Cánh cửa xe được đóng lại, rèm cửa sổ cũng được kéo xuống. Khi Chủ tịch Le Norman điều khiển thanh điều khiển, chiếc đầu tàu này thực sự bắt đầu di chuyển trên đường ray của hành lang ngầm mà không cần phải thực hiện bất kỳ thao tác nào khác.

Tiếng còi tàu vang lên phía trên đầu, tiếng ma sát giữa bánh xe và đường ray tạo ra những âm thanh rất có nhịp điệu. Vì rèm cửa đã được kéo xuống, nên hiện tại chỉ có khu vực phía trước có thể được nhìn thấy. Mặc dù Chủ tịch Le Norman nói rằng độ dài của hành lang ngầm chỉ khoảng chưa đến hai trăm mét, nhưng Hạ Đức rõ ràng nhận thấy rằng con đường và đường ray phía trước vẫn tiếp tục trải dài vào bóng tối sâu thẳm.

Hạ Đức cảm thấy rằng vật phẩm này không giống như những vật phẩm liên quan đến không gian, bởi vì trong suốt quá trình chiếc đầu tàu di chuyển, anh không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự thay đổi về không gian.

Sau mười phút di chuyển, bóng tối của hành lang dần tan biến, ánh sáng của các đèn gas trên sân ga hiện ra phía trước. Những người bảo mật đang chờ đợi tại trụ sở của Hiệp hội Nhà tiên tri đã ngay lập tức chuẩn bị đón tiếp đoàn tàu, đồng thời cảnh giác với khả năng người bước ra từ toa tàu không phải là những người quen thuộc.

May mắn thay, lần di chuyển này diễn ra rất suôn sẻ. So với những vật phẩm liên quan đến việc di chuyển trong không gian mà Hạ Đức đã từng sử dụng trước đây, vật phẩm này thực sự rất ổn định. Tuy nhiên, việc xây dựng các ga tàu ngầm quả thực rất phức tạp.

Lúc này, họ đã đến trụ sở của Hiệp hội Nhà tiên tri tại thành phố Lomaire, bên bờ biển nam của Lục địa Cũ. Đây cũng là lần đầu tiên Hạ Đức đến thăm thành phố này. Khi bước lên sân ga, anh còn nghĩ rằng [Vạn Tượng Bất Thường · Số Phận] nằm không xa nơi mình đứng, chỉ là Chủ tịch Le Norman không có ý định đưa Hạ Đức đi tham quan trụ sở của hiệp hội.

Sau khi rời khỏi sân ga ngầm, hai người được một người bảo mật già hơn cả linh mục August dẫn dắt đi theo hướng đông, sau đó bước vào một cánh cửa sắt. Phía sau cánh cửa sắt là một cái thang máy với thiết kế rất quen thuộc, và cái thang máy này thậm chí còn bắt đầu di chuyển xuống dưới trong tiếng rung động ầm ĩ.

Hiệp hội Nhà tiên tri có những biện pháp riêng để ngăn chặn việc bị theo dõi, vì vậy khả năng “Nhận thức Không gian Mạnh mẽ” của Hạ Đức cũng chỉ có thể xác định được khoảng cách hiện tại so với mặt đất, nhưng không thể xác định chính xác vị trí.

“Có lẽ nó giống như khu vực dưới tầng hầm của thư viện trường học.”

Dù sao thì trụ sở của Hiệp hội Nhà tiên tri cũng đã

Và phía sau bức tường là một hội trường hình tròn rộng lớn. Khi ba người bước vào hội trường, những chiếc đèn dầu trên tường đều sáng lên cùng một lúc. Bao gồm cả cánh cửa mà họ vừa ra khỏi, trên tường tổng cộng có 13 cánh cửa sắt, và mỗi cánh đều được thiết kế giống hệt nhau.

Người canh gác già dẫn hai người đến trước một trong những cánh cửa đó, lấy ra một chiếc chìa khóa nhỏ mở cửa rồi mời họ bước vào. Phía sau cánh cửa tối om, có lẽ là do đã được trang bị các biện pháp để ngăn người bên ngoài nhìn thấy bên trong.

“Đi qua đây.”

Chủ tịch Le Normand nói xong rồi bước vào trước, Hạ Đức cũng theo sau.

Anh đã suy nghĩ về những khả năng có thể xuất hiện phía sau cánh cửa đó: có thể là một căn phòng đầy những kệ hàng chứa đầy những quả cầu pha lê; có thể là một đồng cỏ bát ngát nơi những người bí ẩn đang chờ đợi họ; Hạ Đức Thậm Chí còn nghĩ rằng phía sau cánh cửa có thể là sòng bạc của Mệnh vận Chi hoàn, và chủ tịch Le Normand muốn sử dụng sức mạnh của sòng bạc đó để tìm ra cách chế tạo “Chiếc Vòng Mệnh Vận Nhân Tạo”.

Nhưng tất cả những suy đoán đó đều sai. Khi bước qua cánh cửa, họ bước vào một căn phòng tối tăm và hẹp hòi. Căn phòng được chia thành hai phần bằng những song sắt; Hạ Đức và chủ tịch Le Normand đứng ở bên ngoài song sắt, trong khi bên trong, nơi những ký tự cổ đại được khắc lên, có một bóng dáng mờ ảo ngồi trên một chiếc ghế cao.

Không gian bên trong và bên ngoài song sắt thậm chí còn nhỏ hơn cả phòng vệ sinh nhà Hạ Đức; ngay cả Mễ Á, người luôn không quá đòi hỏi về điều kiện sống, có lẽ cũng sẽ cảm thấy chật chội ở đây. Nơi này trông giống như một nhà tù, và bóng dáng mơ hồ kia...

“Đó là bóng dáng của ai vậy?”

Hạ Đức bỗng nhiên thắc mắc, trong khi chủ tịch Le Normand lại có vẻ ngạc nhiên:

“Bạn có thể nhận ra đó là bóng dáng à? Đúng vậy, đó quả thực là bóng dáng. Thời điểm nó xuất hiện ở đây không hề được ghi chép lại trong hồ sơ của hội, cứ như thể nó đã ở đây từ đầu vậy.”

“Chúng ta không phải là những người giam giữ nó; đó là nó tự chọn ở lại đây. Chúng ta gọi nó là ‘Nhà Tiên Tri’. Thỉnh thoảng, nó sẽ đưa ra một số lời tiên tri, và các thế hệ chiếm bặc Gia chỉ có nhiệm vụ ghi chép lại những lời đó. Hầu hết thời gian, nó không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của chúng ta; chỉ trong những trường hợp hiếm hoi, nó mới trò chuyện với chúng ta.”

“Vậy việc mời tôi đến đây là vì...”

“Sau Trận Chiến của Những K

Anh ta tiến lại gần cái hàng rào hơn một chút; những biểu tượng cổ đại trên hàng rào dường như không phục vụ mục đích giam cầm, mà thực ra là để ngăn chặn và kiềm chế những lực lượng nào đó. Còn về bóng dáng trên chiếc ghế cao kia, Hạ Đức chỉ có thể cảm nhận được yếu tố kỳ diệu thuần túy từ nó:

“Xin chào, anh muốn biết thông tin về ‘kẻ báo tử’ phải không?”

Một giọng nói vang lên từ bóng dáng ấy:

“Tôi chỉ muốn nói chuyện riêng với anh.”

Hạ Đức liền quay đầu nhìn ông chủ tịch Le Normand; người này do dự một chút rồi nói:

“Vậy thì tôi sẽ rời đi trước. Người gọi thần ơi, khi ra ngoài hãy đi qua cánh cửa này nhé, tôi sẽ đợi anh ở hội trường bên ngoài.”

Ông gật đầu với Hạ Đức rồi rời khỏi đó ngay lập tức.

Cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại bóng dáng sau hàng rào phát ra ánh sáng le lói; nó không hề di chuyển, giọng nói của nó không phải nam cũng không phải nữ, và không hề mang tính nhận dạng nào cả:

“Trên người anh có hương vị của thiên thần trí tuệ Gabriel… Nếu anh muốn tìm sự giúp đỡ, tại sao không tìm đến họ?”

Hạ Đức nhướng mày, không trả lời câu hỏi mà lại đặt lại một câu hỏi khác:

“Anh muốn gặp tôi vì chuyện của thiên thần báo tử… Bây giờ khi biết rằng tôi đã từng tiếp xúc với thiên thần trí tuệ, liệu anh có phải là bóng dáng của một thiên thần? Anh có xuất thân từ thiên thần Mệnh vận Chi hoàn không?”

Bóng dáng ấy vẫn không trả lời câu hỏi của Hạ Đức:

“Kẻ báo tử lẽ ra không bao giờ nên xuất hiện trong thế giới này vào lúc này… Dù chỉ trong vài phút ngắn ngủi, điều đó cũng đã vượt ra ngoài quỹ đạo của số phận. Tôi từng tò mò xem là lực lượng nào có thể khiến cho thiên thần báo tử kia trở về sớm đến thế… Và tôi nghi ngờ đó là sự sắp xếp đặc biệt của ông Ring… Nhưng khi gặp anh, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện.”

“Anh đã hiểu rõ điều gì?”

Nhưng bóng dáng ấy vẫn không trả lời câu hỏi của Hạ Đức:

“Những nghi ngờ của tôi đã được giải đáp khi gặp anh… Vậy thì xin hãy nói ra điều mà anh muốn biết.”

Hạ Đức nhíu mày nhìn nó… Quả thật, đối phương này có phong cách giống như một nhà tiên tri:

“Liệu có thể sử dụng những đường cong để tạo ra Mệnh vận Chi hoàn nhân tạo không?”

“Có thể… Điều này cần những nguyên liệu sau: hai đường cong không tương phản nhau nhưng cũng không giống hệt nhau;

Điều này cần sức mạnh – sức mạnh của mặt trời và mặt trăng để hoàn thành phần ba cuối cùng của đường cong đó;

Điều này cần những công cụ phù hợp – lựa chọn tốt nhất là các di vật cấp độ “Bí ẩn” như [Ánh trăng dướ

Hạ Đức đứng bên ngoài hàng rào, có vẻ do dự và hỏi tiếp:

“Nếu Chủ tịch Le Norman đã đưa tôi đến đây, chắc hẳn ông ấy tin rằng tôi sẽ tìm thấy câu trả lời ở đây. Nhưng tại sao bạn lại chỉ cho tôi biết những thông tin này mà thôi?”

“Vì bạn đã đặt ra câu hỏi, tất nhiên tôi phải trả lời.”

“À, vậy còn điều gì khác bạn muốn hỏi tôi không? Hoặc, có việc gì bạn muốn tôi làm không?”

Bóng dáng kia im lặng vài giây trước khi nói:

“Không. Chỉ cần nhìn thấy bạn đứng ở đây, hầu hết những thắc mắc của tôi đã được giải đáp. Hãy đi đi… Dù đã biết những thông tin này, việc tạo ra chiếc Mệnh vận Chi hoàn giả mạo vẫn không hề đơn giản.”

“Những đường cong có thể tìm thấy được, những di vật thuộc cấp độ ‘không thể biết’ hiện đang nằm trong tay con người, địa điểm để thực hiện nghi lễ dù hiếm gặp nhưng chắc chắn tồn tại, và sức mạnh của mặt trời, mặt trăng cũng có thể được tận dụng thông qua những vật phẩm khác. Nhưng chỉ có nghi lễ ấy mới là yếu tố then chốt…”

“Thiên thần trí tuệ Gabriel sẽ cho bạn câu trả lời; trong di vật cấp độ ‘không thể biết’ – [Bộ sách Vạn Pháp] chắc chắn tồn tại câu trả lời; Kẻ Toàn tri điên cuồng cũng có thể trả lời câu hỏi của bạn; tại di tích trên đỉnh núi Phátu Montst, có thể còn sót lại những tài liệu chưa bị mất; tại Sòng bạc Mệnh số, bạn có thể đổi lấy kiến thức này bằng cách đặt cược…”

“Hoặc có thể, số phận sẽ đưa câu trả lời đến tay bạn theo những cách không ngờ tới… Ông Hồng luôn sắp xếp những tình huống bất ngờ.”

Nó tiếp tục nói:

“Thứ tự xuất hiện của mười ba người được chọn cũng sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của toàn bộ câu chuyện. Nếu vào lúc này, người được chọn liên quan đến mặt trời hoặc mặt trăng đã xuất hiện, với sự hỗ trợ của người được chọn liên quan đến kiến thức và trí tuệ, họ có thể bỏ qua hầu hết các bước và trực tiếp thực hiện nghi lễ để tạo ra chiếc Mệnh vận Chi hoàn giả mạo.”

“Nhưng mọi thứ đã được định sẵn từ lâu… Ngay cả cuộc trò chuyện này của chúng ta, có lẽ cũng đã trở thành điều không thể tránh khỏi từ nhiều năm trước.”

Nó đã đưa ra năm phương pháp để tìm kiếm nghi lễ đó, và hầu hết trong số chúng đều khá khả thi.

“Rốt cuộc bạn là ai?” Hạ Đức hỏi.

Bóng dáng sau hàng rào sắt trả lời:

“Khi các vị thần cổ đại rời đi, số phận của thế giới đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn sau buổi hoàng hôn. Có những nhà tiên tri đã phát điên vì điều này… Và tôi, chính là bóng ma của một nhà tiên tri như vậy.”

“Vậy nhà tiên tri đó có phải là Thiên thần Mệnh số không

“Cảm ơn bạn vì những thông tin này. Với Hậu Ngã, tôi có thể gặp lại bạn lần nữa không?”

Bóng dáng phía sau hàng rào trả lời:

“Trên thế giới này, nếu bạn quyết tâm làm điều gì đó, sẽ không ai có thể ngăn cản bạn được. Nhưng việc gặp lại tôi một lần nữa chẳng có ý nghĩa gì cả… Tôi chỉ là một bóng ma, là bóng ma của kẻ điên rồ đã từ bỏ mọi thứ. Không ai có thể hiểu hết về số phận, và cũng chẳng ai biết được tất cả những người gọi ra các vị thần trong tương lai sẽ đưa thế giới này đi về đâu.”

Hạ Đức trả lời:

“Ít nhất thì cũng không phải là con đường tồi tệ nhất.”

Bóng dáng đó im lặng gật đầu và không nói thêm gì nữa. Trước khi rời đi, Hạ Đức lại hỏi:

“Liệu tôi và bà White – ừm, người bảo vệ nơi được niêm phong bởi những ngọn núi tuyết – có cần phải nói điều gì không?”

Bóng ma đáp:

“Không cần đâu. Dù kết thúc của câu chuyện này như thế nào, sứ mệnh của nó đã đến hồi kết rồi. Tôi không có gì để nói với nó… Rốt cuộc, tôi chỉ là một bóng ma mà thôi.”