“Cần nhiều đến thế sao? Dù sao đây cũng chỉ là hai quả xúc xắc hai mươi mặt mà thôi.”

Thấy Dorothy lấy ra những quả xúc xắc, Geraldine liền hỏi.

Cô gái viết truyện gật đầu:

“Không cần phải vì tiết kiệm vài điểm số mà lãng phí một Mệnh vận Chi hoàn.”

Hai quả xúc xắc được cho vào ngăn kéo màu đỏ thẫm bên cạnh lò nung. Khi Hạ Đức đóng lại ngăn kéo, hơi nóng phát ra từ lò nung khiến anh ta phải lùi lại hai bước.

Những con sóng nhiệt dữ dội ập vào mặt họ, và dung nham xung quanh tòa nhà cũng bắt đầu sôi trào.

Dannyst đặt câu hỏi với Hạ Đức:

“Bây giờ có phải là tình trạng bình thường không?”

“Không phải. Trước đây chưa bao giờ có tiếng ồn lớn như thế này. Bình thường thì lò nung chỉ hơi đỏ lên một chút, sau một thời gian ngăn kéo sẽ tự động mở ra.”

Nhưng lúc này, ánh sáng đỏ rực phát ra từ lò nung đã gần như chói lọi. Trong ánh đỏ đó, ánh sáng xanh lam của Mệnh vận Chi hoàn lấp lánh, như những tia sao đang chống lại sức mạnh của mặt đất.

Nhưng dù sao đây cũng là không gian để lại bởi các vị thần cổ đại. Những vì sao đã rơi xuống và vỡ tan, còn lò nung ở lòng đất thì sở hữu sức mạnh “nền tảng” để rèn luyện mọi thứ.

Cuối cùng, ánh sáng của những vì sao đó cũng bị nuốt chửng bởi luồng ánh sáng đỏ không thể cản trở được. Và vào khoảnh khắc đó, “nó” đã thì thầm vào tai Hạ Đức:

[Ngoại bang ơi, bạn đang sử dụng “lò nung ở lòng đất” để rèn luyện Mệnh vận Chi hoàn, và bạn đang tiêu hao “hơi thở của mặt đất”.]

“Không sao đâu, cứ tiêu hao đi. Chỉ cần như vậy là đủ phải không?”

[Chờ một chút.]

Một số dòng khí màu vàng nhạt khuất vào trong dung nham xung quanh từ dưới chân Hạ Đức. Sau đó, từ bên trong lò nung liên tục phát ra những âm thanh kỳ lạ: tiếng bong bóng vỡ, tiếng sóng biển gợn sóng, tiếng sao rơi, và cả tiếng dung nham chảy trào.

Nhiệt độ xung quanh ngày càng tăng cao. Vào một khoảnh khắc nào đó, tất cả mọi người tại hiện trường lại nghe thấy tiếng gầm thét của “quái vật rơi sao”, điều này khiến mọi người đều rất lo lắng.

Sau khi chờ đợi suốt nửa giờ đồng hồ, khi hơi nước nóng bỏng bắt đầu bốc lên từ khe hở của lò nung và lan tỏa ra xung quanh, nắp trên đỉnh lò nung bỗng nhiên bật tung, và những tia lửa đỏ thẫm bắt đầu bay ra như pháo hoa.

Trong số những tia lửa đó, một luồng ánh sáng vàng óng ánh lao nhanh ra ngoài, hóa thành một tia sáng chói lọi bay thẳng vào ngực Hạ Đức.

Cảm giác nguy hiểm cực độ khiến Hạ Đức lập tức né tránh, như

May mắn thay, không chỉ có anh ta một mình. Ánh sáng của Hồng Nguyệt đã đánh trúng khối ánh sáng vàng từ phía bên cạnh, khiến quỹ đạo bay của nó bị lệch đi và tốc độ cũng giảm xuống.

Và thế là mọi người đều nhìn thấy rằng trung tâm của khối ánh sáng vàng chính là một chiếc nhẫn vẫn chưa hoàn thiện hình dạng. Nó xoay hướng trong không trung rồi lao về phía Dorothy. Dorothy, người đã sẵn sàng đón nhận nó, thậm chí không hề di chuyển gì; cô chỉ cần giơ tay lên là đã có thể kiểm soát được khối ánh sáng đó.

Vanessa nhăn mày; nữ phù thủy của mặt đất này có một cảm nhận đặc biệt về khối ánh sáng này:

“Sức mạnh của mặt đất đã hoàn thành việc ‘đúc khuôn’ số phận… Nhưng tại sao khối sức mạnh này vẫn còn bất ổn đến thế?”

Y Lộ Na đã nói ra điều gây ngạc nhiên:

“Bởi vì số phận không cam lòng bị con người sử dụng như một công cụ. Nếu ai đó vội vàng đeo nó vào lúc này, cuộc đời họ sẽ bị số phận của chiến tranh chi phối. Chỉ những người có đủ điều kiện – những người có thể cảm nhận được sức mạnh của chiếc nhẫn này – mới có thể khiến nó yên lặng hoàn toàn. Tại sao lại nói như vậy? Câu nói này tự nhiên xuất hiện trong đầu tôi.”

“Trong các tài liệu của hội đồng cũng không hề đề cập đến điều này… Chúng ta có nên tìm những người có thể cảm nhận được số phận của chiến tranh không?”

Galinna nhìn về phía Hạ Đức, nhưng Hạ Đức Khước lắc đầu:

“Không cần phải có những người đặc biệt đó.”

Anh ta giơ tay phải lên; một vầng sáng màu tím bắt đầu phát sáng trên mu bàn tay mình – trong mắt Hạ Đức, đó giống như một chiếc vòng tròn màu tím.

Tay phải anh ta tiến vào không gian đã bị Dorothy kiểm soát… Dưới ánh mắt lo lắng của mọi người, ngón cái và ngón trỏ của Hạ Đức đã nắm lấy chiếc nhẫn đó.

“Ùng!”

Ánh sáng màu tím va chạm với ánh sáng vàng… Khi mùi da của Hạ Đức bị bỏng cháy lan tỏa, một luồng ánh sáng chói lọi khiến Dorothy, Galinna, Y Lộ Na, Danistre và Vanessa đều phải nheo mắt lại.

Khi ánh sáng tắt đi, họ thấy chiếc nhẫn màu xanh lam nằm yên trên lòng bàn tay Hạ Đức… Tuy nhiên, lòng bàn tay anh ta cũng đã bị bỏng do sự tiếp xúc với ánh sáng đó. Hình dạng của chiếc nhẫn rất đơn giản; bề mặt và mặt trong đều không hề có bất kỳ hình khắc nào.

Nhưng khi nhìn vào nó, ai cũng có thể tin rằng chiếc nhẫn này sở hữu một sức mạnh vô cùng lớn.

Mệnh vận Chi hoàn đã được Hạ Đức nắm giữ trong tay mình, và từ đó, chiến tranh trở thành nguồn sức mạnh cho những kẻ tuân thủ lời thề ấy – một nguồn sức mạnh có thể gây ra hỗn loạn trong nền văn minh, nhưng cũng có thể khơi dậy những hy vọng mới.

Nhiệt độ của chiếc nhẫn dần giảm xuống, và vết thương trên lòng bàn tay Hạ Đức cũng không quá nặng nề. Dù đã xảy ra một chút tai nạn nhỏ, nhưng việc rèn đúc cuối cùng vẫn thành công. Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm:

“Không biết những phù thủy cổ đại đã sử dụng nguồn sức mạnh nào của đất đai để tạo ra chiếc nhẫn này… Liệu họ có tìm đến đây không, hay là họ đã đi tìm một ngọn núi lửa nào đó?”

Mọi người đều nhìn chiếc nhẫn trong lòng bàn tay Hạ Đức với vẻ kính trọng. So với những hành động của các phù thủy cổ đại, họ còn tò mò hơn về sức mạnh của “Chiếc Nhẫn Mệnh Vận” này:

“Vậy nó có những hiệu ứng gì?”

Galinna hỏi. Hạ Đức dùng tay trái nhấc chiếc nhẫn vẫn còn nóng hổi lên, quan sát kỹ lưỡng, rồi đeo nó vào ngón tay mình.

Không có bất kỳ hiện tượng bất thường nào xảy ra, và Hạ Đức nhanh chóng tháo nó ra:

“Đây chắc chắn là vật phẩm alkimia mạnh mẽ nhất mà chúng ta có thể tiếp cận được. Tuy nhiên, chỉ đơn giản đeo chiếc nhẫn này không có nghĩa là bạn có thể sử dụng hết toàn bộ sức mạnh của nó. Khi đeo nó, tùy thuộc vào mức độ hòa hợp với ‘số phận của chiến tranh’, chiếc nhẫn sẽ dần dần phát huy thêm nhiều tính năng khác nhau.”

“Vì vậy, để phát huy tối đa sức mạnh của nó, chúng ta cần phải tham gia vào nhiều cuộc chiến hơn. Hiện tại, đối với tôi, nó chỉ có hai tính năng chính: khi đeo nó, tôi sẽ giống như đang sở hữu Mệnh vận Chi hoàn; và khi tham gia chiến đấu, số lượng người trên chiến trường càng đông, thì sức mạnh thể chất của tôi càng tăng.”

Tính năng đầu tiên là điều kiện cần thiết để sử dụng nó, còn tính năng thứ hai thì gần như không có tác dụng gì cả… Dù sao thì Hạ Đức cũng không hề có duyên với “chiến tranh”, và ông cũng không hề có ý định trở thành “Vua Chiến Tranh”.

Ông dừng lại một chút:

“Những chiếc nhẫn của những pháp sư liên quan đến số phận con người, và nếu tiếp tục đeo chúng, chắc chắn bạn sẽ nhận được Linh Phù Văn của ‘chiến tranh’ trong tương lai. Còn việc nó thuộc về yếu tố nào trong bốn yếu tố cơ bản của vũ trụ thì còn tùy thuộc vào trải nghiệm cá nhân.”

“Còn [Người Canh Gác] thì cũng là một vũ khí được tạo ra với sự tham gia của số phận… Tại sao chiếc nhẫn này lại đặc biệt hơn [Ng

Và chiếc nhẫn trong tay tôi dù không còn là Mệnh vận Chi hoàn thuần túy nữa, nhưng số phận vẫn là thứ duy nhất tồn tại bên trong nó. Có lẽ điều này cũng liên quan đến chọn lựa vật chất được sử dụng để tạo ra nó – ‘Nghệ thuật rèn đúc số phận’ hẳn là một lĩnh vực rất phức tạp; hiện tại, chúng ta vẫn chưa hiểu biết nhiều về nó,” Hạ Đức nói, tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn đang phát sáng kia. Trong giấc mơ tối qua, chiếc nhẫn trên tay Agelina dù không hoàn toàn giống hệt chiếc nhẫn mà anh đang cầm bây giờ, nhưng anh cảm thấy bản chất của hai chiếc nhẫn này là giống nhau:

“Chỉ có con người mới có thể chọn lựa số phận của mình; không thể để số phận điều khiển cuộc đời chúng ta. Tôi sẽ cất nó đi và chỉ sử dụng khi thực sự cần thiết. Mặc dù đã chứng minh được rằng việc rèn đúc số phận là khả thi, nhưng việc tạo ra những vũ khí từ số phận vẫn còn nhiều rủi ro. Nếu sau này gặp phải những “số phận” vô ích đối với chúng ta, và không tìm được cách sử dụng tốt hơn, tôi sẽ chọn hủy diệt chúng sau khi câu chuyện về số phận đó kết thúc… Tham lam muốn kiểm soát số phận mãi mãi không phải là điều tốt đẹp.”

Hiện tại, chiếc nhẫn vẫn chưa nguội hẳn; Hạ Đức có thể khắc thêm một số thông điệp lên nó. Sau khi hỏi ý kiến mọi người, anh đã khắc dòng chữ “Điểm kết thúc của chiến tranh là hòa bình” vào phía trong lòng nhẫn. Sau đó, anh đưa chiếc nhẫn cho mọi người xem; mọi người đều thử đeo nó và đều cảm thán về sức mạnh của nó. Tuy nhiên, ngoại trừ Dorothy, những người khác không mấy phù hợp với chiếc nhẫn này; Hạ Đức nghi ngờ rằng mức độ phù hợp trung bình của Dorothy có lẽ là do sự liên kết giữa cô ấy và Rachel, người cũng mang số phận giống như cô ấy.

“Vậy anh vẫn sẽ sử dụng Mệnh vận Chi hoàn để tăng cường sức mạnh cho [Những Người Canh Gác] sao?” Y Lộ Na hỏi. Hạ Đức gật đầu:

“Nếu xuất hiện những chiếc nhẫn liên quan đến chiến thắng hay công lý, tôi sẽ xem xét. Nàng tiên cá đã đồng ý giúp chúng ta tăng cường sức mạnh cho một tấm khiên bằng cách lai tạo; sau đó, khi có được vũ khí phù hợp, chúng ta sẽ có thể bắt đầu trận chiến cuối cùng.”

Lúc đó vẫn chưa đến 10 giờ sáng; mọi người trở lại tầng trên và tiếp tục trò chuyện một lúc trước khi chia tay. Hạ Đức cẩn thận cất chiếc nhẫn được đặt tên là [Mệnh vận Chi hoàn · Chiến tranh] vào ngăn bí mật trên tường phòng số hai tầng hai. Khi mở ngăn bí mật, anh thấy khẩu [Mũi tên của Người Được Ch