về một điều khác:

“Ngựa vẹt có tính chất tiến hóa theo hướng tương đồng của cùng một loài.”

Cô giải thích cho Đa Lộc,Lệ Thiya và Sử Đại Lạp nghe:

“Cụ thể hơn, những con ngựa vẹt sống trong cùng một quần thể thường sẽ sở hững những sức mạnh giống nhau. Chẳng hạn, nếu trong quần thể đó xuất hiện con ngựa vẹt đầu tiên sở hữu sức mạnh của mặt trăng, thì rất nhanh sau đó, hầu hết các con ngựa vẹt khác trong quần thể đó cũng sẽ nắm được sức mạnh này. Tính chất tiến hóa theo hướng tương đồng này không thể được giải thích bằng lý thuyết; đó là sức mạnh riêng biệt của dòng máu ngựa vẹt.”

Bây giờ, Ngải Lệ có thể kết nối với những sinh vật có mối liên hệ với mình và nhận được sức mạnh từ số phận. Nhờ vào tài năng cá nhân của cô cùng với bản năng riêng biệt của loài ngựa vẹt, việc cô thiết lập mối liên kết với tôi – người đã biến hình thành ngựa vẹt – trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Bây giờ, Ngải Lệ thực sự đã là một pháp sư vòng đời cấp năm rồi. Nếu sau này cô ấy sống cùng với quần thể ngựa vẹt ở Saint Byron’s, liệu trong mười năm tới, liệu nơi đó có xuất hiện một số lượng lớn ngựa vẹt hình người mới không?”

“Đa Lô Thị đứng bên cạnh và suy đoán rằng, tuyết rơi dày đặc, làm cho mái tóc vàng óng cùng với chiếc áo Hồng Phát__【Hồng Phát】 của họ trở nên trắng xóa.”

Floreana cho rằng điều này khá có thể xảy ra, nhưng tất cả những chuyện đó sẽ xảy ra sau này thôi.

Cô ấy lại hỏi Sử Đại Lạp__【Sử Đại Lạp】:

“Em có cảm nhận được điều gì ở đây không?”

Sử Đại Lạp__【Sử Đại Lạp】, người đang mang theo 【Sương Tuyết Bi Thương】, gật đầu:

“Thượng Quan chắc hẳn ở đây, gần khu vực này, em cũng có thể cảm nhận được có điều gì đó đang gọi mình… Em sẽ đi tìm giúp Ngải Lệ__【Ngải Lệ】.”

Nói xong, cô ấy cũng tiến về phía vách đá để kiểm tra. Thấy Sử Đại Lạp__【Sử Đại Lạp】 quay lưng về phía họ, Floreana liền thì thầm hỏi Lệ Tiểu Y và Đa Lô Thị:

“Các bạn cũng đã thấy rồi đúng không? Xi Vĩ cũng đã lên đến cấp độ mười ba rồi… Cô ấy đã được thăng cấp như thế nào, các bạn có nhìn thấy không?”

Floreana đã từ con thuyền lên đỉnh núi để hỗ trợ, khi cô ấy đến thì Xi Vĩ đã là một nữ pháp sư cấp độ mười ba rồi. Còn Lệ Tiểu Y và Đa Lô Thị tất nhiên cũng biết lý do Xi Vĩ được thăng cấp là gì, nhưng việc giải thích rõ ràng thì không cần thiết.

Hai người chỉ cần nhìn vào mắt nhau là hiểu ý định của nhau. Lệ Tiểu Y liền nói một cách mơ hồ:

“Có lẽ liên quan đến Hạ Đức… Sau này các bạn có thể tự hỏi anh ấy. Không biết bây giờ Hạ Đức có đã đến đỉnh núi chưa… Có vẻ như Ngải Lệ__【Ngải Lệ】 đã tìm thấy nó rồi.”

Con thú trắng tinh khiết kia ngửi ngửi xung quanh, dùng sừng của mình gõ vài cái vào vách đá phủ đầy băng tuyết, sau đó “ngang~” kêu lên một tiếng, khiến Xiao Li Anna__【Anna】 và Sử Đại Lạp__【Sử Đại Lạp】 đều phải lùi lại vài bước.

Nó cũng lùi lại vài bước, sau đó lao về phía trước, toàn thân phát ra ánh sáng bạc óng ánh. Khi cơ thể dần trở nên trong suốt, bốn chân nó nhẹ nhàng bước trên không khí và lao thẳng lên phía trên vách đá, khoảng mười mét so với mặt đất.

Với tiếng “bụp~”, Ngải Lệ__【Ngải Lệ】 bị đẩy ngược lại sau cú va chạm.

Tuy nhiên, trước khi rơi xuống đất, cô ấy lại biến thành hình người và được Flora phía dưới đón lấy; con mèo thì nhanh nhẹn nhảy lên đầu Dorothy, sau đó tiếp tục nhảy lên và đặt chân lên lưng nó trong lúc Little Lily Anna đang run rẩy.

Ngải Lệ được phù thủy ôm lấy, nhìn về phía vách đá. Mặc dù cô ấy không làm vỡ vách đá, nhưng va chạm đó vẫn để lại một vết lõm trên nó. Lúc này, dòng nước trong trẻo chảy ra từ chỗ lõm đó, và vết nứt trên vách đá cũng ngày càng rộng ra. Chỉ trong nửa phút, dòng nước trong veo đã tuôn xuống như một thác nước.

Dòng nước này thậm chí còn ấm áp; khi chạm đất, nó làm tan tuyết trên mặt đất và dần hình thành một cái hồ nhỏ bốc hơi nước nóng.

“Đây chính là Thượng Nguồn à?” Dorothy hỏi. Ngải Lệ lập tức lắc đầu, nhảy khỏi vòng tay Flora và chạy trên mặt tuyết, đi chân trần về phía trước; sau khi qua “thác nước”, cô ấy biến mất không thấy tung tích.

Little Lily Anna, Sử Đại Lạp, Flora, Raisya và Dorothy cùng nhau theo sau. Phía sau “thác nước” có vẻ như là vách đá vững chắc, nhưng khi đi qua, họ phát hiện ra rằng phía sau “thác nước” thực ra là một hang động.

Theo đường vào hang động, có một hành lang được con người đào ra; hành lang không quá dài, hai bên được xếp hàng các cọc gỗ mục nát, và giữa các cọc gỗ được buộc bằng những tấm vải đỏ phai màu.

Hành lang kéo dài hơn hai mươi mét thì không gian bỗng trở nên thoáng đãng. Một nguồn suối trong trẻo, phát ra ánh sáng dịu nhẹ, nằm ở cuối hành lang. Dù diện tích của nó không lớn bằng một hồ, nhưng ít nhất cũng lớn hơn nhiều so với suối nước nóng ở “Nơi Thánh của Mặt Trăng”.

Ở bốn góc của nguồn suối, đều có những bức điêu khắc hình rắn uốn lượn màu vàng. Nước suối chảy ra từ khoảng trống ở giữa những con rắn đó và tuôn xuống hồ phía dưới. Dung dịch trong hồ dù trong trẻo, nhưng lại mang một ánh sáng bạc óng ánh; những gợn sóng lăn tăn phản chiếu lên trần hang động phía trên hồ.

Mặc dù không có bia đá nào ghi tên nơi này, nhưng nhìn thấy hành lang và hồ nước, các cô gái đều hiểu rằng đây chính là Thượng Nguồn.

“Khi tôi và Ngải Lệ đến đó, phần thứ bảy của câu chuyện sẽ chính thức kết thúc phải không?”

“”

  Sử Đại Lạp hỏi, Flosa gật đầu, rồi nghĩ rằng vì thầy của Sử Đại Lạp là Claire không có mặt ở đây, cô liền đưa tay ôm lấy cô gái tóc bạc:

  “Cứ đi đi, em cùng với Ngải Lệ đi cùng nhau đi. Chúng ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng hãy nhớ rằng, việc hợp nhất Mệnh vận Chi hoàn thuộc về các em mới là điều quan trọng nhất.”

  Lúc này, tiếng “sī sī” đã vang lên từ khu vực bên ngoài thác nước. Ngải Lệ đã phá vỡ vách đá, khiến nguồn suối ẩn giấu được tiết lộ trở lại, nhưng điều này cũng kéo theo một số hiểm nguy:

  “Chúng tôi ở đây, các bạn yên tâm mà đi đi.”

  Lexia cũng nói như vậy. Sử Đại Lạp biết rằng việc này rất quan trọng, nên cô không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là nắm lấy tay Ngải Lệ và cùng cô đi về phía nguồn suối ở cuối hành lang.

  “Cô bé Anna, em cũng hãy dẫn Mễ Á đến nguồn suối đi.”

  Các cô gái không muốn cho con unicorn nhỏ tham gia vào trận chiến sắp tới, nhưng Anna lại không rời đi, mà kiên quyết đứng bên cạnh Flosa.

  Còn Mễ Á thì nhảy xuống từ lưng Anna, sau đó theo sau Sử Đại Lạp và Ngải Lệ.

  Flosa nhẹ nhàng vuốt ve Anna, rồi cùng nó, Lexia và Dorothy băng qua thác nước trở lại khu vực bên ngoài di tích. Lúc này, đám rắn đang lần lượt bò ra từ dưới lớp tuyết; trong số đó có cả rắn vô hạn lẫn rắn độc thông thường, có những con rắn nhỏ bằng ngón tay cái, cũng có những con rắn khổng lồ dài hơn một trăm mét.

  Rõ ràng, “Ông Rắn” không nghĩ rằng mình có thể ngăn cản các ứng viên tiếp cận nguồn suối, nhưng nó không muốn thêm nhiều người nữa hợp nhất Mệnh vận Chi hoàn tại đây, vì vậy nó mới để những con rắn này xuất hiện vào lúc này.

  Khi ứng viên đầu tiên nhận được Mệnh vận Chi hoàn từ nguồn suối, thân thể thực sự của nó cuối cùng cũng sẽ xuất hiện.

Thời gian sẽ không kéo dài lâu, vì vậy số lượng rắn ở đây là đủ rồi.

Và thế là nữ phù thủy, nhà văn cùng công chúa bắt đầu cuộc chiến với đàn rắn khổng lồ. Lúc này, Hồng Điệp đang bay lượn trên tuyết; Gracie và Helen – những người mà Hạ Đức đã nhờ giúp đỡ họ – cũng xuất hiện trong đêm tuyết, và họ có thể cảm nhận được rằng Hạ Đức cũng đã đến gần đỉnh núi.

Còn về hang động phía sau thác nước, Sử Đại Lạp và Ngải Lệ tiếp tục đi về phía trước và cuối cùng đã đến bên bờ hồ nước. Khi Sử Đại Lạp đang thắc mắc không biết sẽ xảy ra điều gì tiếp theo, Ngải Lệ bỗng nhiên bước vào trong nước và biến mất, cứ như thể con mèo của cô ấy đã tan chảy trong dòng nước vậy.

Học trò nữ phù thủy tóc bạc không hề ngạc nhiên trước điều này, chỉ thốt lên:

“Mối quan hệ giữa Ngải Lệ và Mễ Á thật là tốt.”

Sau đó, cô ấy cẩn thận kiểm tra nhiệt độ của nước, rồi liền bước vào trong nước ngay, mặc nguyên quần áo và giày dép.