Cuộc tấn công vừa rồi của Hạ Đức không hề vô ích; mặc dù lúc này thân xác con người mà cô ấy hiện ra trông có vẻ hoàn toàn nguyên vẹn, nhưng nếu quan sát kỹ, người ta sẽ thấy những vết nứt màu đỏ và bạc lan tràn khắp bề mặt cơ thể cô ấy. Nếu cô ấy chỉ là một con người bình thường, chắc hẳn đã chết từ lâu rồi.

Lúc này, một vật cong màu đen xuất hiện trên chiếc váy rách rưới của người phụ nữ đó; cô ấy cầm nó trong tay phải và nói với Hạ Đức:

“Tôi càng ngày càng cảm thấy bạn thật kỳ lạ… Một người hoàn hảo đến mức không giống như những gì thế giới này nên có. Thế giới đã ban cho bạn sức mạnh, trí tuệ và lòng dũng cảm phi thường, và còn khiến rất nhiều cô gái yêu mến bạn nữa. Tôi chỉ muốn có được một người thôi, nhưng lại phải trả giá đắt đến thế… Vậy bạn sẽ phải trả giá cái gì đây?”

“Nếu bây giờ bạn chỉ muốn nói điều đó thôi, tôi sẽ rất thất vọng. Ông Rắn đã từng thảo luận về chủ đề này với tôi… Rõ ràng, khả năng diễn thuyết của bạn còn kém xa ông ấy.”

Người phụ nữ yếu đuối đó cười lên:

“Thân xác này không phải là bản thể thực sự của tôi… Nhưng chỉ cần chặn bạn lại được một lúc thôi, tôi đã thắng rồi. Hãy đi tìm vị trí thực sự của bản thể tôi đi… Dù đêm nay ai thắng, tôi cũng sẽ mãi nhớ bạn… Điều này chắc chắn không phải là lời nói dối.”

Cô ấy đang định đâm thanh vật cong đó vào ngực mình, nhưng Hạ Đức lại nói:

“Thân xác mà bạn đang kiểm soát này vô tội… Vì đã thua rồi, sao không rút lui một cách đàng hoàng? Thân xác này vô tội… Dù bạn dùng thanh vật cong này để làm gì đi nữa, bạn cũng biết rằng nó không thể ngăn cản được tôi. Thanh vật cong trong tay bạn đã khiến thân xác này không còn khả năng sống nữa… Nếu cô ấy đã chết vì bạn, ít nhất hãy để thi thể cô ấy được an nghỉ một cách đàng hoàng, được không?”

Phía sau Hạ Đức, Grace và Helen đang nắm tay nhau và xuất hiện, nhìn cô ấy với vẻ mặt lạnh lùng. Nữ pháp sư tóc vàng cũng hạ cánh xuống mặt nước; cô ấy nhìn thấy ở phía xa phía sau người phụ nữ đó, ánh sáng của mặt trăng bạc đã bắt đầu hiện ra rõ ràng… Sức mạnh của những di tích và thanh vật cong đó cuối cùng cũng khiến cho Mặt Trăng Bóng Tối xuất hiện.

Valentine Halonen cười một tiếng, rồi lắc đầu:

“Bạn thật là…”

Cô ấy thực sự đã buông thanh vật cong đó xuống, không còn đặt nó vào tim mình nữa:

“Ông Rắn đã ban cho tôi sức hút mạnh mẽ… Nhưng tôi vẫn cảm thấy sức hút của mình vẫn không bằng bạn… Bởi vì tôi không thể thu hút được bạn, trong khi bạn lại thực sự đã thu hút được tôi… N

Cô nhìn chiếc cung cong trong tay mình; ánh trăng từ phía xa phía sau khiến chiếc cung đen kia trở nên có hồn hơn:

“Khi anh đi xuống núi tuyết cùng tôi, anh đã nói rằng sẽ làm người tốt chứ không phải kẻ xấu… Giờ thì tôi mới hiểu ý của anh. Phải, ai lại không muốn kết bạn với người như anh chứ?”

Sau đó, cô vung mạnh chiếc cung ấy về phía Hạ Đức. Grace và Helen đều không ngăn cản, bởi vì đây không phải là hành động tấn công. Hạ Đức dễ dàng đón lấy “Cái Chết”.

Người phụ nữ nói với Hạ Đức:

“Tôi đã chờ anh trên núi tuyết… Dù kết quả ra sao, được gặp một người thú vị như anh cũng đã là may mắn của tôi rồi.”

Cô nhắm mắt lại, và cùng với thân xác mình, giống như một con rối, cô rơi xuống mặt nước và từ từ chìm xuống… Ý thức kiểm soát thân xác ấy cũng biến mất khỏi nơi này.

Hạ Đức nhìn chiếc cung vẫn đang phát sáng le lói trong tay mình, rồi ngẩng đầu nhìn bóng dáng mặt trăng bạc đang từ từ nổi lên từ phía chân trời.

“Phép thuật – Cánh Cửa Cái Chết.”

Không có khe hở nào xuất hiện xung quanh… Dưới tiếng vang nhẹ của chiếc cung, bóng dáng mặt trăng bạc kia gần như trở thành thực thể… Nhưng nơi này vẫn không trở thành một vùng nước chết thực sự.

Chỉ có điều, tại vị trí của thi thể đã chìm xuống, một linh hồn trắng tinh của một cô gái lạ mặt đứng dậy từ tư thế cúi người… Cô ta nhìn ngơ ngác vào thân xác của mình, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, cúi đầu chào Hạ Đức một cái, sau đó quay người và bước đi về phía mặt trăng u ám kia.

Grace và Helen đứng hai bên Hạ Đức, nắm lấy tay áo anh và nhìn theo bóng dáng linh hồn ấy xa dần… Phía sau, Adele Y Toa Bối Lạp nhìn cảnh ba người đứng cùng nhau nhìn về phía mặt trăng u ám, và cảm thấy rằng cảnh tượng này thật hài hòa… Cứ như thể ba người này sinh ra đã nên đứng cùng nhau vậy…

“Không đúng… Sao tôi lại nghĩ như vậy chứ?”

Cô lắc đầu… Hạ Đức Tắc thở dài một tiếng, rồi quay người để cùng cô gái tên Sa Bối Nhĩ kia phá hủy cái răng rắn khổng lồ ở đây… Danistre và cô gái Ingram gần như đã hoàn thành nhiệm vụ rồi… Khi mất đi sự bảo vệ của “Người Ham Muốn”, cái răng rắn kia chỉ là một cái cọc gỗ cứng mà thôi…

Nhưng trước khi Hạ Đức kịp nói gì, Helen lại thì thầm với anh:

“Thưa ngài, xin đừng vội vàng rời đi, hãy nhìn kia.”

Hạ Đức Tái Thứ quay đầu nhìn về phía Mặt Trăng Bóng Tối vẫn chưa biến mất. Cô gái lạ mặt kia tiếp tục bước đi xa, trong khi hai bóng dáng khác đi ngang qua cô ấy – những linh hồn trắng tinh đang nâng đỡ lẫn nhau, bước về phía Hạ Đức, nhưng lại dừng lại ở một vị trí thích hợp.

Hạ Đức nhận ra hai khuôn mặt đó:

“Ông Otto và bà Otto!?”

Những con ma từng được Hạ Đức đưa lên thuyền để “đi đến cái chết”, và ông đã để lại cho họ câu chuyện **“Cổ tích cổ xưa – Nàng Bạch Tuyết”** cùng trái tim của mình… Giờ đây, họ không còn là những người trẻ tuổi nữa, mà là những người già yếu, già nua.

Người đàn ông cao lớn đang được ông Otto giúp đỡ chính là bà Otto – người hàng xóm của gia đình Rheinhardt, người đã dành cả cuộc đời mình chờ đợi người chồng bị đóng băng trong lâu đài băng tuyết. Thân thể bà phát ra ánh sáng le lói; bà mỉm cười và gật đầu với Hạ Đức Khinh Khinh trước Mặt Trăng Bóng Tối… Bà đã qua đời.

Hai người từng bỏ trốn đến hòn đảo này khi còn trẻ, giờ đây cuối cùng cũng có thể đứng bên nhau một lần nữa. Khi Hạ Đức và Sử Đại Lạp xử lý việc liên quan đến con ma ông Otto, họ đã biết rằng bà Otto không còn sống được bao lâu nữa… Nhưng họ không ngờ lại gặp họ ở đây vào lúc này.

“Chúng tôi cũng đang chuẩn bị rời đi… Ban đầu chúng tôi rất tiếc vì không kịp cảm ơn ngài lần nữa; không ngờ lại có cơ hội này. Lần này, chúng tôi đến để chia tay ngài.”

Bóng dáng của hai người già được Mặt Trăng Bóng Tối phía sau làm nổi bật; giọng nói của họ như vang vọng từ một nơi rất xa:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài… Nếu không có ngài, chúng tôi sẽ không thể gặp nhau vào lúc cuối đời, cũng không thể nâng đỡ lẫn nhau sau khi chết. Dù khi còn sống chúng tôi không thể cùng nhau trải qua suốt cuộc đời, nhưng ít nhất sau khi chết, chúng tôi cuối cùng cũng có thể ở bên nhau.”

“Các ngài…”

Người ngoại bang vốn không hề biểu hiện cảm xúc gì kể từ khi trận chiến bắt đầu, giờ đây trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ buồn bã và u sầu… Hai người già an ủi anh ta:

“Thanh niên ơi, đừng buồn hay tiếc nuối vì chúng tôi… Con người ai rồi cũng phải chết… Cái chân lý này chắc chắn bạn hiểu rõ hơn chúng tôi.”

Họ nắm tay nhau; dưới ánh sáng lạnh lẽo của vầng trăng mờ, khuôn mặt họ đều trở nên trẻ trung hơn:

“Hãy trân trọng những người ở bên cạnh mình, hãy cố gắng hết sức để giữ chặt tay họ, đừng đến khi không thể nắm giữ được mới hối tiếc. Thời gian trong đời con người là có hạn, nhưng số phận lại khó lường; đừng để lại bất kỳ điều gì khiến bạn hối tiếc.”

Cô gái trẻ và chàng trai đẹp cùng nhau cười và rơi nước mắt, tay trái nắm tay phải, cả hai cùng vẫy tay chào tạm biệt Hạ Đức. Bóng dáng họ dần trở nên mờ ảo trước ánh trăng mờ, cho đến khi hoàn toàn biến mất; chỉ còn lại vài giọt nước mắt long lanh rơi xuống mặt nước… Và những giọt nước mắt ấy đã được Grace thu lại trước mắt mình:

“Đây là những giọt nước mắt của linh hồn…”

“Nước mắt của người yêu nuôi dưỡng những bông hoa; hơi ấm của linh hồn khiến những tinh thể băng cứng tan chảy…”

Những lời Professors Man Ning từng nói trước lò sưởi bỗng như vang lên bên tai Hạ Đức vào khoảnh khắc này; vì vậy, Grace đã thu thập những giọt nước mắt ấy, còn Helen thì đưa tay ra, nắm lấy chiếc hộp chứa [Hoa Vĩnh Sinh].

Helen lấy bông hoa trong suốt ra và đưa cho Hạ Đức; khi anh nhặt lên bông hồng đó, Grace lại điều khiển những giọt nước mắt kia tiến gần hơn với bông hoa. Khi những giọt nước mắt của linh hồn chạm vào món quà mà cậu bé rối bù đã tặng Hạ Đức trước lễ Tết cuối năm, chúng liền tan chảy như băng gặp lửa.

Sau khi tan chảy, [Hoa Vĩnh Sinh] biến thành một chất lỏng trong suốt và vẫn giữ được những đặc tính đặc biệt; thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả khi còn ở dạng bông hoa. Bất kỳ ai nhìn thấy chất lỏng này cũng sẽ ngay lập tức nhận ra đó là nước mắt.

Hạ Đức không đi tìm hiểu xem đây có phải là sản phẩm biến đổi từ di tích hay chỉ là hình thức khác của chính di tích đó; anh đổ chất lỏng này vào một ống thử trống. Chỉ đến lúc này, Cô Bối Nhĩ mới hỏi:

“Vừa rồi đó có phải là [Hoa Vĩnh Sinh] không?”

“Theo tôi, bây giờ đây chính là loại thuốc giải.”

“Thuốc giải gì vậy?”

“Đó là thuốc giải cho vấn đề lớn nhất của đêm nay… Ban đầu tôi còn lo lắng sẽ có chuyện gì xảy ra, nhưng bây giờ có vẻ như mọi thứ đã ổn rồi. Thật là bất ngờ… Chính vào hôm nay, vòng cung của cái chết, di tích của giáo hội, và tôi… Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này, mọi chuyện cũng sẽ không thể xảy ra được.”

Anh cất ống thử và chiếc vòng cung đó lại…

“Trước hết hãy giải quyết con rắn kia đi, tôi nghĩ các trận chiến ở những nơi khác trên đảo cũng sắp kết thúc rồi. Ít nhất thì đối thủ chúng ta đang đối mặt không hề mạnh lắm.”

Anh ấy lại hỏi người phụ nữ thuộc phe pháp sư tóc vàng:

“Sau này tôi sẽ cùng với Ngải Lệ cùng với Grace và Helen lên núi tuyết để hỗ trợ trận chiến quan trọng nhất. Cô có muốn đi cùng không?”

Nữ pháp sư có chút do dự, nhưng sau một lát cô vẫn lắc đầu. Dù có sự che giấu của quyền lực từ hội đồng và sức mạnh từ “phiên bản khác của mình”, việc tiếp xúc với quá nhiều đồng nghiệp quen thuộc vẫn có nguy cơ bị phát hiện:

“Thôi đi, tôi sẽ trở về thị trấn. Nếu có chuyện gì xảy ra ở đó, tôi vẫn có thể giúp đỡ anh. Khi anh trở lại, có lẽ tôi đã rời đi rồi… Lần này là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, đừng để tôi lại biến mất mà không nói lời từ biệt nhé.”

Cô vẫy tay chào Hạ Đức, và anh ấy nói:

“Tôi chưa bao giờ nói rằng cô đã biến mất mà không từ biệt. Vậy thì hãy cẩn thận nhé. Gặp lại nhau lần sau.”

“Gặp lại nhau lần sau.”

Mặc dù lúc này 【Bức màn mờ ảo】 vẫn chưa được thu lại, nhưng cô vẫn nhảy lên và biến mất khỏi vùng biển này.

“Grace, Helen, chúng ta cũng đi thôi.”

Hạ Đức nói với hai chị em gái, sau đó cả ba cùng bay về phía đảo để hỗ trợ.

Lúc này, giọng nói của Helen vang lên trong đầu Grace:

“Chị gái ơi, người phụ nữ pháp sư kia… Mặc dù vẻ ngoài thật sự, đặc điểm linh hồn và thậm chí con đường số phận của cô ấy đều bị ánh sáng hỗn mang che khuất, nhưng khi cô ấy thi triển phép thuật, liệu cô ấy có sử dụng sức mạnh của nữ pháp sư không?”

Đối với họ – những người đến từ Thời đại thứ Năm – thì họ chắc chắn có thể nhận ra sức mạnh của nữ pháp sư. Chiếc 【Biểu tượng kiểm tra nữ pháp sư】 của Hạ Đức có thể không hiệu quả với cô bé Sa Bối Nhĩ, nhưng khả năng cảm nhận của họ lại nhạy bén hơn nhiều so với những vật phẩm alkimia:

“Trong thời đại này, chỉ có mười ba nữ pháp sư lớn. Chị gái ơi, người phụ nữ pháp sư kia… Không lẽ cô ấy…”

“Shhh… Đừng nói ra.”

Giọng nói của Grace mặc váy trắng cũng vang lên bên tai em gái mình. Helen nhìn Hạ Đức và tự hỏi:

“Chị không muốn nói với anh ấy sao?”

“Em nghĩ anh ấy không nhận ra à?”

“Ừm… Anh ấy cũng nhận ra rồi à?”

Grace cố gắng kìm nén niềm cười và tiếp tục bay cùng Hạ Đức về phía “đảo”.

“Anh ấy có nhận ra hay không… Tôi cũng không biết. Nhưng n