Trong cơn bão tuyết, quả táo nằm trên mặt tuyết phát ra ánh sáng le lói. Bản chất của đường cong ấy vẫn không thay đổi; quả táo vẫn là biểu tượng của số phận đã được định sẵn, chỉ là nhờ vào khả năng đặc biệt của Ngải Lệ, hình dạng và bề ngoài của nó mới thay đổi.

Nhưng ngay cả khi vậy, khả năng biến đổi số phận đã định sẵn thành những hình dạng khác nhau vẫn thật đáng sợ. Ngay cả Lucilia có ở đây, có lẽ cũng sẽ ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Số phận được gọi là vòng tròn bởi vì vị thần số phận chính là con rắn cuộn đuôi vào đầu mình. Còn bây giờ, số phận lại có thể được biến thành một quả táo… Có lẽ điều này có ý nghĩa gì đó đặc biệt.

Tuy nhiên, Ngải Lệ không quan tâm đến những điều khác. Khi nhìn thấy quả táo thực sự xuất hiện, cô ta vui mừng “eng~” lên và hỏi Mễ Á liệu có muốn ăn không. Sau khi nhận được tiếng meo kêu tỏ vẻ chán ghét, Ngải Lệ liền tự mình ăn luôn quả táo phát sáng ấy – điều mà người khác không thể làm được.

Và thế là vòng đai số phận của Ngải Lệ lại xuất hiện một lần nữa. Những Linh Phù Văn mới mang tên “Xúc phạm – Đóng băng” được khắc lên vòng đai ấy, và chúng hoàn toàn trùng hợp với ý nghĩa của đường cong ấy về số phận.

Chú ngựa nhỏ ba sừng rất hài lòng với điều này, nhưng tiếng meo “meo~” phía trên đầu lại khiến cô ta quay đầu lại, nhìn về phía bức tường đá mà mình vừa đẩy đổ để tạo ra lối đi.

Lúc này, những tảng băng và bông tuyết rơi xuống đã tạo thành một làn sương trắng xóa; trên bức tường đá phẳng lì, những hình vẽ rắn màu vàng óng ánh hiện ra rõ ràng.

Dù không biết đó là cái gì, Ngải Lệ cảm nhận được rằng những hình vẽ này còn cổ xưa hơn cả những ký ức về dòng máu cổ xưa nhất mà cô ta sở hữu, còn bí ẩn hơn cả những câu chuyện huyền bí mà cô từng nghe về Cléo.

Vào khoảnh khắc này, Ngải Lệ nhận ra rằng hành động của mình và Mễ Á tối nay chính là để phá vỡ những lời nguyền tương tự trong mười ba ngọn núi tuyết. Vì vậy, sau khi “eng~” kêu lên bằng chiếc sừng ba của mình, Ngải Lệ lại cùng con mèo lao vào đụng vào bức tường đá một lần nữa.

Trong tiếng “kẹt kẹt~” vang lên khắp vùng biển sao rơi, những hình vẽ rắn cổ xưa ấy đã tan biến dưới sức va đập của chiếc sừng ba của chú ngựa nhỏ ba sừng.

Một trận động đất bất ngờ xảy ra, làm rung chuyển cả hòn đảo và đáy biển. Những nàng tiên cá đang lưu trú trong vịnh đã hoảng sợ khi phát hiện những vết nứt đen kịt xuất hiện trên đáy biển. Có thể có một sinh vật khổng lồ nào đó bị giam cầm dưới đáy vịnh này đã bắt đầu run rẩy ngay khi chiếc ấn niêm phong đầu tiên bị phá vỡ, sau hàng trăm nghìn năm im lặng.

Bầu trời đêm hôm nay trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết; ngay cả những nhà chiêm tinh giỏi nhất cũng không thể giải mã được những tín hiệu sao vào lúc này. Những bông tuyết rơi bên ngoài quán rượu “Nạn nhân của Nước”, các cô gái trên con tàu “Sứ giả Ánh Sáng” đều tỏ ra rất nghiêm túc; những bóng người ra vào cửa nhà thờ trong thành phố… Các nhà tiên tri trong hội Tiên tri đang cố gắng thông qua những vết nứt trên quả cầu pha lê để giải mã số phận mới của mọi người.

Vô số người đang hướng ánh mắt về phía ngọn núi tuyết hùng vĩ kia, cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng của số phận bị các vị thần cổ đại niêm phong đã được giải phóng trong khoảnh khắc này. Những nhà thuật sĩ có khả năng cảm nhận cao thậm chí có thể nghe thấy tiếng rít của rắn ngay cả khi nhắm mắt lại; điều này cho thấy sức mạnh của “Ông Rắn” đang dâng trào từ nơi bị niêm phong.

Bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn, gió tuyết càng lớn mạnh hơn… Những “con thú dã” được số phận tạo ra từ bóng tối đang lao về phía sân khấu của câu chuyện này.

Tuy nhiên, tất cả những điều này hiện tại vẫn chưa liên quan đến Ngải Lệ. Khi bóng dáng của cô ấy xuất hiện, những tia sáng vàng rực rỡ phát ra từ những biểu tượng vàng hình rắn đã đổ xuống người cô ấy và Mễ Á. Con mèo không hề quan tâm đến những tia sáng đó; nhưng khi những yếu tố kỳ diệu đó nhập vào cơ thể Ngải Lệ, vòng đai sinh mệnh vẫn chưa được cô ấy thu lại đã lặng lẽ chuyển thành vòng hai.

Sau khi phá vỡ những biểu tượng đó, sức mạnh của các vị thần cổ đại đã được truyền đến con kỳ lân nhỏ; nó từ từ nằm xuống mặt tuyết, nhắm mắt lại để cảm nhận sức mạnh mới này. Nó biết rằng mình đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, và cũng giỏi hơn trong việc sử dụng những sức mạnh mà số phận đã kết nối chúng lại với nhau mang lại.

Tất nhiên, Ngải Lệ không hề biết rằng hành động của mình vừa rồi đã gây ra những ảnh hưởng như thế nào.

Đêm nay, tại thị trấn Kel-Tod nơi đang áp đặt lệnh giới nghiêm, trong đại sảnh núi tuyết, Bối Lạp vừa mới đến từ con tàu sau khi nhận được tin tức từ Claire, đang muốn hỏi liệu

“Có chuyện gì vậy?”

Bối Lạp hỏi, và Claire lắc đầu:

“Lúc nãy tôi cảm thấy một điều rất kỳ lạ… Cứ như thể có một cái đinh được gắn trên ngọn núi tuyết đã bị nhổ ra, khiến cho ngọn núi trở nên… thực sự hơn, và linh khí của nó cũng trở nên dễ tiếp cận hơn. Sức mạnh của ngọn núi đang được giải phóng… Khi thứ kinh hoàng bị các vị thần cổ đại niêm phong thoát khỏi xiềng xích, ngọn núi cũng không còn cần phải tự mình niêm phong nó nữa; vì vậy, sức mạnh mà chúng ta có thể hấp thụ từ ngọn núi cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Lão già Harald giải thích thêm cho Claire, và cô gật đầu một cách do dự:

“Có vẻ như trong ván bài tại quán rượu kia, đã có ai đó thực hiện một hành động then chốt… Không biết mẹ tôi hiện giờ ra sao…” Bối Lạp nói, rồi tiếp tục: “Hãy xem thứ này đi… Bà và mẹ tôi nghĩ rằng đây có thể chính là [Mắt Rắn Đuôi].”

Cô mở chiếc hộp đặt trên bàn dài; bên trong là một tảng băng có hình dạng như hòn sỏi, tỏa ra hơi lạnh buốt, và chứa đựng nguồn năng lượng kỳ diệu cực kỳ mạnh mẽ.

Lão già Velda, đội mũ sừng cừu, giới thiệu với Nữ Pháp Sư Định Mệnh:

“Đây là vật thiêng liêng của chúng ta – Băng Ngọc, còn được gọi là Ngọc Rắn. Gần đây, chúng tôi đã liên lạc với người thân xa xôi của bộ lạc ở vùng cực Bắc, và họ cho biết tảng Băng Ngọc này không phải do tổ tiên chúng ta mang từ vùng cực Bắc về… Vì vậy, đây là vật thiêng liêng mà tổ tiên chúng ta thu được sau khi định cư ở đây.”

Vật thiêng này có thể hiển thị thông tin về cấp độ pháp sư của người chạm vào nó; và nếu sử dụng đúng cách, nó còn có thể chỉ lối cho số phận của người đó nữa. Những người gọi thần đã từng chạm vào vật thiêng này và nhận được nhiều lợi ích lớn.

Tất cả các nữ pháp sư đều biết điều này… Băng Ngọc đã cung cấp manh mối về câu nói “cao cấp hóa” của Hạ Đức, đó chính là lúc anh ấy rơi xuống từ ngọn núi tuyết (Chương 3268).

Nghĩ đến đây, Bối Lạp cảm thấy rằng tảng Băng Ngọc này có lẽ chính là vật thần mà cô và Luvia đang tìm kiếm. Hạ Đức đã nhiều lần đề cập đến vật phẩm này, nhưng trước đây, không ai nhận ra rằng nó có thể ẩn chứa những bí mật quan trọng như vậy.

Tất nhiên, để xác định liệu đây có thực sự là [Mắt Rắn Đuôi] hay không, vẫn cần phải kiểm tra thêm. Bối Lạp lấy ra một viên hồng ngọc hình trái tim – đó chính là [Tr

“Đúng vậy, đây chính là vật thần bị để lại bởi vị thần số mệnh – Đôi mắt Rắn Đuôi!”

Bối Lạp cũng không ngờ rằng việc tìm thấy vật thần này lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Sau khi hỏi ý kiến của các bậc trưởng lão, cô quyết định mang nó trở về thuyền. Trong khi đó, Claire vẫn cần ở lại trong Đại Sảnh Núi Tuyết một thời gian nữa; để phân tán sức mạnh của kẻ địch, “Ông Rắn” chắc chắn sẽ điều khiển những con thú dã man, ác quỷ và những thứ khác để tấn công thị trấn, vì vậy Claire còn cần phải điều phối lực lượng phòng thủ ở đây.

Ngoài người dân tộc Fatu, những người theo đuổi Claire và một số linh hồn tiên cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến bảo vệ thị trấn. Lúc này, những người lính cung thủ có tai nhọn đã lên đến các tháp canh và bức tường gỗ bao quanh thị trấn; những người theo đuổi phù thủy đang kiểm tra xem nghi lễ phòng thủ có được thực hiện đúng cách hay không, trong khi các tu sĩ của người Fatu thì đang cố gắng huy động thêm nhiều sức mạnh từ Núi Tuyết.

Vào đúng lúc Ngải Lệ phá vỡ lớp niêm phong đầu tiên, tại quán rượu Ghost’s Bar ở bến cảng Thời Luân Thành, ván bài đã bước vào vòng thứ ba. Những người vừa mới chỉ huy các nhân vật của mình tiến vào khu vực Núi Tuyết, đang suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng bộ bài của mình để đối phó với những vòng đấu tiếp theo, thì đều nghe thấy một tiếng “đùng” rõ ràng.

Ánh sáng vàng óng ánh xuất hiện từ không gian, sau đó hóa thành một đồng tiền vàng rơi xuống chính giữa bàn bài. Đồng tiền lắc lư một lúc trước khi dừng hẳn. Với thị lực tinh nhạy của mình, Hạ Đức chắc chắn rằng đây không phải là loại đồng tiền quen thuộc nào.

Thậm chí, đây còn không phải là đồng tiền có giá trị tiền tệ; theo Hạ Đức, đây chính là sự kết tụ của sức mạnh của các vị thần cổ đại. Không phải là “thần tính” – thứ sức mạnh tối thượng – mà là những tinh hoa được tạo ra từ những phép màu kỳ diệu. Anh đoán rằng thứ này chắc chắn sẽ hữu ích cho bà White.

Năm người vừa rồi đang thì thầm bàn bạc chiến lược với nhau. Mặc dù họ là những người xa lạ và đang cạnh tranh với nhau, nhưng xét cho cùng, họ vẫn là những con người bình thường. Chỉ sau một thời gian ngắn, họ đã trở nên thân thiện với nhau, sẵn lòng chia sẻ ý kiến và đoán xem những tình huống gì có thể xảy ra tiếp theo.

Bầu không khí trong lúc chơi bài thực sự rất thoải mái. So với những nhân vật đang phải đối mặt với gió bão và tuyết lở trong đêm để tiến vào vùng núi, những ng

“Một trong mười ba ấn phong đã được giải thoát, tiến trình câu chuyện bắt đầu diễn ra, và bối cảnh cũng thay đổi – khả năng các nhân vật gặp phải kẻ thù khi hành động tăng lên một chút, và khi sử dụng những nguồn sức mạnh liên quan đến số phận, hiệu ứng tạo ra sẽ rõ ràng hơn. Xác suất xuất hiện của kẻ thù thuộc loài rắn tăng lên, và tỷ lệ nhận được vật phẩm đặc biệt ‘Cung Tròn’ sau khi tiêu diệt bất kỳ kẻ thù nào cũng tăng lên.”

“Nhưng chúng ta năm người mới chỉ vừa vào vùng núi, và chúng ta là nhân vật thứ sáu trong câu chuyện… Vậy con ngựa một sừng ấy đã giải thoát ấn phong đầu tiên sao?”

Hoàng tử Samuel · An Như đặt câu hỏi, và bà White gật đầu, đặt chiếc đồng xu bên cạnh mình:

“Đúng vậy. Vì vậy, chỉ còn lại mười hai ấn phong cho các bạn. Số lượng lá bài mà các bạn đã sử dụng đã đạt đến mười hai lá, vậy nên trước khi tiến hành vòng đánh bài tiếp theo, tôi sẽ lựa chọn và sử dụng một lá bài cho nhân vật thứ sáu trong câu chuyện.”

Bà lấy lá bài ở trên cùng của bộ bài ra, nhìn qua một cái rồi vứt nó lên mặt bàn để mọi người đều có thể thấy nội dung trên lá bài đó:

“[Trợ Giúp · Bạn Đồng Hành], việc này sẽ giúp nhân vật chọn một người bạn có sức mạnh yếu hơn mình để cùng tham gia cuộc phiêu lưu. Đây vừa là cơ hội vừa là nguy hiểm… Người bạn này không được số phận bảo vệ; liệu sự giúp đỡ họ mang lại có lớn hơn những rắc rối họ gây ra hay không… Đó cũng là một bí ẩn do số phận đặt ra.”

Bà White không tiết lộ cho các người chơi biết rằng Ngải Lệ lúc này đã nhận được người bạn nào; Hạ Đức dù rất lo lắng, nhưng hiện tại anh cũng chỉ có thể tập trung vào việc giải quyết vấn đề của Sử Đại Lạp mà thôi.